李氏笑道：「他爹，我想明白了，不管別人對咱們怎樣，咱們對別人不能理虧。再說誰都有個困難的時候，大哥家落難，咱們有五百文就出五百文吧，錢沒了可以慢慢掙，不能為了點銀子忘了本！你吃完飯就把咱們家那五百文送去吧！」
水志誠聞言臉上一陣紅一陣白，拿著筷子停了半晌，不夾菜也不說話，李氏道：「他爹，怎麼了？莫非覺得五百文太少？可咱們家只有這些了！」
「不…不是，她娘，要不…要不…」水志誠結結巴巴、猶猶豫豫，「要不…咱們…就別送了吧？」
「不送？」李氏聞言驚訝的望著他：「真的不送？」
水志誠為難的低下頭，「我…我今天仔細想過了，大哥家應該不缺錢，要不咱們…等等看，若大哥銀錢不夠，咱們再送怎麼樣？」
李氏驚訝的望著他看了半晌，雲舒也很詫異，老爹這個榆木疙瘩什麼時候開竅了？
李氏眼珠一轉，笑道：「他爹，你今天進城，是不是聽到什麼消息了？」
水志誠微微點頭：「我…擔心大哥的事兒，順便去衙門打聽了一下，聽說被罰銀兩的幾位賬房先生今天一大早都去交了銀子，就差大哥了！
還聽說那些賬房先生一個月月例就有二兩，還時常有紅利、賞錢，一年收入至少有三四十兩，十兩銀子對他們不算什麼，所以…所以……」
「這麼多？」李氏有些驚訝，「大嫂不是常說大哥一月只有一兩銀子嗎？」
「這個…我也不知道！」
一家人靜默一會兒，李氏道：「好吧，那咱們先放放。明天大哥要來借錢的話，咱們就把這五百文給他。」其後一家子都低頭吃飯，沒人再吭聲。
第二天，水志誠依然吃完飯就進城做工，李氏餵了牲畜、打掃完屋子，便坐在院中曬太陽、做小衣服，雲舒則坐在院中練字。
半上午，雲舒突聽蜷在院門口的小黃汪汪叫了兩聲。她放下筆，跑出去查看，正好見周氏背著個包袱牽著水雲波回家，大伯緊隨其後，水雲秋站在院門口迎接。
由於有些距離，雲舒看不清他們表情，也聽不到他們的對話。只能遠遠的望著，他們走得有些快，大伯走在最後，一進去就關了院門。雲舒尖起耳朵聽了聽，裡面沒什麼聲響，莫非是大伯去接的周氏？那他們那十兩罰銀交了嗎？
雲舒盯著那邊院子看了會兒。見四周無人，決定偷偷溜過去聽聽牆角，她躡手躡腳正要出門。
「雲舒，上哪兒去？你的字練好了嗎？」李氏的聲音突然從天而降，而且就在她後方幾步處！雲舒尷尬的回頭，將李氏果然就在近前，正板著臉低著頭瞪著自己！
雲舒搓搓手偏頭想想，「娘。我想帶小黃出去玩會兒，一會兒就回來！」
「不行，快回去練字，你不是要給俊文寫信嗎？你那歪歪扭扭的字拿去，小心俊文和兩位小表姐笑話你！」
雲舒嘟起嘴嘀嘀咕咕抱怨一番。不情不願的磨蹭回去，歎口氣拿起筆繼續寫字。李氏也回到她的椅子上坐下繼續縫補。
雲舒心裡掛念著大伯家的事兒，寫兩個字就停下來道：「娘。人家年紀小，寫久了會累，安夫子說要勞逸結合，寫一會兒就要休息一會兒，那樣效果會更好些！」
李氏頭也不抬：「歪理，安大夫怎麼會說這種話？是你自己胡編的吧？」
「沒有，絕對沒有，肯定是安夫子說的，要不你下次見他自己問啊！」
「算了，我不跟你爭，要休息啊可以，只許在院子裡玩，不許出去！」
原來還有些竊喜的雲舒立刻垮下臉來，不能出院子怎麼行？那豈不是不能聽牆角了嗎？她不滿的扁扁嘴，乾脆繼續坐下練字得了！
李氏一上午都坐在院中守著雲舒，偶爾進屋拿個東西，一見雲舒想跑就把她叫回來，雲舒挫敗的坐回去，抱怨道：「娘，人家想去找小姑玩兒嘛！」
「哼，你個鬼丫頭，你以為我不知道你那點兒小心思？你不是想去你大伯家聽牆角嗎？」
啊？被發現了！雲舒吐吐舌頭，乾脆跑過去扭來扭曲往李氏懷裡鑽：「娘，大伯母回來了耶！」
「嗯，我看見了！」
「我想去看看大伯母不行嗎？」
李氏瞪她一眼，「你這丫頭，有那麼好心？給我好好呆著，別出去惹禍！」
李氏態度堅決，雲舒只得放棄，白天過得也算平靜，雲舒煉了一整天的字，都是在草紙上寫的，寫完了李氏還可以拿去生火做燈芯什麼的。
直到傍晚時分，小姑突然跑來，「二嫂，二哥回來了嗎？」
「還沒了，小妹，有事嗎？」
「嗯，那個…大哥家出了這麼大的事兒，娘想讓大家湊在一起商量商量，大姐和二姐都來了，二嫂，二哥回來的話，你們也趕緊過來一趟吧！」
李氏點頭應諾，將小姑一直送到院門口，她站立良久才歎口氣轉回來繼續忙活。
