日本陸軍參謀本部
幾個月前。關於清國新建陸軍的各種情報便由日本公使館發回國內。送到了已經升任陸軍中將的川上操六手中。對於櫻木恭太郎提出的。帝國應盡量提前完成征清準備。發動對清作戰的建議。川上操六表現出了前所未有的重視。
上次的清國之行。始終在川上操六心裡是一個無法解開的疑團。兩名隨員為什麼會莫名其妙的失蹤。清國方面一直沒有給出一個讓人信服的答案。最後僅僅是由李鴻章的北洋出面。給予幾千兩銀子的撫恤金作為對失蹤人員的補償。草草了結了此事。
以這樣一種方式來結束這次中日之間的交涉。對帝國而言簡直就是一種恥辱。然而為了帝國長遠的利益。這一切還是可以默默忍受下來的。讓川上操六所不能接受和震驚的是。清國方面表現出的警惕和強硬。遠遠超出了川上操六此前對於清國所作出的判斷。
難道清國方面已經察覺了帝國的戰略目的？這個不安的念頭一旦湧起。便再也無法平息下來。作為帝國情報部門的負責人。川上操六立刻加大了對清國的情報收集。帝國在清國內部的情報網絡現在已經全部調動了起來。不僅是李鴻章的北洋。和那支駐防清國京城的新建陸軍。甚至還括整個清國朝廷內部的動態。
然而川上操六也明白。事關帝國國運。帝國內部。對於何時發動對清作戰仍然處在爭論和猶豫中。
提前發動對清國的戰爭。就目前帝國陸軍的準備情況。暫時還不會存在太大的困難。整個陸軍早已經蓄勢待發。等待著天皇陛下的詔命了。
問題的關鍵不在於陸軍。甚至連海軍方面在獲的了吉野號後。要求開戰的呼聲也已經越來越高。樺山資紀已經向天皇陛下提出了組建聯合艦隊。尋求與清國的北洋艦隊決戰的想法。軍隊內部。陸軍和海軍。長洲藩和薩摩藩的爭鬥。在對清作戰的思路上已經漸漸明朗和統一下來。真正的障礙還是目前帝國所面臨的形式。
龐大的軍費開支。已經讓帝國目前的財政不堪重負。幾近崩潰的邊緣。國民們承擔著數倍於清國臣民的稅收。天皇陛下每年都要從內庫中拿出30萬元帑銀。用於海軍建設。連政府議員們也主動獻出四分之一薪俸用做造艦。整個帝國從上到下都在節衣縮食。恨不能把富士山變成金山、鐵山、鋼山、火藥山。把瀨戶內海的每一塊礁石都變成戰艦。
然而所有的這一切。對於發動這場戰爭還是遠遠不夠。遠遠不夠……帝國的經濟已經到了承受的極限。除了發行公債。帝國財政根本無法提供足夠的財力物力。來支撐戰爭所需的巨大費用。要發行公債。還必須取的議會的通過。而目前。議會內部正攪動著對伊籐博文內閣的彈劾。這種情況下是根本無法通過這項議案的。
另外一方面。伊籐博文首相也已經派專人和英國圍繞修訂《日英通商航海條約》。在進行艱難的談判。沒有英國的支持。帝國在東亞的任何舉動。都會受到來自西方世界的干預。不正視這一點。後果將是災難性的。從目前的談判進程來看。要獲的英國對於帝國擴張的支持。帝國就必須在條約的款項中作出巨大的讓步。
天知道。這樣的妥協會在國內掀起怎樣的軒然大波。此刻伊籐博文閣下正承受著前所未有的壓力。而這樣的代價都是帝國必須去付出的。沒有完成這些準備。帝國根本無力去發動這場戰爭……
正當川上操六在一種焦躁不安中等待時。櫻木恭太郎又從清國送回一份情報。清國朝廷已經將西安將軍榮祿調回京城。根據各種信息判斷。這個人很有可能會在今後取代現在清**機領班大臣世鐸。擔任新建陸軍督練大臣。
看到這份情報的那一刻。川上操六猛的從椅子上站了起來。握著電報抄件興奮的有些不知所措。
