第二百五十六章蕭颯走後
九九重陽節的早上。沈穆清順利地生下了長子。
大太太抱著孩子笑得合不攏嘴，李媽媽則忙著照顧沈穆清：「……全是不到半斤的豬肚，洗了焯水，正好一小碗。」
沈穆清要坐起來自己吃。
大太太忙讓明霞拿個迎枕放在沈穆清的身後：「雖說順利，又不是頭胎，可也得注意。」
李媽媽就扶了沈穆清靠在迎枕上。
剛端了碗，有小丫鬟進來報道：「大太太，奶奶，鄭夫人和房夫人來了。」
大太太微怔：「這麼快就得了消息。」
沈穆清心裡明白。
蕭颯去了京都，這些人會越走越勤的。
「請兩位夫人進來吧！」沈穆清吩咐明霞，忙端起碗來喝了幾口湯。
李媽媽接過湯碗道：「我用爐子溫著。」
沈穆清點頭，叫喜鵲拿了鏡子過來，捋了捋頭。
不一會，小丫鬟領了鄭夫人和房夫人進來。
「哎呀！」鄭夫人笑盈盈的，「我聽說生了小公子，可真是歡喜。孩子呢，快讓我瞧瞧！」
大太太就笑著把剛出生的孩子抱著鄭夫人看。
「看這眼睛，看這鼻子，和蕭爺一模一樣。」鄭夫人看著嘖嘖稱奇，「以後也一定是個有福氣的。」
房夫人也笑著湊上去誇了幾句，轉身問沈穆清：「生的可順利？我讓人帶了兩支百年的人參。給你補一補。」
「我也讓人帶了些燕窩來。」鄭夫人聽了笑道，「你要是吃著好，我讓人再買些來。」
「多謝兩位夫人！」沈穆清笑道，「大太太也備了不少東西。暫時還不缺，要是缺了，定向兩位夫人討去。」
「就是，就是。」鄭夫人笑道，「一家人不說兩家話，何況我和大太太一筆寫不出兩個鄭字。」
「大家都是親戚朋友，這些客氣的話就不要說了。」房夫人比鄭夫人矜持一些。
沈穆清想到自己剛來滬定時房夫人對自己的照顧，對她的好感又多了些。
幾個人閒聊了會，又有丫鬟來稟，滬定富段太太來訪。鄭夫人和房夫人卻沒有像往常那樣告辭，而是一直坐到來客進門，大家照了面，說說笑笑了好一會兒，加之又斷斷續續有人來，房裡喧鬧得像市集，可孩子卻是安穩不動，繼續睡他的覺。
大太太見了歡喜：「這個是個好帶的。」
這麼安靜的孩子！
沈穆清卻十分擔心。
過了幾天在他耳邊敲撥浪鼓，孩子隨著鼓聲扭頭，她這才放下心來。
蕭颯走後，給沈穆清來過兩封信，一封是說他順利到了京都，如今住在石化橋沈家，英紛服侍他，讓她不要擔心。讓她注意身體，有什麼事，要及時和大太太商量，照顧好悅影。第二封信是寫皇上召見了他，想讓他任禁衛軍統領一職。但禁衛軍向來自成一體，這件事恐怕不會那麼順利。最後問起她生產的事：「……算算日子應該近了，可恨我不能在你身邊。等我們回京重聚，我定會好好補償於你。」
沈穆清卻給蕭颯回了三封信。第一封信讓他不要擔心家裡的事，自己會處理好的。第二封信讓他遇到不明白的事多多和老爺商量；第三封信是告訴他自己在九九重陽節時生了個兒子，讓他給兒子取個小名。
大太太則差了人到臨城和清源報喜。
雖然蕭颯不在家，但孩子的滿月禮還是很熱鬧，但有銀良和大太太，沈穆清也沒怎麼操心，一心一意地帶孩子。
這個孩子也是她自己哺乳的。好像是為了補償懷悅影時的辛苦，這個孩子非常的溫順聽話，吃了就睡，醒了就吃，要方便的時候就會小聲地「哼哼」兩下，讓他身邊服侍的丫鬟媽媽很快就摸清了規律，大家都鬆了一口氣。
沈穆清就商量大太太啟程去京都的事：「……到了蓉城轉船，顛簸少一些。想來孩子也不會太累著。」
「還是等孩子半歲的時候再啟程吧！」大太太口氣婉轉表態自己的意見，「就算孩子受得了這折騰，你也受不了啊。何況還有悅影要你照顧。」
悅影自從跟常惠學武後，天天爬樹上房不得安寧，沈穆清覺得她簡直就是上天派來考驗她脾氣的，哪裡有蕭颯所說的氣定神閒的樣子。偏偏常惠還解釋道：「她現在正是打基礎的時候，血氣旺盛，正是練氣的第一階段，再過半年，她就會慢慢靜下來。」
半年……自己如果這個時候趕著回京都，會不會耽擱悅影的修練……雖然不同意，但自己還是點頭答應了，既然這樣，那就要盡量做到最好才是。
沈穆清想了想，就請了常惠來問他：「我們要回京都了，你看，這個時候走耽不耽擱悅影的事。」
