正當方應物胡思亂想之際，卻有劉府的人來傳話，老泰山叫他過去商議事情。這時候方應物不敢怠慢，連忙整頓衣冠出門。
不過才走到大門，又見何娘子打發人來傳話，也說請方應物過去商議事情。很明顯，這是汪芷的意思。
可是劉棉花與汪芷幾乎前後腳打發人來請，這讓方應物陷入了為難的境地。站在大門內發了一會兒呆，咬咬牙道：「前往劉府！」
在方應物想來，當前老泰山正處在大殺特殺的狀態，實在太嚇人了，因而還是先顧著這一頭為好。汪芷那邊，往後推推也無妨。
一路無話，到了劉府通報進去，又被領著進了書房。但卻見老泰山愁眉不展，坐在書案後面唉聲歎氣。
方應物不管三七二十一，先送上無數高帽：「老泰山高瞻遠矚於廟堂之上，運籌帷幄於樞機之間，心細如髮步步為營，一舉蕩除朝中奸邪，吾輩不勝歡欣鼓舞」
劉棉花擺擺手阻止了方應物，「這等沒用的話不必說了！今天叫你來」
停頓了片刻，劉棉花重新開口道：「此次驅除劉叔溫和尹旻，其實並不是老夫心中的理想時機，只是慶雲侯突然攪局，老夫不得不發動。
不然等慶雲侯真與劉叔溫勾搭成奸，老夫的困境就無法破解了，不得不先發制人。結果還是略微倉促，很多善後之事並沒有做好準備，十分遺憾。」
方應物裝糊塗道：「老泰山驅除劉珝，根本目的是為了自保。如今罷去劉珝這個大學士。短時間內應當不會再有類似事情，不然連續罷免大學士太過於駭人聽聞。
因而老泰山可算是暫時穩住了位置，至少當前不至於再罷去你。那麼先前自保目的已經達到，還有什麼遺憾的？」
劉棉花不滿道：「你不要藏拙裝傻，如今空出一個大學士和一個吏部尚書位置。老夫卻沒有準備好，可能平白會被別人佔了便宜，豈能不遺憾？」
放在以前，方應物少不得要諷刺幾句「得隴望蜀」之類的話，但今天就忍了！反而寬解道：「世間之事最難萬全，老泰山不須糾結計較！」
劉棉花對方應物的寬解沒有當回事。彷彿自言自語道：「先前內閣中四人，三名大學士，還有彭華這個入閣預機務但未加大學士銜。如今劉珝既然已去，彭華有首輔萬安撐腰，順勢而上加官為大學士無可阻擋。
所以在那個大學士位置上費心思沒什麼作用。但這個吏部尚書官位不同，並沒有絕對優先的人選，可以嘗試爭一爭。如果能推動自己人為天官，那格局就更加穩固了。」
方應物聞言便心知肚明，老泰山這是想複製劉珝和尹旻那樣的大學士加吏部尚書的組合？問題是，吏部天官實在是中外矚目，哪有那麼容易搶到手？
話說在國朝官場上，如果將侍郎寺監定為二流。部院尚書都御史定為一流，那麼超一流官位就只有兩種，即殿閣大學士和吏部尚書。由此可見吏部天官的特殊地位。
其他官職主要產生途徑是廷推和銓選，不需要天子直接任命，但只有大學士和吏部尚書是可以由天子欽點並直接任命。
不過對此方應物是沒多大興趣的，理由很簡單，烏煙瘴氣的成化朝時代就快結束了。兩年後新君登基，就是大洗牌之時。爭奪今日這些曇花一現的官職作甚？現在上位，沒兩年就完蛋。性價比太差了。
「據老夫所知，對於如今的吏部位置。天子並沒有特別屬意的人選，故而讓百官廷推，然後奏報宮中。」劉棉花道。
眾所周知，廷議廷推都是大明朝廷的決策方式，廷議主要是議事決策，廷推就是推舉重要人事問題了。天子既然沒有直接任命吏部尚書，那麼就只能靠廷推了。
劉棉花到現在才算將引子說完，對方應物問道：「你看，能不能將兵部張鵬推舉上去？」
其他各部尚書遷為吏部尚書，品級不變，但卻會被視為升職。劉棉花的保定府同鄉、兵部尚書張鵬當初上位，也是方應物出過力的，但這次方應物想了想道：「難，難，難！」
吏部尚書是六部之首，人選非常講究資歷，一個老資格侍郎比資歷淺的一般尚書機會都要大。張鵬還是不夠資深，屬於尚書裡資歷淺的，想要當吏部尚書難度很大。
劉棉花歎道：「總要試一試看，至少不能再讓萬安把持住吏部，不然吾輩死無葬身之地矣！」
方應物想道，如果單純只是為了狙擊萬安，那還比較好辦，比推人上位簡單得多，破壞永遠比建設要簡單。
不過方應物表示愛莫能助，目前他只是一個小小虛職戶科給事中、預備六品東宮屬官，吏部尚書人選大事怎麼能讓他插得上嘴？
劉棉花明白方應物所思所想，又道：「廷推就在明日，按慣例閣臣不會出現，老夫亦要迴避，只能鞭長莫及。不如你去參加，代替老夫見機而作如何？」
方應物還以為劉棉花老糊塗了，吃驚道：「這參加廷推之人，乃各部院大臣、侍郎，翰林學士，掌道監察御史和掌科都給事中。小婿我何德何能，能躋身其中？」
劉棉花胸有成竹的說：「你無需多慮，老夫自然有安排叫你去參加，你明天只管去午門外東朝房即可。」
「什麼安排？」方應物忍不住問道。劉棉花卻賣了個關子：「你馬上就知道了。」
方應物無語，劉棉花肯定將一切都安排好了，然後才叫他過來。與其說是商議，不如說是指使，可是到了這個份上，自己沒有拒絕的餘地。
無非就是攪局，他做這活簡直太專業了於是方應物很光棍的點點頭：「那也好，小婿明日去看看，也算藉機見識一下廷推的過場。」
劉棉花鬆了口氣，如果方應物硬頂著不肯去，那就要頭疼一下了。現在他居然發現，除了方應物沒人更能讓他放心，最終只有一句感慨道：「我看好你。」
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