秋九月的京城，絲毫透不出半分萬里無雲秋高氣爽的t]內外，市井民間，都像是被一層厚厚的烏雲籠罩著，沉悶、壓抑，夾雜著讓人喘不過氣來的愁悶。
平壤敗了，鴨綠江敗了，北洋也敗了，遼東遼南各處重鎮相繼被日軍攻掠，新建陸軍也調上去了，大清把最後壓箱底的本錢都投了進去，甚至就連皇上也親征田莊台，剪掉辮子明志，誓與田莊台共存亡，可局勢卻似乎依然讓人看不到一點希望。
軍機處每日都有電文往來於田莊台一線，用不了半日，前線的消息就可以傳遍整個京城內外。此刻就連尋常百姓都對眼前的戰局明鏡似的，海城已經失陷了，牛莊也被日軍攻佔了，整個遼東遼南現在就只剩下了田莊台。倘若田莊台被日軍攻陷，倘若連皇上親征都不能挽救國家的頹勢，大清還能拿什麼去和小鬼子死戰啊！
茶館酒肆，不談戰事似乎成了大家心照不宣的事情，往日裡擠斷了腿的戲園子，這個時節也是寂寥冷清了許多，街頭巷尾，隨處可見的是一張張了無生氣的面孔，大傢伙都五心不定的等待著，如同一個垂死之人，眼巴巴的吊著最後一口氣。
往日言戰必勝的清流翰林們沉寂下來……
天子腳下四方中心的京城沉寂下來……
舉國上下此刻都沉寂下來，死一般的沉寂，死一般的默然……
大清，當真就連一點希望都沒有了？煌煌華夏萬里河山，當真就這樣被小鬼子席捲得七零八落，肝腸寸斷？
光緒二十年九月二十一日，就在舉國上下一片萬馬齊喑，倉惶無措之際，一份從田莊台發往京城裡的電文，讓整個京城都沸騰了起來。
田莊台大捷！田莊台大捷！
新建陸軍第一鎮全殲日本征清第一軍大島義昌旅團。
新建陸軍第二鎮收復旅順。切斷了遼東遼南日軍地後路。
田莊台一戰日軍主力被重創。全線退往遼南。
從田莊台發回地報捷電報。剛一發到軍機處。便藉著軍機章京之口傳遍了整個京城。京城內外頓時就像是炸開了鍋一樣。朝堂百官。市井民間。起初都是一片震驚。前幾日不是還傳出田莊台危在旦夕嗎。怎麼幾天功夫就變成了大捷？但凡和軍機處有那麼一點關係地。這個時候都是滿世界地打聽這消息到底是真是假。直到太后頒下懿旨。要重賞前線有功將士。大傢伙才恍然間明白過來。這一戰。大清真地勝了！
驟然間。整個京城如同久旱之地。在一聲驚雷中傾瀉下漫天大雨。蕩滌著積鬱在人心上地沉悶之氣。
壓抑許久地空氣。像燒開地水一般頓時沸騰了。
大街小巷。茶館酒肆。忽然間都湧滿了人。遼東遼南地戰事在眾人口中。被翻來覆去地講了一遍又一遍。
「知道這次全殲大島義昌旅團，回師田莊台大敗小鬼子的陳卓陳軍門嗎？那可不就是咱大清的韓信，想當初那也是報國無門，落魄京城，是咱皇上慧眼識英才，從人堆裡拔擢了出來，設壇拜將委以重任……」
「那算什麼啊，要我說最厲害的還是千里奔襲的刑天，咱老祖宗的傳說裡不是早就說了，刑天是炎帝手下的大臣，當初腦袋被砍掉了，就以乳為目，以臍為口，死戰不已。聽說當年皇上遇刺就是刑天救的皇上，以我看，今日的刑天可不就是上蒼專門降下來輔佐咱大清的？……」
「依著我看啊，力挽狂瀾的唯有一人，不就是咱大清的皇上，沒有他親征田莊台，激發三軍效死之心，這仗能打得這麼痛快？皇上，才是救咱大清的聖主，幾百年才出一個的聖主………」
人心名氣一時間沸騰到了極點，商家店舖就不用說了，即便尋常人家也都是張燈結綵，元宵節的花燈，過年的炮仗，全都擺弄了出來，就連京城各處不問世事的寺廟，也是燃香點燭，香火鼎盛，由京城德高望重的高僧連著作了好幾日的水陸法會
