自那天下午後，雲舒再沒見過張秀和李淑梅，她也沒把這事兒放在心上，成天跟著舅母表哥幫忙，有空了就跟一群弟弟妹妹們混在一起。直到外婆家的地翻完了，甘薯種了一半，雲舒想早點兒回家準備，便跟娘和外婆說了一聲，自己帶著小蝶先回家去。
好些日子沒上岳安鎮來，這裡的人依然熱情，雲舒帶著小蝶以最快的速度穿過小鎮，在停車場邊找個不顯眼的位置坐下等車。
也許是昨晚下過雨的原因，平時一刻鐘一班的牛車今天等了好久都沒來！雲舒正在百無聊賴之際，突然被旁邊兩個婦人的談話吸引了過去。
其中一婦人道：「聽說那秀奶奶幾天前走的時候帶了幾大輛馬車的東西，還有群五大三粗的漢子護送她們了，也不知她那夫家到底什麼來頭？」
「嗨，人家那麼大排場，雇得起馬車，用得起僕人，又穿金戴銀的，不管什麼來頭，反正啊，我覺著不比咱們縣城東區那些高門大戶差！」
「是啊，我覺得應該也差不了，可孩子他爹老說那女人信不得，硬是不讓環兒去！」
「什麼？你家環兒也想跟那秀奶奶去省城？」
「是啊，那秀奶奶的親姑姑就住咱們斜對面的李家大院，就是李賢賓家那個張惠蘭，想起來了嗎？他家女兒淑梅跟咱們環兒關係不錯，常有往來，前些日子那秀奶奶來淑梅家玩兒，淑梅就曾約咱們環兒去！
那秀奶奶是個闊氣的，第一天去她就送了環兒一對用銀線串的珠花兒，咱們環兒喜歡得不得了。成日沒事就縮在家裡梳頭，往腦袋上戴花兒了！中午一吃過飯，就一溜煙兒的往李家大院跑，叫都叫不住！
聽說那秀奶奶懂得東西不少，時常給這些小姑娘講省城裡的新鮮事兒，還教姑娘們大戶人家的禮儀，我看咱們環兒回來學的那樣子，還真正有模有樣了！」
「是嗎？那秀奶奶為何答應帶你們家環兒去省城了？」
「唉。聽說是姑娘們聽了秀奶奶說的新鮮事兒，一起吵鬧著要去省城看看，請秀奶奶幫忙。人家秀奶奶當場就答應了，還說給姑娘們包食宿包路費了。
要是姑娘們喜歡，想留在省城的，她保證幫大家找活兒干，聽說那城裡的大繡坊學徒都能有六七百文一個月了！不過她怕姑娘們的家人擔心。要姑娘們讓自己爹娘親自去找她說才行！」
「是嗎？這麼好的機會你怎麼不去了？」
「嗨，環兒回來說的時候我也覺得挺好的，可他爹老說世上哪有天上掉銀子的事兒？人家隨口說著玩的，你要真去找人家，人家不笑話你才怪！所以我就沒敢去！」
「應該……不會吧，聽說秀奶奶走的時候當真帶了幾個姑娘去。也不知那些姑娘是個什麼情況？」
「是啊，連她姑姑的女兒淑梅都跟著去了，應該沒問題！唉，咱們家環兒現在天天在家哭鬧，就怪我們不讓她去省城，成天鬧得我心慌慌的！」
那婦人一拍大腿道：「是啊，多好的機會啊！要是我，無論怎樣。一定送女兒去試，就算做繡娘也好啊，學徒都有六七百文一個月，稍好一點兒的不還一二兩銀子一個月？在省城幹上一年比咱們辛辛苦苦種幾年地都強，多好的機會啊！唉。可惜了！」
「可是…萬一人家說的只是場面話兒，或者把咱們姑娘騙去不送回來了怎麼辦啊？」
「她敢！她姑姑不就在你們家斜對面？找到她姑姑不就找到她娘家了？她要敢使壞。咱們直接去她娘家鬧騰，非拆了她老房子不可。哼！我就不信，她一個姑娘家家的，連娘家都不要了！」
