其實那老者的話，是很多蘇州百姓心裡所想的——咱就是被老朱家整了，不過在公開場合說就比較蠢楞了。
他挨方應物一頓駁斥還是好的，只能說這裡幸虧是蘇州府，若在京城說這話，西廠和東廠會搶著來抓人抄家。
當即有另外一位中年人出來打圓場，順便語重心長的講理道：「毛老先生所言不妥。但江南重賦總是眼見為實的，所以根本並不在於官田民田不均平，而在於總體稅賦太重。
所以才有小民不堪其負，撫台不思治本，減少江南貢賦，只在官民田之間修修補補，與拆東牆補西牆有何異哉？」
方應物應聲而答道：「天下如一盤棋，有大勢有局部。王公只是江南之巡撫，而非天下之宰輔，你若想減稅賦，那請對閣老們陳詞去。
在這裡說，且明知不可為，只不過是強詞奪理。在下若為巡撫，絕不回應你這些無理之談。」
方應物一句「在下若為巡撫」，險些將王恕氣出三花聚頂。不過方應物是他推出來墊場子的，在別人眼裡和自己是一夥的，實在不好當著別人面前斥罵自己人，否則就真成內訌笑話了。
不過別人沒什麼感覺，蘇州士子本來就以張揚出名的，見怪不怪了，方應物這表現還在正常值範圍內。
再說別人看來，方應物和王恕王巡撫都是同黨，敢說這略顯放肆的話倒也不足為奇。
此時另一位中年人也出面陳詞道：「軍國錢糧，用有定數，朝廷稅制，自有成法。蘇州府更為天下財賦首要重地，更易尤為慎重，豈可由撫台一言而決？
在下覺得，朝廷諸公鎮靜非常，定然不會同意老中丞變動成法。多一事不如少一事，老中丞何苦來哉？」
王恕總算有機會說話了，他的強硬秉性也發作了，很堅決的回應道：「本官自當據理力奏，甚至不惜此身，你不用懷疑本官的決心！此外本官也聯絡過朝廷中有識之士，事情大有可為。」
這一番對話，就是暗裡威脅和反威脅。一個說朝廷諸公不會同意亂來，暗含威脅之意；一個說本官也聯繫了人馬推行此事，那這話就僵持在這裡了。
再說下去就只能不歡而散，各憑本事在朝廷中鬥法了。
果然，此中年人起身道：「既如此，老中丞的心思，在下已然清楚，那麼就此別過。」
眾人也覺得今日事情就只能說到這裡，往下根本談不攏了。
方應物卻叫了一聲，對那中年人道：「慢著，聽在下一言。在下若為巡撫」
再次聽到這句開頭，王恕險些就想去罵自己這個拚命刷存在感的便宜未來外孫，但生生忍住了。他現在可以確定，三天不打上房揭瓦，方應物這必然是逆反心發作，今天故意要如此的。
只聽方應物繼續說：「確實該在正項稅賦上奏請朝廷，但同時也要先在加耗上做文章。稅賦科則從朝廷出，加耗卻是地方自行裁量把握！
若將加耗重新平均過，令各縣官田減少一斗加耗，民田各自增加二斗加耗，如此便也可以達成減輕官田貧民稅負之目的。這位先生以為然否？」
被請來的客人聞言愣住，險些忘了田賦除了正項之外還有加耗。所謂加耗，就是增加徵收的損耗，畢竟米糧運輸過程中肯定有損耗。加耗是根據各地情況自行收取，只要不出民亂、不影響解納到朝廷的皇糧就可以。
如果王巡撫要拿加耗做文章，那確實不用通過朝廷。只要能壓制住地方，想加多少損耗還不都是他一句話？這並非沒有先例，很多貪酷的地方官橫徵暴斂，都是通過加耗手段來實現的。
方應物這算是威脅麼？告訴他們想托關係從朝廷方面壓下來是沒用的，地方官員也有地方官員的變通對策！
又有人冷聲道：「好，好，若真想加耗，我等自然是攔不住的，那就請官府來加罷！」
從加耗方面入手，王恕當然想到過，但是擔心引起更直接的激烈反彈。
因為加耗是赤裸裸的官民博弈，沒有「朝廷法令」這種轉圜餘地了，只能正面硬碰硬的對抗。
所以剛才王老大人沒有提到這茬，一是防止事態過於激化，二是想留為後手。可是他沒想到方應物冒冒失失的將「加耗」拋了出來，這讓王恕心裡又是一通大罵。
他開始考慮是不是拼著別人笑話，將方應物趕出去？這真像是來搗亂的。
卻見方應物大笑道：「在下若為巡撫，今年當然是不加。不過今年府北遭了水災，需要錢糧賑災，似乎濟農倉不太足用，為之奈何？
諸公作為本府名流，眼見同鄉遭難，莫非不想表示心意麼？每畝加耗二斗作為賑災糧，這還是能支持起罷？當然，如果諸公沒有善心，那就可以不必在意我胡言亂語。」
