在宣武門外送走了父親，方應物進城後並沒有回家，逕自去了東安門外何娘子酒家，與同樣微服而來的汪廠督會晤。這段時間正處於非常時期，方應物便與汪芷約定好，每隔兩日便會面一次，交流各自的見聞心得。
其實更多是方應物想通過汪芷偵測宮中動態，以此彌補自己的短板。畢竟史書上對朝臣動向記載還算詳細，但對宮中事情卻是雲山霧罩、語焉不詳，方應物非常有必要從汪芷這裡打探一手消息。
見了面後，汪芷道：「皇爺昨日召集了所有司禮監秉筆、隨堂太監，據說垂詢東宮之事。但懷恩之鑒在前，無人敢犯顏相爭，以此看來，當今東宮被廢幾成定局了。這時候，你就眼睜睜看著尹旻舉薦你入東宮？」
方應物笑道：「尹旻此舉確實不懷好意，但我卻甘之如飴。再說那尹旻乃塚中枯骨，只怕也挺不了幾日，我等著看他下台就是。」
汪芷問道：「萬首輔要罷黜尹天官，這我可以理解。尹旻與閣臣劉珝為同黨，向來依賴於劉珝極力支持，雖然前陣子為了太子之事，萬首輔與劉珝走得近。但如今近於塵埃落定，萬首輔自然沒必要拉攏這個老對頭了，在尹旻之事上不用給劉珝臉面。
但讓我不明白的是，次輔劉吉為何也要對尹旻動手？他如今自身難保，不思如何保住自己，怎的還有多餘心思去折騰尹旻？」
方應物答道：「項莊舞劍志在沛公，醉翁之意不在酒也。其實劉吉的目的是劉珝，對尹旻只不過是為了帶出劉珝。」
汪芷一時還是沒想清楚其中關竅。方應物便詳細解釋道：「內閣一共才幾個閣老？劉珝一旦被罷就是大事，你若是天子。會在這樣情況下，連續罷免兩個閣老麼？所以劉珝倒了霉。劉吉自然就暫時穩當了。」
汪芷這才恍然大悟，「原來還有這樣的內情，很像是你給劉吉出的主意！若真做成了，一個大學士和吏部天官雙雙丟官，那可是朝堂大地震了，此後殊難預料，你覺得最後結局會是怎樣？」
「很可能螳螂捕蟬黃雀在後」方應物才說一半，話頭一轉忽然問道。「你先別操這個心了，多琢磨一下宮中的事情。如今懷恩公公被發配鳳陽。司禮監太監有了空缺，你多關注一下。」司禮監與內閣是對等地位，正常情況下，司禮監有掌印一名，秉筆、隨堂太監四人，統稱司禮監太監，又稱內相。
如今內閣會不會有人丟官還只是可能性，但司禮監目前缺額卻已經是事實存在了。關於新的司禮監太監人選，亦是朝臣所高度關注的事情。
說起此事。汪芷登時興致勃勃，兩眼冒著奇異的光芒，「肯定要有人補缺，若論起地位。作為候補的人大概也就梁芳和我了。這個機會不錯，你有什麼主意？」
進入司禮監是每一個太監的最高理想和無上榮耀，就彷彿官都以入閣為榮。深受宮中太監化熏陶的假太監汪芷也不能免俗。她雖是女兒身，但卻是當小太監養起來長大的。耳濡目染的自然與一般太監沒兩樣。
如今汪芷提督東廠只是一項差事，類似於欽差名頭。雖然權力大到號稱四大巨頭之一（現在是三大了），但因為特殊歷史遺留問題，並沒有正式本職，也就談不上級別問題了。
若成為司禮監太監，在兼提督東廠，那才是成為正牌大內太監首領，僅次於司禮監掌印太監之下的第一人。
方應物想了想，毅然開口勸阻道：「司禮監乃內監中翰之地，堪稱群英薈萃。梁芳不學無術，進司禮監簡直貽笑大方，可是你又能強到哪裡去？還是老老實實辦好你的廠督差事，暫時別惦記司禮監了。」
汪芷異常不滿道：「哼，你又小看我？我就算進司禮監，重心依然在東廠，與現在又有什麼大區別？能有什麼壞事？」
方應物又勸告道：「常言道，一朝天子一朝臣，你真沒必要在眼下這個時間段向上攀升。今日爬得越高，日後就可能摔得越重，還是等新氣象出來後再做打算罷！」
汪芷對方應物的話很不服氣，辯駁說：「司禮監與內閣不同，穩定的很，誰坐在寶座就效忠於誰。即便寶座上換了人，一樣用著順手，一般不會大刀闊斧裁換司禮監。」
方應物作苦口婆心狀：「你也說了，就算入了司禮監，實際地位也沒什麼變化，主要差事還是廠督，那你又何苦多此一舉？還要擔上莫名的風險。」
汪芷盯著方應物半晌，忽然捂著嘴「格格」直笑，而且笑得停不下來，最後變成趴在案幾上大笑。這叫方應物一頭霧水，輕聲喝道：「你突然鬧什麼瘋病，沒完沒了的笑什麼？」
作為方應物最親密的「友人」，汪芷覺得已經勘破了方應物的小心思。若她真入了司禮監，那就是太監頂峰了，身份上足以與閣老平起平坐，也就是說在禮節上足以與劉棉花這樣的人物分庭抗禮。
而方應物目前卻還只是一個混跡於中層品級的官，別說取得與司禮監對等的閣臣地位，就是進入部院大臣這樣的上層品級還有幾大步要走。
若兩人之間，而且還是情人之間，出現這樣極端的等級差，只怕要讓有點大男子主義的方大公子不舒服了罷？
不過想至此處，汪芷突然感到很興奮，一股別樣的刺激使得身子輕微酥麻。雖然尚未成為事實，但還不讓意婬（這個詞還是從方應物嘴裡學來的）一下麼？
汪芷突然伸手做一個蘭花指，很女性化的點了點方應物的額頭，嬌滴滴的說：「我的方大公子，你心裡莫不是吃味了罷？放心好了，我不會嫌棄你！」
方應物不解風情的批評道：「你的風格是爽朗型，這樣還能遮掩一下真實身份。萬萬不要隨意學小女人做派，萬一習慣了之後，被人發
現破綻怎麼辦？」
汪芷哪還管這些，一面幻想著自己榮登內相，方應物在正式場合見了自己也得行禮參拜，一面撲到方應物的身上；一隻手勾住了情夫脖頸，另一隻手開始胡亂撕扯。
「哎，別亂動，小心扯壞，我自己脫！」方應物手忙腳亂的叫道。
汪芷爬在上頭，氣喘吁吁的貼著方應物的耳邊嘶吼道：「你一定要幫我！大不了以後見了本太監可以免禮不跪！」
「想得美！」方應物怒喝一聲，翻身做了主人。(……)