般的大雪中，幾個日軍士兵躲在背風的防禦工事個火堆取暖。不時有徹骨的寒風從磚石縫隙間吹進來，火苗便一陣亂晃，發出辟辟啪啪的響聲。大約已經是習慣了這樣的天氣，這幾個日軍士兵相互簇擁著坐在地上，也懶得動彈。
呆滯的目光後面，是幾張明顯缺乏營養而顯得有些面黃肌瘦的臉龐。
「該死的天氣，比北海道的冬天都還要冷。」一個日軍士兵裹著從金州城裡百姓家中搶來的棉袍，用力的搓著手嘀咕道。
「武田君去過北海道？」坐在武田旁邊的一個看起來要年輕的多的日軍士兵低聲問了一句。
武田沒有說話，只是望著火堆的目光開始變得有些迷離起來，沉默過了一會兒，一個人坐在地上輕輕的哼唱了起來，「呀連，索蘭、索蘭，索蘭、索蘭、咳咳托………」
武田口中所唱的索蘭調，是北海道西北部沿海的漁民，捕~時唱的漁民號子。四周的幾個日軍士兵頓時抬起頭，蒼白的臉上湧起一種說不出來的奇怪的神情，不知不覺，竟然也有一兩個人跟著低聲哼唱起來。唱著，唱著，終於有人忍不住掩面抽泣起來………
「真懷念過去的時光啊，小時候跟著父親在北海道捕魚的日子，要是還能活著回日本，一定要到北海道去看看，已經多少年沒有回去過了啊……」武田望著身旁抽泣的士兵，忍不住黯然的歎息了一聲。
這一聲歎息讓眾人都有些默然無語了，似乎剛剛湧上心頭的思鄉之情，頓時被這一聲歎息變成了徹骨的寒冷。戰爭什麼時候能夠結束，還能不能活著回去，從來都不是這些普通士兵能夠決定的。此刻，每個人的臉上除了無言的沉默，便是深深地絕望。
忽然之間，空氣中傳來一陣嘶嘶的響聲，剛剛問話的那個年輕士兵忍不住想抬頭張望，坐在他旁邊的武田臉色卻一下變得無比的蒼白，一把拉住他大聲喊道，「快趴下！………」
話音未落，地動山搖的爆炸聲已經在金州的防禦工事上乍然響起，一團團灰色的煙塵此起彼伏的升起炸開，巨大地氣浪將雪土、武器和人的殘肢斷臂掀上半空，整個大地頓時就像被撕開了一道裂縫，在沉悶的巨響中搖晃著………
「隱蔽。趕快隱蔽。清國人開始攻擊了。」一個日軍少尉弓著腰一邊跑。一邊聲嘶力竭地叫喊道。剛跑了十來米遠。一發炮彈在他身旁爆炸。整個人瞬間便重重地跌倒在地上。一動也不動了。
剛剛還一群群圍聚在防禦工事後面取暖地日軍士兵。頓時不知所措地俯倒在地。神情中全是說不出來地恐懼和驚慌。平常清**隊都是遠遠地圍困在金州外圍。從來沒有發動過任何地攻勢。最多也就是幾發零星地炮擊。日軍士兵也早已經習慣了在飢餓和寒冷中。忍受這種近乎絕望地平靜。誰也沒有想到在這個漫天大雪地清晨。又是這樣惡劣地天氣下。一直都放棄進攻地清**隊。會忽然發動如此猛烈地炮擊。難道清國人真地要發起對金州地攻擊了？………
「攻擊已經開始了！」金州外圍一處前沿觀察陣地上。馮國璋放下手中地單筒望遠鏡。下意識地說了一句。
站在他身前地陳卓卻依舊保持著一動也不動地姿勢。舉著望遠鏡默默地望著瀰漫在炮火硝煙中地金州。對金州地進攻雖然交給了劉盛休所部來完成。然而畢竟劉盛休部都是原來北洋各部整編過來地。對於他們第一次單獨完成這樣地攻堅戰。陳卓心裡還是多少有些不放心。更加之金州一戰。事關皇上心中謀劃地大計。陳卓雖然並不想干涉劉盛休地作戰指揮。但還是帶著參謀部地軍官坐鎮金州前沿。
炮火急襲十分鐘後。陳卓終於放下望遠鏡。似乎是對炮火攻擊地效果還比較滿意。回身問道。「各部是否已經到達指定位置。展開部署了？」
