. 西門慶辭別了李仁孝，返回駐地向花弄影匯報太子邀請自己參與迎接使團之事。花弄影聽罷立刻就從中洞察到了太子的企圖。她面色凝重道：「不久前范總理在密信中曾經明示，童貫此人好大喜功，近兩年多次力薦宋徽宗出兵征討西夏，若不是朝中的幾位穩重的老臣再三勸阻，宋夏兩國之間早已經刀兵再起。西夏朝廷估計對此也頗有耳聞，李仁孝此舉正是要藉機接近使團，從中探聽天朝意圖。」
大官人一路上正是擔心萬一不幸被葉傾城言中，宋夏兩國再度開戰，不但自己與辛香兒、太子等人被迫要在沙場上一決生死，他投資在西夏的十幾萬兩銀子也會化為烏有，卻是叫大官人情何以堪。不過方纔他從花弄影的語氣中聽出來，范總理似乎很不讚賞此事伐夏。
西門慶心頭掠過一絲暗喜：「朝廷這些年不是一直在做征討西夏的準備麼？要不然為何耗資巨大的設置西北局？」
「伐夏一定是要的，不過現在時機尚未成熟。首先是遼國一直都重兵壓境於北疆，對我大宋虎視眈眈，宋夏若是開戰。遼國必定渾水摸魚，輕則敲詐銀兩、布匹，重者則可能舉兵來犯，趁機侵犯佔領我大好河山。另外現在天朝境內，民怨甚重，北有宋江等人在水泊梁山聚眾作亂，南有方臘依仗著拜火教信眾蠢蠢欲動。范大人有言，攘外必先安內，若是宋境內的幾股亂黨不予以剿滅，他日必成大患。」
「就是就是，宋江那伙狂徒，如若不及早清剿，來日必生禍亂。萬一遼國南下來犯，那廝十成會變成一個帶路黨，此人不誅，必釀大亂。」
「據我所知，大官人與宋江那廝素未交往，為何如此痛恨於他？」
「俺在清河之時，就常聽人誇讚宋江這廝平生只好結識江湖上的修行者，但有人去投奔他的，無論能力等級高低，無有不納，每日好酒好肉的慇勤伺候；若要辭行，丫無不盡力資助，路費至少奉上十兩紋銀。相傳這廝平日裡周濟他人，出手就是十幾二十兩的銀子。這傢伙造反前不過是個縣政府裡面搞文案小公務員，哪裡弄來的這些銀兩？話說俺大宋的縣長工資標準不過是月薪二十兩銀子左右，那廝若是能有縣長一半的薪水都算他家祖上積德。」
「山東境內頗有幾座金礦，或許他爹是個金礦的股東？幾十輛銀子對礦二代來說不過是冰山的一腳。」
「大家都在一個省裡面討生活，那廝的底細俺還是比較清楚的，他爹宋太公不過是一個小地主，家中並無多少地產。宋江平時裡揮霍的銀兩絕對來歷不明。依俺看，他不是私下裡收受賄賂，就是借用職務之便，從事非法生意斂財。俺西門慶從商多年，最痛恨的就是這種官場碩鼠。」
西門慶之所以如此痛恨宋江，乃是因為一個叫做閻惜嬌的美女。閻惜嬌原本是個三流歌手，生的頗有幾分姿色，當年也曾經在清河縣的酒吧駐唱過大半年左右，期間被西門慶包養了三個月。後來閻惜嬌的父親病重，她趕回老家照顧，一去便杳無音信。西門慶幾經打聽才知道閻惜嬌竟然被一個叫做宋江的縣政府秘書給納做小妾了。大官人為此很是懊惱了一陣，不料過了些時日，又傳來消息，宋江勾結梁山亂黨之事敗露，他竟然殺了閻惜嬌，隨後落草為寇去了。西門慶聞訊痛心疾首，立下心願，有朝一日定要尋那宋江的晦氣。
花弄影自然不曉得西門慶與宋江二人之間的風流恩怨，清剿梁山之事尚在籌劃之中，自己也不好向西門慶透露消息，不過此間事情一了，回到大宋之後，倒是可以向范總理舉薦，將大官人也招納進剿匪的任務當中。
對於童貫此次借出使之名打探西夏兵力之事，西北局得到范總理的指示是全力配合，一來是希望童貫認清西夏軍隊的真實實力後收起輕狂之心，不敢妄自出兵。二來即便是果真開戰，也可以針對西夏守軍的部署，相應的指定戰術，以避免重蹈覆轍。
得知范總理不主張此時伐夏，西門慶心中也踏實了許多。既然童貫與高俅之間早有齷齪，這次倒是可以乘機挑撥一下童貫和高衙內。有道是「凡是敵人支持的，我們都反對」，童貫越是主張出兵，高俅就越是會竭力阻撓，到時候再有范總理等人從中運作，估計伐夏之事必會被擱置起來。
現在西夏局勢對西門慶而言，是穩定壓倒一切，合資酒廠的首批產品已經下線，用不了一年就可以收回投資，隨後就是日進斗金的盈利期。另外，玉麒麟誠邀自己參與的走私青鹽的生意，更是一本萬利的勾當，此事若成，只需要幹上三五年，所賺得金銀就足夠大官人一世揮霍花銷，到時候如果風聲不對，西門慶大可攜帶嬌妻美妾，退隱天涯，逍遙自在去了。念及此處，西門慶暗自禱告，宋夏兩國這兩年萬萬不要開戰。
轉眼之間就是五天之後，按照行程大宋使團下午就可抵達興慶府。太子依照外交禮儀，集結了一眾相關的文武要員，到時候會在興慶府南門紅氈鋪地，隆重接待。西門慶得到了李仁孝的授意，再無顧忌，他象徵性的在興慶府內聯絡了十幾個頗有規模的商號，約了一干掌櫃同行，在城外三十里的長亭處組織黑水保安公司的傭軍列隊，夾道歡迎天朝使團。
午時才過，就見官道上一隊車馬浩浩蕩蕩由東而來，但見旌旗招展，號帶飄揚。為首的乃是一位黑甲重騎兵，手中擎著一桿大旗，紅底黑字，上書一個巨大的童字。旌旗無風自展，列列作響，顯然是有類法術的大師在旗桿上設置了風系法陣，以助聲威。
西門慶吩咐隨行眾人在原地等候，自己一馬單騎應將上前。大官人縱馬來到距離隊伍前方百步之外便帶住韁繩，對折隊伍高聲喊話:」草民花滿樓，代表在西夏經商的全體大宋子民，在此恭迎天朝使團。」
迎面的隊伍見有人擋在路中，稍有停頓，隊首的數十名重甲騎士紛紛擺出戒備態式。片刻後就見隊伍後面一騎飛馳而出，馬上那人途經隊首是對眾武士輕聲吩咐了幾句便徑直向西門慶奔來。那人來到近前，大官人定睛看去，只見他眉清目秀，下額光滑無須，顯然是一位太監。
小太監對西門慶一拱手:」我家監軍請先生借一步說話。」言罷轉身策馬在前面帶路，西門慶連忙催促銀魔緊隨其後。迎面隊首的騎士們被小太監關照過後，對西門慶毫不阻攔，任由他從一旁飛馳而過。
不多時西門慶便來到隊伍中部，只見正中一人白馬紅袍，玉帶金甲，氣度非凡，想必就是童貫那廝。大官人正要下馬見禮，忽聽那人開口笑道:」來者可是西門師弟麼?」