內書堂教習是專屬於翰林的差事,而且是超級受歡迎的差事。這項差事說白了就是去宮中內書堂教書,干的活和私塾先生差不多,但差別在於學生是極其特殊的一群人。
大概從宣德朝起,宮中開始選擇聰明伶俐小太監送入內書堂,學成肄業之後立刻提拔重用。所以一個太監進內書堂讀書,出來後能又進入司禮監文書房,就相當於入翰林,戲稱為內翰,更進一步成為司禮監太監,那就是內相了。
如果說一個讀書人中了進士,那最終入閣概率是百分之一;而入了翰林後,最終入閣概率提升到十分之一;那麼如果成為內書堂教習,只要他自己不犯傻、不短壽死掉,入閣概率至少五成以上!
道理很簡單,內書堂裡讀書的太監將來都是宮中最有權勢的太監,與這些太監建立了師生關係,那在廟堂上還不是如魚得水?若你的一群學生都進了司禮監負責批紅,那你不當閣老都不好意思跟人打招呼。
就拿當朝大學士來說,首輔萬安、次輔劉珝都當過內書堂教習。只有劉棉花是修書出身,他位置屈居萬安、劉珝之下,很難說與這個沒有關係。
正因為內書堂教習這個差事非常敏感,一般情況下是屬於資深翰林的,所以方應物才擔心汪芷胡來,生怕汪芷給自己帶來不可預測的大麻煩!自己畢竟資歷還淺,就連自己父親方清之只怕資歷也不夠!
而且方應物還聽到過傳言,翰林院老闆凳李東陽有意要爭取內書堂教習的差事這可是自己的進士科房師。素來相處關係還不錯,犯不上為此得罪將來可能當首輔的李東陽。
故而方應物連忙打情罵俏、上下其手,打消汪芷的念頭。一通亂戰、雲收雨散後,汪芷漸漸醒了酒。腦子恢復了清明。
她一隻小手指頭在方應物胸口畫著圈圈,同時責問:「你罵次輔劉珝也就罷了,為何還要連御馬監太監梁芳一起捎帶上?這才是真正惹了麻煩,我對你說過不要去惹皇爺身邊的近幸之人,否則防不勝防。」
方應物此時懶洋洋的,隨口答道:「這不還有你在麼。有堂堂的東廠提督撐腰,我怕什麼梁芳!你若不主事東廠,我還懼他幾分,可你都做上東廠提督了,那我怕他何來!
再說那梁芳與你也不算和睦罷,他當初為了做御馬監掌印太監,曾聯合尚銘、萬通等人驅逐你。」
啪!汪芷不滿的拍了方應物一巴掌,「你若惹上梁芳,我只給你善後也很麻煩!」
啪!方應物反過手來,也拍了汪芷一巴掌。「也好叫你曉得,我給你善後更麻煩!前兩年幫你躲過禍事,結果你又按下葫蘆浮起瓢,天知道幾年後該怎麼辦」
汪芷一賭氣,背過身子不說話。方應物挨挨擦擦的湊過去,在汪芷耳邊吹了一口氣。「不用過於擔心,我自有分寸。」
汪芷雖然沒有答話,但方應物知道她肯定正在聽著,便繼續說:「你猜猜,我把劉珝牽扯了進來,天子心中是不是樂見其成?會不會對我有點小欣賞?」
汪芷蹙起眉頭,方應物這話彷彿有點道理本來閹賊梁芳、妖僧繼曉是眾矢之的,天子承受很大壓力。
但方應物跳出來連帶劉珝一起大罵,成了一時的焦點,倒是幫天子分擔走不少壓力。方應物逃進廟裡耍賴。天子為何輕易放他一馬,大概就有這個因素在內。
不過汪芷還是覺得很憂心,轉過身來正色道:「那你如何應付次輔劉珝?你這行徑總像是站在懸崖邊跳舞,稍有不慎就掉下去粉骨碎身。」
方應物神秘一笑,「豈不聞吉人自有天相。」汪芷吐槽道:「你又掐指一算了?這回少了幾年壽命?」
方應物開解道:「你先別擔憂我了。我自保不成問題。倒是你聽我一句勸,在宮裡時可悄悄去西苑,結交一下廢後吳氏,以為日後保身之道。」
汪芷有點茫然,「廢後吳氏?好像聽宮中老人提到過幾句。」
方應物歎口氣,汪芷畢竟是年輕,對宮中老掌故瞭解不多,想那吳氏被廢都是遙遠的二十年前之事了。他耐著性子,簡單解釋了幾句。
汪芷驚奇道:「這種宮闈秘事,你卻瞭解如此詳盡,你究竟是怎麼知道的?」方應物避而不答,只說:「別跑題,你照我說去做。」
汪芷憐憫的摸了摸方應物的臉,「還是少掐指一算?這麼算下去,你還能活到三十麼?」
說完話,汪芷與方應物前後腳離開了何娘子酒店,各回各家。
之後幾天,朝堂上的風暴仍舊在持續著,只不過風頭有點不同。次輔劉珝以退為進,上了辭官奏疏後,真回家閉門謝客了。
而與此同時,一波輿論攻勢開始配合著劉次輔的動作出現了,至少有十幾封奏疏彈劾方應物妄議朝政、誹謗大臣、該當問罪!
還有指責方應物人品敗壞、沽名釣譽,居心叵測的攪混水洩私憤!甚至有更明確的諫言,請求將方應物直接逐出京師,遠放邊僻州縣以儆傚尤!
面對這波攻勢,方應物的父親方清之也沒有半點動作,完全沒有表現出袒護自家兒子的意思,不過大概是為了避嫌。
而受到矚目的方應物上了一封辯白疏,自稱忠心為國、天地可鑒。又說如果因為自己彈劾幾句次輔,就被肆意圍攻污蔑,那今後還有誰敢進言?
然後又有人抨擊方應物,說風聞言事乃是言官之責,方應物只是一地知縣卻也敢風聞言事,實屬違規。
常言道,雙拳難敵四手、好漢不敵人多。方應物縱然個人實力很強,但單槍匹馬面對有組織有計劃的圍攻,顯得弱勢許多。
可是不知道為什麼,他又不肯勾連同黨來幫腔,一味的自己獨自論戰,顯然在聲勢上落下風。在明眼人看來,孤軍奮戰的方應物如同狂風暴雨中的一葉扁舟,被朝廷處置也就是遲早的事了。
在成化二十年新年即將到來之際,朝廷各大衙門封印休假的前一天,獨自抗爭次輔勢力的方應物終於繃不住了不等朝廷處置下來,他也要辭官了!
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