「大帥放心。昨夜劉盛休部就趁夜色掩護。運動到了金州東、西、北三面。完成了攻擊前地準備。徐邦道部也已經在凌晨抵達南關嶺處隱蔽設伏。以金州目前殘破地防禦工事。根本無法抵擋我軍地攻擊。」一向謹慎地馮國璋。此刻也顯得非常輕鬆地說道。
對於金州地這一戰，馮國璋並沒有陳卓那麼多的顧慮，作為指揮整個新建陸軍作戰的參謀長，他對於此戰雙方的態勢瞭如指掌，一支遭受重創，並且陷入彈盡糧絕的日軍殘部，面對兵力、炮火和士氣都佔據絕對優勢的新建陸軍，根本不可能有任何扭轉戰局的機會，甚至連抵抗也是相當脆弱。
「你不瞭解日本人，這是一個瘋狂的民族，尤其是在垂死掙扎的時候，絕不能給他們任何喘息的機會。」陳卓面無表情的看了一眼馮國璋，肅然命令道，「命令劉盛休，炮火急襲一停，立刻發起全面攻擊，戰術攻擊上不要考慮什麼重點突破了，這一戰沒有什麼戰術可言，每一點每一處的攻擊都是重點，我們現在比日軍強大的多，就是要打出強大的氣勢出來，徹底摧毀日軍的意志。」
馮國璋聞言不覺輕輕一笑，這種蠻不講理的打法，擺明了就是欺負日軍兵力不足，士氣低迷和彈藥匱乏，倒是真的沒有什麼戰
了。他轉身對身邊的參謀軍官囑咐了幾句，看著參去傳達
「大帥，聽說金州一戰後，你準備讓刑天率劉盛休部回師田莊台，莫非田莊台一線出現了什麼變故？」
「你是參謀長，整個遼東遼南的戰局你還不清楚，還能出現什麼變故？是皇上的旨意，讓刑天率部回田莊台。」陳卓輕輕拍打了幾下軍服上的雪花，不動聲色的說道。
「可是金州一戰過後，我軍就將攻擊日軍主力屯聚的大連灣，日軍在大連灣還有近一萬人的兵力，大連灣的防禦體系比金州要堅固許多，這個時候把劉盛休部調走，恐怕兵力上有所不足………」馮國璋望著陳卓地臉色，試探著說道，「我考慮如果田莊台沒有什麼特別的變故，能不能向皇上建議，等大連灣一戰過後，再抽調部隊回去，不知大帥以為如何？」
「攻打大連灣？」一向冷著臉的陳卓，忽然皺著眉頭，臉色露出一絲奇怪的笑容打量著馮國璋說道，「華甫，我有說過要攻打大連灣嗎？」
陳卓的這話頓時讓主持遼南戰事的馮國璋也有些懵了，前天陳卓不是在戰前會議上說過，金州一戰過後，全軍揮師大連灣嗎？怎麼這個時候忽然變了，連自己這個參謀長都不知道。
「兵者，詭道矣。你這個參謀長難道連這一層意思也體會不出來嗎？」陳卓輕輕拍了拍馮國璋的肩膀，「如果你是山縣有朋，面對金州被我軍攻佔，全軍突進大連灣的態勢，你會怎麼辦啊？」
馮國璋一愣，隨即目光一閃頓時明白過來，「大帥的意思，莫非是虛張聲勢，讓日軍以為我們會強攻大連灣？」
「攻打大連灣也並非不可，但是就像你剛才說地那樣，即便我們能夠攻佔大連灣，全殲遼南日軍，勢必也會付出慘重的代價。眼下大清能戰的也只有我們新建陸軍這一支軍隊了，要是打沒了，你我二人都對不起皇上啊。」陳卓嘴角的拿一絲笑意瞬間即逝，又恢復了他慣常的冷漠地神情，目光有些深沉的望著遠處的金州說道。
「華甫，你我二人都是統兵之人，目光要看得遠一點，不能只看到一時一地的得失，如果我沒有估計錯誤的話，我軍揮師大連灣之日，也是日軍從大連灣撤退之時。想必皇上心中的謀劃也是如此，金州一戰過後，中日之間基本上不會再有大的戰事了，但是將來，中日必將會有生死一戰，我們都該為將來考慮一下了……」
…………
