第二百五十八章未能見面
沈箴低下頭，笑著摸了摸孩子的頭：「我是你外公！」
蕭悅影伸出手臂：「還有我！還有我！」
沈箴不解。
「抱抱，抱抱！」蕭悅影瞪著沈箴，有些委屈的樣子。
沈箴大笑起來，把興哥交給明霞，抱起悅影。
孩子的童言衝散了有些悲傷的氣氛。
大太太笑著給沈箴福身：「親家老爺別怪，小孩子不懂事！」
沈箴望著悅影笑：「想要什麼就說什麼，這可不是一般人的福氣。」又笑著對大太太道，「穆清在滬定多虧有了您的照顧。」
「看您說的。」大太太和沈箴寒暄，「我也只能為他們做這些事。還請親家老爺不要怪我人微力薄才好。」
「這就是您太客氣了。」沈箴笑著，「身邊有一老，如同有一寶。他們遠在千里之外，如果不是有您在身邊，哪能平平安安地回到滬定。」說著，握了悅影的小手，「兩個孩子都養得白白胖胖，這就比什麼都好啊！」
古時候孩子夭折率非常高，像沈穆清這樣生兩個，兩個都健健康康地活下來是比較少的。
「這也是托了您的福。」大太太笑道，「雖說是在滬定，可這一年四季您都捎東西過去——悅影要吃蜜餞就想起外公，有段時間還叫蜜餞做『外外』呢！」
沈箴微怔後哈哈大笑起來：「悅影，是不是啊？」
悅影還不明白大人為什麼笑，但她喜歡自己的要求立刻就被這個稱做外公的人採納，也跟著甜甜地笑起來。
大太太就把悅影拜了常惠為師的事告訴了沈箴。
沈箴笑望著常惠：「常師傅是義薄雲天之人。學藝是其次，學做人是正經。我這外孫女，以後就有勞常師傅了。」
常惠見沈箴這樣客氣，嘿嘿笑著摸了摸頭：「我這是後繼有人，高興著呢！有什麼有勞沒有勞的。」
大家正說著高興，有小廝進來稟道：「老爺，大爺回來了！」
「怎麼這個時候回來了！」陳姨娘聽了神色有些慌張，「不是要上學的嗎？可是出了什麼事？」
那小廝笑道：「大爺聽說姑奶奶這幾天要回來，就派了貼身的鳴鏑在家裡侯著。這不，鳴鏑一聽，立刻就去報了大爺。大爺一聽，就請假趕了回來。」
「這怎麼能行！」沈穆清有些急，「會不會耽擱了大捨的學業——聽說他明年開春就要參加童試了。」
沈箴點了點頭，眼底閃過滿意之色：「這聖賢之手足之情。」轉頭對沈穆清道，「畢竟是在閔氏家學裡讀了幾年書，功底還不錯，一天兩天不去，也不是什麼大不了的事。」
沈穆清見沈箴說的十分有把握，不由笑道：「看這樣子，大捨的功課很不錯。」
沈箴笑著沒有回答，而是叫那小廝：「請大爺進來吧！」
就有丫鬟撩了簾子，一個身材高瘦的男孩子走了進來。
「大捨？」沈穆清望著眼前眼神羞澀的男孩子，有些不敢認了。
大捨喊了一聲「姐姐」，給沈箴和大太太、沈穆清、常惠、任翔、時靜姝等人行禮，大太太等人還了禮。
沈穆清這才有了真實感，她不由淚盈於睫，上前拉了大捨的手：「你長得比姐姐都高了……」
大捨的眼眶一下子紅了，低了頭，神色靦腆。
沈穆清就向他介紹：「這是你外甥女，叫悅影。這個是你外甥，乳名叫興哥。」
大捨望著沈箴懷裡的悅影，有些怯意地摸了摸悅影的小手。
「快叫舅舅！」沈穆清吩咐悅影，悅影立刻大聲地叫了聲「舅舅」。
大捨紅了臉，從懷裡掏出兩個荷包：「紅色的是給悅影的，藍色的是給興哥的。」
明霞忙上前收了荷包，又讓跟著沈穆清回來的人給大捨請安。
大捨對著明霞等人到是神色自然，大大方方地受了禮，讓隨身一個叫鋒鏑的給明霞等人打了賞。
看樣子大捨只是對著自己有怯意……
沈穆清的念頭一閃而過，陳姨娘已笑道：「大太太和姑奶奶都一路勞頓，還是下去歇歇……我已吩咐廚房備好了酒菜，等會大家吃個團圓飯。」
「好，好，好。」陳姨娘的話讓沈箴很高興，「等會我們一起吃個團圓飯。」
龐德寶知道自己進京，應該會安排好一切的，怎麼聽沈老爺的意思，竟然是要自己和沈穆清都住在沈家？難道是蕭颯出了什麼事？可看沈老爺的表情，不像是出事的樣子……
大太太滿腹狐惑地由時靜姝陪著，跟著沈穆清去了聽雨軒。而常惠則由任翔陪著去了外院歇下。
「奶奶！」遠遠地，有個穿著湖色褙子的女子快步走了過來。
沈穆清定睛一看，竟然是英紛。
