. 花弄影度假歸來,從花家寨給驚蟄特工們帶回來家書若干,她知曉屬下思鄉心切,於是回到駐地之後,來不及歇息就在庭院中按照姓名分發。眾人拿了書信,都各自回房拆閱去了。西門慶見左右無人,將花弄影讓進自己的房間,把在吐蕃購得的大食香水,還有一支玳瑁手鐲拿出來送給酷妞。花弄影也不推卻,收起兩樣東西之後,從自己的背包中取出一件烏絲背心護甲,交到大官人手上道:「家母說大官人的那對雪蛤壽禮太為貴重,無以回報,特將家父早年行走江湖之時所穿之寶甲送與大官人。」
西門慶聞言忙推卻道:「這卻是如何使得。」
花弄影嫣然一笑道:「家父早就從修行界歸隱,留得此甲在身邊也無用途,弄影折返前家父叫我轉告大官人,何時閒暇,可去花家寨小住幾日。」言罷一抹嬌羞緋紅上臉。西門慶聽懂她言外之意是自己未來的泰山嶽父有意接見,自然是歡喜得無入腳處,口上忙不迭的應承下來。
當晚驚蟄駐地內殺豬宰羊,給弄影接風自是不必細說。
次日一早,西門慶吃罷早飯,就有屬下進來稟報,說是太子李仁孝前來拜訪,現下已經被迎進會客廳等候。大官人聽之連忙回房更衣,少刻後前往客廳相見。
李仁孝見西門慶現身,連忙起身相迎,口稱:「小王一大清早就來叨擾,還望大官人贖罪。」西門慶忙稱:「太子如有差遣,只管派人前來言語一聲,如今竟是屈尊親自前來,實在是令俺惶恐。」
二人寒暄過後,李仁孝開門見山的說明來意,卻是那日西門慶所贈之天竺香料惹出的事端。話說西門慶留下香料之後,第二日趕巧西夏國主感念太子這些時日政績卓著,尤其是老城拆遷改建工程進展喜人,於是親自前往太子府探望李仁孝,以資鼓勵。
聖駕親臨,太子自然不敢怠慢,於是紅毯鋪地,焚香相迎。當日香爐中所填之香料正是西門慶所贈之天竺香料。西門慶卻是不知,謝天魁感激他在通天河渡口除妖之舉,隨後又將巨靈玳瑁龜甲、龜肉平價轉讓,兩次承大官人的情,於是在替他採購香料之時,動用了謝家商號在吐蕃的人脈,很是搜羅到一批可遇而不可求的稀奇珍品。
西夏王宮雖說每年也從往來客商那裡採購一些天竺香料,所得不過是一些尋常的貨色。故此崇宗在太子府乍一聞到香爐飄出的深幽冷香,頓時為之著迷,於是向李仁孝問詢香料的來歷。太子遂將西門慶贈香之事稟告父王。崇宗聽聞過後,吩咐李仁孝負責聯繫西門慶,請大官人割愛轉讓一些極品香料,至於價錢,全憑西門慶做主。
西門慶聞言心中暗喜,忙將太子帶到庫房,將自己從吐蕃帶回的十幾箱天竺香料展示給他,叫太子隨意挑選,價格上只要不叫自己折了本錢就好。李仁孝選了四箱香料,價格按照皇宮採購尋常香料的五倍支付,共計紋銀一萬兩千兩。太子當場一銀票支付,反正是慷公款之慨,又可以趁機拉攏西門慶,何樂而不為。
用三成不到的貨物就收回了全部成本,西門慶歡喜的心花怒發,連忙親自選取了幾盒極品香料用錦緞包裹好,言說權當作是些個樣品,叫太子帶回府中,有機會替自己廣為宣傳一下,日後也可以再推薦來幾個買家來照顧一下自己的生意。
李仁孝收下包裹,交於手下,連同四箱貨物一併運回太子府,這才跟西門慶返回客廳重新落座。大官人見他並無告辭之意,於是婉轉相問:「太子可是還有其他差遣,但說無妨,你我兄弟之間無需客套。」
太子頗為難為情道:「小王正是還有一事相求。」
「還請言明。」
「不知道大官人可曾記得那日與欒廷玉在銀川會館賭鬥風月時所推之天然呆。」
「那一夜乃是俺在興慶府揚名立萬的一戰,豈會忘懷。」
「大官人不知,那晚之後,天然呆因得大官人之臨幸,也是身價倍增,如今儼然已經是銀川會館的花魁,現下若想一親其芳澤,都要預約到兩個月之後,還要看她當天的心情如何。」
「實不相瞞,那個天然呆身懷寶器,天生媚骨,實在是萬里無一的絕品,她有今日之風頭,只不過是實至名歸而已。」
「如此說來更要請大官人憐香惜玉,出手相救。」
「不知此話從何說起?」
「大官人有所不知,那個天然呆花名小蠻。她與兄弟你**一度之後,竟是患上了相思之症,每日都在期盼大官人可以再次臨幸,鴛夢重溫。怎奈你瑣事纏身,竟然是兩個多月未曾想起去探望她一下。小蠻相思成疾,日漸憔悴,還望大官人抽空前去慰藉則個。」