「是啊！我怎麼沒想到？早知道跟他爹好好說說，把咱們環兒也送去。咱們環兒今年十一，去省城做個三四年，攢個四五十兩銀子回來，到時候家裡好過了，還能給她多置辦些嫁妝，嫁戶好點兒的人家！」
「可不是……」
雲舒靜靜的聽著兩個婦人做著美夢、暢想著全家所謂的美好未來，心裡糾結不已。方才兩個婦人有句話提醒了雲舒，張秀的爹娘哥哥們都在這裡，姑姑就在李家大院，她如果真要騙了這些姑娘，難道她就不怕自己爹娘親人們遭殃嗎？到時候說不定自己家都要跟著倒霉！難道是自己誤會她了？
可從大伯家見她到前些日子，她的表現無不讓雲舒覺得她是個大騙子、人販子；還有偷聽她跟丫鬟說的那些話，絕對假不了。這次自己一跟姑娘們揭穿她，她就自個兒偷偷跑了，怎麼看都有問題。到底是張秀有問題還是自己錯判了？雲舒的心懸了起來！
小蝶拉拉她，小聲道：「小姐，別想了，過幾天咱們也要去省城，到時候咱們落了腳，就去找見秀表姐，不就什麼都清楚了嗎？」
雲舒抬頭看小蝶，見她篤定的點頭，她的心也跟著安定下來。對啊，現在擔心著急都沒用，張秀已經走了！自己得回去抓緊時間準備，到底怎麼回事到了省城就水落石出了！
二人在自家山腳附近的大道邊下車，順著自家修建的馬路徒步上山，途中路過山腳的村落。這村子正好與原來的水家村有一山之隔，村裡的人大多姓杜，但因為村子不大，山的另一邊還有好大一個村子全姓杜，因此這個村子叫小杜村，另一邊那個叫大杜村。
雲舒家自搬到山頂莊園後，凡是出行坐車都要從小杜村村口過，偶爾還會去找村長辦事，何況雲舒家窯廠的工人有一半都是小杜村的村民，因此雲舒跟村裡人相當熟悉。
今天雲舒一路跟小杜村的人們打著招呼，一邊晃悠悠的往自家窯廠方向去。她們剛過村口，見前方一個胖嘟嘟的七八歲小男孩正從窯廠方向來，雲舒認得那小子。他就是小杜村村長的孫子胖娃，雲舒最愛掐他那粉嫩嫩肉嘟嘟的小臉蛋兒。
今日一來就遇上這小胖娃，雲舒自然高興，樂呵呵的對胖娃招手道：「胖娃，從哪兒去回來啊？」胖娃聞聲四下張望，見了前方的雲舒，立刻高興得一邊喊雲舒姐姐一邊咚咚咚往這邊衝！
雲舒笑呵呵的迎上去和小蝶一起接住那圓滾滾的小身子，：「胖娃。慢點兒跑，當心摔著你！」
胖娃呼哧呼哧喘了半天氣，總算緩過勁兒來：「雲…雲舒姐姐，可…可算找著你了！」
「啊？你找我幹什麼？」
「我…我爺爺找你，我去你們家好幾趟了，你…你們家那山太…太高了……」
小杜村長找？好事還是壞事啊？雲舒狐疑的看向小蝶，小蝶道：「小姐。村長找急著您，肯定有事，正好，咱們順道兒去看看吧？」
雲舒點頭，捏捏胖娃肉嘟嘟的臉蛋兒道：「胖娃，喘過氣了沒？走。咱們見你爺爺去！」
胖娃點點頭，主動走到前面帶路，雲舒跟著胖娃進了村子，突然發現這村子變化好大！以前村裡那些破破爛爛低矮漆黑的茅草房早已不復存在，大多都已換成紅磚砌牆、高大敞亮的大瓦房。
雲舒記得自己在窯廠剛開沒多久時就跟老窯叔打過招呼，凡是小杜村的村民買磚，一律八折，還送貨上門。當時此舉只是想跟近鄰拉好關係。並沒想讓村民都來買磚！這些都是窮苦老實的鄉下人，一年種地能吃飽穿暖就不錯了，雲舒從來就沒指望過賺他們的錢，沒想到啊沒想到，大家的潛力還是挺大的嘛！