東交民巷的外交使館內，此前一直保持著所謂的中立，一門心思就等著看完笑話，從中攫取一些利益的各國公使們，此刻也是揣著滿腹說不出來的心思，頻繁的出入於總理各國事務衙門。
東亞的這次戰事，實實在在讓這些老於外交事務的公使們跌破了眼鏡。起先戰端初起的時候，誰都不看好國力貧弱的日本，大清畢竟推行洋務已經三十多年了，還擁有亞洲第一的北洋艦隊，無論經濟、軍事都絕非日本可以匹敵的。
然而看似龐然大物的大清，卻一路從平壤敗退回了遼東，不僅北洋艦隊在黃海大戰遭遇慘敗，連旅順軍港也被日本人攻佔了。仗打到這個份上，大清的虛弱已經清楚無疑，在各國公使們眼中，這場戰事已經沒有任何懸念可言了，就等著如何在戰敗的清國身上，最大限度的為本國謀求利益。
可沒曾想居然又傳來清國在田莊台大捷的消息，不僅重創日軍主力，還將日軍壓迫到了遼南，就連旅順也被清國收復了。雖然這場戰事還遠沒有到分出勝負的時候，但是以眼前的態勢而言，清國已然將局面扳轉了過來，畢竟清國的國力是擺在那裡的，更關鍵的是，各國公使們都看的很清楚，這場戰事只要一拖下去，日本人獲勝的希望就會越來越渺茫了。
風雲突變，原本都在坐等觀望，對於大清朝廷請求出面調停中日爭端，表現出不置
各國公使們，此刻紛紛向兼管總理各國事務衙門的奕||外之意自然是很清楚了。外交事務，實力決定了利益，利益又左右著外交。各國的利益，尤其是經濟方面，都在大清，而日本有什麼呢？除了火山就是地震。
即便是在複雜的外交格局上來說，清國對於西方各國的重要性也是不言而喻的。像英法等國，一直都希望能夠在東亞扶持一股能夠牽制俄國的力量，日本倘若戰勝了，自然擁有了走上這個外交博弈舞台的機會，可要是敗了，日本還能做什麼呢？根本就什麼也不是。至於俄國，沙皇的目標是東北，擁有像旅順這樣一個不凍港的渴望，幾乎佔據了俄國的全部神經。對於存在利益衝突的日本，自然保持著高度的戒備。
……………
樂壽堂內
慈禧面無表情的撥弄著手中的茶盞，目光卻不經意的在下方那幾個軍機大臣臉上掃過，冷冷的打量著這些大臣們的神情。
打從甲午這一戰開始，慈禧就沒有睡過一個囫圇覺，整宿整宿翻來覆去，五臟六腑內都是生生的氣痛。今年是她自己的六十壽典，原本也是想著自己主持著朝政從洪楊之亂中一路走來，好容易讓大清顯出了一點中興的氣象，無論是修園子還是萬壽盛典，也有個普天同慶昭示萬方的意思在裡面，可不曾想卻被小鬼子攪得一塌糊塗。
大清一敗再敗，慈禧這心裡面的氣惱和憤恨都快堆成山了，那是巴不得大清打一個大勝仗，既挽回大清的顏面，也出一出心頭的惡氣。可輸了的時候想要打勝，真的傳來大捷的消息了，慈禧心裡卻又愈發的不是滋味。
這仗換了誰打勝都行，可怎麼就成了皇上的勝仗了呢？如今街談巷議，民心人望，皇上的聲望已經是如日中天，都快超過當年的聖祖康熙了，倘若照這樣的局面發展下去，這大清還是自己這個太后在當家嗎？
「世鐸，軍機處擬定的表彰前線將士的章程弄好了沒有啊？」沉默了一會兒，慈禧忽然抬起頭，望著世鐸不動聲色的問道。
聽到慈禧問話，世鐸趕忙欠了欠身子，一臉恭謹的回答道，「回稟太后，軍機處這幾日已經按照太后的懿旨，擬定了優敘有功將士的方略，奴才今日正準備上報太后，請太后的懿旨。」
著，世鐸從懷中掏出一份折子，雙手捧著遞給了走過來的李蓮英。
慈禧卻沒有立即打開，只是隨手將折子放在桌上，用長長的琅指甲套輕輕敲打著折子說道，「你們那些個表彰方略我還不清楚，還不就是什麼賜穿黃馬褂，敕號巴圖魯這些個虛的東西，這一場大捷是前線將士用命拼出來的，沒有些實在的東西在裡面，豈不是寒了前線將士的心？」
