. 這次的動車恢復運營慶典乃是採取了自助酒會的形式，候車室的大廳之內，原本供乘客休息的軟椅盡數被搬移至別處。大廳正北搭設了一座臨時性的主席台，正南的整面牆壁則是一排幾十扇落地式水晶窗戶。紅木打造的桌案沿著大廳的東、西二牆一字排開，桌案之上酒水、茶點一應俱全，水果時蔬也是應有盡有。需要保溫的點心均被盛在銅製食盒之內，下面用微型的火性類法術法陣加熱。酒會被安排在典禮結束之後方才開始，不過會場之內已經有青衣小廝端了托盤，盛載了果汁飲料穿行於嘉賓之間，有口渴者但可自行取用。
中央車站主樓頂端的魔法鍾整點敲響，宣示巳時已到，會場內諸人皆是肅靜下來。大廳東西兩端的大門同時洞開，各有一支禁軍魚貫而入，從門口起三步一崗的一直列隊至主席台前，會場內的嘉賓見狀知曉西夏皇室成員即將到場，紛紛向後規避。果然，少頃之後就有三十六位一品堂的高手分成兩列在前面開路由東門而入，西夏國主崇宗李乾順隨即出現在眾人視線之內，但見他身著明黃緞繡五彩雲蝠金龍袍，龍袍圖案全盤參照大宋天子之款式：龍袍通身繡九條金龍，四條主龍分佈龍袍的前胸、後背和兩肩，四條行龍在前後衣襟下擺部位，第九條金龍卻是繡在裡面的衣襟上，要掀開外面的衣襟才能看到。如此一來前後望去都是九條龍，這寓意著九五至尊。在龍袍下擺排處繡有海浪滔天、岩石聳立，寓意福山壽海
李乾順年逾五十，通天冠下一張線條硬朗的面孔不怒自威，緊隨其後的則是李仁孝、李仁義二位皇子，再其後則是數十名文武要員，一行人皆是紫衣紅袍，盛裝而來。崇宗等人在主席台上依次落座之後，這才從西側的大門之內走進兩名面目清秀的道童，二人分持拂塵、桃木劍於前面開路，國師貝泰隨後而行。但見國師身上披了件絳色蜀錦縫就的道袍，道袍先後繡有陰陽魚，先天八卦，麒麟白鶴，日月星辰等物，華貴之至。貝泰頭戴紫金天尊法冠，腳踏雲鞋，一路緩步而行，端的是仙風道骨，一人氣勢竟是不遜崇宗百人儀仗。
國師貝泰於主席台正中站定，台下嘉賓皆是屏息注視，台上君臣也是肅然以待。但聽國師先道了一聲：「無量天尊，承蒙各位賞光觀禮，貧道感激不盡。」台下眾人皆答曰：「國師辛苦！」貝泰環顧會場片刻，這才繼續道：「貧道入世修行之時，曾偶遇一位西方之雲遊詩人，他給貧僧講述了一個傳說，說的是有那麼一種鳥兒，它一生只唱一次，那歌聲比世上所有一切生靈的歌聲都更加優美動聽。從離開巢窩的那一刻起，它就在尋找著荊棘樹，直到如願以償，才歇息下來。然後，它把自己的身體扎進最長，最尖的荊棘上，便在那荒蠻的枝條之間放開了歌喉。在奄奄一息的時刻，它超脫了自身的痛苦，而那歌聲竟然使百靈和夜鶯都黯然失色。這是一曲無比美好的歌，曲終而命竭。然而，整個世界都在靜靜地諦聽著，天帝也在蒼穹中微笑。因為最美好的東西只能用最深痛的犧牲來換取。」
台下嘉賓聞之無不動容，貝泰再次環顧左右片刻之後才繼續道：「兩個月前的動車遭雷擊脫軌的事故，對動車本身就猶如那根荊棘，所幸動車不是那隻小鳥，動車是鳳凰！這次的事故對動車而言猶如鳳凰涅磐，重生之後的動車注定要再度輝煌！」言罷台下掌聲雷動，貝太一擺手，示意眾人安靜，隨即深沉道：「今年對我大夏而言真乃多災多難的一年，先是年初的一場冰雨襲擊了北部牧區，牧民損失牛羊數以萬計；其後南部發生森林大火，萬頃青山皆成焦土；最後就是動車出軌，一品堂痛失准聖域高手吹燈道人，民眾死傷更逾百人。有道是多難興邦，我大夏臣民並沒有在此天災**面前退卻，在英明神武的崇宗陛下的引領下，我們勇往直前，義無反顧……」
