小三關試卷都是靠主考官一言而決，總量也不會太多，所以不像鄉試、會試那般程序麻煩，放榜速度一般都不慢。
成化十四年在淳安縣舉行的這次道試結束幾天後，就在縣學考場外放榜了。
前來看榜的人遠比縣試府試多，不但有參考童生、家人和看熱鬧的，還有很多職業看榜的人。
所謂職業看榜人，都是團伙作戰，少的十幾人多的幾十人。有負責擠進圈內看榜的，有負責在外圍手持筆墨和紅紙的。
一旦出了名字，看榜的人就將人名告訴執筆人，然後用紅紙寫下報喜的文字。然後便有事先安排好的人在各條道路上交替接力，一路將報喜大紅紙送到中試之人的家中，然後討賞錢獲利。
道試結果可是要出秀才的，這可是正經的功名，當然會有很多人來趁機漁利。
幾聲鑼響，兩行小吏雜役從縣學大門中魚貫而出，在眾目睽睽下將榜文張貼在了縣學照壁上。
隨即人群蜂擁而上，搶佔有利位置去看榜，榜文下一時間人頭攢動。這個時候，方應物也在現場，但是他並不著急向裡面亂擠，作為一個有把握有底氣的人，不差這片刻功夫。
人群太亂，擠擠撞撞的方應物站不穩，皺著眉頭又向後退了幾步。卻不料也碰到了別人，回頭看去，原來是老競爭對手吳綽吳公子，一路糾纏著從縣試殺到了道試。
方應物心情不錯，看到吳公子還覺得很親切。微笑著點點頭。若能同案進學，也是一種緣分啊。
但那吳公子脾性不改。像個驕傲的小公雞，揚起頭只管去看榜文方向。他家有下人去裡面看了。他在外圍等待消息。
不多時，卻見吳公子書僮興奮的從人群裡鑽了出來，高聲叫道：「中了中了！是案首！恭喜少爺進學！」
不過吳公子很淡定，表情比方應物更理所當然。
方應物不由得連連側目，這吳公子還挺有真本事。本次道試提學官李大宗師還是比較標榜公正的，在矚目的案首位置上應該不會玩花頭，吳公子能奪取案首第一不簡單。
又想起府案首也是他，那麼看來這廝手頭功夫很過硬，不愧是本縣第一大科舉世家雲峰吳家派出刷榜的精英人物。果然非同凡響！
對於有真實力的人，方應物還是要佩服的，他不至於見了比自己有本事的人就嫉妒。
連奪縣、府、道三關案首也是一種三元，若不是自己橫空出世，硬是搶走了縣案首，吳公子豈不就要連中小三元？
大概吳公子也想到了此處，望向方應物目光不太善，但他絞盡腦汁也不知道如何罵人，只好扭頭對書僮說：「方朋友的名字可曾在榜上？」
書僮答道：「只在第一位看到了少爺名字。便沒有往後面看。」
「你再進去看看！」吳公子輕喝道。
小書僮苦著臉，只好又殺入人群裡，拚命著向前擠動。又過了一會兒，他殺出了出來。氣喘吁吁稟報道：「回少爺，一共五人上榜，第二個名字就是花溪方應物。」
吳公子彷彿終於找到了突破點。撇撇嘴道：「縣案首原來只能是第二麼」
面對毫無殺傷力的譏諷，方應物啞然失笑。搖搖頭不打算和他計較。反正自己秀才功名到手，成了堂堂正正的士子。還有什麼好計較的？不過這次大宗師也真夠嚴厲，居然只放了五個人過關。
他對吳公子無言的拱拱手，就要離開。這時卻有幾個人邊走邊議論，經過他們兩個身邊時，幾句話飄進了耳朵裡。
「名氣那麼大的方應物居然只是第二，嘖嘖。」這是欲言又止黨。
「聽說方應物似乎是商相公的關門弟子，許多人都看好的，怎麼連第一也拿不到，莫非考場上發揮失常了？」這是天真純潔黨。
「案首是雲峰吳家出來的，那可是大名鼎鼎的雲峰吳家，所以你懂得」這是故弄玄虛黨。
「你們懂個屁，傳言說大宗師是萬首輔派來的，當然不會給商相公的關門弟子好臉色。若不是方應物實在刷不下去，只怕根本上不了榜，但案首是沒有了，倒是讓吳家人撿了一個案首。」這是深諳內幕黨。
「對，你看榜上寫的清清楚楚。第二名方應物是補一等稟膳生員，而案首吳綽只能充當二等增廣生員。這說明吳綽答題不如方應物，裡面明顯有貓膩。」這是細節分析黨。
幾人七口八舌的議論著走了過去，吳綽吳公子臉色已然黑了下來，黑的就像烏雲。
