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新年元旦，是大朝會。成化十七年元旦大朝沒有發生什麼驚悚的事情，是一次祥和喜樂的朝會。
在朝會結束後，大小官吏開始過年，京師正式進入了名片滿天飛的時間。人人都製作了幾麻袋名片，見到朱紅大門就投一張，算是上門拜過年了。主人家也不必出來見客，只需讓家奴在門口收名片即可。
這種風氣，大概是禮制簡化的結果，不然京師官員數千，誰沒有百八十個同鄉、同年、同窗、好友、上司？如果按正常人情禮節拜年，只怕拜到下一個新年也拜不完。
方府也不例外，翰林院編修方清之雖然對這種浮躁的風氣很不滿，但也不得不順應潮流，一邊安排人在大門口收名片，另一邊派人出去發名片。
在家閒得無聊的方應物被抓了壯丁，背著一包父親的名片出門掃街，但凡見到收名片的人家，就上前去發一張，甭管對方到底是誰——這種情形，讓方應物恍然間有了上輩子群發短信拜年的感覺。
西城一帶官員住宅密集，方應物發著發著，居然發到了李東陽家。他站在門口沉吟片刻，叫李家人很是奇怪。
「在下士林後進方應物，求見貴府李大人，煩請通報。」方應物對門口收名片的門子道，又不補充了一句，「家父諱清之，乃李大人翰林同僚。」
在方應物想來，對李東陽能不得罪就不要得罪，做不成親家也別當冤家。在將來這可是比謝遷之輩聲名更響亮的厲害人物。若能見到面，就要小心解釋一番。爭取李東陽的諒解，別讓李東陽留了什麼芥蒂。
不多時。便有人出來，把方應物引進了宅中。李東陽祖輩寄居京師多年，他又是在京師生長，故而也勉強算是京師土著了，宅院面積比方家要大很多。
方應物被領到了一處廳堂，卻見李東陽身著便袍，居坐堂上當中，正與數位親朋好友暢談。方應物行過禮道：「晚生有幾句話，斗膽想與李公單獨一談。」
李東陽對方應物態度十分和藹。又起身與方應物去了側面內室，落座後饒有興趣的說：「你有何話要講？」
方應物斟酌著詞句，「李公文華燦然，海內共仰，晚生也是極為景仰的，只恨不能早日識荊，拜於門下得到早晚教誨」
方應物這一頂頂高帽子送出去，但李東陽不動聲色，繼續聽著不說話。
方應物拍完馬屁。口氣一轉道：「但人生不如意十之**，晚生與李公有緣無分，李公的厚愛，晚生是當不起了。」
李東陽微微一愣。抓住要點問道：「這是你的想法，還是令尊的想法？」
方應物很不好意思的說：「家父心中愧疚，不知如何與李公明言。故而晚生斗膽前來相告。」
李東陽在史書上號稱「李公謀」，擅長謀算。遇事極有心思，當即又追問道：「莫非你另有心儀之人？不知是哪家有如此福氣？」
方應物行禮致歉道：「實不相瞞。晚生兩年前與文淵閣大學士劉公有過約定，要等他招婿，但家父始終不知，以至於冒失招親了。」
「原來是劉閣老」李東陽面上沒有表現出什麼，但這口氣意味深長，還帶著幾分輕視。
方應物當然不想出現負面輿論，連忙又解釋道：「當初家父下詔獄，晚生為了救出父親，不得不與劉閣老打交道，然後才有此約定，如今實在反悔不得。」
李東陽聞言恍然，不由得歎息道：「如此倒是情有可原，怪不得你，人子盡孝何惜此身，大義當前，正該如此。」
方應物再次很誠懇的道歉：「晚生確有苦衷，多謝李公寬諒！否則真是無顏再來見李公！」
李東陽略微感到詫異，他詫異的不是方家拒親，而是方應物的態度。
一個巴掌拍不響，親事是雙方的事情，本來就只是處在初步接觸階段。方家答應也好，不答應也好，都實屬正常，李東陽都有足夠的心理準備。
可是這方應物的態度卻讓李東陽十分稀奇。按理說，方清之雖然地位略低於他李東陽，一個是七品編修，一個是從五品侍講，但大體上沒有本質性的區別。
編修和侍講之間的差別對翰林們來說不算什麼，所以兩人之間只能說是新人和老人的差異，相對而言比較平等的。
方應物作為方清之的兒子來見他李東陽，只以晚輩身份即可。但是李東陽感到，方應物對待自己，簡直就像是當成了朝廷大人物一樣對待。
方應物接人待物本該是什麼樣子，李東陽在翰林公宴上都見過，當得起不卑不亢四個字，但這小哥兒卻對自己另眼相待、畢恭畢敬，實在讓李東陽有點受寵若驚的感覺。
禮多人不怪，方應物這種態度效果很不錯，至少比前面那些拍馬諛辭的效果大得多。而且李東陽自詡還是有幾分眼力的，方應物這謙遜表現做不了假，確實是發自內心的，他對不能結親表現出來的遺憾也不是假的，確實是非常懊惱的。
這時候方應物正要告辭，李東陽開口道：「人不信不立，我自然不會勸你失信於人。」
方應物暗暗鬆了一口氣，今天來見李東陽，其實就等得這句話，如此事情了結，以後專心等著劉棉花消息就是。
隨後李東陽突然又道：「不過你若真有心與我李家結親，我再想想法子，事情說不定還有轉機。」
什麼？李東陽還不肯放手？方應物呆住了，他今天的主要目的就是在不結仇的前提下婉拒掉親事。剛才好像已經達到了目的，但這李東陽怎麼轉眼之間還想繼續？
李東陽只以為方應物因為內心驚喜而發呆，便笑而不語。如此聰明能幹、才氣橫溢的少年人，又真心向著自己、敬重自己，若不能成為自家女婿就太可惜了，當然要再試試看。
方應物連連苦笑，「晚生何德何能，招來李大人青眼相加。」
直到出了李家大門，方應物仍百思不得其解，難道是今天表現的太過火，反而激發了李東陽的愛才之心？若這件事還繼續扯皮下去，他夾在中間就十分難做了。
從史書記載判斷，李東陽的謀略和隱忍不亞於劉棉花，雖然道不相同，但卻同樣的堅韌。
劉棉花可以在一幫正道清流圍攻中屹立不倒，而李東陽也是能在奸邪橫行時穩居不動的人。所以夾在李東陽和劉棉花兩個韌性十足的人物之間，是非常令人感到窒息的事情。
方應物心裡的苦惱無人可傾訴，又該要費嘴皮子去向劉棉花解釋了——不然劉棉花再產生誤會，以為他還想繼續騎牆觀望，惱怒之下一巴掌拍過來就不妙了。
想到這裡，方應物頭大如斗。