在姑蘇驛裡，採辦太監王敬慢慢翻著賬本，雙眉緊鎖，情緒不是很好。王千戶站在旁邊，大氣也不敢出一口。
翻完了賬本，王敬責問道：「這兩日入賬怎麼如此之少？照此進度，年底之前如何能返京？難道要我留在蘇州府過年麼？」
王千戶解釋道：「還請乾爹明察，這不是底下小的們不賣力氣，委實是狀況有變化的緣故！
一來有三四十家大戶圍聚在公館周圍，受著那方應物的蔭庇，乾爹你又不想在方應物這裡多生枝節。我們只能無可奈何，這筆預定好收入的便收不上來！
二是自從有這三四十家帶了個頭，我們所遇反抗力度比從前大了許多，許多大戶人家也有樣學樣結勢自保，想啃下來的難度比從前大了許多！
三是就算放開三四十家躲到公館街的大戶不管，再重新尋找合適目標，仍須花費一定時間才能見效。」
王敬知道乾兒子說的並非是虛話。手底下的爪牙們沒有官方身份，出去辦事只能靠一張唬人的皮，當他們唬不住人時，效率自然就低下了許多。
王敬歎口氣，欽差公館真是一道躲不開的障礙。那三四十家富戶至今仍然在無憂無慮的耗日子，彷彿是在全蘇州府人面前嘲笑採辦太監及其爪牙的無能
這帶了一個很不好的示範效應，如果別人都不害怕他們了，那他這個採辦太監存在的意義又是什麼？
王臣又走到王敬身邊，低聲稟報道：「昨天與乾爹說完後，立刻加派了人手，一天十二個時辰盯著公館舉動。夜晚時候，看到一個女子乘轎進了公館。」
王敬好奇的問道：「什麼女子？」
「聽說此人是方應物的老相好，已經從了良的前花魁娘子，一直為方應物守著身，今次是從杭州城趕過來相會的。
她在白天時已經與方應物見過，夜晚再去只怕是為了避開別人目光。今日早晨，這個袁娘子從公館裡出來，乘坐轎子到了街道上時。我們在這裡蹲守的兄弟立刻上前，連人帶轎子搶了回來！」
王敬沒有說好，也沒有說不許，歎口氣道：「常言道，秀才遇到兵，有理說不清。或許對付文人，用這種卑劣簡單的手段最為直接有效。通過別的方式，那都是兜圈子，而這又是文人所擅長的。」
最後王敬對王臣吩咐：「既然這是方應物的女人，就要存著點體面。別將事情做絕了，把方應物逼到魚死網破。你應該明白我的意思？」
王臣連忙答道：「是，一定叮囑好小的們，管住自己褲腰帶！」
方應物尚不知道又有「陰謀」盯上了他，一個人坐在書房裡。反反覆覆看著到手的敕命，真是百看不厭。這時候，袁鳳蕭來了。
大概把門的雜役知道此女與欽差老爺八成關係匪淺，所以沒讓袁娘子在大門口等，直接領到了書房外。稟報過之後，便讓她進去了。
方應物當下心情大好，主動與袁娘子調笑道：「你昨晚可是失約了。該當何罰？」
袁鳳蕭恨恨的說：「不是有薛秀玉那個小浪蹄子來勾引你麼？這賤人竟然給奴家下迷藥，但她沒少讓你快活罷，你們男人就是靠不住！」
方應物很實話是說的答道：「黑燈瞎火的，我哪知道她是誰？只當是你了！」
袁鳳蕭很吃味的問道：「她人在哪裡？也沒見她回去，難不成你打算金屋藏她？」
「要藏也是藏你，怎麼可能藏她！她一大早就從我這裡走了。但聽說到了外面街面上時。突然被人劫走了。」
「被人劫走？」袁鳳蕭臉色稍稍一驚，「光天化日之下，竟然有這樣的事情？」
方應物猜測道：「大概是得罪了什麼人，所以別人要找她。」
「不可能！」袁娘子一口否定了這個猜想，「奴家在秀玉娘子那裡住了幾天。又與她無所不談，從沒聽說過最近得罪過什麼人！
再說，要綁她可以另外尋找好機會，又何必在公館外不遠處，又是眾目睽睽之下動手？」
方應物對這個問題興趣不大，那薛秀玉與他前無恩情，後無人情，犯不上太過於關注。只隨口問道，「那你又說是為何？」
袁鳳蕭沉思半晌，「你說，如果是奴家才出了公館，便被人擄走，方公子你將意下如何？」
「你和那薛娘子當然不同，若你被擄走，本官必定惱火，再想法子全城追索！」說到這裡時，方應物忽然反應過來，也想到了一種可能性：
