方應物心裡想了又想，忍不住將隨員從牆頭上喊下來，自己親自手腳並用的蹬梯而上。
爬到了牆頭，探頭探腦的向外面看去，卻見不知多少人都擁擠在牆外面，齊刷刷的仰著頭朝自己這邊張望。
方大欽差居高臨下，瞧著一張張表情各異但都充滿著懇求的臉，心裡越發猶疑不定。
如果換在另一個時間、另一個地點，他說不定要心中竊喜——這哪是一個個人、一張張臉？這就是一個個聲望提款機啊，還是主動送上門的！
作為放眼整個成化朝，都能排進前五名的聲望刷子（不是方應物太弱無法鎖定第一，是同等級強手太多），如果時機合適的話，方應物斷然不肯錯過一切增加聲望的機會。
但眼下這個情況委實令方大欽差糾結萬分，這麼多人都求到了自家門前，不插手於情於理說不過去，不合自己身份和形象。
若傳回京師朝廷，自己辛辛苦苦多年打拼出來的名聲豈不要損失慘重？面對此情此景，都不敢伸張正義，還談什麼方青天？
最重要的是，插手此事也算救人於水火中，有利於在本地樹立自己的威信和號召力，將來再啟動錢糧事務時，有了支撐點。
當初接下這個欽差任務時，就考慮過用採辦太監來當契機。但要插手，也不是沒有問題。
一是有越權嫌疑，自己只是負責督糧，沒有被授予其他權力。如果插手到這事裡。既越了地方的權，又越了採辦太監的權。即便叫好也不叫座。打起御前官司未必占理。
二是自己對採辦太監缺乏手段可用，未免有心無力。對方手下有上百兇惡爪牙。自己只有十來個隨員雜役，就是用最原始、最直接的手段，也打不過對方。
三是靠山援手們太遠，父親、老泰山、秘密情婦在京師，便宜外祖父在南京，在蘇州府本地指望不上任何助拳。
每每想至此處，感到束手束腳的方大欽差忍不住仰天長歎！自己這個欽差還是有點弱，但平民百姓們卻分不清這麼多，以為所有欽差都跟戲文裡似的王霸之氣四溢。對自己的期待值也太高了！
一時間，方大欽差恨不能天上掉下個上方寶劍、王命旗牌讓他大殺四方的爽一爽！
他含辛茹苦的裝委屈，並想方設法拉上採辦太監一起被彈劾，在天子面前營造舉步維艱的悲情形象，不就是為了從天子那裡多討要點權限麼！
不過方大欽差還是很清醒的，暗暗提醒自己不要意婬過度了。上方劍和王命旗牌不敢想，能給個「便宜行事」，那閃轉騰挪的餘地就大多了，理論上幹什麼都可以歸攏到「便宜行事」的範疇裡。
還是拋棄不切實際的幻想。回歸到現實當中來罷！
方大欽差忽然發現還有一點險些被忽略了，前段時間自己剛被蘇州人搞了一道，二三十名士紳聯名上書參他一本。然後今天他若出手相助，是不是顯得太賤了點？子曾經曰。以德報怨，何以報德？
無論如何，先將臉面找回來再說想至此處。方應物開口道：「約莫半月多之前，曾有地方父老耆宿聯名彈劾欽差。不知今日爾等之中。可有當時署名之人？」
牆外眾人忽的安靜了下來，想起這事不由得略略難堪。之前看到方欽差彷彿要大張旗鼓的樣子。一時間便滿城傳言紛紛，又有知府大老爺牽頭，便有些人受了鼓動一起聯名上書。
當時不覺得有什麼，彈劾就彈劾了，方欽差難道還能與全城縉紳作對？誰知道後面又來了個真正狠辣的太監，幾乎毫無下限的荼毒聖靈，現在本地人反過頭來還得指望方欽差大發善心，去阻止一下採辦太監
方應物重重咳嗽一聲，站在牆頭再次開口道：「再說一句，若人群裡有當時署名之人，請自動離開，本官保證不打死你！」
片刻之後，卻見有個身著紫綢的胖子，帶著兩個長隨，灰溜溜的從人群裡走出來，轉身離開了公館門前。
喲？還真有？方應物對此小小的驚訝了一下。他本來就是想過一把嘴癮，在這裡將立場擺明，在本地人面前找回一點場子。
所以他內心裡，根本沒指望眼前這撥急著求救的人中，真有當時在陳情表上署名之人。
其一，蘇州府富家大戶多了，數不勝數，哪有那麼多重合；其次，當初能被蘇州府衙請過去的士紳代表，都是有地位和名望的，王太監也不會傻到上來先對這批人動手罷？
不過卻不料還真有一個渾水摸魚的，這時候居然還能跑來向自己求救，品格有夠無恥，方應物不由得感慨幾聲。