小蝶見雲舒那一臉得意的模樣。不用想都知道她在樂什麼，小蝶湊到她耳邊小聲道：「小姐。別樂了，咱們身上可沒什麼拿得出手的禮物。你得想想待會兒見了村長怎麼說？」
雲舒一愣，對啊，以前每次來見村長都或多或少帶些禮物，當然同時也有事求人家，這次自己沒事求人家就不帶禮物的話，似乎太勢利了些。雲舒趕緊停下來往自己身上東摸摸西摸摸，希望能找出件像樣兒的東西。
小蝶抿嘴一笑，等雲舒忙活一陣，確實找不著東西，才從包袱裡掏出一個盒子：「小姐，你看！」
雲舒見了那盒子，立刻高興得跳起來，這是外婆特地給自己做的糯米糕，糕點裡加了各種稀奇古怪的乾果野果，味道非常不錯，是雲舒最愛的食物之一，相信村長肯定也會喜歡。不過這本是外婆做給自己路上當點心吃的，這下一口吃不上就要送人了，真有些捨不得。
幾人來到村長院子，村長聽到雲舒的聲音主動迎出來：「雲舒丫頭啊，可算找著你了，這些天你都跑哪兒去了啊？」
「沒去哪兒啊，就是去外婆家玩了幾天，怎麼，村長，這麼急找我，有事啊？」
「當然有事，走，咱們進去再說！」
雲舒跟著村長進了院子，又把那裝著糕點的盒子送上。村長也不客氣，笑呵呵的當場打開，見是糕點，高興的玩笑道：
「哎呀，雲舒丫頭啊，你總算送了樣讓老頭子可心的東西！我老杜頭沒什麼愛好，就好這口吃的！你以前送的那些什麼布匹啊、首飾啊，拿來一點兒用沒有，全給老婆子收去了，害我一點兒好處沒撈著。雲舒啊，下次記住的，只帶吃的，啊！」
雲舒乾笑兩聲，以前那些東西可比這點心值錢多了，自己挖空心思選的禮物人家還嫌棄了！唉，下次要送禮可得打聽好了人家的喜好再說，要不錢花了還不討好。
「村長啊，您找我什麼事兒啊？」
「事兒，哦，對了！雲舒啊，我跟你說，從月初開始，咱們村子附近老有幾個鬼頭鬼腦的人轉來轉去，有時還拉著我們村兒的人問窯廠的事，已經有好幾戶人家來找我說了，不知你們知道不？我總覺得那些傢伙不安好心哪，你們家可得提防著點兒！」
雲舒心中一驚，問窯廠的事？！莫非誰看上咱家窯廠，想打什麼主意？
「村長，他們都問些什麼。您知道不？」
「問…？我想想啊，好像問了那窯廠誰家的，什麼時候蓋的，什麼時候出磚的，多久出一次磚，價格幾何？哦，對了，還有人問那附近山頭誰家的。是否有主之類的！」
雲舒越聽心裡越著急，照這問話的內容，不是同行來探底就是哪個商家看好自己的窯廠，想來收購或在附近山頭跟自己對著幹。
村長說完，見雲舒一直皺眉沉默，呵呵笑道：「雲舒丫頭啊，你別著急。老頭子我早跟大家打了招呼，以後不管誰來問，凡是跟你家或窯廠相關的事兒，一律不許答話，若有耍小心眼兒或不死心的直接把那廝領到我這裡來，讓我這老頭子來對付他們！」
雲舒微微驚訝。立刻站起來對小杜村長拱手一拜：「多謝村長！」
「哎，別客氣、別客氣，自你們家搬來跟咱們村兒做鄰居，咱們村日子越來越好過。你看，外面那些又高又敞亮又牢實的紅磚院子，都是你們家的功勞，咱們村的人感激著了，大傢伙正愁找不到機會報答。這點兒小事算什麼？」