京城內外，這些時日關於中日和談的話題是爭執不休，尤其是朝廷之上，贊同和談和反對和談的官員截然分成了兩派，反對和談的大多是那些御史清流們，聞聽朝廷已經派恭親王赴津門與日本和談，一時之間是紛紛上折奏議，力諫要與日本死戰到底。
而贊同和談地則以軍機上的幾個重臣，和六部掌握實權的大臣為多，認為御史清流們是清談誤國，大清本來就是積弱不堪，中日這一戰打到現在，國庫都可以跑老鼠了，再打下去，國家不堪重負不說，真要是打成爛不堪的局面出來，恐怕多少年都恢復不了元氣了。
至於京城中的百姓，倒沒有想的那麼多。雖說如今日本人佔了山東半島，可遼東遼南不已經被我們收回來了。甭管怎麼說，這小鬼子終究還是沒有佔多大便宜不是，和談也好，繼續打下去也罷，終歸都是朝廷的事情，只要不讓日本人得了好，咱大清不還是那個煌煌大清。
不過大多數人深心裡面，多少還是希望能多有幾個田莊台大捷這樣的消息傳來，不為別的，就圖一解氣不是。再則說了，這小鬼子也忒不仁義了，這麼多年來咱大清什麼時候欺負過他們，如今居然仗著從西洋人那裡弄來的槍炮，衝咱大清來擺弄了，不多給小鬼子點苦頭，這往後還不蹬鼻子上臉了。
與朝野內外地這些紛爭比起來，前段時間等高而呼維新變法的康有為、譚嗣同等人，這個時候倒是安靜了許多。曾經在《時務報》上誓言要傾舉國之力，與日本死戰到底的康有為等人，對於朝廷與日和談一事，出人意料的顯得有些沉默。
對於康有為這些人，朝廷中樞的那幾個重臣們並沒有怎麼在意，不過是些閒散文人罷了，沒事談論一下時事而已，還能鬧騰出什麼風浪出來？即便是譚嗣同在京城組建強學會，還不是被御史一道折子參劾，就讓步兵統領衙門地人給查封了。
不過終究也沒有拿他怎麼樣，甚至譚嗣同將《時務報》辦到了京城，朝廷中的大臣也是睜隻眼閉只眼。而上海地康有為等人，也似乎因此有些受挫，再沒有提及維新變法的事情，曾經言辭尖銳地文章也平和了許多。
到底不過就是些文人，見了刀光還不就馬上縮回去了，甚至是慈禧，除了因為康有為等人和皇上走的很近，表現出一些戒備之外，也沒讓世鐸把康有為等人怎麼樣。朝廷，總還是要有朝廷地度量。
真正讓慈禧在意地其實還是和談之事，這次好不容易把恭親王折騰出來，主持和談一事，慈禧多少也算是有些放心了。當年英法聯軍攻進京城，還不是恭親王孤
在各國之間縱橫遊說，那麼千難萬險的事情都辦了下和對日本人和談，大清又沒有到當初那種任人宰割的地步，還能有什麼談不下來的。
果不其然，恭親王到津門不久，便將日本人和談的條款用電報發回了京師。除了割讓台灣確屬過份，朝廷萬難答應外，其他的條件慈禧倒還沒覺得有什麼。當然，銀子肯定是賠的多了點，但是和談，什麼不都是談出來的嗎？
慈禧在樂壽堂召集軍機處幾個大臣商議一番後，將自己的意思通過軍機處電告了津門地恭親王。和當初恭親王與李鴻章猜測的差不多，除了割讓台灣堅決不允外，其餘的條款都有迴旋的餘地，讓恭親王斟酌辦理。這樣又是幾番來回，昨日，津門那邊終於傳回了和日本人形成的初步和談草案。
「回稟太后，經過恭親王和日本人據理力爭，日本人終於答應不再提出要求我大清割讓台灣了。在賠款上面，也鬆了口，提出我大清賠償日本軍費五千萬兩白銀。」世鐸捧著那份寫著中日和談草案地電文，皺著眉頭跪在地上說道。