「等等，你說他們本來的目標可能是你，薛娘子只不過李代桃僵，被誤認是你，所以才被節奏？」
袁娘子點點頭，「不然奴家怎麼也想不通，為何會有人去劫持薛秀玉。而奴家昨日來到公館，很多人看見過，引起有心人的注意不奇怪。
而薛秀玉乘坐的小轎子還是同樣一頂，從公館出來時，被別人誤會成是奴家，那也不奇怪。」
方應物若有所思，難道有人是針對他而來，並打算朝袁娘子下手，薛秀玉只是遭了池魚之殃？
設身處地的想像一下，假設與自己關係不淺的袁娘子在公館外被劫走，那和薛秀玉被劫走相比，在輿論中完全是兩種不同的事情——一個是欽差大人的女人被劫持走了，一個是路人甲乙丙丁被劫持走了。
前者是足夠影響到自己的情緒和抉擇，也足夠對自己形成一定打擊。而後者在方應物眼中，則是微不足道的。
而且還應當注意到一點是，對方偏偏在公館外動手，這本身就具備著強烈的警告作用，警告的對象當然就是他這個公館的主人了，方應物想道。
「我大概知道是誰做的了」方應物對袁鳳蕭道。能幹出這麼無恥沒下限的事情，除了採辦太監那邊，還能有誰？
不過饒是已經猜出，方應物依舊冒出了幾滴冷汗。還好是那薛秀玉中了招，如果真的發生袁鳳蕭在公館外被劫走的事情，那自己真不好辦。
試想一下，如果事情張揚開來，人人都說欽差連自己的女人都保不住，說不定還讓別人給品嚐過了，那自己的臉面如何掛得住？
如果自己選擇了吃暗虧，那不知道又要付出多少代價，對方企圖綁架袁娘子也是為了獲利的。
想至此處，方應物的火氣層層往上躥，這後果簡直不堪設想！更讓他惱怒的是，那邊竟然徹底破壞了遊戲規則的底線，使用出這種卑劣手段，簡直就像是地痞無賴之流！
不，那幫人本來就是地痞無賴！這次雖然沒有成功，但卻已經開始動手了！
更讓方應物警醒的是，那邊已經開始不惜耍弄最卑鄙手段了，相比之下，自己的人手確實太弱了，幸運的是可以等待王命旗牌到來。
袁鳳蕭見方應物半晌不說話，「方公子，雖然那薛秀玉與你關係不大，但看在奴家的面子上，還請不吝施出援手。一個弱女子落到豺狼手中，情實可憐。」
方應物一邊想著什麼，一邊安慰道：「其實也不必著急，如果他們想要劫持的是你袁娘子，發現情況不對時，自然也就放人了，他們綁著薛娘子又沒好處。不過，我還需要你去做一件事情！」
「不做！」袁鳳蕭回應道。方應物一時沒有反應過來，仍習慣性的按部就班吩咐道：「那你就你說什麼？」
袁鳳蕭幽怨的瞪了方應物一眼，「每每聽從你的吩咐做事，即便你都能承諾出天花亂墜的條件作為交換，但最後總是你佔大便宜，奴家一想就很不舒服！」
女人就是沒大局觀，正在關鍵時候，怎麼突然耍起了小性子？方應物嚴肅的說：「這次真的不同。」
袁鳳蕭一臉提防的表情，「你又哄人玩，奴家不信。」
方應物理直氣壯的說：「這次與從前不同，我沒有承諾任何條件作為交換。只是單方面的安排你去做事，所以你不必擔心因為條件不公而受騙！」
袁鳳蕭娘子：「」
好說歹說，方應物總算擺平了耍起小性子的袁娘子，把她哄到了府衙那邊。至於為什麼是府衙而不是縣衙，自然是因為府衙影響力比較大。
一個花魁級別的、風情萬種的、亭亭玉立的大美人在府衙門口一站，自然就招惹了無數道目光。
一個花魁級別的、風情萬種的、亭亭玉立的大美人奮力舉起鼓槌，敲起立府衙大門前的喊冤鼓時，更是招惹了無數道目光。
看著美人氣喘吁吁的費力樣子，不少人恨不得上前去幫著敲一敲，當然也只是想一想，那面喊冤鼓可不是那麼好敲的。
從衙門裡跑出來一位書吏，本來是滿臉不耐煩的神情，但猛然間在鼓前看到大美人，他心情頓時好了許多，開口詢問道：「小娘子這是要做甚？有何冤情遞上？」
那美人訴說道：「小女子乃是袁氏女，居住在杭州府，原為風塵賤籍，四年前脫籍為良。前幾日到蘇州來看望一位姐妹。不承想，這位姐妹竟然在光天化日之下，被採辦太監爪牙強搶，至今下落不明，小女子只得來府衙擊鼓，請府尊為弱女子做主！」