方應物從劉府出來，時間還不到午時。到了家門口，門子對方應物稟報道：「大老爺尋你，眼下正在書房。」
方應物聞言便進門準備去書房，卻又聽到門子繼續稟報：「還有個汪公子打發了人來傳話，約你速速會面。」
在心裡掂量了一下，父親大人那裡估計沒什麼大事，感覺還是見汪芷比較要緊，方應物又出了門，望東城而去。
方清之聽到稟報，黑著臉吩咐道：「這逆子若回了家再不來見我，就讓他領家法去！」
依舊是老地方，東安門外的何娘子酒家，後院密室。方應物暗想，如果汪芷改了職務，是不是又要換地方？
見汪芷臉色有幾分憔悴，方應物關懷備至的問道：「你也失眠了？難道是為了我？」
汪芷瞥了方應物一眼，唉聲歎氣道：「宮中要我將東廠交與梁芳，我快拖不下去了，在此之前你還有什麼事情需要我來處理麼？」
方應物無奈道：「這的確是我連累你了，不然你也不至於如此，可是能再拖個十天半月麼？」
「沒法子再拖下去了！」汪芷很為難的說，又問道：「你打算綁死在東宮麼？不能試試看別的路子？」
方應物很納悶，「你這問的多此一舉，我早就明白告訴過你了罷？」
汪芷追問道：「你確定當今東宮能順利登基？」方應物堅定的回答道：「非常確定。」
汪芷猶疑道：「據我看來，東宮形勢十分險惡，皇爺擺明車馬要廢太子。換成邵宸妃皇子入主東宮，這也是萬娘娘的心願。在內閣中。首輔是聽從萬娘娘的，劉珝也不大看好太子。只有次輔劉吉獨力難支。
昨日你們百餘大臣伏闕諍諫，都不能讓皇爺回心轉意。最後令尊這東宮官又被責打貶謫遠方，這分明就是皇爺有意做給天下人看的，皇爺的決心可想而知。」
方應物答話道：「大道所在，義之所在，吾輩往矣，豈有趨吉避凶的道理。」
汪芷更加憂心忡忡了，「而且昨晚你父子困守午門的時候，懷恩公公為了太子與皇爺激辯。惹得皇爺勃然大怒，親手持杖打了懷恩一頓。今天有消息出來，懷恩公公要被發配到中都鳳陽守皇陵去。
若懷恩公公一去，東宮立即少掉一根支柱，堪稱是岌岌可危，誰還能攔住皇爺廢掉太子？明眼人都能看出，東宮危在旦夕之間，真不知你憑什麼說東宮將會安然無恙？」
當然憑的是天命，方應物心裡自言自語道。據說泰山要有地震。時間差不多也該到了，可是此事打死也不能說，連對汪芷都不能說，他不想當妖怪。也不想當大仙。
最終方應物很高冷的說：「這是因為仁者無敵，天下弗能當也。」
汪芷沒心情與方應物扯淡，沉吟片刻後才道：「其實今天是要告訴你。我會繼續當東廠提督。」
「什麼意思？」方應物皺眉道。
汪芷答道：「聽我說！昨天夜裡，皇爺與懷恩爭吵時。我、梁芳、覃昌都在，而且是皇爺將我們叫來的。說的就是太子之事。其實皇爺真正想詢問的只是懷恩，但懷恩對皇爺說，雖萬死亦不為。
當時我看著懷恩誓死抗爭，卻想到了你。你們父子，還有次輔劉閣老，全都義無反顧的支持東宮，簡直就是孤注一擲！
你有沒有想過其中風險，萬一失手了怎麼辦？你的身家性命還能不能保住？你以為臣就不會死麼？當年景泰天順年間死的還少了？
後來我又去找了萬娘娘，說要繼續當東廠提督，萬娘娘很驚訝，但也很高興。因為讓梁芳執掌東廠，遭到了群臣如此激烈的反抗，娘娘的壓力也很大，既然我願意順從，那自然是再好不過。」
方應物大吃一驚，「你說你要順從萬貴妃？那這意思，就是站在我對立面，與東宮為敵了？」
汪芷面沉似水，幽然道：「不是與你為敵，而是給你留一條後路。萬一你失手了，還有我來照管你，正所謂雞蛋不能放在一個籃子中。」
方應物忍不住反問道：「那你就沒想過，你失手了又該如何？」
汪芷冷聲道：「那就是我自作自受，也不用你管，反正我只是孤身一人！這些年來，大事上一直聽從你的，但這次我要自行做主。」
這是為了替他方應物分散風險，故意選擇了另一邊啊。方應物很感動，輕輕歎口氣：「你想的太多了，其實真不需要你幫我分擔風險，你的這份恩義我也承受不起。」
汪芷道：「我今天只是來告訴你這個結果的，不是來徵求你意見的，不必多言了。你也不要再說天命如何來糊弄我，天命亦是可以改變的，你敢說一定會按照你的想法出現？」
方應物沉默半晌，汪芷的擔憂不能說是錯，誰敢保證歷史大勢走向不會改變？如果真出現蝴蝶效應，那自己一家子可都入坑了。若有汪芷這樣一條「後路」，也不是壞事。
拋開上面這令人頭大的話題，方應物又請求道：「懷恩要被發配中都鳳陽？你在宮裡與懷恩說一句，家父也要被貶謫，只是還不知去什麼地方，如果順路的話，可以結伴一起走。」
汪芷疑惑萬分的說：「我委實不明白你為何如此看重懷恩，他雖然貴為司禮監掌印太監，但已經被罷免了，太監與你們官不同，失勢就是失勢。更何況懷恩已經風燭殘年，能不能活著抵達鳳陽還未為可知。」
「忠義之士，當然值得看重。」方應物答道。心裡卻想，幾年以後你們就知道老懷恩的厲害了，這時
候不結個緣法更待何時
辭別之時，汪芷囑咐道：「皇位之爭，風波險惡，萬望珍重。」
方應物也點點頭，「無論你做出什麼選擇，只憑你今日心意，我必定盡力保住你，至少不會讓你吃苦頭。」
汪太監嗤聲道：「切！你都自身難保了還說什麼大話，先看顧好自家罷！」(……)