五月底六月初的京城天氣漸漸酷熱，已經到了盛夏時節，不過卻漸漸流傳起充滿正能量的忠臣孝子故事。
人性光輝十分燦爛，還伴隨著慷慨激昂的熱血詩句，聞之令人唏噓。若非民心如此，楊家將岳家將也不會流傳幾百年而經久不衰。
「父親報國恩，兒作忠魂補！」
「風吹枷鎖滿城香，簇簇爭看新庶常！」
「報國從來惟忠烈，此身七尺只隨方！」
「宋室忠臣死，方家是後身！」
其實對方應物而言，百姓感動不感動並非最重要的，朝廷大臣們有所感觸就行了。
為了達到這個目的，他可謂是煞費苦心，既不能太過火又不能太平淡。太過火，直接激怒皇帝不是好事，讓別人反而心生反感更是壞菜；太平淡，就無法觸動人心，那又有什麼用？
所以，塑造忠臣孝子典型的過程中，拿捏分寸才是最難之處。像婁天化建議的當街嚎啕痛哭這種把戲，若不是能真心投入，一眼就會被京師官場的老油條們識破為做作。還不如時而淡淡的哀愁，時而突發的憤激比較自然，不會被人識破質疑。
卻說這忠孝故事是流傳了，但當事人方應物今天稱病躲在房中，愁眉苦臉的看著兩張請帖。
他沒有料到，樹起忠孝兩字後，先招來的不是蜂蝶，卻是蒼蠅，對此實在有幾分無可奈何。
如果要找什麼話來形容他此時的心情，上輩子時空倒是有一句很合適的名言：騎著白馬來的不見得是王子，也有可能是唐僧。
第一封名帖上的「御前錦衣衛指揮使司指揮同知萬」。便是獨寵後宮萬貴妃的弟弟萬通，時任從三品錦衣衛指揮同知。還是實職的，不是帶俸寄祿的虛官。
在方應物印象裡。此人日後也升為了錦衣衛指揮使，一直幹到成化天子駕崩，這才失去靠山，將位置讓了出來。
萬通萬大人的名聲不怎麼樣，和他兩個兄弟一樣，因為姐姐緣故從底層驟然顯貴，但市井無賴性格不改。當了錦衣衛官還是喜歡在市井廝混，各種敲詐勒索的爛事沒有少干，江湖人稱萬二。
至於第二封名帖上的「禮部尚書太子少保文淵閣大學士劉」。便是當朝三個內閣大學士中排名第三的劉吉，也是史上著名的紙糊三閣老之一。
一般史書講究為尊者諱，做官做到了宰輔的地步，在史書裡形象偉光正的居多。但史書上對這位劉吉劉閣老則是很不客氣，評價就是尸位素餐、精於營私，他的名聲尤其可見一斑。
劉吉的名聲大約也就比當今首輔萬安強一點，他比萬安強就強在，還沒有無恥到在給天子的奏疏裡夾雜春宮，以此討好天子的地步。
方應物知道。日後江湖中人給此公起了個名號叫劉棉花。為什麼叫棉花，耐彈也，他這份耐力和厚度獨步江湖，不空前也絕後。
在上輩子的史書上。劉棉花成化十一年進入內閣，一直幹到了弘治五年，先後當了十八年宰輔。
彈指一揮十八年。任憑政壇風雲如何激盪，任憑言官科道百般圍攻彈劾謾罵。劉棉花卻始終屹立不倒，巍然聳立在內閣笑傲群雄。
他的前輩商輅被迫辭職致仕。他毫髮無傷；幾年後與他同期的次輔劉珝倒了，他還是毫髮無傷；十年後，與他同期的首輔萬安倒了，他反而趁機當上了首輔。
特別是十年後新登基的天子非常討厭劉吉，在這種狀態下劉棉花還是穩穩地當了將近六年首輔。最後告老還鄉，得了善終，死後追贈太師。
雖然名聲不怎麼樣，但單純從做官技術而言，這是絕頂高手。方應物身為先知般的穿越者，想起劉棉花的技術也只能自歎不如。
從歷史遐想裡脫離出來，單看這兩份名帖，如果說劉棉花召見，方應物還可以理解。怎麼說都是讀書人一脈，雖然身份差得很遠，但卻同屬士人階層的。
但錦衣衛指揮同知萬通萬大人的召見，則讓方應物莫名其妙，完全摸不到頭腦。
萬通是皇親國戚，比皇后家勢力還大的國舅，職位上又是掛靠武官的，秉性氣質上與自己幾乎沒有交集，完全是兩個世界的人。平白無故的召見他，是為的什麼？
當然，最讓方應物鬱悶的還是，還有點名聲的人以及潛力無窮的正派小生們按兵不動，卻先招來了兩個不怎麼正面的人物。
細想也不奇怪，奸猾小人在捕風捉影、投機取巧方面確實要比大多數正人君子靈敏的多。
換句話說，面對同一個人時，正人君子考慮很多，比如此人是不是同道，值不值得往來。但奸猾小人則完全不用顧慮，只要有利，就可以下手拉攏。
事已至此，方應物也只能面對現實了，見還是要見的，不去拜見就是平白得罪人。這兩個人都是明天召見他，不過劉閣老約了午後，萬指揮約了晚上。
打定了主意，方應物也就不裝病了，又去通政司和錦衣衛衙署大門外轉了一圈，傍晚回來休息，為明天兩個會面養精蓄銳。