老鼠屎被從湯裡挑出來了，其餘眾人便又一起滿含期待的仰望方欽差，而牆頭上的方應物則有一種被逼上梁山的悲壯感覺。
又是一番沉吟之後，方欽差高聲道：「爾等之情狀，本官已然知曉，不過有幾句話要說在前面，好教爾等得知。
第一，眼下本官是督糧欽差，職責並非民事，因而不會去找採辦太監頂撞，也不能升堂斷案紓解民冤。第二，本公館乃是欽差駐地，相當於衙門所在，事關朝廷體統，斷不可放任爾等進門避禍。」
牆外眾人等了半晌，卻只等來這似是而非的話，聽起來與知府那邊的說辭沒有什麼本質區別。
方應物接著又說：「本官再說一句話，本官能力有限，信不過本官的，最好就此走人。」
有的人便暗暗琢磨道，這是方欽差故意示弱想把眾人騙走？看來方欽差確實也不想出手攬事上身。
如此三三兩兩走了不少，或許是信不過方應物，或許是事態不那麼緊急，還不至於火燒眉毛的病急亂投醫。公館大門外的人群頓時少了一小半。
總是站在牆頭說話不太雅觀，方應物便沿著梯子下來。將唐廣德叫過來，低聲吩咐道：「本官有幾句話，不便由本官來講，你去對眾人分說。你是本地人，他們應該信得過你。」
唐廣德得了吩咐後，方應物便下令將公館大門打開，放了眾人進前庭，而他自己則去了內院，並不直接與外人相見，只讓唐廣德負責說話。
而唐廣德站在前堂月台上時，迎面而來的卻是一道道充滿著羨慕嫉妒恨的目光。
在這人人自危的時刻，蘇州府裡還有哪裡更加安全？如唐員外這般，能全家躲進公館裡，是何等的幸福。
唐廣德按捺住自己的慶幸心思，對眾人道：「在下唐廣德，乃是閶門外望江樓的東家，近日同樣遭了禍事。今日欽差方大人因為身份原因，有所不便，讓我出來代替說幾句話。」
有心急如焚的人叫道：「唐員外，久仰久仰！不知方欽差到底要你傳什麼話？」
唐廣德立即答道：「方大人說，諸位也不一定要住進公館避禍，欽差公館委實住不下這許多人」
那人又急忙的追問道：「那方大人放我們進來是何意？難道還另有明路？」
唐廣德便又答道：「方大人說，諸位如果信得過他，就可以欽差公館這條街上租賃房舍！據他剛才登高望遠，看到公館左近堪稱繁華，院落屋舍很多，想必可以容納得下諸位暫時棲身！」
眾人交頭接耳，議論紛紛，隨即有人出來提出疑問：「若吾輩在公館附近租賃房屋，舉家棲身於此，那與躲在自家有何異哉？閹賊爪牙到此，吾輩一樣逃不掉。」
唐廣德回應道：「所以方大人說了，只要諸位相信他，就可以如此。他自會盡力保諸位平安。」
有腦子聰明的人立刻想起什麼，「莫非閹賊爪牙到了這裡時，方大人便會眼下這般，打開公館大門，放我等進院暫避？」
唐廣德既不否認，也不承認，只說：「醜話說在前頭，方大人會盡力，但若力有不逮時，眾位也不要埋怨。」
這意思，就是默認了？眾人立刻動了心，一邊思量一邊交頭接耳。這個法子，從技術角度來看應該可行的。
他們住進這條街，同時組織僕役輪班在街口和遠處當值或者巡遊，一旦看到大批閹賊爪牙來到，就用哨音報警，然後主人家們便躲進欽差公館院子裡。
若只有三兩個閹賊爪牙來肇事，那倒不用害怕。畢竟此地聚集了這麼多受害人，同仇敵愾之下，三五個人有什麼可畏懼的？
總的來看，雖然過程略嫌麻煩了點，但此時似乎也沒有更好的辦法了
最後唐廣德道：「若諸位有意，就立刻散了罷！須得緊著時間，免得來不及！」
來求救的眾人聞言紛紛散去，大部分人到了公館門外，便立刻尋覓起周邊房屋。
這些能被閹賊盯上的人都是富戶，沒有窮人，購買力很強，頓時街面上熱鬧非凡，到處都是討價還價的聲音。有的人直接租下了三五處院落；有的人見到合適的地方，就直接翻倍價格買下了屋舍
似乎一夜之間，欽差公館周邊房屋變得炙手可熱起來，價格連番上漲。第二天有更多的人聽到消息，陸陸續續趕來時，房源已然沒了。
公館附近的房主們對方大人感恩戴德，恨不得長的像財神的欽差老爺在這裡住一輩子別走了。(……)
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