話音剛落，目光已經冷冷的投向了世鐸。
世鐸心中一驚，太后的意思他怎麼會不明白，這一仗是皇上帶著眾將打勝的，太后心裡自然不會舒坦。這個時候朝廷表彰有功將士，其實也有個讓施恩的意思在裡面，要讓大傢伙都明白這份恩典是太后給的，恩出於上，這個上，可不就是太后她老人家。
只是，讓世鐸萬分為難的是，這一仗的建立赫赫戰功的人，大多都是皇上的心腹，這施恩重了，難免會讓帝黨一系更加得勢，將來說不得就是尾大不掉的局面，反倒把局面弄得更混亂。施恩輕了，又見不出什麼效果，真正是左右為難啊。
「回稟太后，微臣這些日子倒是有些個想法……」正在世鐸不知道如何回答之際，一旁的孫毓汶忽然輕聲說道。
「微臣以為，這一仗勝得不易，勝得艱險萬分，朝廷理應格外施恩，方能讓前線將士感念朝廷的恩典，激發效死之心……微臣是這麼想的，這一仗的首功之臣當是陳卓，陳卓才具卓然，膽識過人，更加之深通兵事，微臣兼管著兵部，想向朝廷建議，重賞陳卓，授陳卓兵部尚書的職銜，以其才能為朝廷分憂………」
在座的這幾個人都是老於朝局之人，忽然聽到孫毓汶建言，破格拔擢陳卓為兵部尚書，都是有些摸不著頭腦。這孫毓汶一向可是太后身邊的親信，怎麼這會子倒像是替皇上在說話啊？
倒是慈禧若有所思的看了一眼孫毓汶，點點頭示意孫毓汶繼續說下去。
「至於其他的有功之人，朝廷該當提拔的，自然題中之意。尤其是新建陸軍，此戰居功至偉，實乃我大清第一強軍。微臣心裡琢磨著，如今北洋各部都已經比不得當年了，接下來的仗一打完，將來鎮守我大清遼南各處海口的，還就只能是新建陸軍了。所以微臣建議可讓新建陸軍代替北洋各部駐防旅順等處，以顯我朝廷重用有功將士之決心……」
剛剛還有些懵懂的眾人，這時候都是咀嚼出一些味道出來了。把陳卓調到朝廷裡面升任兵部尚書，看起來是破格拔擢，其實是奪了陳卓的兵權。在朝廷兵部尚書這塊位置上，上面有軍機大臣孫毓汶壓著，旁邊還有榮祿盯著，就算是陳卓有天大的手段，恐怕都是施展不出來了。更加妙的是，將來讓新建陸軍駐防遼南，隔著京城天遠的地方，皇上再想像現在這樣自如伸展，也是鞭長莫及了……
「聽聽，你們都聽聽，孫毓汶這話才是真正的老成謀國啊。」慈禧的嘴角露出一絲淺笑，輕輕俯手說道，「有些話我對你們說了多少次了，可你們誰認真聽在心裡面
廷要用，就要用真正有能力的人，像陳卓這樣的，不t支可堪大用的軍隊，帶兵打仗也是頂尖的人選，這樣的人就是要放到朝廷中樞裡面，老是把人家局限在下面，寒了天下人效忠朝廷之心不說，本身的才幹也發揮不出來，將來國家有事，也不能總指望一支新建陸軍啊？」
話說到這裡，坐在下面的軍機大臣們誰還能不開竅，忙不迭的點頭稱是，惟有翁同龢皺了皺眉頭，兩隻手下意識的緊了緊。
自從皇上親征田莊台後，翁同龢總理戶部運往前線的各項軍需，整個人是把命都撲了上去一般，連家也不回了，每日就坐在軍機處辦公，操勞奔波連帶著擔驚受怕，打熬的身子骨都快塌掉了。如今終於眼巴巴的盼到了田莊台大捷的消息，那份喜悅從心裡一直堆到了臉上，這幾日在軍機上是止不住的笑聲，連走路都像是帶著風似的。
此刻聽到太后和孫毓汶的話，翁同龢如何會聽不明白其中的學問，心中頓時一震，真要像如此，皇上拚死打出來的局面說不得就是落花流水去了。事關未來朝局，這個時候說不得他都要為皇上爭一爭。
