劉吉守制結束回京，算是成化二十年上半年政壇的最大的事情了。天子派了太監到劉府進行慰問，然後劉棉花上疏謝恩。
其後天子要下詔任用劉棉花為太子太保、謹身殿大學士兼禮部尚書（虛銜尚書），而劉棉花要上疏遜辭，然後天子要再次下詔任用這都是規定動作，程序總得一步一步走，著急也沒用。
期間方應物也結束了任滿考察，所有考語都從都察院轉移到了吏部，於是這個號稱天下第一知縣的小青天正式列入了吏部銓選程序。
方應物這樣一個正六品京縣知縣雖然是治下民眾的父母官，但放在朝廷裡級別不算高。四品以下的地方官，從理論上不需要經過天子欽定，吏部就可以直接決陞遷去留，知縣這種檔次的甚至由文選司就可以擬定了。
但是當方應物的貼黃（履歷表）放在文選司案頭時，諸位部郎頭疼不已，不由得齊齊哀歎一聲，拖了半個月，該來的還是來了！
對文選司諸君來說，方應物這樣的奇葩官員簡直沒法子安排，或者說怎麼安排都是錯。
首先，貶謫肯定是不能的，這方應物考語為最上等，如果是偏遠外地，那還可以道聽途說一把。但方應物這個知縣不是外地知縣，就在京師當的，當得怎麼樣有目共睹，從百官到百姓都看在眼裡，又哪裡能矇混欺瞞過去？
考語是最上等，業績又是人人知道，若還不升反貶，那絕對是昧著良心辦事了。朝廷裡這麼多雙眼睛看著，平白無故貶謫方應物簡直就是特大醜聞。鬧得凶了，文選司郎中就要先辭職謝罪。
其次，若平調也說不過去。方應物當初也算是翰林出身，因為忠直被貶為知縣，為此得到普遍性的輿論同情。都認為方應物不能就此沉淪，應該早早陞遷回來，如此方才是維護正道。
如果這次只平調不給上升機會。那在輿論中，只怕要被議論成吏部文選司同流合污、不肯幫助清流回歸。
第三，如果文選司給方應物擬定陞遷，那也很不恰當，只怕要惹得自家老大不高興。
吏部尹尚書已經在吏部作了十年堂官，在吏部是說一不二的大佬。而尹尚書是大學士劉珝的死忠鄉黨，至於劉珝與方應物的關係，朝廷中誰人不知誰人不曉？
就在幾個月前，方應物藉著天變直接廢了劉珝的次輔職務！雖然又有方清之出面轉圜。讓劉珝保住了大學士官職，但劉珝心裡不恨方應物是不可能的。
在這種人情因素下，若文選司給方應物安排美好前程，那不是在上司和上司的上司面前自尋死路？
當然，如果僅僅是在昧著良心迎合上司打壓方應物和不昧良心之間選擇，那還能算單純了。無非就是二選一。閉著眼睛咬牙選擇其中一種而已。
但方應物實在是太複雜了，如果昧著良心打壓他能獲得好處，那狠狠心不要這張臉也就去幹了。可是現在最大的問題是。即便昧著良心，也未必能討好。
方應物的未來岳父是誰？是即將上位的次輔大學士劉吉劉棉花！比萬安劉珝都年輕的劉棉花，弄不好遲早當首輔的劉棉花！這背景又豈是好惹的？
方應物的父親是誰？是翰林中聲望漸起的方清之，才三十七八歲便已經是從五品的詞臣，而翰林學士也才正五品而已，官場中人都明白這意味著什麼！
三十七八歲的從五品詞臣，名聲又相當好，又是東宮侍班，這些光環加起來，意味著方清之就算無功無過熬年頭。熬二十年也能熬出個大學士！
方應物的名氣和戰鬥力怎麼樣？此人剛中進士時就三下詔獄，上任知縣後搞垮了尚銘、廢了都御史戴縉，臨近卸任時又彈劾掉劉珝的次輔。雖然始終風風雨雨。但還硬是能挺下來，這自身的威懾力已經很強大了。
他們這些文選司官員的戰鬥力，難道還能比天子和次輔劉珝更厲害？這回要是讓方應物受了委屈，還指不定怎麼天翻地覆。
思來考去，想來想去，文選司諸君終於認識到，方應物問題是一個無解難題，是一個死局。也可以說，他們文選司雖然號稱天下第一五品部門，但仍沒有資格參與裡面的博弈，解決辦法只能讓上面決定。
在這四月底五月初的暮春時節，詩家的惜春之情油然而生。方應物這無官無職的待選之身，賦閒在家無事時，看著院中落花順手寫了幾首悲春傷情之詩，並打發王英送到劉府去。
至於是給誰的，當然不言而喻，男女有別不便見面，就只能通過這種方式溝通一下婚前感情了。
半日後，王英又拿著詩稿回來了，方應物詫異的問道：「沒送出去？劉家小娘子不在府中？」
王英苦笑著說：「三小姐正在府中，送進去後，她叫婢女傳話說，她不喜歡這幾首詩，叫老爺你重作！」
方應物搖搖頭，「可惜了，不過也不能白費心思寫這幾首！你再把詩稿送到何娘子那裡去，叫何娘子轉交給汪公子！」
王英疑惑道：「聽說那汪公子認字還沒我多，哪裡懂什麼詩詞？秋哥兒你這不是對牛彈琴麼？」
方應物揮揮手：「汪公子知道該怎麼辦，有人會欣賞的，你趕緊去罷！」
王英再次離開後，方應物伸了個懶腰叫上方應石，也出了家門。這麼長時間了，吏部那邊也沒個消息，該去催一催！
從棋盤街這裡繞過皇城，到了吏部大堂，在熙熙攘攘卻又謹小慎微的人群裡，方應石開出一條路，方應物擠到前面去，拍著桌子對當值書吏問道：「本官在吏部銓敘這麼久了，究竟有沒有消息？貴部文選司必須給個說法！」
那書吏本來要勃然大怒，不過看清是方應物後便耐心答道：「此乃上官們的事情，在下哪裡知曉？方大人莫要強人所難了。」
方應物皺眉問道：「文選司鄒郎中在否？請通傳一下，本官要拜訪請教。」那書吏迅速答道：「鄒大人告病回家了。」
方應物又問道：「鄒大人不在？那麼員外郎顧大人在否？」書吏還是迅速答道：「真巧，顧大人也告病回家了。」
方應物咬牙道：「那麼程主事也告病了？」書吏苦著臉答道：「程主事進宮送貼黃存檔去了，今天八成不回衙署。」