西門慶聽罷詫異得下巴幾乎掉在地上,旋即心中明瞭:必是銀川會館的老鴇想那自己替她做個活廣告,這才央求太子前來拉皮.條。李仁孝持有會館的大部分股份,當然是不好推卻。
想通此間緣由,西門慶笑道:「最難消受美人恩,俺改日前去會館安慰一下小蠻就是。」
「擇日不如撞日,大官人不如今天就隨小王去會館歡宴一場如何。」
西門慶見太子執著,不好拂了他的面子,又想起自從得了那瓶印度神油,還沒有機會試用一下。辛香兒跟春梅二人初經人事不久,自己不敢過於放肆,天人呆天賦凜然,用來試藥正是最好不過。大官人於是不再推卻,回房取了神油,貼身帶好,隨即跟著太子出門上車,直奔銀川會館而去。
銀川會館的風月總管名叫芸娘,年輕的時候也是紅遍興慶府的青樓頭牌,現下雖說已是半老徐娘,卻因為保養的奇好,風韻猶存。西門慶見她舉手投足見風情流動,心道若是風狂花那銀婦不配合俺整治高衙內,俺索性就讓芸娘出馬引誘那賊鳥廝,一樣是手到擒來。
芸娘見西門慶一雙色迷迷的眼睛將自己上下打量個不停,心中頓時亂了分寸,彷彿懷揣了一隻小兔相仿,暗道:「大官人莫不是看上了老娘?還好這些年自己雖說養尊處優,一身風月本領還不曾放下,若是這大宋猛男真的有心共赴巫山,老娘勉強也可能應戰幾個回合。」
芸大班兀自在那裡暢想,卻見大官人收起目光,轉眼間便擺出一副非禮勿視的模樣。剎那間芸娘心中一陣失落,好半天才緩過神來,連忙換上一張招牌式的笑臉,緊走幾步迎接上去,慇勤的招呼二人。
李仁孝將大官人帶到,總算是可以交差了事,將西門慶向前推出半步,笑道:「小王總算不辱使命,將大官人請來,芸娘可是要好生招待,不要怠慢了俺這位兄弟。」
芸娘忙嬌笑道:「太子爺放十二分的心在肚子裡面,小蠻在三天前就謝絕一切恩客,養精蓄銳專等今天盡心侍奉大官人一人。奴早叫後廚預備了食材,少刻就可將酒菜送至小蠻的閨房之中。還請大官人隨奴前去小蠻房中。」
太子聞言預祝西門慶今夜盡享美人溫存,隨即告辭而去。大官人抖擻精神,隨著芸娘趕奔小蠻的香閨。
天然呆現在屬於興慶府風月界一線女星,吃穿住行自然非比當初,現下所在的閨房位於銀川會館後院內的一樁獨立二層小樓,身邊還配了兩名十五六歲的使喚丫鬟,儼然是一副富家千金的做派。
西門慶由芸娘領著進入小樓,四下環顧,但見室內裝潢雅致,並無浮躁之俗物堆砌充裝門面,即便是古玩字畫也為數寥寥,很有一種空靈的感覺,可見此間主人的品味超然。
大官人正尋思間,只聽的樓梯上腳步聲起,抬眼看去,正是天然呆迎接下來,卻是不見她隨身的丫鬟。芸娘連忙滿面堆笑道:「我的乖女兒,看看我把誰給你帶來了,如此你可是逞心如意了?」
小蠻對芸娘微微萬福,檀口輕啟:「多謝芸姨成全。」言罷上前挽了西門慶的右臂,轉身上樓去了。竟是將芸娘晾在樓下。
芸娘自己當初也是歡場紅人,對小妮子侍寵驕橫之舉毫不介意,只是輕輕的歎了口氣,轉身出了小樓,到後廚催促酒菜去了。
小蠻將西門慶讓進香閨落座,自己也搬了一把椅子在旁邊乖巧的作陪。二人呆坐半晌無語,西門慶頗覺尷尬,於是問道:「芸娘說小蠻現在身邊有兩位丫鬟照顧起居,為何俺一個也不曾看見。」天然呆聞言輕笑道:「奴怕那兩個丫頭笨手笨腳的在這裡礙眼,方才打發她們出去逛街購物去了。大官人莫非嫌棄小蠻蒲柳之姿,想要臨陣換人?」
「小蠻說笑了,俺今日卻是專程前來探望與你。」
小蠻聞言眼圈竟是一紅,西門慶看在眼裡心中不僅為之一動,也不管歡場中的女子到底有幾分真情,即便明知天然呆九成是在演戲,大官人也身不由己的想去配合一番。當下將小蠻攬在懷中,一魔爪肆意輕浮。
二人正在曖昧間,只聽樓下有人叩門,正是後廚遣人送酒菜過來。四個青衣小廝抬著食盒將酒菜一次擺上,西門慶每人打賞了些許散碎銀兩之後,吩咐他們出去是掩好門戶,無有傳喚,勿來打擾。
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