「英紛！」沈穆清急步上前，「怎麼是你！」
英紛就跪了下來，恭敬地給沈穆清磕頭。
「快起來，快起來！」沈穆清親手攜了她，「你這是做什麼？」
英紛還是執意給沈穆清磕了三個頭，這才起來和大太太見禮，又要給蕭悅影和興哥磕頭，「大姑娘和大少爺我還是第一次見面，無論如何都要讓我請個安。」
規矩如此，沈穆清沒有攔她，英紛就恭敬地給蕭悅影和明霞懷裡的興哥行了禮。
蕭悅影就好奇地望著英紛，喜鵲等人對英紛也有所耳聞，知道她是沈穆清留在京都負責掌管京都事務的人，個個睜大了眼睛瞧她。
英紛眼裡卻只有蕭悅影。見悅影小小年紀卻雪膚花容，眉宇有英氣，不同於一般的小孩子，很是歡喜。
「你怎麼在這裡？」沈穆清奇道，「爺住哪裡？誰服侍呢？」
英紛笑道：「這不是聽說奶奶回來了，所以我特意過來給您收拾收拾屋子——家裡原來服侍的都嫁出去了，新進來的哪有我知道***稟性，沒有我怎行！」
還是那脾氣。
沈穆清笑著，有種重回往昔的踏實感覺。時靜姝則掩袖而笑：「那是，我們穆清屋裡沒有了英紛姐姐，只怕是熱茶熱水都喝不上了。」
「任太太也不用打趣我。」英紛和時靜姝說笑，語調十分的親暱，「我們姑奶奶屋裡沒有了我，雖不至於熱茶熱水都喝不上，可那貼心的話只怕要少說幾句。」
「聽見沒有，」時靜姝就望了明霞，「可見你們在穆清身邊，穆清多委屈。」
明霞笑道：「我們都等著看英紛姐姐的手段呢！」調侃著英紛。
大家都笑起來。
大太太看著暗暗點頭。
家和萬事興。能這樣親親熱熱地過日子，才是興家之本。
進了聽雨軒，屋簷下立著一溜低頭垂目的小丫鬟，沈穆清一眼就看見了院子裡的兩棵芭蕉樹。
她不由上前輕輕地撫著樹身：「沒想到長這麼高了！」
「您去了滬定，老爺依舊留著以前在院裡服侍的小丫鬟，」英紛笑道，「仍然和奶奶在時一樣，每天打掃，按四季替換花草……屋子和您走時一樣。」
沈穆清低頭掩飾眼角的淚水：「我們也別站在這裡說古了，拖著大太太跟著受累。」
「我不累。」大太太笑道，「聽你們說說話，感覺到自己也年輕了幾歲似的。」
「就怕大太太到時候嫌我們聒噪。」英紛笑著親自上前撩了簾子請沈穆清等人進屋。
大家坐下喝了一杯茶，時靜姝和陳姨娘就起身告辭了——把空間留給沈穆清等人梳洗。
英紛則留下來服侍沈穆清。
沈穆清見屋裡沒人了，一直笑盈盈的臉就沉了下來：「英紛，爺出了什麼事？」
英紛回答的也乾脆：「爺去了甘肅，任甘肅總兵。原想等您回來再啟程的，可吏部那邊下了，爺等了幾天沒等到奶奶，眼看著到了上任的日子，只好帶著龐管事去了甘肅。這件事，老爺也是知道的。」
重點不在於蕭颯去了甘肅，而是「老爺也知道」這句話。
沈穆清決定等會去問沈箴。
「奶奶，爺走的時候，給您留了一封信。」英紛又道，走到八步床裡的悶戶櫥邊打開了間的抽屜拿出一封信遞給了沈穆清，「還說，讓您在家裡住幾天，陪陪老爺，再搬去南薰坊也不遲。」
沈穆清點頭，打開了信。
「穆清，久候不到，只得啟程前往甘肅。滬定一別，已有半年有餘，以為京都夫妻相聚不再分離，誰知道卻不能見你一面，不知道悅影、興哥可好，我心十分掛念你們母子三人。只是京都形勢十分複雜，你來後就會知道。和老爺籌謀多日，苦思脫身之計，正值甘肅戰事吃緊，我主動請纓去甘肅，實在是不得已，還望你體貼……」
沈穆清看著信沉思良久，問英紛：「京都現在到底怎樣了？」
英紛上前幾步，低聲道：「說王閣老有謀逆之罪，已下了詔獄……今上病了……一山不能容二虎，大家都說今上可能活不長了……」
讀古鑒今。歷史是多麼地相似……
沈穆清不由長長地歎了一口氣，神色有些黯淡。
英紛見狀不敢多說，招了小丫鬟進來，自己輕手輕腳地伺候沈穆清梳洗。
待收拾整齊，沈穆清站了起來：「我去老爺那裡，你傳話下去，大太太那邊，暫時穩穩。」
英紛明白，照著沈穆清的意思囑咐下去後，服侍沈穆清去了沈箴處。
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