天擦黑的時候水志誠回來，李氏先擺上碗筷，讓水志誠快吃飯，吃得差不多了才將小姑的話轉述一遍。水志誠聞言立刻放碗筷，拉起李氏要往那邊去，李氏掙開他的手道：「他爹，天都黑了，我身子有些沉了，還是你自己去吧！」
水志誠想了想：「嗯，也好，你就呆在家裡，別亂跑啊，我一會兒就回來！」
「等等，他爹，來，把這五百文錢也帶去吧！」李氏將早就準備好的錢袋遞給他。
「她娘，帶錢幹什麼？不是去商量的嗎？」
李氏直接將錢袋塞他懷裡，「帶上吧，萬一用得上了！」
水志誠不好再說什麼，只好收了錢袋。雲舒立刻放下碗筷衝過去抱住老爹大腿不放，吵鬧著也要跟去。
李氏給他們弄了個燈籠，水志誠一手抱雲舒一手提著燈籠過去，到院門時，那院門半開半閉，堂屋和廚房都亮著燈，時而有影子從門口映到院子裡。
「小妹、小妹，我來了！」水志誠喊了兩聲。
「來了來了！」小姑一邊擦手一邊跑出來。接過他手上的燈籠道：「二哥，你來得正好，大哥他們剛剛過來，進堂屋去了，我們也才吃完飯，正洗碗了，你快進去吧！」
「好。小妹，你忙，我先進去了啊！」水志誠抱著雲舒走到堂屋門口一丈處站定，對屋裡喊道：「娘，我來了！」
「進來吧！」湯氏壓低嗓子道。
雲舒父女進去，見屋裡氣氛並不緊張。反而有些尷尬，為什麼是尷尬了？她仔細觀察眾人表情，見湯氏和二姑都低垂著眼，大姑望著湯氏，大伯和叔叔都低頭不說話，周氏滿臉堆笑的迎上來，請老爹坐到大伯和叔叔之間的空位上。
待老爹坐定，湯氏道：「大媳婦。人都到齊了，你把事情說清楚吧！」
周氏訕笑著站起來：「娘、大姐、二姐、二弟、三弟，這次我們家志華受那掌櫃連累，不僅丟了差事，還被衙門罰銀十兩！照理說咱們家志華幹了那麼多年。十兩銀子的積蓄還是有的，可是…可是…」說到這裡周氏提起袖子捂著眼睛開始抽抽搭搭。
大伯水志華不耐煩道：「哭什麼哭？我還沒死了！不就是十兩銀子？我以前每個月月銀大半都給了你。叫你存著存著，你給我存哪兒去了？你個…」大伯氣惱的站起來就要衝上去動手。
「志華。坐下！現在不是吵吵這些的時候，大媳婦，你先說完！」
周氏抹抹眼淚道：「我本來存得好好的，去年年底回娘家，聽附近院子的姐妹說銀子拿去放貸至少能有二分利，比存錢莊划算，她去年放了五十兩出去，年底連本帶利就分了八十兩。我想咱們家一時半會兒也不著急用錢，便把存錢莊裡的錢全拿去放貸了！」
「放貸？是放高利貸吧？那可是傷天害理的事兒！」二姨臉色很不好看。
「高利貸？弟媳婦，不是真的吧？」大姨也拉下臉。
「你個賤人，叫你存錢存錢，你給我拿去放高利貸，我今天……」水志華又要衝過去動手，周氏趕緊跑到湯氏背後，怯生生道：「相公，這事兒我跟你商量過的啊？」
「商量，你什麼時候跟我商量過？」
「真的有，就是臘八那天晚上吃飯的時候，雲波和雲秋都有聽到的，不信你問他們？」
水志華瞪著周氏看半晌，突然大喊道：「雲秋，你說，臘八那天晚上你娘說什麼了？」
躲在角落裡紅腫著眼睛的水雲秋顫巍巍的走出來，環視一圈，看看眾人，在大姑的鼓勵下才結結巴巴道：「娘說…找到個法子可以得利，要不要把錢莊裡的錢投些進去？」
「死丫頭，胡說八道！」水志華氣惱的要去打水雲秋，水雲秋立刻跑到大姑身後，怯生生的伸出半個頭來：「爹爹，我沒說謊，是真的，哥哥也聽見了！」
湯氏道：「志華，給我停下，雲秋，你爹怎麼回答的？」
「爹他…他當時在吃飯，興許沒注意，只說讓娘自己看著辦！」
水志華聞言倒沒繼續暴起，反而偏頭想了一會兒，似乎真的想起了什麼？他臉上一陣紅一陣白，最後哎一聲一拍大腿坐下！
大姑搖頭道：「弟媳婦，你也真是的，那高利貸的錢是那麼好賺的嗎？志華把錢交給你是相信你，你怎麼能聽風就是雨了？就算圖放貸那點兒利，也不能全拿去放貸啊！萬一收不回來怎麼辦？」
「不會的，我紅妹說年底肯定連本帶利還…回來！」她見對面水志華惡狠狠的瞪著他，聲音越來越低。
二姑道：「志華，你也真是的，一個大男人，還是賬房先生，怎麼能把錢給個娘們兒管了？唉！遇上點兒事兒怎麼辦啊？弟媳婦，你那錢才放出去一個月，你去找那人要回來吧，大不了不要利錢，能得回本錢應應急也好啊！」
「我…我昨天就去找紅妹了，她說…他說……」周氏吞吞吐吐。
「說什麼？」大伯一拍桌子跳起來。
「她說…那錢必須要到年底才拿得到，現在取不回來！」
「放貸的是誰？快說！」大伯大吼道。
「大發賭坊！」周氏一說完立刻往湯氏身後躲去。(未完待續)