方應物安步當車前往得意樓，但距離畢竟不遠，來的還是不慢。當他進入得意樓時，雅閣裡已經布了若乾菜餚，但尚未動手，顯然是正等候他。
方應物與其餘三人客氣幾句，為遲到表示歉意後，便入了席。他和張先生兩個文人坐在一邊，而唐管事和王德王員外則坐在另一邊。
張先生文士風流，還叫了幾個陪酒的粉頭進來，一人身邊一位，伴著眾人吃喝說話。
方應物久不近女色，心裡的騷動是不用提了，但他意志力還不錯，將來到自己身邊這位粉頭拒絕掉了。
原因就是王德還在這裡看著，他不但是王小娘子的父親，還是自己鄉親中的長輩，方應物的臉皮還沒厚到可以當著面與妓家調笑吃酒的地步。
吃飯與辦事是常常結合在一起的，但一般在飯局開始不是談正事的時候，大抵總是在飯局結束時才會談上幾句主題。
即便等不到結束，那也要等到酒過幾巡，席間眾人都酒酣耳熱的中段時候。否則的話，就顯得有點不夠含蓄，過於功利。
但在今天得意樓的雅閣中，王德就有幾分心切，畢竟與布政使司陸府的這筆買賣太難得了，下次還有沒有這種機遇實在難說。
所以席間四人酒過三巡後，王德主動提起了話頭，向著負責採購事務的唐管事小心問道：「昨日貼子中，唐管家曾提到，貴府需要用到絲綢？」
唐管事不急不忙的說：「我陸家大小姐出嫁。當然要用得到各種綾羅綢緞，而且不是小數目。我家老爺發了話。嫁妝上絕不能虧了大小姐，失了陸家的體面。」
王德連忙道：「我王家的綢緞和絹紗都是上等。花色也好，在下敢向唐管家打包票。無論多少數目，情願將本錢價格售與貴府，省出的利錢算是恭賀貴府大小姐出嫁。」
本來正與方應物有一搭沒一搭的扯著四書五經的張先生突然轉過頭，朝著唐過和王德說：「我突然想起一事，前幾日聽聞織造局對你們王家下了通牒，限期叫你們王家上繳貢物，亦或征發你們王家的小工去織造局服役。
那你們王家還能經營麼？若因此誤了陸府的大喜事，等到東翁雷霆之怒。那誰也擔待不起！」
唐管事聞言故作驚訝，出聲道：「竟有此事？事前我居然不知，故而才找到你們王家，若真如此，今晚就不該來了。」
王德一時語塞，織造局找麻煩這事是想否認也否認不了的。他支吾幾聲道：「兩位不必為此擔憂，只要交給我承擔，包管不會誤事，在下願意寫下契約！」
王德的想法很簡單。如果自家到最後還是不能出貨，那就找同行調一批貨物來充數。至於賺不賺錢都在次要了，關鍵是要拿下這次生意。
方應物冷眼旁觀，張先生和唐管事兩人只不過是互相幫腔。估計最終目的就是引出織造局這個話題。
果然，又見那唐管事問張先生，「張先生你是明白人。你看如何？」
張先生沉吟片刻，「王員外說的確實不錯。但不怕一萬就怕萬一。為穩妥起見，我看還是另找別家罷。」
王德著急了。正要說什麼，但唐管事卻先幫著他說了幾句好話：「王員外這家名聲很好，在北關外也是有名的，今夜我看王員外為人也不錯。一事不煩二主，這次若能定在王家最好。
其實織造局刁難人不是一次兩次了，聽聞老爺在鎮守太監那裡是說得上話。張先生在陸府身份清貴，不如去與老爺進言幾句，讓老爺找李太監說幾句情，免去對王家的刁難，豈不兩全其美？」
王德心情一喜，向唐管事投了深深感激的一瞥，心裡念了幾句好，想著事後如何才能不虧待唐管事。
張先生卻長歎一口氣道：「你說我身份清貴，其實不過陸府豢養的清客而已，還不都是從陸府領銀子的人？與你這樣的管家有什麼本質區別？
東翁出面去說情，那都是要欠別人人情的。須知銀錢好還，人情卻是最難還的，我這等身份哪有資格去說動東翁去欠別人的人情？」
這話貌似很是在理，唐管事一時無言，而後無奈道：「那就沒辦法相助了？」
王德見張先生左推右脫，不肯幫他去說項，失望之情溢於言表。照這樣下去，今天這次生意算是沒戲了。
有織造局刁難的風險在，對方兩人根本信不過自己。而且他們也不覺得自己值得讓陸府消耗人情，幫忙自己渡過難關是得不償失的事情，這是正常人都有的理智想法。
畢竟杭州城裡，做絲綢這一行的沒有一百家也有八十家，找誰不是找？站在他們的角度上，真沒必要吊死在王家這棵樹上，換一家供應商就是，有的是商人來找。
正當氣氛沉悶下來時，張先生忽然拍了拍額頭，輕輕叫道：「有了！王員外莫急，此事或可還有轉圜！」
王德正自歎最近走背字，聞言抬起頭，又期待又擔憂的聽著張先生繼續往下說。
