方應物猛然清醒過來，自己明明是要和解的，不能任由便宜外祖父在這裡攪局——雖然還是不明白王老大人想做什麼。他便又開口李應禎老先生道：「其實在下心裡是」
「秋哥兒你放心！」王恕老大人猛然拍案，打斷了方應物發言，此後又力道十足的說：「老夫絕對不會看著你被欺負！王家雖然是蘇州大族，但老夫也不是好相與的！」
方應物無語，真想說一句，我和王老大人你很熟麼？眼前這位王老大人，完全一副幫親不幫理、拚命護犢子的長輩形象，這和他的認知產生了錯位。
如果歷史記載是真實的話，這位王老大人應該是自己家人犯了罪也能親手送進大牢的無私作風，根本不可能無原則護犢子。
政治家果然沒有太簡單的，方應物無奈道：「老中丞，在下」
還沒等他說完，又被打斷了，王恕老大人霸氣十足道：「不須有顧慮！一切有老夫為你做主！」
李應禎老先生與王恕乃是多年老交情，他當然看得出來王恕是演戲，但葫蘆裡賣的什麼藥卻是看不出來。
但事情還是這件事情，李老先生便問道：「介庵公，王家托了我到這裡，無論你如何想，總要給個回話，你就說如何叫我去回話罷！」
王恕大包大攬道：「王家如果有誠意，就叫一個管事的老輩人出面，再約定好地方。老夫帶著秋哥兒一起與他談談。」
李老先生點點頭道：「那也好，我這就去告知他們。」說罷起身告辭。
王恕身份尊貴，不用送客太遠，便叫方應物替他將客人送出去。
等到了大門外。李老先生對方應物道：「方小友請留步。你日後若有功夫，可以再去勸勸我那女婿。」
方應物疑惑道：「令婿是何人？」
「你見過的，叫做祝允明。」
方應物不由得暗暗歎道，這些吳中名士之間真是盤根錯節，通過各種各樣的關係緊密聯繫在一起，最終形成了一個的地域性小圈子。
同時以此關係網為平台，上下左右互相呼應，源源不斷的在圈內製造出新一代名士。當然，前提是這批人確實很有才華。
送了李老先生走。方應物回到書房，卻看到王恕老大人坐在那裡皺眉深思，手指頭有節奏的在書案上敲擊。
王恕思考的很投入，沒有注意到方應物進來。直到方應物重重的咳嗽了一聲，才將他驚醒了。看了方應物幾眼。便開口問道：「你讀書所為何用？」
方應物連忙竭力表現自己，「經世濟用，上報國恩，下撫黎民，這才不負生平志也。」
王恕點點頭，讚賞道：「雖然不知是否嘴上功夫，但能說出來。便也不愧是商相公教導過的。」
方應物十分無語，若你老人家想表揚後輩，把前面那句「不知是否嘴上功夫」去掉行不行？不然真不知道你這是諷刺還是褒獎。
王恕話頭一轉：「你對蘇州府官田民田之事知道多少？」
方應物有點興奮，見了幾次面。說話都是虛對虛，除了悲憤的為自己人品和能力辯解之外，其他實在沒什麼好說的。王恕談起土地問題雖然顯得很突然，但可算有個實在話題了。
他有心表現一把。迅速略略回想了上輩子的研究情況，蘇州府可是明史中的重點研究對象。材料多如牛毛。
便有條不紊的答道：「據我所知，蘇州府土地七萬頃左右，十分之七是官田，十分之三是民田，也就是說，官田畝數在全府是三分有其二。」
王恕一雙老眼瞪得極大，他當然清楚，方應物都是正確的，這才更令人吃驚。
這方應物的語氣很輕描淡寫，彷彿只是說一些微不足道的常識。可是此人不過是個十六七歲的小秀才，剛剛出家門沒幾天而已，居然對蘇州府土地狀況瞭如指掌，各種數據張口就來。
別說方應物這種偏遠山鄉出來的，就是讓蘇州本地讀書人來說，十分之九也說不上來蘇州府有多少畝地，構成比例又是怎樣的罷？一般讀書人誰會去研究這些東西。
王恕真來了興趣，「你繼續講。」
方應物道：「官田租太重，民田稅太輕，長此以往，必然弊端叢生！」雖然他說得簡單，但在王老大人面前這就足夠了，老大人聽得懂意思，不用太囉嗦，點到為止即可。
所謂官田，就是國有土地，比如學業田、抄沒田、建國前張士誠勢力留下的土地等等；所謂民田，就是私有土地。還有個區分就是，國家對民田收的叫賦稅，對官田收的叫地租。
蘇州府官田多，民田少。民田基本上都被大戶地主所佔有了，普通貧民無地可耕的，便被迫去租種官田。
