第二百八十二章有事相求
「她不是沒什麼事可求我的嗎？」沈穆清的表情淡淡的。「我就是想看看，她到底有沒有什麼事要求我的！」
英紛一怔。
沈穆清已歎氣：「十一爺被閒幫盯上了，四太太自然不願意再回山東。」
英紛更是困惑：「照您這意思，如果四老爺依舊回了山東，四太太怕那些閒幫盯上十一爺糾纏不清，肯定不願意回山東。那這樣一來，四太太豈不是可以長期住在京都了？」
沈穆清沒有作聲。
如果真是那樣，四太太能放得下四老爺，四老爺房裡只怕早就姬妾成群了……至於是不是，還看以後有怎樣的展吧？
就算猜錯了，十一爺有賭性，又想捐監，就憑這兩條，她也有辦法讓四太太帶著兒子媳婦回老家去。
沈穆清微微笑起來，和英紛說起蕭颯打了勝仗的消息：「……也不知道老爺那邊得了消息沒有，得派個人去說一聲才好。」
「奶奶歇了吧！」英紛笑道，「我派了人去老爺那裡報信。」
沈穆清點頭。
英紛遲疑道：「那四太太那裡……」
「出了這樣大的事，朝廷應該有喻詣下來。我們就不要湊這個熱鬧了。」
英紛應聲而去，沈穆清歇下，一宿無話。第二天起來，依舊如往日去給四太太請安。兩個孩子吃了飯各自回屋，她陪著四太太說了幾句話，就借口要準備過年的物資去了廚房邊的賬房。
正好通源盛的夥計來拜訪她——雖然當時她沒有答應用通源盛的貨，但通源盛的夥計還是十天半月就來拜訪一次沈穆清，也不向她推銷東西，就是來說說閒話，幫著她清理清理廚房的東西、賬目。
沈穆清不能不承認，王溫蕙的確是個做生意的料子。對於借出去的三萬兩銀子，她也有了收回的信心。
她應酬完了通源盛的夥計，和英紛對了會賬，隨口問身邊的丫鬟：「姑娘和少爺都在幹什麼呢？」
小丫鬟知道要是姑娘和少爺不在跟前，奶奶每隔上半個時辰就要問一回的，早有準備。忙笑道：「姑娘由常師傅帶著，少爺由十一爺領著呢！」
「十一爺領著？」沈穆清頗為意外，「什麼時候的事？十一爺領著在幹什麼？」
小丫鬟笑道：「剛才的事。十一爺買了麻婆子的玫瑰餡餅，正喂少爺吃呢！」
沈穆清皺了皺眉，吩咐英紛：「去把少爺抱過來。」
英紛應聲而去，但還是晚了，子揚已經吃了大半個餅了，到了午，肚子有了底，吃了小半碗飯，到了下午，又嚷著肚子餓，丫鬟媽媽們不敢怠慢，蒸了個蛋給他填肚子，他吃了還要吃。媽媽們沒辦法，炸了幾塊饅頭給他。結果到了晚上，又只吃了小半碗飯就喊著飽了，惹得四太太直皺眉：「這孩子，今天怎麼吃的這樣少？是不是廚房的菜不合胃口？要不，廚房就換個人吧！」
一時間，屋子裡靜悄悄的。
「今天做了好幾個子揚愛吃的菜，」沈穆清小聲解釋道，「我等會問問身邊服侍的人，到底是什麼了？」
四太太微微點頭，吃飯不語。
不一會兒，院子裡有說話的聲音。
十一爺不耐煩地道：「這是些什麼人？怎麼不懂規矩。」
他的話音剛落，明霞滿臉興奮地走了進來：「太太、奶奶，大喜了！爺在西北打了勝仗，衙門裡貼了喜報出來。吏部、兵部、五軍都督府的人都派了人來報信……」
「這可是天大的喜事。」沈穆清笑盈盈地道，「快，快封了紅包給各位大人打賞。」
「噯！」明霞應聲而去。
其他的人卻是面面相覷，陷入了寂靜。
「蕭颯在西北打了大勝仗……」四太太的神色間有幾分異樣，「沒想到，他的官運這樣的好！」
十一爺就有了些扭捏之姿：「真是要恭喜七哥了……又要陞官財了。」
不管這母子倆心裡是怎樣想的，蕭颯打勝仗的消息有了官方的正式說法。沈穆清還是很高興的。笑道：「娘，既然各衙門都派了人來，我也要出去看看才好。」
「你一個婦道人家，拋頭露面的算怎麼一回來。」四太太輕聲斥道，「十一，你去，去幫你哥哥招待客人。」
十一興奮地應聲而去。
黃氏就小聲地道：「娘，要不，我幫著去看著丫鬟們？」
「嗯。」四太太想了想，點了頭，「你去看著點也好。」
把自己撇開，正好落得清靜。
沈穆清笑著讓丫鬟們收了炕桌，又商量四太太：「怕是各家的女眷也要來，我們要早點準備才是。」
「你去準備吧！」四太太架子端得很大，「別丟了蕭家的顏面。」
