城內的波譎雲詭暗流湧動，似乎昭示著甲午這個寒冬冰冷徹骨的感覺。
而在距離遼河50多里外一片密林邊緣的空地上，殘雪早在白天就被清掃的乾乾淨淨，沿著密林邊緣搭起了二十多個帳篷，將正中央一個巨大的帳篷圍在裡面。四處都是荷槍實彈的士兵，在宿營地周圍來回巡視，樹林深處和雪地裡，隱隱約約還可以看見一些潛伏的暗哨，在沉默的四處監視。雖然此刻遼東日軍殘部已經被肅清，但是擔任皇帝行在警衛的景銘，還是不敢有絲毫的大意，將警戒線一直放到了1里外。同時還將原新建陸軍第一鎮的騎兵調到附近，做好隨時策應的準備。
宿營地正中間那個巨大的帳篷裡面，此刻正燃燒著一堆熊熊的篝火，木材在火堆中發出辟辟啪啪的聲響，火堆上面搭著一個架子，從田莊台皇帝行在帶過來的廚師，正在架子上面翻烤著一隻全羊。不時有羊油滴落到火堆中，騰得一下冒起一絲火苗，帳篷裡頓時瀰漫著一股撲面而來的熱氣和烤羊的香味。
光緒坐在帳篷的最上首位置，依然是一身整肅的新建陸軍軍服，紮著武裝帶，馬刺蹭亮，似乎在有意無意間暗示著，此刻他對於軍隊所擁有的絕對權力。英法美三國公使和光緒的私人顧問懷特，坐在光緒的左側，對面則是負責此次談判的汪鳳藻、伍廷芳，以及一直跟隨在光緒身邊的吳紹基。
「感謝皇帝陛下的盛情款待，我謹代表我國政府和我個人，恭祝清國皇帝陛下身體健康！」坐在左側下首的英國公使歐格訥雙手舉起酒杯，臉上洋溢著微笑，雖然神情中依舊脫不去那股英國人特有的傲慢，但是此刻的這份微笑比起前段時間在田莊台來，無顯得熱情和誠懇了許多。
這次從大清京城裡傳遞過來的消息，大清朝廷與日本的和談由於受到舉國上下的反對，已經宣告破裂，更加耐人尋味的是，實際掌握清國朝政大權地那位皇太后，此次專門頒下懿旨，將與日本人和談的大權正式交由眼前的皇帝處置。收到京城裡英國公使館發來的電報那一刻，歐格訥足足沉默了好幾分鐘，內心中除了震驚以外，更多的則是一種無法言明的感覺。
毫無問，清國的這位皇帝在和清國皇太后的這場權力角逐中，已經不動聲色的獲得了優勢地位，雖然現在還不能就此判定清國未來朝局的走向，但是很明顯，在這位皇帝陛下統帥著他地軍隊不斷取得勝利的時候，這樣的優勢地位也將不斷得到鞏固和提高，看起來，清國皇帝距離那個權力核心似乎並不像想像中的那麼遙遠。
然而，清國皇帝究竟是怎樣做到的呢？他還能走多遠，還能帶來多大的驚喜呢？即便是一直極力想要保持一種冷靜和客觀態度，應對清國未來變局的歐格訥，這個時候也不由得顯出了幾分好奇和期待。
看到英國公使歐格訥舉著酒杯，光緒也是含笑端起桌上地酒杯，輕輕的飲了一小口，靜靜的注視著歐格訥說道，「這兩日朕陪各位公使在這遼河附近轉了轉，想必各國公使也看到了，我大清幅員之遼闊，土地之肥沃，物產之富饒，但是最重要的是，我大清對於各國的熱情和友善。中國有句古話，有朋自遠方來，不亦樂乎。
我們是敞開雙手歡迎四面八方的朋友，朕很希望，在將來和各國建立長久的友誼，括朕和各位公使的友誼。當然，像日本這樣野蠻和殘暴的國家，朕歡迎地方式也就不一樣了………」
光緒最後地一句話。頓時引來席間一陣低低地笑聲。日本在遼南金州和朝鮮平壤地慘敗。無印證了此前光緒所說地話。戰爭是否結束是要靠實力來說話地。日本在短短地時間裡面連續遭遇重大挫敗。也清楚表明了光緒對於這場戰爭地駕馭能力。在田莊台地各國公使對於日本地態度也有了極大地轉變。
