最關注方應物的人不是一般朝臣也不是百姓，而是首輔萬安。聽到方應物的動靜，萬首輔稍加思索，便看破了方應物的用心所在。
其一是凝聚人心作為力量，挾民意以圖將來，在當前這狀況下，他似乎只能依賴這種力量了。其二是用這種自虐引發公眾同情，打出悲情牌抵消「方應物指使東廠」之類負面傳聞。
想明白後，萬安冷笑幾聲，方應物真以為自己是神仙，吸收點信眾香火就法力無邊了？而且無論挾持輿論也好，打悲情牌也好，這些招數都是方應物的老套路，此次故技重施真可謂是黔驢技窮了，只能是別無他法垂死掙扎而已。
這時候，萬牛兒前來拜訪。話說萬安腆著臉與萬貴妃攀親之後，又娶了萬通妻妹為妾室，便與萬家三兄弟結了通家之好，萬牛兒乃萬通養子，在萬安面前算是侄兒身份。
這次萬牛兒到來，便是詢問後面如何收尾的。看看日頭已經將近午時，萬安便設下家宴，請萬牛兒入席。
酒過三巡，兩人閒談起來，萬安便道：「到目前為止不足為慮也，不過我總覺得，方應物針對你肯定還要有些動靜。」
萬牛兒狂妄拍著胸脯說：「在這京城，侄子我怕得誰來？」
萬安又道：「另外你知不知道，刑部已經將順天府的結論駁回去了。」
按國朝制度，命案最終都需要報到刑部。關於蔡家慘案，順天府的結論是「自盡」。刑部當然也有權利駁回去重新勘查。
萬牛兒依舊沒在意，「這不是早在意料之中麼？方應物老泰山乃是次輔。總不能連這點能力都沒有。管他怎麼審理，無憑無證的總不會審到我頭上來。」
話音未落。便有萬安長隨在廳外稟報道：「老爺！有方應物的消息傳過來。坊間流傳，方應物散盡家財拿出二百兩紋銀，在火炭胡同一帶懸賞蔡家慘案有關線索！」
萬牛兒聞言拍著桌子哈哈大笑，一時間停不下來，甚至笑出了眼淚。「方應物也就這點街頭賣藝把式麼？」
萬安撫鬚道：「重賞之下必有勇夫，不可太過於輕視啊，二百兩銀子可是相當於常人十幾年收入。再說那火炭胡同是匠戶聚集居住地方，大都是同鄉工匠熟面孔，外來生人很容易被注意到。」
萬牛兒很不給面子的說：「叔叔你一朝被蛇咬。十年怕井繩，侄子說過沒問題就是沒問題。」
那長隨走了沒多久，又折返回來，再稟報道：「又聽到新消息了，真有人要領那懸賞！」
萬安與萬牛兒齊齊很意外，下意識對視一眼，雖說重賞之下必有勇夫，但出的也太快了罷？萬牛兒更想知道到底有什麼線索，變催促道：「不要賣關子。有什麼消息儘管說！」
那長隨答道：「聽說是有夜晚巡邏軍士出面指認，蔡家慘案被發現的前一夜，他在火炭胡同口外面巡街時，曾經遇到一行可疑人物。上前盤查後。發現對方來自已故錦衣衛指揮使萬通府上，於是又放行了。」
已故錦衣衛萬通府上，這就差明說指向萬牛兒了。萬安沒追問詳情。卻滿心疑惑的望向萬牛兒，難道真是嘴上沒毛辦事不牢。所以留下了如此大一個漏洞麼？
然而卻見萬牛兒雙眼瞪如銅鈴，猛然起身撞到了椅子也不管不顧。喝道：「這消息簡直胡說八道！」
萬安知道自己這長隨不是隨隨便便聽風就是雨的人，便問萬牛兒說：「怎麼胡說八道？」萬牛兒答道：「那夜根本就沒遇到過巡夜軍士，又何來被盤查之說？」
萬安更加疑惑，兩邊互相矛盾，總有一個說謊的人。難道方應物故意捏造事實，製造偽證？但他圖的是什麼？有真證據都不一定管用，製造假證據又能幹什麼，完全沒有這個必要。
然後萬安不由得又看了萬牛兒幾眼，亦或有可能是萬牛兒為人張狂做事毛糙，但不好意思在自己面前承認，故而遮遮掩掩的嘴硬？
萬牛兒看到萬安懷疑自己的眼神，頓時氣也打不出一處。他忍不了被如此小看，於是轉身就向外走，「我親自去問問那方應物！」
萬安想了想沒有攔住，讓萬牛兒去探探方應物的底細也好。萬牛兒是個粗中有細的人，應當會有些收穫。
半個時辰後，萬牛兒便出現在南郊西河河堤上，堵住了方應物挑土的去路。而方應物並不認得萬牛兒，不過看萬牛兒面色不善，只當是過去仇家來找麻煩了。
萬牛兒打量了幾眼，傲慢的開口道：「在下萬牛兒，今日路過此地，隨意來看看，還有幾句話要問問。」
原來此人就是萬牛兒？方應物大概也猜出萬牛兒的來意了，只是他沒想到萬牛兒居然如此沉不住氣，居然親自來找他對質。
既來之則安之，不坑你坑誰方應物環顧四周道：「此處不是說話地方。」
此時周圍還有不少前來圍觀方應物的百姓，這讓萬牛兒也有顧忌，畢竟這些人肯定是心向方應物的，所以方應物所言正中下懷。
兩人往遠處僻靜地方走了幾步，正在河道水邊上，萬牛兒又問道：「聽說你出了重賞，但要擦亮眼睛，仔細看準了，別被人騙走錢財。」
「呵呵呵呵」方應物笑了幾聲，「我怎麼會被騙？那所謂巡夜軍士證言，本來就是我教唆編造的。」
萬牛兒愕然，萬萬沒想到方應物如此坦白的認賬了，腦子一時轉不過彎來。就在萬牛兒發呆的時候，方應物突然撞向萬牛兒，結結實實的碰過之後，方應物身子晃了晃，然後便似大鵬展翅，掉入了河裡。
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bsp;直到方應物沉了水，萬牛兒還沒有反應過來，依舊站在河邊發呆。不過剛才隱隱然彷彿聽到方應物一句話：「這都是你逼的。」
遠處眾人對著這邊指指點點，萬牛兒猛然醒悟過來並一拍腦袋，方應物就是碰瓷啊！一個眉清目秀的書生竟然也耍起流氓！此時在別人眼裡，肯定是他萬牛兒氣勢洶洶的來找方應物麻煩，並把方應物丟進了水裡(未完待續……)