但是還有個問題，官田的租子極重，是民田的數倍。一畝地如果是民田，只需交稅兩斗，而官田可能就要上繳六七斗。官田太多，也是蘇州府上繳錢糧能佔到天下十分之一的原因之一。
所以就出現了嚴重的賦稅不均問題，蘇州府大多數農民租種官田，承擔了極重的官租和加耗，但少數大戶佔有的民田卻只須繳納很少賦稅。
這是極其不平衡的，自從建國起這個問題就一直存在，也是有識之士一直想糾正的。
方應物針對這個問題又道：「如此小民不堪重負，財禪力屈！而小民難過活，只怕久則致生他變！現如今已經有不少流民逃戶了罷？」
王恕頭一次對方應物正眼相看，鼓掌道：「說得好，老夫委實想不到，你居然有這等見識！倒是令老夫刮目對待了。
實話實說，老夫這次去北邊諸縣勘查水災時，看到官田災民因為災情傾家破產、賣兒賣女者比比皆是。近日就一直想著這件事。根子上還是官田租稅太重，租種官田的貧民實在不堪其負，所以要均平賦稅。
自從上任時起，老夫就時時有此念頭，現在打算開始著手推行。」
方應物插話道：「歷代治蘇先賢多有此意，但大都不成功，甚至有為此罷官者。一方面本地大戶民田群起反對，朝廷蘇人聲氣呼應。另一方面，朝廷宰輔怕影響到蘇州府賦稅。一直也不很積極。」
「當然總數不可變，不然朝廷那關就過不去。官田每畝降一斗租稅，民田每畝升二斗賦稅，如此解送朝廷的總數還是一樣的。」
方應物品味出來幾層意思，莫非王恕這是打算動用行政命令強行去搞？這可不容易。而且是非常有可能內外交困而失敗的。
他勸道：「老大人此舉只怕不容易，歷代前賢都如此嘗試過，成功者寥寥無幾。」
「不容易也要試試看，總要有人來做這件事！不然朝廷要吾輩鎮守地方，有何用處？」
對王恕這負責的態度，方應物除了一個服字，還能說什麼？難怪王老大人在成化年間這個烏七八糟的時代。是如此醒目。
這可謂明知山有虎，偏向虎山行！這樣的精神，方應物不知道自己有沒有，也許到了真正面對問題時。才會展現出自己的本性罷。
但這次是王恕的事情方應物突然想起來，這些與他有什麼關係？這與他和王銓和解有什麼關係？
王恕道：「這種均平賦稅的大事，本地占慣了便宜的大族們只怕都要反對，將來討不了好。其實老夫正發愁無處下手。恰好王家主動送了把柄在手上，這就是一個契機。
那王銓家中本來就是東山大族。特別是出了王鏊之後，更是名望大漲。做事之前要先造勢，如果東山王家肯帶頭表態支持平均官民田賦稅，至少不是壞事罷？」
方應物嚇了一跳，難怪王老大人方才喧賓奪主的幫自己回絕了王家，原來是想在這方面要價錢！他是想綁著自己一起去幹！
方應物當然明白，對罵吵架也就罷了，還是文人君子之爭。但若涉及到這種觸動世家大族根本利益的事情，那就有點麻煩。
他便有點畏懼道：「老大人太高看在下了，就憑在下這點事情，如何能換的王家做姿態？」
王恕斬釘截鐵道：「事在人為，一步一步走。又不是真讓東山王家如何，僅僅是表個支持的態度而已。老夫剛才也說了，這樣的事情絕對不可能一舉成功，現在只是要先慢慢造勢而已。」
方應物實在不知道說什麼好了，這位老大人拉別人一起做事，從來不徵求別人是否願意麼？
他現在只想離開蘇州，去京師幫助父親。沒想到刷了半天名聲，積極表現了一番見識，在王恕面前爭來了幾分話語權，最後結果還是被他強拉去做事
這老頭從來不考慮別人感受啊，還不如繼續看不起他呢！
方應物正發呆時，聽到王恕又吩咐道：「你似乎挺會寫詩？那就寫幾首憫農之類的詩詞罷，這些日子或許用得到。」
方應物萬分不爽，正要抗詞幾句，卻又聽到王恕說：「你若賣力氣，我便向朝廷奏請表彰。」
表彰有什麼用？再表彰也不可能直接白送一個舉人或者進士，此外都是扯淡，發張獎狀有屁實用價值。
王恕彷彿看透了方應物心思，口氣淡淡的說：「若記了功績，現在雖然用處不大，但將來你有資格做官時，可以拿這些功績直接敘功加官。」
「老大人有所命，在下自當效力！」方應物奮然道。