樂壽堂內
慈禧拿著老花鏡細細看著手中的折子。表情淡淡的。看不出什麼來。倒是侍立在一旁的李蓮英。此刻顯出了愈發的小心謹慎。躬著腰垂首肅立。
窗外。又是一番蕭瑟的秋日景象。殘荷秋水。瑟瑟枯葉。在俄而一陣秋風中。飄灑下一些零落的意思。
「孫毓汶。你上這份折子究竟是什麼意思啊……」良久。慈禧抬起頭。望在跪在下面的孫毓汶。長長的指甲套在折子上面輕輕划動著。
「回稟太后。微臣並無其他的意思。只是覺得太萬壽之典即將到來。這個時候大興兵戈。似乎與喜慶的氣氛不太和諧吧？」跪在下面的孫毓汶低低的咳嗽了幾聲。聲音有些沙啞的說道。
自從被罷免了軍機大臣的職務後。孫毓汶便只保留了一個兵部尚書的職銜。有很長一段時間似乎已經漸漸遠離了朝廷中樞。自然也沒有更多的機會進頤和園裡來問安。此刻跪在下面。整個身體套在九蟒五爪蟒袍內。顯得消瘦了許多。也蒼老了許多。
慈禧乍然一見。心中暗暗歎了口氣。原本想要說的一些話。也生生的收了回去。
「皇上派人修建炮台工事。加強防務。這些事情事先我都知道。李鴻章也在折子裡提過。總歸是沒有花朝廷一兩銀子。又能實實在在的做點事情。鞏固我大清龍興之地的防務。這也算好事情啊……」慈禧放下手中的折子。靜靜地看了孫毓汶一會兒。沖身旁的李蓮英揚了揚手。
李蓮英隨即會意。滿臉堆笑的走到孫毓汶身邊。將他攙扶起來說道。「孫大人快起來吧。太后老佛爺給你賜了座。」
孫毓汶身體一顫正欲謝恩。卻又聽到慈禧靜靜說道。「不要老是記掛著那些個陳年舊事。要做宰相。就首先要有宰相的度量。心中要時刻存著一個大局。你素來和李鴻章交好。又管著兵部。也該當知道李鴻章那些說不出來的難處。不當家不知道柴米貴啊！……現在皇上做的這些個事情。雖說動靜是大了一點。有些也不見得就都對。但心意還是好的。也是為了朝廷著想。你是老臣了。這其中的厲害輕重。心中該是有個計較啊！」
孫毓汶一愣。心中騰的一下閃過一個念頭。自己早已被罷出軍機了。何故現在太后會忽然提起宰相二字？心神一亂。後面的話竟是全然沒有聽到。原本也還想好好勸諫一番地心思。此刻頓時變得有些混亂和茫然起來。
「坐下來說話吧。看你年紀也慢慢大了。自己的身子骨也要愛惜才是啊……」慈禧看了孫毓汶一眼。見孫毓汶一副惶然怔忡的樣子。不覺一笑。「怎麼著。還在為當初罷免你軍機大臣的職務和我慪氣啊？」
「微臣萬萬不敢。也從未有過如此的想法。」這個時候。孫毓汶才反應過來。側著身子坐在錦凳子上。滿臉懇切的說道。「太后對微臣的眷顧照拂之意。微臣再駑鈍。也不會不明白這一層。微臣今日的這個折子。並非是反對朝廷整飭兵事。興建防備。只是國家興利除弊。不能夠急於貪一時之功。做的太過急切了。反而會讓下面地人亂了方寸。微臣署理兵部。近日就已經聞聽旅順各部對此次興建防務頗有微詞。微臣琢磨著。明年就是太后的萬壽大典。越是這個時候。國家越要鎮之以靜。有些個不太重要地事情。似可暫時放放。凡事過猶不及啊……」
慈禧沉吟著沒有說話。孫毓汶此刻說的這些話。並非全然沒有道理。要說自己地六十壽辰就快到了。皇上卻在旁邊又是槍又是炮地。換了誰心裡也會多少有些不舒服。只是這件事情明面上皇上還是佔著道理的。朝廷外又有李鴻章的支持。只要皇上做的不太過分。慈禧也不想去生那些沒來由的悶氣。
畢竟遼東半島離京城遠著呢。又有李鴻章的北洋。她多少還是放心的。真正讓她時刻繃緊了弦。絲毫不敢掉以輕心地。卻是眼前地京城………「額勒合布眼看著年紀也差不多了。我尋思著過完今年就讓他退出軍機。這個缺還是你來頂吧。你老成持重。辦理朝政也多有經驗。這滿朝大臣當中。我看著也只有你最合適。」慈禧不動聲色的看了孫毓汶一眼。
孫毓汶心中頓時既驚且喜。再望見太后頗有深意地目光。忽然間似乎明白了什麼。微微皺著眉頭說道。「微臣敢不竭心盡力。為太后為朝廷效犬馬之勞。只是皇上那邊……」
遲疑著。孫毓汶沒有將那一層意思說出來。
