在公館裡，雜役見客人都走了，正在堂屋中打掃收拾。卻又看到一個嬌滴滴的美人走了進來，後面則是欽差大人方應物。雖然不知道她是什麼人，也不知道她與欽差大人是什麼關係，但眾雜役都很知趣的退下了。
這美人確實是方應物的老「相好」了，原杭州城花魁娘子袁鳳蕭是也。只是四年不見，冷不丁出現在這裡，確實叫方應物嚇了一跳，挺擔心這袁姑娘跑過來是為了逼婚的。
回到屋中坐下，方應物再次問道：「袁姑娘怎得在此？」
袁娘子卻答所非問，「聽說方大人前番兩次路過杭州，皆未來見奴家，叫奴家可是很傷心。好歹也是故舊之人，難道如此緣慳一面麼？」
方應物無奈道：「你也知道只是路過而已，本官身上奉著詔旨，不便在杭州多停留，你實在多心了。」
袁鳳蕭便順著話頭道：「奴家自然體諒方大人的難處，後來打聽到方大人駐節吳地，正好距離杭州想去不算遠，故乘舟而來，與方大人見面。唉，有個古人說一諾千金，不知道方大人聽說過麼？」
方應物苦笑幾聲，未免有點小小的尷尬。當年說好幫袁花魁解決終身大事，但最後無果而終，方應物也離開杭州赴京趕考。一晃就是四年過去。這份人情一直欠著，但實在不好還，自然是能躲就躲著了。
「你數百里跑過來，總不會是相思成災罷？這麼幾年了，憑借袁姑娘你的相貌才情，難道你還沒找到夫家麼？」
「總是沒有合意的再說你們父子都是浙人的門臉，奴家給方大人你守著身子，又有誰能這麼不開眼，敢來找奴家提親？」
在蘇州府舉步維艱的方大欽差許久不曾聽到這種令人陶醉的諛辭，很是回味了片刻，然後才道：「你這話太過了！」
袁娘子抿嘴一笑：「不瞞大人說。我今天到此，可是為瞭解方大人你的燃眉之急。」
在女人面前，方應物很是繃得住架子：「本官哪有什麼燃眉之急，需要靠你來解決？」
「方大人莫不是要被人從公館趕走？」袁娘子反問道。
方應物聞言訝異。那府衙小吏才剛剛來過，袁娘子又是怎麼知道的？難道還能提前知曉此事？
袁娘子抿嘴一笑：「奴家有個手帕交，在蘇州這裡做畫舫營生的，手底下還有三五個姑娘。前日到了蘇州，奴家便先去投靠到她那裡歇腳，然後聽到了一些與方大人有關的隱秘事情，不知道方大人你有興趣否？」
方應物不以為然，「你能知道什麼」
隨即方應物突然想到，青樓楚館這種地方，很容易使人陷入放鬆狀態。嘴巴自然就不牢靠了，然後便能傳出一些內幕消息。
但袁娘子卻就此閉嘴不說了，只揮著小團扇，對方應物笑而不語。
方應物愣了愣，忍不住說笑道：「你這不見兔子不撒鷹的習性。真是江山易改、稟性難移！是不是又想從本官這裡交換什麼？」
袁娘子忽然起身，盈盈跪倒在地，俯首道：「請方大人為奴家報仇。」
對這個回答，方應物無比意外，疑問道：「報什麼仇？」袁娘子又答道：「身世之仇！」
方應物沉吟片刻，沒去問前因後果，直接問道：「仇家是誰？」
袁娘子忽然淚如雨下。咬牙切齒的答道：「蘇州平門外的韓家。」
方應物若有所思，他南下之前當然做過相關功課。知道這個韓家也是蘇州大族，就在本朝出過一位名氣相當大的高官，就是左副都御使、巡撫、提督兩廣軍務韓雍，其實就是兩廣總督。
成化初年有三大患，一是北邊套虜。二是腹地鄖陽流民，三是廣西瑤亂。其中廣西瑤亂就是韓雍以文臣領軍一手平定，堪稱是王越式的人物，所以名氣很大。
