淳安縣迎接商相公的場面，比嚴州府迎接時的氣氛更親熱一些。人生七十古來稀，淳安縣裡與商輅同時代的讀書人沒剩幾個了，此時全部到了這裡迎接。
幾十年的人情在這裡，即便當年不是很熟識的，這時候也可以充當朋友了。彼此見完禮後站在那裡簡單敘幾句話，一晃就半刻鐘過去了。
在另一邊，幾個小字輩也談著自己的話題。
「我這幾日仔細找了很多老人打聽過，終於得知了當年你父親和胡家的一些事情。」洪公子神情漸漸嚴肅起來。
方應物連忙細聽，只聽得洪公子繼續說道：「當時令堂與令尊成親後，就被胡家逐出了家門，算是胡家再沒有這個人。
後來令堂生下你後得了大病，只想見見她父親也就是胡老先生，令尊親赴胡家求情，但被拒之門外，而且被胡家家奴毆打。
所以遭受這奇恥大辱，令堂又傷心去世之後，令尊性情大變，徹底斷了與胡家的往來，一門心思在功名上進取。」
雖然是十幾年前的陳年往事，方應物聽到後仍感到悲憤莫名，幾乎要淚下。
自己那已經功成名就的解元父親，就是這樣苦苦熬過來的麼？自己的母親，就是在這樣的悲傷中，貧病交加去世的麼？
他發呆了半晌，實在沒心情繼續留在這裡。瞅了個空子，上前對商輅道：「小子有幸陪送閣老榮歸故里，如今要先走一步，告辭歸家了。」
商相公身邊的幾個老傢伙都不認識方應物，有人問道：「此乃何人也？」
知縣汪貴答道：「今科方解元的公子，爾等還不認識麼？」
「方應物？原來是你。」有個姓胡的老者下意識出聲道。
商輅看他表情不太自然，笑道：「胡兄看來認得？」
胡老先生沉吟片刻。不錯，他正是方應物名義上的外祖父，此時他可以開口認親，也可以不認。
想了想，如果現在當眾認親，只怕要解釋很多。看在別人眼裡，也難免要胡亂猜疑，質疑他為何起先與外孫對面不相識。很容易就能猜出這其中有問題，甚至會質疑可能是胡家的過錯。
所以現在還是先裝作不認識罷，胡老先生做出了決定。再說那方應物站在面前也沒有表現出認親心思，自己又何必主動湊上去。
與商相公同年中舉的洪老先生撫鬚笑道：「原來是本縣的後起之秀，這個名字自然聽說過。」
對商閣老而言，方應物留不留下無所謂，既然方應物自己提出要離開，那也就不攔著了。
但是胡老先生突然又開了口，「不如留下，免得總是我們幾個老傢伙在席上，暮氣沉沉的很。」
汪知縣聽到這裡，便出言挽留道：「方應物你如此何必匆匆離去，回家也不差在這一時，且留下陪幾位老先生。」
方應物心裡十分猶疑，雖然互相裝作不知道，但他很明白胡老先生是自己外祖父，也相信胡老先生明白這點。既然彼此都沒有當眾主動相認的興趣，那他還出言留下自己是什麼意思？
話說到這裡，如果他還非要離去，那就未免太不是抬舉了，所以方應物只得拱拱手，謝過後又回到洪、項二人身邊，與他們繼續並肩而立。
一干人在各色人物的簇擁下，來到了錦溪洪家別院。此時天色還早，眾人便坐在大廳上喝茶。
淳安縣境東部生產茶葉，洪家也有些茶園，這時候自然是將最好的茶葉拿了出來招待貴客。
幾個老人物和汪知縣一邊品茶，一邊閒談。這個格局下，方應物和洪松、項成賢幾個小字輩此時只有在四周站立著侍候的份。
正在廳中氣氛不錯時，胡老先生突然對著商輅拱手道：「有件事情要拜託閣老，還望成全。」
商輅答應道：「胡兄有話但講。」
方應物心生不祥預感，果然見胡老先生望了自己一眼，向商相公請求道：「我有個孫女，年方及笄，與這方應物年貌相當，我有意結為秦晉之好。煩請商相公做個月老，說一說親。」
