司禮監掌印太監懷恩和首輔萬安各執一詞，連續爭論了幾個來回。但殿中不只是方應物，其他人彷彿也是事不關己的樣子，沒有一個出面表態。司禮監眾位公公如此，內閣和東宮大臣也是如此，想想也是很好理解的。
太監這邊，懷恩想要追查到底，說不定要觸及萬貴妃和梁芳，這肯定會讓天子不快。
其他太監當然沒有懷恩這種本錢和風骨，沒膽量公然支持懷恩，但同時也不敢與懷恩對著幹，只能一言不發了。
而大臣這邊，萬首輔是徹底倒向萬貴妃的，但又有誰和萬安是齊心的？在這件事上積極幫著萬首輔，就可能會被士林認為是討好萬貴妃。
所以大臣不會發言表態支持萬安，同時因為陣營問題也不便於力挺太監，最終乾脆也徐庶進曹營了。
一場許多人認為的群戰大戲，結果變成了懷恩和萬安的單挑，未免就顯得有點乏味了。
旁觀者方應物暗暗感歎，成化朝果然是一個不正常的時代。應該說懷恩公公的立場偏向於士大夫傳統立場，而首輔萬安卻走的是佞幸路線。
與他們的身份相比，所作所為恰恰反了過來。太監比大臣還要忠直，真是諷刺。
懷恩見與萬安僵持不下，便暫時擱置，開口談起另外一個問題，對萬安問道：「太后有問話，東宮眾講官疏於職守，該當如何處分？」
卻說萬首輔各種品行令人不齒，很多年前就被清流所鄙視。然後彼此關係一直很齟齬。所以萬首輔與清流詞臣之間毫無情誼可言，在這種時候便也完全沒有回護之心。甚至還生了點報復的快感。
他聞言便道：「東宮侍班身負教導重任，但卻輕忽失察。致使太子失德。其過不可恕，可罰為貶官一級！」
此言一出，立在殿裡的東宮眾講官無不對萬首輔怒目相向。詞臣的品級本來就不高，一般最多也就五品，要是再降一級那真是不能忍。
不過在太子沉迷博戲這件事上，東宮講官確實也該負責，雖然明知萬安是故意整人，但不好自己出面自辯。
除此之外，方應物同樣非常不滿。因為他父親方清之也是東宮侍班！從成化十四年起，他就抓住一切機會為父親方清之造勢，至今已經辛辛苦苦七年了。
眼瞅著父親已經走上了快車道，隱隱然成為這一輩的領軍人物，甚至有超越謝遷的跡象。這時候要是遭到降級，那簡直就是像是被當頭打了一棍子，不是前功盡棄也是浪費幾年時間。
別人不好說話，方應物則沒有顧忌，在今天他是功臣。不是罪人，不存在心虛的情況。便站出來對萬安道：「首輔老大人所言，下官有所不敢苟同。」
萬安瞥著方應物，淡淡的譏諷道：「方拾遺你當然不會同意。誰讓令尊也位列東宮侍班？老夫覺得你還是避嫌為好，廟堂之上就不要講究父子私情了！」
方應物啞然失笑，「老首輔先入為主了。下官出來可不是為了家父開解！身為東宮侍班，對太子教導有過失。如何處分自有朝廷裁斷，下官絕無二話。這點道理下官還是明白的！不過下官卻有一事要提醒老首輔。」
方應物停了停，而後才加重了語氣道：「雖然朝廷擇詞臣中賢良者侍班東宮，負責日常講習，但名義上還有內閣大學士總領其事。何況閣臣詞林本為內外一體，很多時候不分彼此。」
萬首輔突然感到不妙，可能要引火燒身了，連忙呵斥道：「此言過於牽強！」
方應物則反問道：「萬老大人官職是少傅、太子太師、華蓋殿大學士罷？劉博野老大人的官職是太子太保、謹身殿大學士罷？不知太子太師、太子太保這樣的官銜，作何解釋？」
萬安瞪著方應物，沒有接話，這話也沒法接口。縱然萬安不缺小聰明急智，這時候也全然派不上用場。
方應物便高聲道：「下官以為，盡然要處分侍班講官，那麼也請對內閣大學士一視同仁，請老首輔及劉博野公同受處分！如此才稱得上公正，叫中外心服口服、無話可說！」
眾講官聞言只想給方應物喝彩，但估計到內閣眾大佬臉面，才硬生生的遏制住了這股激情。
不過瞪方應物的人，除了方清之、萬安之外，又多了兩個，那就是次輔劉棉花和同為大學士的劉珝。
劉棉花瞪方應物是因為，這女婿大義滅親起來簡直不手軟。他劉吉安安靜靜的站在這裡打醬油，沒有招誰惹誰，卻被自家女婿推了出來陪綁！
若是最後真的連大學士和東宮講官一起受處分降級，那他劉吉簡直就是無故遭災、飛來橫禍。對此劉吉只能說一句，算你狠！
劉珝瞪方應物是因為，方應物口口聲聲說萬安和劉吉也要一起擔責，點名也只點了這兩人，彷彿此二人就能代表內閣全體，而他劉珝不屑一提似的！
要是這樣傳了出去，被有心人一琢磨，那麼他劉珝豈不將被視為內閣裡的邊緣人物？但劉珝又不能這時候站出去故自攬責任，對此劉珝只能悶在心裡罵道，方應物算你狠！
方應物轉頭對懷恩問道：「下官此言如何？」
懷恩太監對著方應物若有所思，片刻後才開口：「降級太重！講官便如常人家老師，哪有如此重罰老師的道理？依我看來，每人罰俸一年足矣。」
所有人再無意見，這樣處理皆大歡喜，能出一個章程將天子糊弄過去就行。
方應物其實就是想圍魏救趙，讓父親免於受到實質性處罰。罰俸一年這樣的處分，認就認了，沒必要再繼續糾纏不休
，他又不是真的為了讓內閣大學士遭到處罰而鬧騰騰。
所以方應物心滿意足了，慢吞吞的退回自己的班位，立足未翁的時候，突然聽到懷恩太監道：「此外，東宮還要補人手，我看小方大人就可以。」
大方是方清之，小方自然就是指方應物了。
「什麼？」方應物目瞪口呆，沒想到懷恩突然冒出這麼一句話，於情於理這怎麼可以？(……)