其實應該說王越像韓雍，而不是韓雍像王越。當年先皇打算提拔一批懂武事的大臣。曾經說過「要找像韓雍的」，王越才因此得到賞識。
不過這位韓大人雖然名氣巨大，但晚節不太好，被人彈劾致仕，然後一直閒居在家。目前已經不在人世，前兩年剛剛歿掉，子孫估計連孝服也還沒除去。
所以聽到韓家兩個字，方應物不能不慎重。但是他在南下之前，知道徵稅艱難，地方土豪阻力也不會小，所以就有想找田土廣大的劣紳問罪，然後殺雞駭猴的想法，韓家不知道合適不合適。
良久之後，方欽差才對袁娘子道：「本官不知道你是什麼身世，如果確有冤情，韓家果有不法情事，可以盡力為你做主。」
袁娘子站起身來，不復言笑無忌的樣子，很懂事的說：「大人言重了，奴家怎敢要挾欽差？些許陳年往事不用著急細說，等到大人得了空，再聽奴家囉嗦也不遲。
先前奴家與那位姐妹閒聊時，恰好說到方大人你。她卻道，昨晚在畫舫中偷聽到幾個人議論方欽差，其中為首的年輕人被稱為林大人。」
林大人？方應物稍加思索，便猜出這很可能是林千戶，放眼蘇州城裡還真沒聽說過第二個林大人。「他們怎麼議論的？」
「那幾個人情緒不太好，喝酒喝多後，說話便很放肆。奴家那朋友雖然聽得不全，但也依稀聽到說把方欽差趕出去，給方欽差一個教訓云云。
最後，那林大人比較遲疑，後來另一人便說這算是給王公盡孝，勸林大人不用為此擔心。」
本來方應物態度很隨便的聽著，但聽到最後這句，眼神一亮，追問道：「你確定你轉述的準確？」
進來半晌，此時的方應物最為熱情，袁鳳蕭得意的說：「字眼可能有出入，但大意肯定是不錯的。」
方應物不禁皺眉沉思起來，以他的精明，從這隻言片語中，立刻就能覺察出一些不同尋常的地方。
王公自然指的是採辦太監王敬了，什麼叫算是給王公盡孝？將自己從公館裡趕出去，林千戶為什麼要擔心？
想來想去，唯一的解釋就是，府衙讓自己搬走，其實是奉了林千戶的指使。但林千戶卻沒有從王敬那裡獲得許可，屬於背著王敬擅自妄為。
而府衙那邊的李知府卻誤會了，以為林千戶傳達的是王敬的意思。
林千戶是一個淺薄的人，他的腦子比較簡單，覺得假傳乾爹命令也沒什麼大不了的。
但李知府可不是林千戶這種頭腦簡單的人，而且恰恰相反，甚至還是相當的多思多慮，心中彎彎繞繞不見得比他方應物少。
所以李知府在產生誤會之後，肯定在頭腦反覆思量過，最後判斷欽差太監王敬與他方應物正式撕破臉了，不然王敬為什麼要逼宮方應物？
凡是這樣的時候，就是豪賭站隊的時候，贏者通吃，敗了便失去一切。權衡之下，李知府選擇了破罐子碎摔，下了決心去抱太監大腿。
這情況看似不可思議，但官場上什麼樣的人都有，什麼不可思議事情的背後都有內在的原因。
大道三千，反正另一條路沒希望了，藉著王敬出人頭地未嘗不可，無論如何，王公公也是在天子面前能直接說上話的人。至少就目前來看，王敬比方應物硬的多。
但很可惜，李知府弄錯了一件事，千戶王臣的所作所為並非是採辦太監王敬的授意別說李知府，就是方應物自己也沒想到林千戶是瞞著王敬行事的。
見方應物許久不說話，袁娘子主動問道：「這個消息，可否解大人燃眉之急？」
方應物點點頭道：「當然可以！」
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