慈禧一笑。伸手搭著李蓮英的手臂站了起來。目光卻望向樂壽堂外。秋風瑟瑟的昆明湖說道。「風起於青萍之末。有些個事情。還是風平浪靜的好。何必惹出那麼多是非出來呢？鬧的大家都挪不開臉面來。往後的事情就不好辦了……你的折子我留中了。你管著兵部。安心幫襯著皇上將那些個事情痛痛快快的辦下來。我的意思你明白嗎？」
孫毓汶此時如何還能聽不明白太后話裡的意思。這是太后在為自己重進軍機鋪路啊。這個時候盡量不去惹惱了皇上。也正是為了來日在進軍機的問題上。能少一些阻礙和麻煩。
想到此。孫毓汶心神一蕩。有些激動的身子骨都在顫抖了。當即俯身跪下說道。「微臣謹遵太后懿旨。」自打你被罷免軍機大臣後。就很少進園子裡來問安了。難得今天進來一次。就陪我到園子裡走走吧……」慈禧手搭著李蓮英的肩膀。慢慢的向樂壽堂外走去。
孫毓汶心中一動。隨即起身恭恭敬敬的跟在了身後。
一陣秋風拂過。幾片殘葉從樹梢間輕輕飄落下來。湖面蕩漾處。隱隱的便有幾分蕭瑟惆悵之意。
站在湖邊的慈禧忽然黯然的歎了口氣。回身對孫毓汶說道。「這人一上了年紀嘛。每到秋天。就老是容易觸景生情感時傷懷。想起過去的人啊。事情啊。老是在眼前晃來晃去的。老了啊……」
說罷。微微一笑。轉頭望著湖面上深深的秋意。沉默不語。
孫毓汶是素來最能體察慈禧心意的。今日見慈禧忽然將話題引到了這裡。心中隱隱的感覺慈禧似乎是在暗示自己什麼。可到底是什麼人。又或者是什麼事情。會讓太后也忽然觸景生情了呢？
「自古逢秋悲寂寥。難免會讓人想到過去的人和事。這也是人之常情。微臣惶恐之至。不能為太后分憂……」孫毓汶在慈禧身後小心翼翼的說道。
慈禧淡淡的擺了擺手。「我這也不過是感時傷懷罷了。真要說到過去的人啊。事啊。恐怕說三天三夜也說不完啊。不過嘛。說到這裡。我還真想起一個人來……」孫毓汶心中一震。知道慈禧要說到正題了。趕忙抬頭望著慈禧。卻看到慈禧正默默的望著湖面。神情中透出一種說不出來的意味。倒像是在思忖著什麼似的。
「自打把剛毅步兵統領衙門的差事免了後。這個位子已經空缺一年多了。一直讓奕兼著。可奕兵事上面的才具平常。總這麼兼著也不是個事啊……」慈禧悵然的歎了口氣。沉默片刻。像是下了決心般回頭說道。
「西北苦寒。還是讓榮祿回來吧。當年他也受了些委屈。也算是到外面歷練了一番。如今就讓他先把步兵統領衙門管著。等你入值軍機後。再讓他把兵部那一攤子都管起來。這樣朝局大面上也就穩當許多了……」
榮祿以前倒是當過九門提督。可是署理兵部。他有這樣的能力嗎？孫毓汶皺著眉頭。他對榮祿並不瞭解。此刻臉上也是帶了些懷疑的神色。
似乎是看透了孫毓汶的心思。慈禧微微一笑。「才幹是歷練出來的。經驗是積累起來的。先讓他幹著吧。有你在旁邊看著。我還是放心的。」
孫毓汶莫名其妙的上了份折子。就又莫名其妙的無聲無息了。朝廷中再無人提起這份折子。慈禧那裡也是將折子留中不發。著實讓光緒有些意外。
慈禧的性情光緒早已熟知。最擔心的就是慈禧這種不表態的態度。表面上看起來沒有什麼動靜。冷不丁的就忽然來上一手。讓人猝不及防。
直到慈禧讓軍機處擬旨。召榮祿進京時。光緒才忽然間反應過來。這個終日在頤和園中榮養的太后。其實一刻都沒有放鬆過對自己的提防。召榮祿進京。那是醉翁之意不在酒。所為的絕不只是步兵統領衙門那麼簡單。按照歷史的軌跡來看。最後的目標肯定是新建陸軍。
甲午在即。慈禧還不忘記將自己盯的死死的。光緒此時也是徹底對眼前這個朝廷絕望了。勾心鬥角。爾虞我詐。自己人整自己人是一套一套的。可是這個國家最大的敵人。從古自今對中國傷害罪深的敵人就要來了啊。
軍事部署施展不開。朝廷內又是這樣的一番局面。而北洋。天知道經過這番佈置。北洋會打成怎樣的局面。雖然添置新的兵艦眼下確實無能為力。但是槍炮彈藥。軍餉物資。自己是給北洋準備充足了的。只要北洋能夠堅守住。甲午就有翻盤的可能。問題是。北洋能聽自己的指揮嗎？