張先生對著方應物笑道：「在下身份差了些許，自然不好向東翁張嘴，但有方朋友在此，卻是個合適人選。只要方朋友向東翁張了口，請東翁出面與李太監說項，想必東翁不會拒絕！」
「他？有這個本事？」王德很不理解張先生這個提議。
剛才沉默半晌的方應物心裡暗笑，自己果然猜測對了。今晚這兩人一步一步的，到現在狐狸尾巴終於露了出來！
大概從一開始他們就等著將話引到這裡罷？還真就是為了讓自己開口去欠下陸大人的人情，然後就可以讓自己回饋了。
咳嗽一聲表示登場，方應物淡淡道：「張先生此語不妥。在下與陸大人素未謀面，半點交情也無。如何能與陸大人說話？」
張先生便提供了熱情周到的服務，「如若不嫌棄。我可為方朋友引薦。」
方應物還是搖搖頭，「不妥，不妥，在下區區一介寒儒，又有何德何能敢去勞煩陸大人！」
張先生大笑幾聲，很是盛情的稱讚道：「方朋友何乃過謙乎！汝名門之後，忠良之家，詩文也流傳至杭州，廣受讚譽。實乃本地名流也！
何況陸大人素來對方朋友及令尊欣賞的很，贊曰父子皆為本朝棟樑，所以方朋友但請放心，不必與陸大人見外。
而且王家此事，方朋友盡可去請托陸大人，想必陸大人是十分願意為方朋友欠下人情的。如此兩全其美，豈不快哉？」
在旁邊陪酒的女子眼前一亮，輕聲問道：「方公子當真如此出色？張老爺你不會是誇大其詞了罷？」
張先生假裝怒意道：「好個小娘子，不信我的話麼！其實半分也不曾誇大。這方朋友才華橫溢，詩詞也是出眾的，將來遲早名動四方。」
那陪酒女子向方應物拋了媚眼，咯咯笑了幾聲。嬌聲道：「那今夜得遇公子，奴家實在三生有幸，也長了見識。」
張先生抬舉方應物。王德心裡滋味複雜得很，這待遇差得也太大了罷？這兩人面對自己百般推脫。不願沾惹麻煩事情，但他們面對方應物卻極力邀請。換了另一幅面孔！
唐管事等張先生說完，接上話道：「方朋友和王員外是同鄉故舊，如今若伸手相助，誰能不誇一句仗義？想必王員外也定然是感激於內的！」
方應物洞若觀火，這張、唐二人一吹一捧，不知不覺便架起自己出手幫忙，而且還有女人在旁邊起哄，簡直配合得天衣無縫。
如果不是自己提前勘破內情，心中早有警惕，在這連吹帶捧情況下，說不定真要吃他們這套，拿著自己面子去請托陸大人。
一個正常少年人，在這種氣氛下是很難把持住自己，很多衝動傻事都是這麼做出來的。但他是方應物！
若自己去求了陸布政使，那就等於欠了他的人情，他再若有所要求，自己又怎好拒絕？
在圖謀左布政使的關鍵時期，陸大人的要求必然都是令人為難的，實在不能輕易參與進去，弄不好便裡外不是人。比如說，陸大人求他去與商相公說好話，他答應還是不答應？
想到這裡，方應物以貓戲老鼠的眼神環視一圈，起身道：「兩位的好意我心領了，但不必麻煩陸大人了。」
張先生很疑惑方應物的想法，「方朋友這是要去哪裡？」
「回去休息！明日在下親自拜訪李太監去。」
唐管事愕然，張先生也愕然，如果方應物真有直接與李太監對話的能力，那又何必多此一舉，通過陸大人當中間人去說情？
唐管事與張先生對視一眼，猜測這莫非是方應物虛張聲勢的技巧？
方應物輕又道：「前天我見到了李太監，那李太監親口承認了許多，不用在下詳細說明了吧？」
其實鎮守太監李義沒有承認過什麼，方應物只是順手在陸大人和李太監之間釘下一個楔子，不挑撥白不挑撥。
當然，方應物也不想徹底撕破臉，所以沒有直接戳穿陸大人的把戲，保全了幾分顏面。
今晚的主導張先生不禁疑神疑鬼，李太監到底承認了什麼？難道方應物已經全明白真相了？
該死！這麼重要的信息，他居然不知道！今晚完全是自作聰明，一招失算，滿盤皆輸！
敢情他和唐管事上竄下跳的，全是被方應物看猴戲！這少年人也真夠坐得住，最後能忍住不撕破臉點到為止，也真夠把持得住。
眼看方應物頭也不回，已經走到門口，張先生忽然也起身站了起來，高聲道：「方朋友留步！在下還有一樁機密之事，請方朋友移步到僻靜之所商議。事關重大，方朋友還是聽聽好！」
方應物轉身看向張先生，發現對方神情嚴肅，不像是空口虛言。難道說，這才是今晚的正戲？
張先生心裡也暗暗苦笑，如果第一套方案能擺平方應物，又何至於用第二套方案？這方應物真不是普通貨色，須得全力以赴對待了。(……)
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