此刻聽完光緒地話。法國公使施阿蘭和美國公使田貝也相繼舉杯。表達自己對於皇帝陛下地祝願。這個時候。廚師也將烤好地羊肉切片裝盤端了上來。席間頓時飄蕩起一陣濃郁地香味。大約是這幾個公使們也很少在野外享受這樣地美味。一邊品嚐。一邊不時發出嘖嘖地讚歎之聲。
一番談笑寒暄後。英國公使歐格訥收起笑容。又恢復了英國紳士那種古板嚴肅地神情說道。「尊敬地皇帝陛下。我們聽說貴國皇太后已經下旨。將與日本和談地大權交由皇帝陛下。不知道皇帝陛下對於中日這場戰爭地前景是如何看待地？」
「這場戰爭地前景嘛。朕說了也算。總要打下去才能看清楚地。不過朕倒是很想說說朕地態度。」光緒不動聲色地環顧了眾人一眼。一臉絕然地神情說道。「朕地態度很簡單。一個家裡來了賊。肯定要把賊趕出去。日本人侵佔我國土地。屠殺我大清臣民。朕也只有一個選擇。日本人一天不退出我大清地土地。我大清就和日本死戰到底！」
英國公使歐格訥不由得皺了皺眉頭。光緒地
不讓他感到意外。但是對於他而言。現在對這場戰爭經悄然發生了變化。眼前地局面雖然大清接連取得了幾場勝利。但是大清卻並沒有完全戰勝日本地實力。尤其是在大清完全失去了制海權地情況下。持續地戰爭也就意味著一種漫長地僵持局面。這對大清、對日本、甚至對英國在東亞地利益都是一種災難。在這一點上。他相信眼前這位精明甚至狡猾地清國皇帝。是看地很清楚地。所謂地態度。不過是做給各國公使看地。就像他最近發動地幾次戰役一樣。不過是為將來地和談增加砝碼。
同時，日本方面最近也忽然通過英國駐日公使，委婉的表達了希望英國出面調和的態度，如何利用這樣一種局面，最大限度的體現大英帝國地主導地位，保持和鞏固在東亞利益格局的優勢，成為此時歐格訥必須考慮的問題。
「請恕我直言，戰爭持續下去對於中日都是巨大的損失，我希望皇帝陛下能夠慎重的考慮一下我的建議，在適當的時候通過和談結束這場戰爭，這也是我們英法美三國共同的意見。至於日本方面，請皇帝陛下放心，日本政府已經通過英國駐日公使表示，將先期撤出在遼南大連灣的軍隊，以表達和談的誠意………」歐格訥沉吟了片刻，直接明瞭地將自己的意圖表達了出來。和眼前這位皇帝打了很多次交道後，歐格訥很清楚，這位皇帝陛下對於局勢的把握是非常準確的，坦率的溝通也許才能收到更好的效果。
「朕也得到了日軍從遼南大連灣撤退的消息，不過有一點我想告訴各位公使，日軍撤退是在我大清新建陸軍攻佔金州，全殲日軍谷川好道旅團後開始地，這樣的撤退並不能表達絲毫的誠意，恰恰相反，正是因為害怕再次遭遇全軍覆沒的命運，日本才被迫選擇了撤退。」光緒目光炯炯的望著各國公使，淡淡一笑說道。
「朕還可以坦率的告訴各位公使，朕已經將長途奔襲旅順的刑天召回，不日將組建先遣支隊奔赴山東，遼南戰事結束後，新建陸軍主力也將調往山東，朕有足夠的信心也有足夠的實力，擊敗山東日軍殘部。所以，在這樣一種對於我大清非常有利地局面下，朕不認為是結束戰爭的時候。事實上朕可以毫不客氣的講，我大清的國力完全可以將這場戰爭進行下去，而拖不起的是日本人，現在恐怕他們的財政都快到破產的邊緣了吧………」
