尚銘與方應物也算是打過幾次交道了，對方應物個性有所瞭解，知道他心志比較堅定，不會輕易被人左右。
便在臨走之前又道：「韋瑛也好，西廠也罷，全在天子一念之間，方大人豈不聞順天者昌、逆天者徒勞？螳臂當車這種事情，實在不明智。」
方應物送走尚銘，暫時按下了這起心思，又拿起今天狀詞研究一番。而後便書寫了一張傳票，招來張貴吩咐道：「張差役你持票去永平伯府上，傳永平伯三日後過堂！」
張貴雖然這幾日屢屢被新知縣驚嚇，但此時仍然又一次被嚇了一跳，一時忘了尊卑之別反問道：「敢問大老爺，是讓小的去傳喚永平伯？」
方應物明白張貴想什麼，便答道：「傳票是發給永平伯的，至於他是否會來，亦或派家人代替過堂，且看看再說。」
如此張貴暗中鬆了口氣，聽大老爺這意思，他只負責把傳票送過去即可，並不知道強行要求他帶了永平伯或者永平伯府上什麼人回縣衙。真要那樣，就是兩頭怕了，去了永平伯府說不定要挨打，完不成任務回來按規矩又要打板子。
揮揮手讓張貴下去，方應物抬眼看了看日頭。想到自己上任已經三日，一直沒有回過家，如今對衙門情況漸漸熟悉，公務也開始上手，今晚也該回去一下。
把婁天化招來，方應物吩咐道：「本官今晚要回去問安，你在衙門裡守著，有大事再傳稟本官。」
婁天化卻稟報道：「方纔縣丞、主簿二位老爺與在下說話。想在今晚設宴為東主接風。」
「哦？」方應物想了想，答應道：「也好，盛情難卻，那今晚就與同僚公宴。」雖然大明官府實行的是「一把手負責制」，正堂官幾乎擁有所有權力和責任，縣丞、主簿這樣的佐貳官幾乎就是幫忙打雜的，但方應物也沒必要對同僚太驕矜。
婁天化又稟報道：「其實兩位老爺此時都在外面候著。」
「何不早說！」方應物輕斥一聲，立刻要起身出屋迎接。不過想了想覺得自己出去迎接不合適。便又道：「請到旁邊小廳。」
婁天化到了外面，看到錢縣丞和焦主簿在正堂前站著閒談，上前招呼道：「兩位老爺請進！」
卻說錢、焦兩人歲數都不大，屆是三十餘歲的年紀。因為京城附郭縣事務繁巨又極度重要，老邁之輩精力不濟是頂不住的，所以一般都要選用精力充沛的壯年官員。
但錢縣丞和焦主簿雖然也號稱少壯，但與十九歲的方應物一比。就成老傢伙了，偏生這個十九歲的還是上官，這對人的心性是一個極大考驗。若心理素質不好的，難免要心態失衡，官場許多人就栽在這上面。
不過方應物細細觀察，沒看出錢、焦兩人有什麼不恰當的態度，一切宛如尋常。卻聽錢縣丞道：「方大人上任數日。沉心公務無暇旁顧，堪為勤事楷模，不知今晚得空否？吾二人略備酒席，為方大人接風。」
方應物答應道：「錢兄言重了，你我還有焦大人份屬同僚，理當親近，今夜正該把酒暢談。何況我初到此地，還多有請教之處。」
焦主簿趁機笑道：「錢大人其實是有事相求，方縣尊不得不防啊。」
話說到這裡時，忽見王英匆匆走進來稟報道：「老爺！劉府那邊有人來傳話。明日就要出發離京，今夜請老爺過府相聚！」
這事情都湊到一起了，大概是老泰山上疏丁憂，已經被批下來了方應物只能萬分遺憾的說：「真是不巧，今晚看來是無法與你們暢談了，改天如何？」
錢縣丞有點不死心，又開口道：「若是方便，不妨將這劉府老爺一同相邀。共同聚會，如此兩不耽誤。」
呵呵呵呵方知縣笑而不語。婁天化出面答道：「實不相瞞，這劉府乃是當朝文淵閣大學士劉府，這劉府老爺便是方縣尊的老泰山。故而」
錢縣丞尷尬而自嘲的笑了幾聲，他恍然記起，依稀聽說過方知縣確實被大學士招為女婿如此只得掩面而去，想邀請相國去吃吃喝喝談天說地，他還沒這麼大的臉面，真是人比人氣死人哪。
方應物今晚的計劃行程一變再變，到此總算能確認下來了，除非有比劉棉花更大的來頭。
方應物沒有擺縣太爺排場，低調的輕車簡從來到劉府，直入書房見到劉棉花，行過禮後便問道：「老泰山回鄉守制之事確定無疑了？明日就要走？」
劉棉花戀戀不捨的撫摸著桌案，歎道：「天子御批，自然是確定無疑。你說這人子盡孝，就一定要守制三年麼？」
