傍晚，水志華回到家中，還沒進門便聽到水雲波的嚎叫聲，他以為出了什麼事兒，衝進院子，見水雲波正爬在地上一張涼席上，周氏使勁壓住亂扭亂動的水雲波，水雲秋拿著藥酒給他擦屁股腚子。
水志華走近一看，見水雲波屁股腫得老高、腿肚子上一個牙印，雖未破皮，卻青了一大片！
「這是怎麼回事？」水志華厲聲問。
周氏嚇一跳，她背對院門蹲著，沒看見水志華回來，回頭一看是自家相公，便鬆開水雲波，一屁股坐到地上，嚶嚶的哭訴道：「還能怎麼回事，不都是你兄弟老娘幹的好事？」
「什麼兄弟老娘？你給我說清楚！」
周氏便哭哭啼啼的將下午的事兒說了一遍，不過經她之口說出的經過自然是：水志誠突然不問原由下狠手揍水雲波，她去勸架卻被李氏威脅恐嚇，湯氏來了不幫她，反而訓斥她一頓，還說要休了她！
水志華注意到周氏半腫的臉頰，「這臉也是志誠媳婦打的？」
周氏支支吾吾，不說是也不說不是。水志華立刻跳起，抓起一根扁擔就要往院外沖，周氏撒了謊，自然不敢讓水志華去，到時候露了餡她自己也沒好果子吃，她立刻拉住水志話，哭道：
「相公、相公，你別去，你去了也打不過他，到時候你要是再有個三長兩短，你可讓咱們娘仨怎麼活啊！」
水雲秋也跑過來抱住水志華大腿：「爹，這次連奶奶都幫著他們，你不能去啊！」
水志華正在氣頭上，就是要往門外沖，剛到門口。院門突然被打開。湯氏黑著臉進來，正好見水志華拿著根扁擔。那扁擔一晃差點兒打到湯氏。湯氏一火，衝上去就給他一巴掌，罵道：「畜牲，你也要打你老娘？！」
氣暈頭的水志華被這一巴掌打得清醒過來，見湯氏站在自己面前，趕緊扔下扁擔，扶著湯氏坐下，「娘，您怎麼來了？」
「哼！我不來。你就要出去殺人了！」
「娘！二弟他太過分了，不僅對您動手，趁我不在，還對我兒子、妻子動手。他算什麼男人？你怎麼還幫著他？!」水志華悶聲悶氣道。
湯氏又給了他一巴掌。不過只是拍在他背上，罵道：「你還好意思說，你也不問問你那寶貝兒子都幹了些什麼好事兒？他…」
「娘。雲波知錯了，求您別再責怪他了！」周氏見勢不妙、立刻打斷湯氏，水雲波想淹死雲舒的事兒絕不能讓水志華知道，否則水志華肯定會將水雲波暴打一頓。
「哼！他犯下那麼大的事兒……」湯氏正要繼續。
「娘~~~，您看咱們雲波身上的傷，怕是幾天都起不了床了。就算他有再多錯，也算是受罰了。娘，求您饒了他吧！」周氏跪行到湯氏面前，可憐兮兮的哭求。
一旁的水雲秋見狀偷偷揪水雲波一把，水雲波立刻尖叫著「疼、疼死了！」
湯氏往水雲波屁股上瞥瞥，見那兩個屁股腚子紅紅的、腫得老高，腿肚子上還青了好大一塊，心想這小子也算吃了些苦頭，便沒再繼續說這事兒，臉色也緩和了些，周氏見狀偷偷鬆了口氣。
湯氏對水志華道：「好好教教你兒子，七八歲了、成天在村子裡亂跑像什麼話？還有你，」湯氏轉向周氏：
「誰家孩子見人就罵？見人家有吃的就端碗守門口？我水家缺你吃缺你喝了嗎？搞得像叫花子一樣，以前是看雲波小沒說什麼，別以為我不知道！告訴你：這倆孫子你給我看好了，再讓我聽說他們隨便亂罵人或者抱碗去守人家門口，老娘就休了你、親自教養！」
水志華詫異的望向周氏，周氏心虛的低頭認錯：「娘，媳婦知道了，媳婦一定好好教導他們！」
「哼！」湯氏又訓斥水志華幾句便回了自家院子。
冷靜下來的水志華問：「雲波到底犯了什麼大錯，娘要這麼罵你？」
周氏低頭躲躲閃閃，囁嚅著不知說什麼好。
水雲秋立刻插話道：「爹，沒什麼大事兒，就是大哥這幾天去偷了二叔家幾個雞蛋，今天被二叔逮個正著，所以才發那麼大火！」
「對對，就是這樣，我說怎麼這幾天多撿了幾個雞蛋了！」周氏立馬接話道。
水志華狐疑的看著周氏，周氏訕笑道：「相公，都怪我沒看好雲波，你別生氣啊！唉！也怪二弟，他家有錢寧願拿去開荒，也不好好整整他那房子，連個院子都沒有。那雞窩就在露天底下，連個圍欄都沒有，誰知道是誰家的雞下的蛋了？咱們雲波一聽見雞叫就去撿蛋、本身也沒什麼錯，這不是婆婆親自教的嗎？」
周氏自顧自的說著，沒注意到水志華漸漸沉下來的臉，一旁的水雲秋見勢不妙，趕緊拉拉周氏，道：「娘，爹忙了一天，肯定累了，我去給給爹倒點兒水！」
走之前水雲秋對周氏眨眨眼，周氏立馬會意，陪著笑繞到水志華身後，「相公，你累了吧，來，坐好，我給你捏捏！」