台下掌聲雷動，將國師後半句話淹沒其中，台上崇宗也起身揮手致意，現場氣氛頓時越發高漲。西門慶等人也敷衍著鼓掌叫好，大官人與台上太子李仁孝的目光遙相交匯，均是會心一笑。貝泰再次揮手示意眾人噤聲，又繼續道：「此次動車停運調查整頓期間，貧道將車廂設計又做了進一步的完善，將每節車廂原來的一個洗手間增添至前後各一個；另外在車首設置了觀光車廂，視野更開闊，更體現了動車以人為本的設計理念！」言罷，聲音一頓，隨即高聲道：「下面有請崇宗陛下親自主持動車的重新啟動儀式！」
李乾順聞言起身在排山倒海般的掌聲中走到台前，台下諸人皆是自動噤聲。李乾順這才鄭重道：「朕宣佈，大夏動車正式重新啟動！」話聲未落，台下嘉賓山呼萬歲。
崇宗返回座位，典禮接近尾聲，國師最後宣佈道：「此次典禮的酒水茶點皆是由大夏紅十字會無償提供，屬實沒有花費納稅人一兩的銀子，各位盡可隨意享用，絕對俄米有揮霍國庫之嫌疑。有興趣者隨後可去售票處購買首次通車的紀念車票，與貧道一同登車前往賀蘭山度假村，沿途體驗升級版的動車服務。」至此，典禮圓滿結束，自助酒會正式開始。會場內的嘉賓取了瓷盤，自行挑揀中意的小吃下酒。儘管酒會所備的茶點精緻美味，問津者卻是寥寥無幾，與會眾人都忙碌著相互寒暄敘舊，鞏固和擴建自己的關係網，自然無暇吃喝。
西門慶等人在會場之內所認識的人頗為有限，其中還包括了二皇子李仁義手下的欒廷玉、史文恭兄弟這樣的冤家對頭。雖說雙方已經達成了停火協議，卻遠未達到化干戈為玉帛的程度，見了面依然是親熱不起來。既然無人攀談，幾個人也不客氣，將桌上茶點順次品嚐，尤其是魯智深，嘗遍各種美酒，止不住的讚歎不虛此行。
大官人正是要尋覓了個機會跟太子打個招呼，然後再請楓總管酌情介紹幾個政府要員什麼的。忽然間見到國師貝太分開人群竟是直奔自己而來，其後跟隨了兩位皇子。貝泰到得西門慶身前，道了聲：「無量天尊，大官人別來無恙？」西門慶慌忙還禮道：「托國師的福，俺一切尚好，國師屈尊前來，可是有事吩咐？」貝泰微然一笑道：「不知道大官人可是有情趣參加一場小小的賭局？」
西門慶聞言問道：「此話怎講？」
貝泰答道：「大夏動車早先運營之時，乘客在登車是不必檢票，全憑自覺購票，不過在動車行進之中均是有一品堂的高手兼職查票，一經發現有逃票者，將處以十倍票價的罰款。」
「此等做飯卻是新鮮。不過一品堂的供奉們保不齊賣個人情給熟人，此規章操作起來恐怕是不盡如人意。」
「大官人明鑒！話說動車自運營起即一直處於微利狀態，一來是上座率不是特別的理想，二來就是人情票的情況甚為嚴重。故此貧道在這兩個月的整頓期間，打造了兩具魔法傀儡，準備有它們取代了一品堂的人在車廂內檢票。」
西門慶聽之不僅讚歎貝泰造物之神技，口中問道：「不知國師所言之事跟賭局有什麼關係，還望明示。」
貝泰略顯難色道：「大官人有所不知，兩位皇子有都有意向競標貧道主持的動車軌道二期擴建工程，他們二人都是青年才俊，貧道一時間也是無法抉擇。還好貧道久聞兩位皇子近期廣納賢才，手下儘是能人，故此開設了一個小小的賭局，讓他們二位各選擇一個搭檔，嘗試著尋覓一下魔法傀儡的設計漏洞，也好為貧道日後的修改升級提供一個參照。」
「國師可是要俺們想方設法的逃票？」
「正是如此！兩位皇子中的勝出者將被優先考慮參與動車的二期擴建工程。太子適才已經表示要挑選大官人做他的搭檔，不知道大官人意下如何？」
「這個卻是使得！」
國師身後的李仁孝見西門慶應承的如此爽快，以為他胸有成竹，禁不住心中一陣狂喜。貝泰卻是早就料到西門慶斷無推脫之理，言說雙方還有不到半個時辰的準備時間，到時候動車就要啟程。言罷轉身告退，二皇子也隨他一起離開。李仁孝搶步上前問道：「大官人可是心中依然有了計較？」西門慶苦笑道：「事出倉促，俺哪裡有什麼計較，好在俺的兩位智囊皆在，俺們且尋覓了一個僻靜的所在好生研究一番。」說完轉身跟花弄影等人打了個招呼，隨即親自帶了王婆、應伯爵二人跟著李仁孝出了候車室，到站台上密謀去了。