思忖了片刻，翁同龢一臉沉靜的說道，「回稟太后，剛剛孫大人所言微臣以為眼下恐怕還不妥，陳卓雖然通曉兵事，但是對於朝政並不嫻熟，也沒有歷練的經歷，放在朝廷裡面，微臣擔心反倒施展不出他的才幹，況且此戰像袁世凱等人也是有功之人，單單重賞陳卓，恐怕會讓人不服，這是其一。其二，田莊台雖然大捷，但是遼南的戰事還沒有結束，日本人在遼南還有一萬多人的兵力，這個時候讓陳卓升任兵部尚書，微臣擔心要是戰局出現什麼波折，再生出什麼變化出來，局面就不好收拾了……」
「啟稟太后，翁師傅的話微臣不敢芶同，朝廷的制度，本來就當是賞罰分明，破格拔擢陳卓，不也是要給天下人樹立一個典範嗎？至於說到遼南的戰事，微臣以為日軍已經是驚弓之鳥了，有袁世凱、刑天等人足矣。」孫汶在一旁接話道。
「驚弓之鳥？孫大人恐怕是低估了日本人了。前兩天豐台的新建陸軍不是已經按照皇上的旨意，調往威海協防了嗎？這件事情孫大人也是知道的，日本人要是進攻我大清的山東半島，勝負如何還在未定之中，甲午這場仗還沒有完，真要是再弄出什麼變故出來，孫大人，請問該當如何了此殘局啊？」事關將來帝黨的命運，此刻翁同龢也是寸步不讓，言辭激烈。
聽著這兩人的爭論，慈禧的臉色慢慢沉了下來。就她的心中而言，翁同龢的話其實也是有道理的，大清剛剛才緩過一口氣來，真要是再出現什麼潰敗的事情，立時便是天崩地裂，不可收拾。只是翁同龢的心思她是明白的，這有道理的話聽著，也覺得頂在心窩上面，半分也舒坦不起來。
尤其是剛剛提到的新建陸軍，現在已經成了慈禧心中最大的警懼，皇上帶新建陸軍不請自己懿旨親征田莊台就不提了，前兩日剩下來的這些人居然也是不請懿旨，以奉皇上旨意為名，擅自就調往威海。原本慈禧是雷霆大怒，把世鐸、孫毓汶等人痛罵了一頓，後來靜下心來一想，慢慢也覺出把新建陸軍剩下的這些人調到威海其實也不壞。
從大面上講，北洋各部確實讓人不省心，有新建陸軍到威海多少也能夠鞏固一下威海的防務。私底下看，新建陸軍其實已經是皇上的心腹了，既然養不熟還不如放出去和日本人拼，省的留在京城外面反倒成了自己的心腹大患。
想到新建陸軍，慈禧心中一動，抬起頭緩緩說道，「翁同龢的話也有幾分道理，國事為大，就先讓陳卓在遼南頂著吧，但是朝廷的旨意還是要發下去，遼南戰事一畢，再讓陳卓回來也不遲。不過……」
慈禧停頓了一下，掃了眾人一眼，「這一場仗打下來，可不就是個試金石，甭說什麼練軍了，就是北洋各部看來都已經是不堪大用，朝廷還是要編練新式軍隊才是自強之道。如今新建陸軍都調走了，京畿防務空虛，陳卓又在遼南主持戰事，以我看來，就讓榮祿把編練新軍的擔子挑起來吧，那些洋人教官不還都在嗎？就依照新建陸軍的架子，再編練一支軍隊出來，也是社稷之福啊。」
眾人微微一愣，瞬間都是醒悟過來，紛紛點頭說道，「太后聖明……」
太后已然把話說到了這裡，翁同龢也不敢再過多爭執，只是心裡卻忽然說不出的煩悶憂慮，皇上拼卻性命不要，死戰田莊台，才換來國家剛剛的一點起色，朝廷裡面此刻卻已經是暗流洶湧，千方百計的下套使絆子，折騰吧，都可勁的折騰吧，有本事沖日本人使去啊，一門心思都對著皇上……
想到皇上，不知為何，翁同龢的心中頓時憑生了幾分膽氣和信心，今時不同往日，自己教出來的這個學生早已經不是昔日吳下阿蒙了，就憑著皇上此刻的民心人望，三軍歸心，這一戰一打完，以皇上的手段會甘心聽憑擺佈？羽翼已豐，恐怕只有傻子才會往套子裡跳。
天下大勢，說破天去靠的何嘗是陰謀？而是光明正大的陽謀，是實力，是實至而名歸，只是皇上甲午這一戰，何時才能凱旋而歸呢？……