歐格訥聽完光緒地話，心中暗暗的罵了幾聲。他明白眼前這位皇帝又玩起了他慣常的那套手腕，充分的利用在戰爭中獲得的優勢來討價還價。真不知道這位年輕地皇帝，是如何準確的把握住眼前中日之間地態勢，連日本國內的情況都瞭解地一清二楚。
「日本的國力因為戰爭而遭受損失，對於貴國何嘗不是如此？戰爭不應該成為解決兩國紛爭地方式，皇帝陛下不要忘記了，日本還有強大的海軍，而貴國的北洋艦隊，據我所知現在正被封鎖在威海海港內，威海一旦失陷，北洋艦隊將面臨全軍將面臨全軍覆滅的危險。」似乎對於光緒強硬態度的不滿，歐格訥毫不客氣的說道，「同時我也非常誠懇的提醒皇帝陛下，各國都不希望看到一場曠日持久的戰爭，這也是各國一致的態度。」
光緒仍然是那副嚴肅的神情，心中卻是不由得苦笑了一下。歐格訥所表達的各國的態度，其實也是他從一開始就顧慮到的一個很大的因素。他所以耐著性子，放下手中那麼多事情和各國公使周旋，其原因也正在於此。此時的中國終究是一個國力衰弱落後的國家，在這場國與國之間的博弈中，要想獲得充分自主的話語權是根本不可能的，各國出於在華的經濟政治利益需要，必然會聯合進行干涉。弱國無外交，其實也就是這個道理。
但是如何利用眼前的形式，利用自己在戰場上獲得的主動做一做文章，卻並非不可行，關鍵是火候的把握，想到此，光緒忽然露出一絲奇怪的微笑說道，「歐格訥公使，據朕所知，俄國公使的態度就不完全是這樣吧，他們對於日本野蠻的侵略我國，尤其是對朝鮮的佔領是相當憤慨的，還多次向朕表示對於我大清的支持……」
歐格訥微微一愣，正想開口說話，卻看到光緒輕輕擺了擺手，將話題轉到一邊說道，「當然，對於歐格訥公使剛剛談到的建議，朕也會好好考慮的，朕說過，朕很珍惜和各國的友誼，也括和各國公使們的友誼，也不願意看到任何有損於這種友誼的行為………但是眼前的局面歐格訥公使應該也能看到，日本人前次提出的和談條件極其無理，已經引起了大清舉國上下的強烈反對，這樣的時候，即便朕同意和談，恐怕也是無能為力啊………」
光緒皺著眉頭沉思了片刻又說道，「朕可以退讓一步，但是前提條件是日本方面必須真正表達出和談的誠意，否則重開和談幾無可能。」
歐格訥一聽便明白了，這位皇帝說了那麼多，不過是為討價還
而已，雖然心中對於這位皇帝的狡猾有些不滿，但來都是如此，況且這位皇帝身上確實有很多讓人感興趣的地方，尤其是他的友誼，哪怕是含著水分，對於將來卻未嘗沒有很大的影響。
「不知道皇帝陛下希望日本方面表達的誠意具體是什麼，或許我可以代為轉達。」歐格訥目不轉睛地望著光緒說道。
進入到這裡，雙方的試探就已經差不多，可以進入到實質性的階段了，光緒也不再客套，將心中早就考慮好的條件攤開在桌面上。
「第一，日軍必須停止在大清的一切軍事行動，括對於威海的進攻。在此前提下，朕也可以默認遼南大連灣日軍的撤退，不對其發起進攻。但是有一點朕必須明確，和談一天沒有開始，朕對於山東半島的增兵就絕不會停止，但是不會主動發起進攻。這一點想必各國公使都能夠理解，日本人太過於狡猾，朕對他們缺乏信任。」光緒斷然的揚起手，一字一句的說道。
到狡猾，眼前這位皇帝地手腕可要強多了，歐格訥在心中苦笑了一下，不過對於光緒提出的條件，似乎也不算太過苛刻，基本算是可以接受的條款。
