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看完榜首，方應物又仔細瀏覽一遍整個鄉試榜，然後又看到兩個熟悉的名字。一個是第二十一名吳綽，另一個是第七十九名項成賢。
看來看去，連帶他自己在內，這次淳安縣上榜三人，比上一科只有父親這個獨苗進步許多。可以想像，如果今科情況依舊不理想，那些可憐的大家子弟又會被家族進一步壓搾。
另外兩個中舉的人中，方應物對吳綽感到有些意外。這吳公子是他們淳安縣第一科舉世家雲峰吳家的精英，這次竟然和他一樣，以弱冠之年首次鄉試就中舉了。
即便放眼全國，像吳公子這樣二十來歲能中舉的人都很少見，足以作為談資傳揚出去了，看來實力確實很出眾。他方應物也是把左道旁門發揮到極致，再加上天時地利人和，這才得到的機會。
至於項成賢，上榜倒是在情理和意料之中，並不令方應物感到驚訝。項大公子也是考過兩次的人了，這次更是不遺餘力的全方位做好準備，又有石巖偷偷幫他藏書舞弊，運氣好了中舉並不意外。
不過看了幾遍榜單，依舊沒在榜上看到另一個好友洪松的名字，這只能遺憾了，沒什麼好說的。畢竟在不到三十取一的比例下，中了是小概率，不中才是正常的。
方應物懷著興奮的心情擠出了人群，在外面尋找兩位一同來看榜的好友。
洪松和項成賢都比方應物出來的早，此時兩人一個滿臉鬱悶，一個喜形於色。交情好到了這個地步，自然不用太虛偽，是什麼心情就是什麼神情。
洪松不必強顏歡笑裝作不在意，鬱悶就是鬱悶；項成賢也不必為了照顧洪松的面子而故意壓住自己的喜悅。高興就是高興。
方應物上前對著項成賢拱拱手道：「先恭喜項兄了。」又對洪松道：「洪兄也不必氣餒。只不過時運未到而已。」
看到方應物，洪松更加鬱悶。上次看著方清之中了，自己黯然落第，今次看著方應物中了，自己還是黯然落第
不過鬱悶歸鬱悶，倒也不至於嫉妒，洪松也抬手道喜：「預祝方賢弟宏圖大展，明年再中皇榜！」
項成賢笑道：「看完榜了，得意也好。失意也罷，其實都是天意！我們找地方喝酒罷！」
三人便一起來到青雲街上，尋了一家酒樓進去。裡面竟然客流極大，大概是受了放榜因素的影像。就像項成賢剛才所說的，無論失意得意。總要找地方買醉。
此刻若想要單獨的雅閣，那肯定是沒有了，三人只得在大堂中所剩不多的位置中選了一處坐下。
坐定後，洪松便道：「我已經打發了小廝回去收拾行李，明天一早就離開返鄉！」
項成賢和方應物十分吃驚，彼此對視一眼後，項成賢先開口道：「洪兄何必如此匆匆？按著慣例。放榜次日要舉行鹿鳴宴，我與方賢弟都要去的，確實無法脫身。」
方應物也勸道：「洪兄若執意先走，那至少也得給我們送行的機會。還是晚走幾日。」
洪松自斟自飲倒了一口酒，長歎道：「三年又三年，這杭州城，我是一刻也不想多留了！」
洪松喝酒喝得很兇猛。沒多久便醉了，素來穩重的他也變得手舞足蹈。歪歪斜斜的。
他突然伸出手，一手按住了項成賢，一手按住了方應物，口舌不清的絮叨：「我們三人中，應該說我是讀書最認真的，你們兩個都不如我！
項賢弟，你性子太跳脫輕浮！方賢弟，你雜事太多，心思時常放在別處！但卻沒想到，你們都中了，卻只有我落榜，真乃造化弄人也！」
方應物很理解，其實洪老兄最鬱悶的地方就是這裡了。三個好友一起來參加鄉試，大家若一起落榜也就罷了，卻偏偏只有他一個落榜的，就是老好人也免不了生命運的悶氣。