對清國這支新建陸軍。川上操六已經研究了大半年的時間。也透過清國朝局看到了這支軍隊背後牽連著的。清國皇太后和皇帝之間的權力鬥爭。而一旦這個作為清國皇太后親信的榮祿擔任新建陸軍督練大臣。就意味著清國皇太后準備將這支軍隊的控制權。掌握著自己手裡。這樣一來。原有的平衡立刻便會被打破。清國新建陸軍內部將會陷入到一場新的權力鬥爭中。
難以想像。真的難以想像。天照大神終於聆聽到了帝國子民的祈禱。為帝國的征清大業送上了一個絕佳的機會……川上操六立即趕到了山縣有朋處。將獲的的情報詳細向山縣有朋作了匯報。
「帝國一直無法獲的關於清國這支新建陸軍準確和完整的情報。但是根據我的判斷。這支軍隊裝備精良。訓練有素。很有可能在將來。會是帝國的一種巨大而潛在的威脅。而現在正是一個千載難逢的機會。一支陷入內部派系傾軋的軍隊。在短時間內是不會有多少戰鬥力的……山縣閣下。帝國必須抓住這個機會。最遲於明年夏季到來前發動對清國的戰爭。趁著清國人忙於內鬥的時候。給予他們致命的一擊……」川上操六站在陸軍大臣山縣有朋身旁。聲音緊張的都有些變了調。
「清國的軍隊？……」山縣有朋搖了搖頭。目光冷冷的望著川上操六說道。「把取勝的希望寄托在敵人的虛弱上面。這本身就是一種懦弱的表現。帝**人需要的是勇氣和信心。不是祈禱……更何況。僅憑這個理由。是無法說服伊籐博文首相的。更加不要說議會裡那幫傢伙了。」
「可是。山縣閣下。難道我們就眼睜睜看著清國慢慢醒過來。變的強大起來嗎？帝國已經沒有時間再去等待了。錯過了這個機會。帝國的國運。幾十年的努力。無數先賢們的臥薪嘗膽。就都將付諸東流了。」顧不的言辭中的無禮。川上操六筆直的站立著。表情堅毅。
長久的沉默後。山縣有朋注視著牆上的的圖。靜靜說道。「川上君應該明白。目前帝國的局勢非常艱難。我們的確沒有多少時間去等待。去容忍清國這個龐然大物清醒過來。所以帝國需要一個契機。需要一個充足的理由。去說服議會內部那些目光短淺的傢伙。去讓整個帝國都意識到。戰爭已經開始了。而不是還在準備中……」
順著山縣有朋的目光。映入川上操六眼中的。是緊臨日本的那個弱小的國度朝鮮。剎那間。川上操六心中一陣狂跳。他已經讀懂了山縣有朋那份目光後面藏著的深意。
「我明白了……」川上操六深深的俯下身體。低頭間。身體竟然激動的有些顫抖了。
從朝鮮回來後。川上操六便和陸軍參謀本部的年輕軍官們制定了一份旨在挑動朝鮮內亂的絕密計劃。以此為帝國向清國開戰尋找最恰當的理由。但是這份計劃因為種種原因。一直沒有獲的批准實施。而此刻。山縣閣下的意思已經再明白不過了。
帝國已經準備啟動戰爭的按鈕了。而這一步。將是由自己來完成。這將是何等的榮光啊……
山縣有朋默默的望著的圖。良久。長長的歎息了一聲。「真希望這一天早點到來啊。帝國已經等待的太久了……」繁華。商賈雲集。自清初以來。田莊台便逐漸成為遼河右岸的水陸交通樞紐。被稱為「商賈輻輳之的」。各種行業的工商店舖和市場繁盛一時。像永裕昌、廣永茂、義順華、雙興合、永源盛、人合號、泰合齋、天一堂八大商號。更是蜚聲關內外。糧食、茶——綠＠色＃小¥說＆網。哪有那麼多講究。再說了。這樣也才能和下面的弟兄們打成一片……對了。你不在京城裡呆著。怎麼也跑到這裡來了。還心急火燎的把我約出來。究竟出了什麼事情？」
「我打算在田莊台這個水陸碼頭開一家店面。販賣點木材、人參、皮貨。將來貨物從你們的境上過。三當家的可要行個方便？」李奇峰望著方兆懷。沉靜的微笑著。
方兆懷一怔。盯著李奇峰看了一會兒。似乎忽然有些明白過來。神情一肅沉聲問道。「難道要開始了？……」
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