「第二，日本必須派出恰當的符合身份的正式代表，來我大清商議和談之事，朕認為小村壽太郎公使只是駐清國的臨時公使，身份太低，不足以承擔此次談判的責任。」光緒冷冷地說道。
「朕希望日本首相伊籐博文能夠作為和談正式代表，到我大清進行和談。當然，我大清也會派出對等的人選參加談判，朕準備讓直隸總督北洋大臣李鴻章作為我大清和談代表，也不算辱沒伊籐博文的身份吧，除此之外，朕不接受日本方面的任何談判代表。」
在談判代表的身份上進行刁難，說白了就是要在談判中爭取主動，歷史上日本在甲午中就是這樣幹的，拒絕大清派出的和談代表，指名道姓要李鴻章赴日和談。如今局面已然變了過來，主動權在自己手中握著，光緒當然不會放過這樣一個機會，不僅是出出心口的惡氣，也是要把皮球踢給日本人，要是日本人拒絕的話，在外交交涉上，在各國面前就會徹底陷入被動。
歐格訥默然聽完，在心中無可奈何地搖了搖頭。以他此時對眼前這位皇帝的瞭解，毫無問，這位清國皇帝內心深處是根本不會將戰爭進行下去的，卻又在玩著走鋼絲的把戲，在進行一場賭博，充分利用自己眼前獲得的主動，盡可能的去爭取最大的利益。而且最為重要地是，這位皇帝提出的條件都不算苛刻，也能夠為各國所接受，但是他在條件中表達出的咄咄逼人的，甚至是有些傲慢的態度，卻是對於日本方面地最大挑戰。可以想像的到，日本政府無論接受與否，這場和談已然先陷入被動地局面了。
沉默了片刻後，歐格訥才緩緩抬起頭說道，「皇帝陛下提出的條件我可以轉達，但是我還是想提醒皇帝陛下，過度地刺激日本方面，恐怕會適得其反。皇帝陛下難道不希望順利結束這場戰爭，來進一步確立自己對於國家的影響力嗎？」
「涉及國家利益，斷無絲毫可以退讓地餘地。」光緒有些激動的斷然說道。
似乎是覺察到了歐格訥心中的不滿，光緒恢復了平靜的表情，淡淡一笑。刺激日本人不就是自己想要達到的結果嗎？他只是不想刺激眼前這三國公使。
「說到這裡，朕倒是很有些肺腑之言想對三位公使講講，特別是歐格訥公使。中日之戰進行到這裡，大清與日本誰弱誰強，想必三位公使心中都有自己的判斷。我大清可以在一敗塗地中扭轉戰局，不僅僅是因為我們有一支精銳的軍隊，更因為我們有這樣的國力。而反觀日本，連維持一場長期戰爭的國力都沒有，如何與我大清相提並論………所以，未來在大清和日本之間，各國恐怕要認真的權衡一下了，誰更有能力讓你們付出友誼，誰更能充分保證你們在東亞的地位和利益？」
「比如如果在俄國和英國之間，朕會首先選擇與英國的友誼，這就是朕的態度，而朕這樣的態度，也將體現在我們曾經談到過的開放通商口岸等一系列的條款當中，這就是朕對於各國的誠意……」說著，光緒站了起來，靜靜的舉起酒杯說道，「當然，朕還是那句話，一切都是要靠實力來證明的，朕不著急，條款可以慢慢談，但是友誼需要不斷維繫，朕敬各位一杯。」
著，光緒將杯中酒一飲而盡，神情自若的望著眾人。
此刻，也只有光緒心中明白，他不斷與各國公使的妥協中真正想要達到的目的，他可以放棄眼前的部分利益，但是絕不能容忍在中國旁邊，出現一個強大的日本，這就是他的底線，也是他的目的，他要一步步把日本逼入絕境，中日之間的戰爭，甲午只是剛剛開始的序幕…………