卻說這兩天快要跑斷腿的方應物又被引著出了西華門，來到西苑。對這個地方，方應物還是有點特殊念想的，他三年前帶領百姓進宮掃雪，在這裡驚鴻一瞥見到個特殊身份的女人，也不知道她近況如何了。
但今天方應物雖然再次進了西苑，但可沒有行動自由，沿著太液池向北走，來到一處綠樹環繞的平整場地。
有數十名宮人太監圍在這裡，透過人群縫隙，方應物隱隱約約看到場地內有兩人正手持球桿，擊打由木疙瘩雕成的圓球，邊上還有太監捧著幾十種木製球桿侍候著。
結合自己的歷史知識，方應物猜測出來，這就是傳說中的大明宮廷熱門運動項目捶丸？據說號稱是古代高爾夫的瞧這擊打的樣式，倒更像是後世老年人的門球。但地上有小洞，這又有點像高爾夫了。
充當觀眾的內監們圍著場地，動輒喝彩歡呼，場面氣氛是極其熱烈的。只有初來乍到的方應物獨自在人群外站著，等著傳喚。
他看得出來，場地裡兩個人影裡，肯定有一個人是成化天子，這甚至都不用想也知道。但方應物更關心的是，與成化天子同場競技的另一個人是誰？
能與天子一起打球，這絕對是一種殊榮恩寵，不是普通人能享受到的。
有這麼多內監在場，方應物有心去找一個人詢問，但張了幾次口，卻沒人搭理。最終還是只有方應物一個人孤零零的站在外圍，彷彿被無形的圈子排斥孤立了，只能等著這場球賽盡興散場。
方應物倒沒什麼不平衡的，誰讓他是闖進來的新人，而且是與其他人都不同的新人，不排斥他排斥誰？凡是新人就要有這個覺悟。
不知等了多久，再次感到腿麻的時候。人群忽的開闢出一條通道，成化天子朱見深被兩名小太監扶了出來。然後又有人搬來了寶座，又扶著天子安安穩穩坐下去休息。
引著方應物進宮面聖的太監快步上前，與天子奏了幾句，然後回頭喊道：「宣方應物！」
方應物快步上前，以大禮三叩九拜，口中直呼萬歲。然後天子按照慣例賜予免禮平身。
朱見深是個內向性格，又有口吃，平常都是沉默寡言，不大喜歡主動說話。而方應物站在天子面前，發現自己居然也無法張口了！
他原本以為憑借自己的口舌功夫，不會犯下當年彭首輔和商老師的錯誤。見了天子總不能只會山呼萬歲罷？
但現實卻告訴他，事情沒那麼簡單，當年老前輩們也沒那麼蠢笨，出現無話可說的冷場局面，確實也是有其原因的。
廟堂之上，無論天子也好，大臣也好。用的是公對公的身份，帶著屬於各自的面具出現。
除此之外，私下裡的天子對大多數大臣而言，就是一個陌生到了極點的人物。誰猛然見到一個陌生人，只怕一時也不知道該說什麼。
如果是一個普通的陌生人，那還可以試探幾句，尋找一下共同語言。但面前這位陌生人可是生殺予奪的皇帝，誰又敢冒著大不韙隨便試探？所以稍有閱歷的官僚難免會生出類似於「萬言萬當不如一默」的想法。
方應物不由得胡思亂想起來。難道自己也要發一會兒呆，然後再磕幾個頭山呼萬歲後就出去？最後坊間傳言再來一個萬歲青天？
這時候，先前陪著天子打捶丸的太監出現在天子右手邊，指著方應物呵斥道：「方應物，你好大的膽子！皇爺開恩召見你，你竟敢姍姍來遲！此乃大不敬也！」
朱見深聞言下意識看了看日頭，此時已經偏向正午了。方應物來的確實有點晚。
但方應物聽到有人拿他來得晚說事，心裡便暗叫一聲不好！對方肯定是有準備來，而宮裡有人借此發難，足以證明自己果斷被坑了！
回想起來。從進宮第一步開始，就有人就給自己挖好了陷阱！
天子今日駕臨西苑，本該按照讓自己直接來到西苑面聖，但那該死的引導太監卻領著自己繞遠路跑了一趟乾清門，然後才假模假樣的再帶著自己來西苑！
就這中間，不知耽誤了多少時間！等自己來到西苑時，很明顯已經晚了！
這宮裡果然是天下陰謀詭計最密集的地方，自己千防萬防，結果還是連天子的面都沒見到時著了道兒。
方應物想了又想，便答道：「昨夜輾轉反側，便起身翻閱聖賢書，不小心看的多了，於是起床洗漱時間也晚了。」
那太監又冷笑道：「什麼看聖賢書？多是托詞和借口罷。」
方應物上前一步，拱手見禮道：「不知這位公公尊姓大名？」
那太監頗為自傲的答道「在下乃梁芳是也！」
原來他就是大太監梁芳！方應物小小吃了一驚，難怪此人有資格陪著陛下在場上打捶丸！
方應物忍不住細看了幾眼，卻見這梁芳生得細皮嫩肉，還是有幾分相貌的。不過也正常，天子肯定也不希望自己身邊都是歪瓜裂棗，有礙觀瞻。
腦子裡一邊彙集著相關知識，一邊開口答道：「昨夜確實看了聖賢書，回想卻發現有一句話要送給梁公公！」
「聖賢書？配得上梁公的是哪一本那一句？」突然有人詢問。
「是論語陽貨篇，其中有一句是，夫子莞爾而笑曰：割雞焉用牛刀，送給梁公公正當其時。」
周邊這些人，都知道這句笑話很好笑，甚至能揣摩出兩層意思，但一個個都卡著喉嚨不肯笑。
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這兩意思，一是譏諷梁芳欲殂代庖，不停地代替天子發問講話；二就是字面意思的故意曲解了，這是對太監〞chiluo〞裸的羞辱。
但無論那種意思，笑出聲來之後，都會得罪人。故而場面一片沉寂裡，彷彿方應物說了一段平淡無奇的對話。
正當方應物感到無趣時，忽的天子仰頭哈哈大笑，其後開口道：「連孔聖人會惡意取笑太監啊。」
在這裡天子最大，能把天子哄的開懷大笑，問題也就不是問題了。來晚的事情，便就此略過不談了。