雲舒客氣道：「村長您過獎了，這些都是大家辛苦掙來的，我們也沒做什麼！」
「哈哈哈，雲舒丫頭啊，老頭子最喜歡你這不居功不自傲的態度！」
雲舒尷尬的笑笑：「村長。您有沒有見過那些打聽咱們家窯廠的人了？」
「嗯，當然！」村長一臉得意的摸著鬍鬚。雲舒眼珠一轉：「怎麼？村長，你問出他們的來處？或者目的了？」
村長不耐煩的揮揮手：「他們能有什麼目的？不就是看你們家窯廠生意好。眼紅了，想找機會把你們窯廠買過去或是搶過去，要不就是些想進你們窯廠上工的小伙子！
我跟他們說了，你們家後台硬著了，縣太爺都禮讓三分，這幾個山頭幾千畝地，人家都在加稅，你們家獨獨能免稅五年。想打窯廠的主意先想想你自格兒有沒有本事大得過縣太爺去？
還有啊，進窯廠沒那麼容易，不僅要身體好、吃得苦、能幹活兒，還得讓東家看得過眼、信得過你，別說他們，咱們村兒好多小伙子都沒能進得去了！
對了，雲舒丫頭啊，聽說你們家那大果園今年要結果了？又要招短吧？咱們村的人可得優先啊，不止小伙子，咱們老頭子打個下手、挑挑框子也能幹的嘛，我家老婆子最會煮大鍋飯，可別忘了啊！」
雲舒抽抽嘴角，這老頭子的村長當得可真夠給力的，隨時不忘為村民爭取利益，這種人要是能做官，定能造福一方，可惜了！
雲舒笑道：「村長放心，我哪能讓您去打下手啊？到時候直接請您當監工就是，您幫我看著大家別偷懶、別浪費果子，我就給您工人們雙倍的工錢！」
「呵呵，雙倍就不用了，能給我老頭子安排個活兒干，老頭子就心滿意足了！」
雲舒點頭，看外面天色不早，便站起來道：「村長，我出門大半個月，還沒回家看看了，我得趕緊回去了，下次再來看您好不好？」
「哎，等等，還有個事兒，雲舒啊，坐下，這事兒很重要，你得聽仔細了！」
雲舒狐疑的坐下，村長道：「昨兒上午，村口過了輛馬車向你們家窯廠去，我以為是來買磚的，沒往心裡去。可沒多久那馬車又折了回來，在咱們村口停下，找人詢問你們家窯廠是否能做青磚，當時我就在村口跟老夥計喝酒，看那人衣著不凡，便上前問了問。
那人說自己是給縣城洪家當差的，洪老太太想給洪大公子在縣城外雲霧山腳下蓋座別院，聽說這裡出的青磚不錯，便特地一路問過來看看，誰知去你家窯廠吃了個閉門羹。
雲舒丫頭啊，那洪家可是咱們雲霧縣一等一的富貴之家，你要是能做成他那筆生意，你那窯廠可就出名了！這種機會可不能放過！」
雲舒連連點頭：「是啊是啊，可咱們窯廠專門設有接待處，有杜川和老窯叔一起負責，對待客人一律有求必應，怎會給客人吃閉門羹了？是不是哪裡弄錯了？」
「這個我就不知道了，我是覺得這生意黃了可惜。我跟那洪家人說。你們全家都出門走親戚去了，明日就回，到時候一定親自登門拜訪！喏，這個是我跟那洪家人要來的地址，你可得抓緊了，跟你爹早點兒去拜訪拜訪，說不定這生意還有戲了！」
雲舒接過紙條，這確實是雲霧縣洪家大宅的地址。只是上面註明一定要去右邊偏門找人，看來這筆生意應該錯不了。雲舒趕緊收好紙條，對村長拱手一拜：「村長，這筆生意要真做成了，我一定請您去縣城美味齋大吃一頓！」