本地眾人一片默然，一時之間誰也沒有開口。王恕卻難得老眼大亮，自己怎的就沒想到這個名頭？方應物處事還是有兩把刷子！
用賑災的名義在民田這裡加耗，大義和道理上就能站住腳了，至少增加了地方大戶的拒絕成本。
再說加稅這種事就怕開頭難，一旦開了頭，確實加征二斗糧，那就容易形成定例。
如此看來，時機已到，王恕決定拋出自己的真正殺手鑭。他咳嗽幾聲，將注意力都吸引過來。
「諸君聽我一眼本官巡撫江南，見這蘇州府拖欠錢糧甚巨，陳年舊賬，累計無算。故而本官意欲奏請朝廷，豁免掉歷年拖欠稅糧。先前與朝廷諸公書信往來，提議過此事，諸公並無意見，或可樂見其成也。」
場內一片聳動，方應物也微微驚訝，原來這王老大人也有後手！常言道，打一棒子給一個甜棗，這就是那個甜棗麼？
江南本來稅賦較別處為重，又因為永樂年間帝都北遷，稅糧解送也隨之變化，原來只需解送到南京，現在則需解送到北方。
結果距離遙遠了十倍，稅糧成本急劇增加，從到導致負擔嚴重增加，出現了大面積的嚴重拖欠現象，蘇州府作為財賦重地首當其衝。
這種拖欠到宣德年間達到了頂峰，據說當時蘇州府從永樂到宣德期間，拖欠稅糧達七八百萬石，最高峰時期，蘇州府每年新增拖欠達百萬石。
後經宣宗皇帝大力治理和豁免了一部分，但仍有大量稅糧拖欠至今，成為很難徹底根治的頑疾。
目前僅蘇州府拖欠歷年稅糧就高達三百萬石，數目仍超過了全年額定稅糧。如果能全部豁免掉，那自然是給蘇州府解了套。
卻說眾人反應過來後，一起感謝道：「王公仁德，此誠為善政也，吾等皆感念於心。」
聽在方應物耳中，感到本地人道謝其實只是漂亮話，沒有半點誠意，也毫無實質性表示，好像國家豁免拖欠錢糧是理所當然似的。
其實也不怪他們，拖欠錢糧是累積幾十年的事情了，蘇州人早就死豬不怕開水燙。
這些年來，可謂是年年催繳，但卻是年年還不清，還了舊的又欠新的，凡大戶人家多半都是有拖欠的，沒拖欠才是稀奇。幾十年帳算下來，還是看不到還清的跡象。
而在王恕王巡撫看來，反正這些拖欠幾十年的錢糧幾乎不可能再收回來，而且國家這兩年內外還算平靜，國用尚足。所以將豁免拖欠錢糧拿來做人情，緩解推行賦稅均平的壓力也好。
這就相當於他代表朝廷向蘇州本地士紳提出一項政治交易，很出其不意，就看對方如何回應了。
對了，眼角瞥見那方應物面有訝色，王恕突然有點快意。薑還是老的辣，小毛頭想搶戲是沒門的，最後還是要靠他來一錘定音。
蘇州府眾人心裡不停盤算得失，有個問題是，豁免錢糧是虛的，多交錢糧是實的。相比之下，還是實在的東西更令人心疼。
正當此時，方應物又站出來，「在下若為巡撫絕不奏請普免錢糧。」
王恕被方應物這種為了搶風頭、故意不顧大局的舉止激怒了，忍不住高聲喝斥道：「小兒輩滾下去！」
方應物充耳不聞，自行其是的說：「在下覺得，只需奏請豁免一百萬或者兩百萬即可，然後由巡撫行轅或者蘇州府衙進行分配。
誰能得到豁免，誰不能得到豁免，要看具體狀況了！但凡不聽官府號令者，何必要官府豁免錢糧？」
還要發怒的王恕猛然呆住了，其他人臉上卻齊齊變色。方應物這個主意顯然更毒辣，這是赤裸裸的分化打擊！
大家都拖欠錢糧，當然是法不責眾，朝廷不可能涸澤而漁的把一個地方所有人都幹掉。
但若大部分都被豁免，只有一小部分還是拖欠戶。那麼這小一部分拖欠戶顯然就成了砧板上的魚肉，下場將是任人宰割，具體如何全看朝廷心情了，朝廷能狠起來那可是絕不會客氣的，沈萬三的例子還沒超過一百年呢。
他們當中，誰想成為這個砧板上的魚肉？方應物隻言片語之間，他們就徹底落了下風。
半晌沒人說話。方應物恭恭敬敬對便宜外祖父作揖道：「不患寡而患不均，反之也是同樣的道理。」
給別人好處，若人人都有份的話，怎麼顯得好處的珍貴？未來外祖父的思路其實不錯，可惜細節上還是有點君子氣，他不得不站出來補充一下。
這是什麼妖孽？自詡久歷各地，見多識廣的王恕不知該說什麼了，卻想起三國上的一句話——治世之能臣，亂世之奸雄。至少他當個巡撫應該是輕輕鬆鬆。（未完待續）