洪松忽然又扭過頭，醉眼迷離的對著方應物道：「明年你們兩個都要去京師參加會試，哥哥我是沒有資格陪著你們去了，但我還是有幾句話要囑咐方老弟。
你這個人，是能沉得住氣、穩得住腳、拿得定主意的人，雖然我們三人中你最年輕，但是我對你很放心。可是項成賢這廝，還是太蠢了！出門在外頗令人不放心，方老弟你要多多照看才是！」
方應物哭笑不得，而項成賢則是一張臉扭成麻花似的，被說的既感動又鬱悶。
卻說鄉試榜出來了，立刻引起了全杭州城甚至全省的熱議。可以說，每三年一度的鄉試幾乎就是本省最大的事件之一，在省內影響力甚至比會試還大。
眾人除了議論自己的親朋好友、本縣名人外，議論最多的自然是榜上排名最靠前的五經魁首。如果說京城殿試後最受矚目的是三鼎甲，那麼鄉試後最受矚目的就是五魁首了。
在這酒樓裡，不管是有關還是無關的人，談論的無一不是鄉試榜。
有人得意洋洋的高聲道：「前兩名我都見過的，那解元李旻博聞強記，才華橫溢，而王華則是家學淵源，過目不忘。兩人都稱得上大才子，能佔得前兩名，實在是名至實歸！」
「你們知道麼？聽說李解元乃是當年於公的親孫子，當初於家罹難，一個有身孕的小妾逃了出來，又嫁給了李家人」
杭州城人嘴裡這位當年於公，只能是大名臣、錢塘人于謙了。于謙只有一子，但這個兒子沒有再生出兒子，所以于謙沒有血脈後人。這一直是父老鄉親們的遺憾，編出各種故事也在情理之中。
旁邊有人嗤聲嘲笑道：「這榜前兩名有什麼看點？外行看熱鬧，內行看門道，也就你這門外漢才會看個低水平熱鬧，誰不知道解元是有才華的，還用你說麼？至於說李解元是於公的血脈後人，更是無稽之談！其實這榜的看點在第三名！」
先前說話的人在大庭廣眾下被嘲笑，臉面上掛不住，扭著笑話他的人作勢要撕扯，「你若說不出個一二三，我便豁出去這張臉皮不要，也要和你理論理論！」
被扭住的人怡然不懼：「李王兩人在如今這三十六七的歲數才中舉。放眼將來，更不知道到哪一年才能中進士，而且如果不能中三鼎甲，那前途就實在有限。畢竟年紀在這裡擺著，以後運氣再好也是四十歲左右才進官場，能有多大前程？
相比之下，這第三名方應物反而更耀眼，稍微懂門道的人都看得出，這才是真正的看點！」
周邊眾人都被帶動的陷入了沉思，感覺很有道理。這人環視一圈，繼續說：「方應物今年才十八歲就已經中了舉，自本朝科舉取士以來十分少有，他還有足夠多的時間去進一步向上衝擊，能走多遠也說不好。
更別忘了他還有個正當盛年、同樣潛力無窮的父親，那方翰林年紀也不過三十三歲，就已經是翰林身份，父子齊心無往不利！而且我還聽說，方應物的授業老師是商相公，這是一般人能比的麼？」
最早高談闊論的人不知不覺鬆開了手，他不能不承認，對方說的有道理，自己被嘲笑也是活該。解元李旻和第二名王華兩個老幫菜，哪比得上第三名方應物少年高中？
可歎此時世人誰也沒預料到，李旻和王華這兩位老哥以後偏偏都中了狀元，起點不是一般的高。
他們兩個雖然進入官場時間看起來有點晚，但都混到了侍郎和尚書級別，說成功說不上多麼成功，但也絕對稱不上失敗。更別提王華還有那麼出色的兒子，更是連帶著王華本人也多了不少傳奇色彩。
而成化十六年的浙江鄉試榜，若干年後被稱為這是國朝科舉最有含金量的五經魁首，竟然同一科出了兩個狀元和一個方應物。
方應物和洪、項兩人也不知不覺停住了談話，聽起別人議論。聽到這裡，洪松再次舉起酒杯：「為了前途無限好的方賢弟滿杯！」