村長撫鬚笑道：「好好，那你這生意一定得成了，我老頭子早就想去那美味齋瞧瞧了！」
雲舒跟村長拜別。帶著小蝶急匆匆的出了院子，一路小跑往自家窯廠方向去。
她們到窯廠時，見那專門用來接待的院子正門大開，裡面坐著個年輕人，正低頭認真的抄寫著什麼。這人也是小杜村的，名杜川。是村長的侄兒，曾經是小杜村最會讀書的年輕人，可惜參考多次，依然沒能過得院試，連個秀才功名都沒拿到。他家實在供不起他繼續讀書，便求村長說情，幫他在窯廠找份活兒干。
雲舒看這人接人待物還算不錯，又寫得一手好字。便讓他在這窯廠接待處負責文書工作。幾年下來，這小伙子果然幹得不錯，可昨天那麼大的單子他為何給客人吃閉門羹了？
「杜川，你一個人嗎？」雲舒敲門進去。
杜川抬頭，「小姐。您回來了！」
雲舒進去自己找凳子坐下：「杜川，我問你。昨天上午是不是你當值？」
「昨兒上午？是啊，怎麼了？」
「那你是否給客人吃過閉門羹？」
「閉門羹？沒有啊。小姐聽誰說的？」
雲舒目光灼灼的盯著他，看他一臉茫然的樣子，不像撒謊。雲舒垂眉思慮片刻，難道是哪兒出了問題？
「杜川，你昨日上午一直都在？有沒有離開過？」
杜川想了會兒：「是離開過一陣，就是巳時末的時候，我送賬冊上山去找老爺，不過我走的時候請老窯叔幫忙看著的啊，就走了兩刻鐘，後來一直都在啊！」
「老窯叔？」
「對啊，小虎也在！他們本是來看還有多少訂單沒做完的，我就順便讓他們看著了！」
雲舒坐著想了會兒，站起來道：「杜川，辛苦你了，我去找老窯叔問問看！」
「小姐，是不是出了什麼事兒啊？要不要緊？」杜川擔心的追問。
「沒事兒，你忙你的吧！」
雲舒帶著小蝶直接進了窯廠，往老窯常待的青磚窯去，老窯和小虎正低頭忙著制磚坯。雲舒頓了頓，調整下表情，笑瞇瞇的迎上去：「老窯叔，小虎哥，你們辛苦了！」
二人抬頭見是二人，老窯點點頭，繼續低頭忙活；小虎笑呵呵的跟雲舒問好。雲舒看看二人，對小虎招手道：「小虎哥，過來，你妹妹叫我帶東西給你！」
孫小虎一聽立刻放了東西，擦擦手跑過來，雲舒笑道：「這裡有點兒悶，咱們出去再說吧！老窯叔，您忙著，我們出去說幾句話！」
老窯不答也不抬頭，只顧低頭幹活兒。幾人出了門，雲舒道：「小虎哥，你昨日上午有沒有見過洪家來人？」
小虎臉色變了變，有些心虛道：「沒…沒有！」
雲舒正色道：「小虎哥，我們家對你們兄妹一直不錯吧？你為何對我撒謊？」
「我…」小虎低下頭，猶豫片刻：「見過，不過…老窯叔不喜歡那人，讓我把那人轟出去、關了院門！」
「啊？為什麼？！」
「好像…當初老窯叔被騙去南門外窯廠時，昨天來那人就是當初招工的人之一……小姐，您別怪老窯叔，那些傢伙實在太壞了，害了那麼多人，我現在見了他們還想狠揍他們一頓，所以…所以……」
雲舒長長吐口氣，拍拍小虎結實的胸口：「好了，我知道了，你去忙吧！別跟老窯叔說我問過這事兒，知道嗎？」
小虎看雲舒確實不像生氣了才放下心來，點點頭進了院子。小蝶道：「小姐，接下來怎麼辦？」
「上山找我爹，立刻進城！」(未完待續)