水志華張張嘴，想說什麼，見周氏如此慇勤，心想她應該知錯了，也就罷了。
「相公，怎樣，上月的月錢拿到了麼？」
「嗯，拿到了！」水志華將自己的錢袋遞給周氏，「這裡是八百文，拿去做家用吧！」
周氏喜滋滋的將接過錢袋，道：「他爹，每月存的那一兩存好了嗎？」
「嗯！」
「那契紙了？」
「錢袋裡！」
「還有二百文了？」
「哎呀，你這婆娘，囉囉嗦嗦煩死了，那兩百文我拿去請了掌櫃喝酒吃飯！」
周氏站在水志華身後，見他看不到自己表情。便嫌棄的撇撇嘴，片刻後又換上一副賢妻良母的溫柔相：「嗯。相公做得對，咱們是該多謝掌櫃的照顧勒！哎！相公，這差事我爹娘、嫂子都幫了不少忙了，咱們是不是也該表示表示啊？」
水志華閉著眼睛，隨意的揮揮手，「隨便，你看著辦吧！」，周氏聞之大喜，樂呵呵的將水志華一頓好誇。
「爹、娘！我什麼時候能動啊？」一旁的水雲波突然出聲。
周氏回頭一看。見水雲波還光著腚子趴在地上的涼席上，方才只顧著從水志華兜裡掏錢出來，忘了自己兒子了。
周氏立馬丟下水志華，跑過來看看水雲波的屁股。「乖兒子。別動啊！剛剛擦了藥酒，腫已經消下去了一些，待會兒讓你爹再給你使勁揉揉。過兩天就好了，啊！」
「不要、不要，我不要爹揉！」水雲波嚷道。
一旁的水志華立馬黑了臉，揮揮巴掌，罵道：「死小子，老子服侍你。你還敢嫌棄？小心老子再揍你一頓！」
水雲波一頭扎進周氏懷裡不敢說話，周氏摸著水雲波後腦勺。哄道：「哦，哦！咱們**乖乖，別怕，你爹只是嚇嚇你，不會真的揍你的！」
水雲波嚷道：「爹討厭，不幫我出氣，還要揍我！」
周氏哄道：「對對，你爹就是討厭，咱們不理他，啊！」
這邊水志華雖黑著臉，見周氏不停的給他使眼色，他自己累了一天，也懶得計較，便自顧自的回房去休息了，眼不見心不煩！
水志華七歲開始上私塾，上了五六年，成績一般，文章一般，什麼都一般，先生說這孩子小聰明是有些，可他這文章水平，要考秀才恐怕都很難，當時正好水志誠也到了上學的年紀，湯氏一聽水志華沒希望，便讓他回來幹活，換了水志誠去上學。
水志華不知先生對自己的評價，以為湯氏只是因為要讓水志誠上學才不讓他繼續上，剝奪了他走上仕途的機會。所以從那時起，水志華心裡便對水志誠疙疙瘩瘩的，儘管是親兄弟，遇事不幫忙、反而事事都會壓水志誠一頭。
幸好水志華文章雖一般，卻打得一手好算盤，湯氏便四處求人，給他在城裡一個小客棧尋了份賬房的差事，一個月也有四五百文的月錢。
正是有了這份本事，周氏父母見水志華為人精明，還有點兒本事，家裡條件也算不錯，離城裡也不算遠，便將周氏嫁給水志華。
周氏家幾代之前也算是個書香門第，原是住在城裡的，可惜後代不爭氣，幾代下來沒落得除了書幾乎一無所有，一家人便賣了城裡的宅子，舉家搬到東門外附近、置辦了幾畝薄田過起普通農戶的日子。
周氏是周家搬出城的第三代，也學了些字，自認為有點兒墨水。所以村裡人有了孩子便叫老公為他爹，而她卻喜歡文縐縐的叫相公，為這事兒劉氏冷嘲熱諷過好幾次，周氏不以為意，心裡卻是極其鄙視劉氏的！
周氏的大嫂娘家有些門路，城裡最大的錢莊掌櫃正是周氏大嫂的表哥。周氏成親後，便托大嫂想辦法，送了不少禮（當然錢全部來自湯氏處），才為水志華謀得了這個錢莊賬房的差事。
這差事也算輕鬆，上班時間相當於現代的朝九晚五，每十天休息兩天，還有各種節假、農忙假之類的，月錢先是一兩五百文，現在已經漲到了二兩銀子，不過周氏一直跟湯氏說水志華的月錢只有一兩銀子。
能得到這肥差，水志華自然感激周氏，家裡便全交給她做主，錢財是給她管的，兒女也是讓她教養的，他自己對那對兒女管教的時間卻是極少。
躺在屋裡的水志華翻來覆去的睡不著，總覺得周氏瞞了他什麼？自己雖不待見二弟，可從小看著他長大，水志誠是什麼脾性他很清楚，這麼多年從沒見過水志誠欺負過誰！雲波到底是犯了什麼事兒？
水志華想來想去想不明白，可又不想去問周氏，他知道周氏最寵那兒子，問也問不出什麼。想了半天，水志華突然坐起，走到屋外道：
「她娘，我明天去城裡私塾看看，雲波這麼大了，早該上私塾了，等我找好私塾就送他去，你這幾天好生看著他、別再到處惹事兒！」(未完待續)