商閣老感到幾分意外，這是叫他做媒人？雖然這成人之美的也不是壞事，但有些突兀了。
他略一沉吟，轉頭對方應物問道：「小友也在這裡，心裡以為如何？」
當然不行了！方應物連忙推辭道：「親事要有父母之命，是父親做主，小子我不敢允諾什麼。」
商相公便道：「不急於一時，當然是要等令尊回來，那時再正式向令尊說此事。」
方應物暗暗想，以您老人家的身份，真上門去說親，誰敢拒絕？拒絕就是不給面子，那還真是一說一個准。
隨即他又猜到，自己外祖父這招，其實也是試探自己的心意。慈溪胡家是淳安名門望族，現下也有高官在朝，所以胡家千金應該很搶手，放眼淳安縣應該沒幾個人會拒絕這樣的親事。
但方應物真心不願意和胡家結親，無論這名義外祖父打什麼主意，無論那胡家女子什麼相貌、什麼性格，反正他就是一個念頭——絕對不答應。
理由很簡單，因為胡家太勢利了。人世起伏無常，他和父親最近貌似比較「秋風得意」，但誰敢保證未來肯定一帆風順？
若真到那時候，有個勢利的妻家絕對是痛上加痛，加重自己的痛苦。說不定還會鬧出什麼問題，就好像父親當年一樣。
他方應物寧可找個看起來更靠譜的妻家，至少是能讓自己省心或者不會添堵的！
最重要的是，父親遭受過那麼大的恥辱，這個仇還沒有報，胡家也沒表示過任何歉意。他作為兒子，豈能隨隨便便墜了方家的臉面和骨氣？
拿定了主意，方應物對商相公作揖道：「閣老成人之美的好意心領了，但在下斗膽拒絕一次。胡家門高，但也並非在下所期待的，我方家也有方家的志氣。」
商相公幾十年浮沉，經歷過無數大事件，人情世故早就爐火純青，當即就感到方應物的回答話裡有話，別有含義。而在另一邊，聽到方應物當面果斷拒絕，胡老先生忍不住大怒。
他剛才想來想去，覺得和方應物這樣互相裝糊塗也不是長久之道。只要隨著方清之父子出名，遲早會被人發現這層關係。
與其到那時被人質疑自己當初為何與方家斷絕關係，亦或笑話當初胡家有眼無珠勢利眼，還不如提早想法子解決。
所以他就想出了這麼一個主意。在他看來，這是極度放下身段的示好。只要方應物肯買賬，那麼事情自然也就解決了。既挽回了面子，胡家也虧不了什麼。
只可惜，方應物還是不給面子！
胡老先生始終放不下施捨的心態，而方應物今非皆比，又怎會吃他這套小恩小惠？不得不說，在這方面，方應物還是繼承了方清之的脾氣。
胡老先生直接開口道：「閣老或許不知，其實方解元是我那女婿」
商輅吃了一驚。十多年前那個時候，他被天子罷官，暫時賦閒在家，耳聞過胡家的一些事情。只是沒有想到那事另一主角居然是方應物的父親。
方應物擲地有聲的強調道：「小子花溪方應物，從不知道什麼慈溪胡家！」
滿堂愕然，汪知縣打圓場道：「方小哥兒休要激動，親戚之間，打斷骨頭連著筋」
如果沒有聽到過父親遭遇，方應物也許含含糊糊就過去了。但既然知道了過去的事情，方應物只要還是方清之的兒子，怎麼可能含糊？
他斬釘截鐵道：「自幼時起，父親從未告訴我胡家的事情，想必父親有父親的道理。所以在下遵循父親之教諭，不知道什麼慈溪胡家，也不敢擅自去認什麼親戚。」
汪知縣還想勸幾句，卻聽方應物發下誓言：「長輩之間往事糾葛，在下不能為父親報仇也就罷了，但若還違背父親意願認親，這就是逼我不孝！不孝之子，人神共棄之！」
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