見方清之扯了幾句後，天子目光落到自己身上，梁芳忽然打了個哆嗦，不會真讓自己去當解鈴人罷？
如今天子想要擺駕回宮，那幫大臣卻堵在了必經之地左順門，而自知理虧的天子又不想親自與之糾纏，肯定要想個法子化解掉，最起碼要把回宮的道路清理出來。
先前派出覃昌，被頂了回來；後來又派出方清之，被「噴」了回來。眼下若想死馬當活馬醫，貌似也只有他梁芳這個死馬了。
心念及此，梁芳大急，早知道今日出門前該看黃歷，不該在天子身邊晃悠！眼下無論如何也不能讓天子說出口，否則金口玉言覆水難收，自己不去也得去了！
其實成化天子並沒有讓梁芳出去的意思，一是知道梁芳出去肯定沒用，且不提梁芳本人沒有這個能力和威望，更重要的是今日伏闕的根子並不在梁芳身上。
二是把梁芳這個導火索人物丟給伏闕百官，豈不說明他朱見深示弱了？成化天子不想丟這個臉面。
但天威莫測，梁芳又哪裡敢確定？又哪裡敢去賭？於是梁太監再次獻計道：「皇爺！為今之計，須得王霸雜用武兼施！不然朝臣必然得寸進尺，不明雷霆之威！」
鏡頭轉回左順門，在方清之離開後，左順門裡又恢復了平靜。只有幾列侍衛親軍和當值太監面無表情的盤踞在門裡，一聲不響一動不動，宛如泥塑木偶。
「忠孝不能兩全」的方應物又一次成功完成了使命。正要揮手自茲去深藏功與名。卻被劉棉花輕聲叫住：「你別欲蓋彌彰的往後面藏了，在老夫身邊就好！」
方應物無慾則剛。對此本無所謂的，立足於落後劉棉花半個身位的地方。
劉棉花出神的望著左順門。又一次被不可預測的未知數而糾結。方清之回去後，天子又會派出誰來？又將要怎麼辦？
不明不白的等待是一件倍感煎熬的事情，劉棉花忍不住主動找方應物閒談起來，「依你看來，今日之事將會如何了局？」
方應物順口答道：「不外乎幾種，最好的結果是陛下虛心納諫，順從吾輩所請，金闕太平玉宇澄清，如此自然皆大歡喜。
劉棉花雖然因為陷入「打無把握之仗」的境地而不安。但並不意味著智商降低，當即否定道：「這可能性不大！」
方應物又道：「既然如此，那麼的使完後，也許接下來就要動武。」
「動武？」劉棉花目光一凝，若有所思。
方應物側頭望向左順門，悠悠道：「或許在下一刻，就要從門內殺出數十名錦衣大漢，然後拖著吾輩去打板子，說不定旁邊還有梁芳唱數監刑。」
劉棉花聞言神情古怪起來。「你是說廷杖麼」
廷杖顧名思義是一種責罰，在國朝初年還是個挺恥辱的事兒，但不知怎的，近些年似乎有些變味了。
成化朝初時。有個組合叫翰林四諫，因為敢於犯顏進諫而挨了廷杖，此後便名動天下、朝野追捧。從那之後。廷杖彷彿莫名其妙的摻進了其他意味，不知不覺間變為「不以為恥反以為榮」的事情。挨廷杖也成了一種偉大光正的圖騰標誌。
當然，到了成化朝中期時又有方家父子繼續發揚光大。成功將下詔獄也變成了與挨廷杖並列的標誌，並踏上了榮耀的巔峰，這就是另一段典故了。
不過成化天子畢竟不是什麼強勢君主，只是一個躲進宮裡當宅男的天子，不愛與外朝打任何交道，反正有紙糊閣老們在中間當緩衝挨罵。
這導致成化朝直接君臣衝突也就那麼幾次，廷杖詔獄事件總數並不算多，可以勉強看做可遇不可求的小概率事件，不然方家父子下詔獄也不至於如此轟動了。
故而劉棉花先前並沒有想太多，能組織起群臣伏闕進諫就已經善莫大焉，安可再奢望其它？用古人云就是得隴又何必望蜀？
不過方應物無心說了這麼幾句，劉大學士心裡某根弦似乎被猛然撥動了一下。「你說真的會廷杖麼？」
這個問題誰能說得準方應物苦惱撓了撓頭，「廷杖這種激烈的手段，往往是出現在天子理屈詞窮但又忍無可忍的時候。
以眼下狀況分析，聖上顯然是沒理的，同時又被吾輩堵在華殿不能回內宮，那麼忍無可忍無需再忍的可能性非常之大。」
可能性非常之大？劉次輔枯瘦的面皮突然變得富有光澤，隱隱然散發出正義的光輝，疲憊的雙目迥然有神，彷彿同房花燭夜伸手去揭蓋頭的新郎官。一眼望去，他彷彿瞬間年輕了十歲！
方應物忍不住側目斜視之，老泰山這是要返老還童還是迴光返照？又連連感慨，名利場真是最能扭曲人性的地方。
已經有三詔獄成就、也曾屢屢犯顏抗上的方應物不在乎些許虛名了，都素那浮雲而已！但他刷無可刷不用在乎，可別人卻在乎啊！
劉棉花氣息漸漸變粗，很認真的思考起來。一是想自己這身子能不能扛得住廷杖煎熬，值不值得去冒險，該不該見機而作撒腿就溜？
二是幻想著若自己挨了廷杖後，壓抑了一輩子的名聲是否會立刻翻轉，成為士林領袖並能在青史彪炳？
方應物想著上輩子研究過的有關素材，突然記起了什麼，小聲嘀咕道：「國朝大學士位份尊貴，往往天子也要尊稱一聲先生，至今為止好像從沒有挨過杖責罷？」
什麼？能成為第一個、還是到目前唯一一個挨廷杖的大學士？劉棉花腰桿一直，渾身忽然爆發出一往無前的氣勢。
方應物覺察到劉棉花的變化，愕然想道，彷彿自己對劉棉花的影響很深啊很深很深。細想另一個時空歷史上的劉棉花，應該不會有今日這樣的舉止。
真是近朱者赤，劉棉花與自己這正人君子接觸的太多太久了，也漸漸的有所轉變了。年老之人的行為模式大都已經定型，不可能再變，但劉棉花竟然在年過六十時還能活到老學到老，真是難能可貴。(……)