話說面對欽差採辦太監上吊這件事，朝廷中大部分人忙於驚歎方應物好生猛，在爭鋒中竟然能逼得欽差太監自盡，大大漲了官的士氣，簡直就是官之光。不過真正關心方應物的人卻無不擔憂起來，這事看似方應物威風凜凜了一把，但後續發展實在不可測，甚至弊大於利。事情涉及到欽差太監，大臣們是沒有資格做出任何決定的，只能靜待天子的聖旨。次輔大學士劉棉花一肚子話無法對人說，午後回了家，對夫人吐槽道：「當初給方應物王命旗牌時，我便有些不祥預感，現在看來或許真是個帶來麻煩的東西。咱家這女婿走到哪裡都是卷在中間的風雲人物，遠去江南也能捅出一件大事來讓朝廷震驚。」劉老夫人寬慰道：「未見得如此嚴重罷？那王太監的死難道一定賴在方應物身上麼？」劉棉花歎道：「你們婦道人家不知道朝廷大事，只怕要有人借此事興風作浪。自從去歲出了地震的事情，內監梁芳、韋眷等人今年被刻意壓制，如今時候也差不多了，如果有機會他們必然要出來鬧一鬧。而朝臣顯然是不會眼睜睜看著他們鬧，最後大概還會是混戰一場，結局如何不可預料。」梁芳、韋眷都是天子身邊的佞幸太監，以幫著天子吃喝玩樂和搜刮財貨得寵，與司禮監、汪直這樣的太監不一樣。作為正人眼裡的佞幸奸邪，近一年時間裡。他們被迫低調了一陣子。確實如同劉次輔所預料的，他們不可能就此甘心被壓制下去當一個閒散太監。總要尋找機會重新奮起。得知王敬上吊自盡的消息後，梁芳與韋眷立刻前去拜見天子。撲在天子腳下嚎啕大哭。「王敬無辜！他不過奉旨赴江南採辦，有什麼大的過錯？如今卻被逼的客死他鄉，不能回宮重新侍奉皇爺，這叫奴婢們倍感傷懷，淚不能止！念及於此，外面臣僚今日膽敢逼死王敬，明日就敢逼死奴婢，不知到了那時候，還有誰能侍奉皇爺左右！」天子亦龍顏大怒。不過他所知道的只是「王敬自盡」，其它並不瞭解太多，外面的議論紛紛未必能傳進他的耳朵裡。便又問道：「爾等聲稱是有人逼死王敬，到底是誰？可有實證？」梁芳與韋眷皆不敢明答，到目前都是猜測，誰也不敢保證猜測就是正確的。這事不是可以隨便進讒言歪曲的小事，如果說得太死，最後又出現偏差，那就很容易被反告一個欺君之罪。另外他們天子面前哭。只是借此爭取更大的空間，博得天子同情，並非是刻意針對誰相鬥。當然，如果避免不了時。也不能退縮。最後梁芳進言道：「皇爺大可差人在蘇州府查問，要明白情況並不難，坊間傳言可能與欽差大臣方應物脫不了干係。」天子便傳下口諭。令欽差大臣方應物、東廠、蘇州府衙各自去查明真相並回奏。一家之言可能靠不住，但三家就可以對照看了。有了梁芳、韋眷兩個大太監帶頭。其他一些被壓制的太監齊齊生了同仇敵愾心思，藉著王敬之死的由頭。大肆發洩情緒並聲討官。有在天子面前大哭特哭的，有在宮中私設祭壇祭奠王敬的，有跑到內閣喊叫罵街的，種種形式不一而足。甚至還有太監在天子面前哭訴之後，便要拿方應物下獄的——別人不像梁芳、韋眷這種因為身份高導致顧忌也多的大太監，什麼話都敢隨便說。這股風向讓朝廷中有識之士極為憂慮。好不容易藉著去年地震為理由，略略打壓了一下佞幸太監的各種妖風邪氣，宮中開支也大為削減，天子搞得亂七八糟的事情也少了很多，難道還能讓奸邪之徒就此翻身？所以科道言官為主力，朝臣也紛紛上疏，指責內監故意小題大做，企圖憑空誣陷忠良。這也算是力挺方應物了，正所謂不能讓英雄流血又流淚。一時間，朝臣的奏疏與內監的口水你來我往，本該平靜的年底又熱鬧了起來，倒是與去年這個時候很像。而遠在蘇州府的方應物暫時還不知道朝廷的熱鬧，正在默默反省之中。不得不說，王敬自殺讓他陷入了巨大的被動，完全打亂了他的凱旋心情。所以方應物忍不住想道，難道是他真做的太過火，不給王敬留一絲餘地？並不是每個人都具備足夠的承壓能力，受不了的自然就崩潰了。不過轉念一想，別人心理脆弱又不是自己的錯！兩軍相爭還要照顧對方的心理素質？正在這時候，天子的聖旨到了，責令欽差方應物查明真相回奏，方應物連忙將呂忠叫來。呂忠進了屋便開口道：「方大人也得到了聖旨？我這裡也有廠公傳的命令，說是奉詔叫我查問事情。」方應物又問道：「廠公沒說別的什麼？」呂忠答道：「廠公只說，朝廷裡眾說紛紜，叫我仔細探查。」方應物歎道：「看來這件事讓朝廷裡亂的很，雖然具體情況不能明知，但肯定非同小可。這都是本官的錯，對待王公公過於苛刻了！」呂忠很違心的說：「方大人不必自責，何必將責任都攬在自身。」方應物點點頭，「這話不錯，責任不能都是本官的。我看你們東廠也小不了，若非你們東廠將王敬搜集來的財貨劫走，王敬怎麼會絕望到自殺。」什麼？呂忠還以為自己聽錯了，再三回想之後確定自己沒有聽錯，方應物說的這叫什麼話？！什麼叫東廠將王敬的財貨劫走了？難道不是你方大欽差動用了王命旗牌扣住王敬，然後再讓他呂忠去接收王敬的戰利品麼？怎的就成了東廠劫走王敬的財貨？往重裡說，這就是栽贓，而且栽贓的對象還是東廠！先逼死了欽差太監，然後又想栽贓東廠，這方大欽差的心到底是什麼做的？呂忠又再三觀察，確定方應物表情很認真，並沒有說笑，便忍住自己蹦起來的衝動，咬牙反問道：「方大人你可知道，東廠是做什麼的嗎？」(……)ps：哎呀，時間卡在0:00了。
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