方應物也很露骨的勸慰道：「三年時間也不長，彈指一揮間也就過去了。天子漸有昏庸之像，老泰山正好還可避開亂局，明哲保身不見得是壞事。」
若有道德之士在此聽到翁婿兩人對答，必然要瞠目結舌，然後怒斥兩人不忠不孝無君無父與禽獸無異！
方應物又問道：「小婿尚有一事糾結不定，要請教老泰山。」隨後便將尚銘與韋瑛之事略說一二。
劉棉花想了想，皺眉道：「此事著眼點還是在汪太監身上，老夫知道，你肯定與汪太監在暗地裡有交情。其實這不算什麼，本朝大臣與內宦交結，互為倚角援引的事情並不稀罕，就連做到大學士也免不了俗。
要問你該怎麼辦，第一要看你與汪太監交情深不深，第二要看汪太監前途如何其實交情深不深都是扯淡的，關鍵還是看前途。從這個角度想，事情就簡單多了。
彼輩太監與吾輩文臣不同。吾輩文臣是大道三千，各有各的活法，順從天子有順從天子的活法，違逆天子有違逆天子的活法。
但太監的活法只有一種，就是依靠君恩，有君恩就是生，沒了君恩就是死。老夫隱隱感到汪太監身上的君恩似乎有所淡薄，內外交困。雖然活命不成問題，但前程渺茫。」
方應物忍不住質疑道：「未見得罷？前程這東西，誰能說得準？」
劉棉花瞥了一眼方應物，「換一個說法，只有能進司禮監的太監才是對我們真正有用處的太監，才是值得作為長遠考慮的盟友。君恩不君恩的先不提，你覺得汪太監有可能進司禮監麼？」
方應物苦笑著搖了搖頭。那汪芷文化水平不高，也就是認字而已，何德何能進司禮監？
要知道，司禮監作為太監衙門的核心，就相當於太監裡的內閣，也是非常講究出身和文化水平的，不是自幼內書堂讀書出身的太監。很難進司禮監。
不要以為太監系統就是沒原則的，當今司禮監還是由懷恩把持著，天子縱然寵信汪直、梁芳，也拉不下臉把這二位送到司禮監去，只能安排為御馬監太監。
想要靠個人奮鬥破例，除非混到魏忠賢九千歲的地步，但就是魏忠賢也沒臉面當司禮監掌印太監，只做了秉筆太監兼提督東廠。
劉大學士繼續說：「汪太監固然權勢熏天，但滿朝官員裡除了王越這等近乎武夫的人，為何幾乎沒有真心願意結交汪直的？原因就在這裡了！
如果換做老夫在你這個處境。必然是當機立斷，藉著手握韋瑛把柄的機會做一個急先鋒，同時上疏請求罷掉西廠、處置汪直。還有，不知道你手裡有沒有汪太監把柄？
把聲勢造了出去，等到西廠垮台，甚至讓別人以為是你斗倒了汪芷，那你必將聲威大震，說是得到天下之望也不為過！」
方應物無言以對。臉上露出幾分迷茫之色。汪芷這些年囂張跋扈得罪人太多了，名聲確實也響亮，自己要踩著她揚名，確實是攀升名望的機會。
有個現成的例子。後世嘉靖朝鄒應龍是怎麼幹翻權奸嚴嵩的？就連到了幾百年後，還有戲文、影視歌頌此事。
別說找不到理由，自己當年在榆林又不是沒和汪芷打過交道，隨便編幾條剋扣軍餉之類的理由就可以，這個情勢下沒人會在乎真假虛實。可是
方應物的神態看在劉棉花眼裡，叫他感到十分奇怪。他很清楚自家這女婿是什麼性格，該果斷的時候從來不猶豫。今天怎麼變了性子，在這兒瞻前顧後猶猶豫豫？
劉大學士便問道：「你到底怎麼回事？莫非害怕事情不成？老夫可以斷定，就算你事情不成，憑借汪直如今的頹勢，也無法對你如何了。」
方應物歎道：「老泰山所言不差，但有點交情在先，於心何忍。」
劉棉花嗤聲道：「交情？不要說笑了，你一個清流能與太監有什麼真正交情？老夫卻不曉得，原來你也有如此幼稚的時候。」
話說劉大學士是人老成精目光如炬的人物，說著話並察言觀色，忽然感覺到方應物這神態並不是那種懦弱無斷，倒是有點像兒女情長斬不斷的樣子
同時回憶起汪直的俊美樣貌，劉老泰山忍不住打了個哆嗦，立刻拍案喝問女婿道：「老實交代！你與汪直是什麼樣的交情？到底有多深？事關重大不得隱瞞！」
方應物苦著臉答道：「很深很深。」
劉棉花忍著噁心火冒三丈，厲聲斥道：「無恥無恥！簡直令人作嘔，那等不男不女的人你也老夫瞎了眼才」
方應物跳了起來高舉雙手叫道：「老泰山誤會了！」
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