閒話不提，次日方應物上午便到了西城劉閣老宅邸附近，然後找了間茶鋪乘涼。一直過了正午，看看時間差不多了，方應物又起身前往劉府。
這樣做的好處是，避免在正午陽光下長時間趕路，導致精神萎靡或者形象不佳。
到了劉吉宅邸，因為閣老事前吩咐過門官，所以方應物很順利的就被帶著向後院書房走去。
劉棉花劉閣老今年不過五十出頭，以歲數而言，算是很年輕的大學士了。他當年在科場也不是善茬。二十三四歲就中了進士，然後考中庶吉士。從翰林院一路升到入閣。
方應物見到劉吉，暗中打量過。見他眉目很細，眼珠不大但卻很有神采，臉型很尖，鬍鬚較為稀疏。
作為與商相公、王恕打過交道，並在汪廠督手底下走過一遭的人，方應物也算有所歷練了。
這次他見到閣老大學士，倒也不慌亂緊張。不疾不徐的行過禮，寒暄問候幾句，便閉口不言。靜待主人發話。
劉吉自然也是在觀察的，不由得暗中點頭，此子舉止自有大家風範氣度，不是普通少年人可比。
劉閣老開口便是責問，「我聽說了你的事情，雖則孝心可嘉，足以感天動地。但你這詩句中，多有詆毀之語。比如不見同聲稱義士這句，莫不是諷刺朝廷諸公；又如誰知今將相、還是姓秦人這句。與謾罵有何不同？」
方應物暗歎道，和這些大人物正式會面談話時，總是很累人。他們先開口從不單刀直入正題，總是要另起話頭繞上幾圈。美其名曰考驗後進。
但無論如何，都要小心應對，這回方應物自然不會當著面頂撞。「晚生救父心切。又擔憂父親處境安危，故有此急躁之語。」
劉吉搖頭道：「老夫問的不是這些。吾輩說起來。也是令尊同僚，你用詩句諷刺是何道理？須知令尊下詔獄。很大緣故是天子真怒，至於震怒的原因在於你父親彈劾了天子身邊近幸，並非因為你父親彈劾了內閣。
所以你應當知道，導致令尊身陷囹圄的根本在於君側之人，而不是內閣。但你卻在詩句中嘲諷了滿朝大臣，卻對君側之人輕輕放過，你能告訴老夫其中緣故麼？」
劉吉所說的君側之人，說白了就是三種勢力——貴妃、僧道方士、權閹，但以劉棉花的謹慎，即使在私下裡談話也不會輕易說出那些字眼。
他問的也很犀利，在重重掩飾中，直接抓住了要害地方。是的，你方應物為什麼不敢在詩句裡諷刺真正的罪魁禍首，卻只敢諷刺文官？
換成一般人，估計還在感慨方家滿門忠孝，一時半刻哪能注意到方應物的這個破綻。
方應物記起，史書上對劉棉花的評價還有三個字——多智數。如此看來名不虛傳，此人人品先不予置評，也絕對不是合格的宰輔，但肯定是最好的政客。
這個問題不好回答，但方應物略一思索，答道：「俗語雲，不讀書不明理，那讀了書就該明理。滿朝諸公都是讀書人，如果犯了不明理的事情，晚生也該諷喻幾句作為規勸。若能促進風氣更正，那麼善莫大焉。
至於君側之人，都是以佞幸見寵，非我輩讀書之人，不明理不奇怪，晚生有何道理諷喻彼輩？漢賊不兩立，晚輩也沒有義務去規勸他們改過，所能做的就是實際行動而已。」
劉吉輕喝道：「好辯術，硬是被你說得通！但明人不說暗話，在老夫看來，原因就是兩點。
其一，吾輩文官近年勢頭衰微，最不得帝心，天子還是更喜歡身邊那些幸進之輩。你對朝廷諸公諷刺也好、謾罵也好，大概是沒有觸怒天子的危險。
其二，其次，諷刺君側近幸，有可能被暗算，甚至有可能會丟命，那些人是不會講究臉面的。
但諷刺朝中諸公卻相反，不但會漲名望，而且你沒有單獨指名道姓，吾輩自然也不便自己認領去。何況人言可畏，吾輩礙於臉面不好懲治你，誰也不想出面當那個姓秦人。」
方應物聽到劉閣老一條一條的列出來，臉上微微動容，心神卻已大震。又聽劉閣老反問道：「老夫想到的就是這些，是也不是？」
當然是了方應物額頭微微冒汗。
這劉棉花當真意想不到的厲害，他所列出來的，完完全全就是自己心裡的算計，一絲一毫也不差！這等於是將自己的心思徹底扒了出來，一件一件晾出來看。
不愧是政壇不倒翁，這份眼力心術確實非同凡響！
方應物自從穿越以來，依仗超越五百年的專業積累和對名人的理解，只有對別人誅心的時候。但今天卻猝不及防，被這劉棉花這非穿越土著一劍誅心了！
第一次真的很痛啊(未完待續。)
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