沈穆清應聲告退，叫了英紛來，準備客人來訪。
果然，第二天一大早，曾夫人、閔夫人就連袂而來，隨後石夫人、王夫人、袁夫人也66續續地到了，到了午，沈家派了田媽媽來道賀。四太太出面做了東道，幾位夫人是聽說過關於大太太的謠言，少不了要在四太太面前說叨說叨，四太太雖然不喜歡大太太，但當著外人，對大太太還是諸多同情之詞，大家唏噓了一番，留在蕭家吃了晚飯才散去。
沈穆清則在晚上給蕭颯寫了一封信。問起他的情況，也問起西北的戰事：「……怎麼一聲不響，做了這樣大的事。讓我擔心不己。」
接下來的幾天，蕭家陷入了一種微妙的喜悅之。家裡的婦僕的腳步都輕快起來，做起事來也幹勁十足。就是周秉，也特意來給沈穆清請安，還笑道：「爺有軍功在身，應該能封個世襲的爵位吧？」
「這種事，誰知道呢？」沈穆清笑道，「能這樣清清靜靜地過日子我就滿足了。封爵進官倒沒有想那麼多！」
「也是！」周秉陪著笑臉，「爺這樣常年不在家，屋裡的事全交給您一人，也著實辛苦了些。」
沈穆清不想和人談自己的寂寞，笑著轉移了話題：「我聽說柱哥進了學，常常得先生誇獎，可有此事？」
周秉立刻眼笑眉開：「真是脫了我們家的這愚魯樣，聰明得很！」
「那就好！」沈穆清笑著和周秉閒聊了幾句，然後露出疲憊之色，端茶送客。
周秉是聰明人，立刻起身告辭。
送走了周秉，閔先生派了貼身的小廝來：「……我們老爺說，皇上決定正月十八在午門舉行獻俘禮。」
沈穆清不禁喜上眉梢：「這樣說來，蕭颯就要回來了！」
小廝笑道：「正是。所以爺派了小的來給奶奶說一聲。免得奶奶突然聽到什麼消息慌張。」
沈穆清忙賞了小廝十兩銀子。又抽空去了一趟沈府。
沈箴正歪在醉翁椅上聽大捨讀《四書註釋》，大捨見到姐姐，忙上前行禮：「恭喜姐姐。姐夫在西北大捷，我們國子監的人聽到了都高興的不得了。終於一洗皇上北牧之恥，揚我大周國威。」
沈穆清謙虛地笑了笑。
大捨對這件事卻表現出了少有的興致：「聽說都察院的御史們商量，想上書皇上，再開武舉。要是真能重開武舉，我們同窗有好幾人商量，準備棄筆投戎呢！」
「年青人有熱血自然好，可棄筆投戎也不是人人都行的。」沈箴的表情卻是很平靜的，「你這段時間要用功讀書。明年四月準備下場參加童試。說起來，你姐夫十七歲就了狀元，你是他舅弟，也不要丟了他的臉才是。」
「是！」大捨的興奮一下子如一瓢冷水澆在了火苗上，悄然熄滅，屋裡的氣氛也變得有些壓抑起來。
沈穆清不由在心裡一歎，笑著打破這沉悶：「大捨準備明年下場嗎？祝你旗開得勝！」
大捨靦腆地笑著，喃喃地說了一聲「謝謝姐姐」。
聽到姐弟倆對話的沈箴卻道：「他有了功名，我們也好到沈家去商量成新的日子。要不然，哪有臉去見親家。」
大捨的眼神又因沈箴的這句話而暗淡下來。
「老爺，我這次來是為了蕭颯的事商量您。」沈穆清朝著大捨使眼色，讓他不用在這裡服侍，自己做自己的事去。
大捨不敢離開，低頭垂手地立在那裡。
「是怕他風頭太健？」沈箴問道。
沈穆清點了點頭：「功高震主，我怎麼不擔心！」
沈箴沉默半晌：「這件事只能走一步算一步了。不過，你也不用太擔心，不外是養晦韜光罷了！」
「他這個樣子，才養晦韜光嗎？」沈穆清很是懷疑，低咕了幾聲。
回到家裡，竟然收到了蕭颯的來信。
夫妻做久了，頗有幾份靈犀。
蕭颯在信裡保證：「……一定會全身而退的。你放心好了！」
儘管這樣，沈穆清左思右想總覺得沒有太好的辦法，一個年就在這喜憂交夾之度過了。
期間十一爺幾次帶著子揚出去玩，子揚漸漸變得放縱，飯也不好好吃，覺也不好好睡，天天惦記著逛鳥逗貓，變得很頑皮。
沈穆清心暗暗不喜，借口家裡丟了東西，好好地敲打了十一爺一番，四太太因此氣得夠嗆，天天把十一爺拘在自己身邊，他這才老老實實地在家裡呆了幾天，沈穆清又教訓了子揚，子揚這才把性子收了收。但她心戒備已深，準備四老爺一進京，就想辦法把這一家人弄走。
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