他這麼努力勤奮，為什麼別人沒有認為他實力出眾，靠著真本事力壓方應物才得到的道試案首？他的成就和是不是吳家有什麼關係？和大宗師偏向有什麼關係？
至於稟膳生員和增廣生員，那是方應物瞎貓碰到死耗子！大宗師只出了春秋和禮記題！
方應物正好治春秋，所以能默寫並答題；而他不是專攻春秋禮記的，所以只能依賴自己涉獵廣泛和強大的基本功底，勉強靠著印象答題，但默寫是肯定不行了！
而名次是靠著四書題排列的，和五經題無關，這幫愚民怎麼什麼都不懂也敢亂噴！
吳公子悲憤委屈的想掉眼淚，不知該去對何人傾訴。
方應物感到有些不好意思，只得拍拍吳公子肩膀，語重心長道：「這不是你的錯，錯的是全世界。
些許市井流言不足為慮，你還年輕，不要太將這些譭謗放在心上。來日方長，我看好你，下次為本縣再奪回浙江解元的重任就交給你了」
對方同學的吹捧，吳公子不領情，得到案首的喜悅頓時無影無蹤，氣咻咻的甩袖走人了。
方應物回到了住處，也就是項成賢宅子裡。洪松和項成賢這一對都在廳上坐著閒談，看到方應物進來，不約而同齊聲問道：「第幾名？」
方應物苦笑道：「二位兄長不問是否上榜，只問名次第幾，就這麼敢肯定在下能中試麼？」
項成賢打趣道：「考試前兩天，能偷偷進縣學和大宗師密談的人，能不中榜？」
洪松耿耿於懷的歎道：「風氣不舊，人心不古，我不知道該偏向方賢弟還是該堅持道義了，吾將上下而求索兮。」
項成賢扭頭緊張的叮囑了一句：「洪兄千萬別跳河。」又轉過去催問方應物道：「到底是第幾？」
方應物答道：「第二，案首是雲峰吳綽。」
「那也不錯，吳綽為案首也是挺可喜的。另外，難道大宗師真的補了你當稟生？」
「是的，榜上寫明了。一共五人上榜，都列出了進學後的等次。」
項成賢和洪松都是優秀稟生，但他們沒有方應物這種才進學便登頂的機緣，都是考了兩三年歲試才爬上來的。聽到這裡，兩人便拱手道：「恭喜方賢弟，以後就是同學了，下次鄉試我們要三人同行了！」
但洪松又憂心忡忡道：「縣學稟生只有固定二十個名額，去年方前輩中瞭解元，才空出一個名額，有不少人對此虎視眈眈。這次方賢弟因為大宗師插手，直接成了稟生，只怕縣學裡有學霸不滿了。」
「學霸？」方應物愕然，一股熟悉而親切的味道撲面而來。
上輩子在學術界經常聽到學霸這個詞，他的老師也勉強算是其中一員，而方應物也是朝著成為學霸而不懈努力的。但回到了大明朝，這年頭也能有學霸這個詞麼？
「你也要進學了，有些事情也該知道，愚兄提前給你提個醒。」項公子語重心長道：「縣學是分成兩大社團的，分別是東社和西社。」
方應物繼續愕然，社團？這年頭也有這個名詞麼？他是要進縣學還是混黑道？
項成賢繼續道：「東社就是來自我們錦溪和雲峰、賦溪等縣城東邊這裡的，西社是來自縣城西邊威坪、蜀阜、小金山、慈溪等地方的。這回我知道西社那邊有個老學霸想要這個稟生名額，你小心為是。」
方應物疑惑道：「難道東社就沒有學霸麼？」
項成賢語塞片刻，不好意思的笑了笑，「我已經是稟生了，所以你不用擔心。」
洪松不屑道，彷彿項公子不在身邊似的：「這些學霸殊為可惡，也不求上進，只靠著年資深在縣學胡混，專門在考試、貢生等時候上下其手，賺一些黑心錢。
但方賢弟你放心，進了縣學有我們東社照看，不會叫你輕易被欺負了的。」
方應物萬分苦惱，「在下好像不屬於東社啊。」
項成賢笑道：「方賢弟若有志氣，不入社也不是不可以，愚兄我並不在意。但是如今這世道，文人結社漸漸成風，還是順應下風俗的好。」
方應物歎道：「在下出自花溪，花溪在縣城之西，入東社豈不名不正言不順？」
項成賢大笑道：「你心思真多！你入了東社才漲吾輩士氣！」
方應物也笑道，「不過兩位兄長放心，學霸我是不放在心上的。人不犯我我不犯人，誰若想拿我樹威風，一時三刻之間立即讓他垮掉！」
洪松搖搖頭，勸道；「方賢弟還是不要太小看別人好，進了縣學你就明白了。」（未完待續）