次日，宛平縣衙役班頭之一張貴張頭目與妻子揮淚作別，鬱鬱的站在大堂台階下面，等待縣尊一起出發。
來來往往的路人看到張班頭，無不報以同情的目光。在昨日，新知縣要去西廠追討被剋扣銀兩的事情已經在衙門裡傳開了，而且大家也都知道，張班頭很作死的成了跟隨知縣勇闖虎穴的人。
縣衙胥役們很有自知之明，他們或許可以在百姓面前耀武揚威，但身屬賤役，在真正的強大勢力面前什麼都不是。說是賤命一條也不為過，甚至連平民百姓都不如。
不知等了多久，知縣方應物施施然出現在大堂門口月台上，居高臨下看去，卻只見到張貴一個人在等。便忍不住皺眉問道：「為何只有你一人？你不是做班頭的麼？你手下人在哪裡？」
張貴跪在地上，苦著臉回話道：「稟大老爺，昨日小的一一都吩咐過，孰料今早他們個個都托了人來告假，至今一個也不見來。」
方應物極其不滿道：「常言道養兵千日用在一時，你這個班頭平時是怎麼管教人的？」
這質問叫張貴無法回答，正低頭認罪時，忽然婁天化慌慌張張的從後面跑過來，到了方應物身邊，氣喘吁吁的稟報道：「東主！轎夫全都不見了，問了問門子，說是逃走了！」
「什麼？」方應物大怒，這簡直是對知縣尊嚴的極度藐視！「大明律上，逃役該如何處罰？」
婁天化面露為難神色，「這個不清楚。待在下去翻一翻」
方應物喝道：「不用去翻了！待本官從西廠回來，便派人去將那四個轎夫拘來。枷號三日示眾！然後全發為苦役！」
婁天化應了一聲，然後道：「現在當務之急是先去外面雇頂轎子。不然東主出行太不體面。」
如此方應物坐著雇來的轎子，身邊跟隨著婁天化、方應石、王英等隨從，以及張貴這個衙役。本來要是有一群衙役跟隨，就不用帶這麼多私家隨從壯場面了。
卻說方應物這次去西廠，並沒有提前與管事千戶韋瑛打招呼。他覺得張貴這種老公門察言觀色能力並不差，要是提前安排好雙簧演戲，很容易被看破。所以就各自本色出演，是什麼樣就是什麼樣。
在方應物想來，去西廠要錢的結果無非就是幾種。第一種結果。也就是最好的結果，那韋瑛看在汪芷的份上，出血還錢；
第二種結果，那韋瑛態度尚可，但就不肯還錢；第三種結果，那韋瑛與自己翻臉，仍然不肯還錢。
但方應物有把握，無論如何韋瑛也不會動自己一根毫毛，他知道汪芷與自己關係不一般。也就是說，自己全身而退不成問題。
如果不能直接要錢回來，還可以給已經到了宣府的汪芷寫封信求助，這樣總能有點收穫。其實這就足夠了。能找西廠去要錢並毫髮無損的回來，最後追回一部分哪怕只是幾百兩，那也已經是很長臉的事情了。
既然無論如何也不會吃虧。所以方應物並不提前與韋瑛通氣，全靠臨場發揮。
一行人從城北到了西安門外靈濟宮附近。那雇來的轎夫一開始不知道要去哪裡，到這才聽說最終目的是西廠。連忙嚇得錢也不要，溜之大吉了。
方應物無奈，只得步行最後一里路。西廠提督汪芷在京城時，行跡詭異莫測，很不好見著，但西廠衙門位置是固定的，很容易就找到地方。
若是因私事，方應物絕對不願大張旗鼓的來到西廠，免得沾惹上勾結西廠的名聲，但要是公事就無所謂了。
穿過幽深的胡同，來到西廠大門外，方應物向把門番子報上身份，又過了一會兒，就被請了進去。
婁天化等人被留在了門外，方應物只帶著衙役張貴進去，頗有幾分單刀赴會的神采。方應物倒是如同關公老爺一般鎮靜，只可惜張貴比周倉差的太遠，走在西廠衙門甬道上，張班頭的身子以幾乎肉眼可見的頻率打著顫。
到了一處偏廳門口，張貴被留在門檻外守衛，方應物自己與韋千戶在裡面談話。
話說這西廠千戶韋瑛本來是一個小人物，因緣際會得到御馬監太監、西廠提督汪直的賞識，便一路扶搖直上，成為主持西廠日常事務的千戶。汪直不在京時，西廠便由韋瑛具體管事。
韋千戶大場面見得多了，眼裡本來真看不上小小的知縣，不過他作為汪直心腹干將，知道方應物與汪直關係匪淺，只不過具體是怎麼樣的匪淺就不清楚了。
所以韋千戶聽到方應物來拜訪，便傳令放了進來。只是韋千戶的態度比較冷淡，可能是下意識的把方應物的當成了競爭對手，競爭汪廠督心中地位的對手。
方應物並不在意韋瑛的想法，一方面是因為士人之氣，另一方面，大概在他心裡，壓根就沒將韋瑛當成是平等對象。
在方應物心裡，平等對象是汪芷，是劉棉花，是李東陽，大逆不道的說或許還有自家父親，韋瑛這個小人乍起的千戶又算什麼？
賓主落座後，方應物開口問道：「在下接任宛平知縣，卻發現倉庫虧空三千兩。據追查後，緣故出自西廠這邊，韋大人知道此事否？」
韋千戶皺眉說：「不知道。」
方應物進一步逼問道：「本官確實細查過，有人指認這三千兩是韋大人你取走的，如何能說一個不知道？」
韋千戶聞言陰笑幾聲，「不知道是哪一個說的？不如叫他來這裡當面對質？」
方應物壓低了聲音只能讓兩人聽到，「明人不說暗話，今天本官就是為了要回這筆銀子來的，看在汪公份上，還請李大人酌情償還一二。」
韋瑛拍案斥道：「方大人不要給臉不要臉！真以為我西廠是紙疊的老虎麼！」
這一聲喝斥，讓外面張貴聽得清清楚楚，再不逃就小命休矣！張班頭嚇得幾乎就要衝向院首奪門而逃，但是腿軟的走不動路，只能手扶廊柱站著。(……)