看到世鐸一臉苦相，慈禧倒是有些奇怪了，不割讓台灣是好事啊，世鐸如何這般樣子出來？隨即揚了揚手，示意李蓮英將世鐸手中的電文拿過來，一邊又問道，「世鐸，是不是日本人又提出什麼別的要求了？」
「日本人同意退讓一步，放棄對台灣的要求，但是又提出要我大清開放廣州、沙市、重慶、蘇州、杭州為商埠，並允許日本人在中國通商口岸設立領事館和工廠及輸入各種機器。
對日本人的這些要求，恭親王也不敢做主，所以請太后裁奪。」世鐸抬起頭，猶豫著說道。
慈禧拿過電文，用老花鏡對著仔細看完，隨手放在桌上問道，「你們幾個的意思如何啊？」
這件事的輕重，在座的幾個軍機大臣心中都清楚，也都不願輕易表態，沉默了一會兒，翁同起身跪下說道，「回稟太后，以微臣看來，開放通商口岸事涉國家根本，絕不能輕易答應，況且中日這一戰，我大清也並沒有處於絕對的劣勢，賠的銀子也太多了，倘若只是象徵性地一、兩百萬兩，我大清還可答應，五千萬幾乎是我大清歲入的一大半，財政據，恐無力負擔啊。」
慈禧有些陰沉的看了翁同一眼，又轉頭對世鐸問道，「世鐸，你是軍機領班大臣，這個事情你是什麼主張啊？」
「奴才，奴才以為翁師傅的話有一定的道理，不過據恭親王所言，這是日本人最後的底線了，倘若我大清不答應，和談之事恐怕就要落空。」世鐸一顆心在胸口怦怦亂跳，他就算再糊塗，也知道這種事情是決計不能輕易表態的，所以說的模稜兩可，等於什麼主意都沒有。反正拼著挨一頓訓斥，也不想沾這趟渾水。
慈禧聞言果然有些上火的樣子了，卻又是拚命壓著。她何嘗不明白這裡面輕重，原想著眾人也應該明白自己和談的意思，這個時候多少站出來表個態，自己順水推舟再讓恭親王與日本人再爭一爭，和談地事情不就定下來了。可此時看眾人的態度，翁同是挑明了反對，其意思還不是為了後面的皇上，而最能體會自己心意的孫毓汶，此刻也是低著頭一言不發，讓慈禧心中惱怒不已，可是又半分也發作不出來。
「與日本人和談，是朝廷定下的方略，如今朝廷地情形你們也清楚，但凡朝廷國力還能支撐，誰又願意向日本人低頭？可是國家大事，哪能像那些書生一樣，動不動就要死戰到底，國家打爛了，吃虧的還不是朝廷？」慈禧望著眾人冷冷地說道。
「和談一事，我心裡明鏡似的，都巴不得躲得遠遠地，可是這和談的條款不還沒有定下來嗎？再則說了，沒有割讓土地，沒有傷及國本，至多是賠點銀子，朝廷再難，總還是能夠想出半法來地啊。今日我也把話挑明了，不要總想著太后聖明，今日你們每個人都要聖明一回，拿出個章程出來。」
見慈禧發怒，幾個軍機大臣都戰戰兢兢，猶豫了片刻，終於還是孫汶站了出來，「回稟太后，微臣以為和談一事既然是朝廷既定的方略，自然不容置。不過條款確實還有要商榷的地方，比如開放通商口岸可否縮減一二，賠償軍費是否可再少一些。總之一點，和談既開，就必須要談出一個結果出來，不然洋人也會笑話我大清言而無信。但是………」
孫毓汶遲了一下，目光有些閃爍的說道，「微臣以為，和談一事還是要以恭親王為主，他主持和談，對於分寸尺度的把握最清楚，且恭親王也是老於洋務之人，此時朝廷遙制反而弊大於利，不如朝廷下一道旨意，讓恭親王便宜行事。」
此話一出，在座的人都聽明白了，這是要把皮球踢回給恭親王，雖說有些擺不上桌面，但是朝廷好歹也有了迴旋的餘地。只是，恭親王那邊的日子恐怕就要難過許多了………
「就照剛才孫毓汶說道擬旨吧。」沉默良久，慈禧在心中歎了口氣，默然說道。