「最好等幾天！」常惠笑道，「如果半年後再走就最好！」
兩個孩子都不適應奔波，那就暫時留在滬定好了！
沈穆清想著，就寫信給蕭颯，說明了情況，然後商量他能不能等半年以後再啟程回京都。
蕭颯回信讓她自己安排，還告訴他，自己的差事還沒有著落，但聽說皇上會在明年秋天開恩科，讓郭先生爭取去試一試。至於孩子的乳名，就叫「興哥」，取興旺之意，問沈穆清可否。
反正以後要取大名的……沈穆清無所謂。稟了大太太，家裡上上下下開始稱孩子為「興哥」。
只有李媽媽有些悶悶不樂。
她們要回京都了，月桂怎麼辦？
暗自垂了幾次淚，李媽媽去求沈穆清：「……那郭先生也是孤家寡人的，奶奶，求您跟爺說一聲吧，不如讓他帶著月桂和我們一起回京都。再求爺給落個藉，不比在滬定強上百倍千倍。」
沈穆清不由歎氣：「我也怕這事……沒想到就真的變成了這樣一個局面。我會讓銀良問問郭先生的意思，看他願不願意和我們回京都。」
郭先生自然不願意，但銀良想到沈穆清對身邊丫鬟都很照顧，自有一番話說：「男子漢大丈夫，當頂天立地，建功立業，才不枉這一生。先生即有好才學，也要賣與帝王家才顯真本領。」
正好冬天有童試，翻過年來就有鄉試，加上蕭颯比他年紀小，如今卻被皇帝垂青……銀良一席話說的郭先生心動，起了去考秀才之意，不由埋頭讀書。
月桂卻不知道李媽媽求過沈穆清，也來求她：「相公也不知道能不能考。我卻捨不得李媽媽。奶奶，求您開恩，讓李媽媽跟著我吧！」
「這是你的意思還是郭先生的意思？」
「是我的意思。」月桂道。「可相公知道了，也不會反對的。」
沈穆清聽她口氣肯定，很有把握的樣子，不由掩袖而笑：「家裡的事是你說了算。」
月桂紅著臉低下了頭：「相公要下場考試，我自然歡喜。可事有萬一，又不好這時潑了他的冷水，只好來求奶奶。萬一相公沒考，還請奶奶為我做主。」
郭先生考了好幾次都沒有考，也難怪月桂沒把握。
「你去跟李媽媽說吧！」沈穆清笑道，「要是李媽媽同意了，我有什麼不同意的。」
月桂去找了李媽媽。
能和月桂像一家人似的生活在一起。李媽媽自然心動。可想到郭先生身世飄零，沒有個靠山，以後只怕是生活艱難，反而說動了月桂，讓她給郭先生吹枕頭風，一起去京都。
郭先生開始不以為然，誰知道榜，竟然又名落孫山……
現在蕭颯來信說皇帝要開恩科——卻與郭先生不相干了！
沈穆清把信放在了紅漆描金的匣子裡，讓明霞叫了月桂來：「我們明年開春就啟程，你拿定主意。」
月桂咬了咬唇：「多謝奶奶！」到底沒有說什麼，退了下去。
沈穆清不喜歡強求人，已做好了李媽媽留在滬定的心理準備。
蕭颯派人送了很多過年的東西來，還寫信告訴沈穆清，他補了禁衛軍副統領，皇上送了一幢位於南熏坊的三進宅院給他們。
沈穆清聽著不由一怔。
梁家就在南熏坊……沒想到，兜兜轉轉的，她竟然又住進了南熏坊。
這個時候，魏氏也來信恭賀她，說蕭颯在京都如何受皇上的寵信，如何受臣武官的喜歡等等……卻沒有提戴貴對蕭颯的態度。
是不是貧相扶易，富相守難……沈穆清看著不由歎氣。
可她實在是沒有傷春悲秋的時間，臨城各房送來了春節禮，清源、福建的也斷斷續續到了，還有鄭夫人、房夫人、段太太等人，也送了春節禮來。她少不得要回禮，要準備過年的事，悅影依舊每天蹦蹦跳跳，興哥忙著睡大覺。她只覺忙得團團轉。
過完年，鄭三爺和鄭三奶奶又來小住了一段時間，沈穆清眼看著啟程的日子到了，又忙著指揮丫鬟婆子收拾行李。
住了幾年，牆角的櫻桃樹，牆上的石雕……都是她喜歡的，卻又是不能帶走的。
大太太見了只是拍了拍她的肩膀。
沈穆清卻握了大太太的手：「您和我們一起回京都吧！」
她想到大太太這幾年在滬定逗留，如今見他們日子好過了，只怕就會生出離開之意。大太太眼底果然就有了幾分猶豫之色。
「京都不比滬定，」沈穆清苦著臉。「應酬多。要是兩個孩子都是興哥的脾氣，我也不愁……可悅影，我實在是心有餘而力不足！」
「那好！」大太太想了想，「我就隨你去京都吧！」
沈穆清鬆一口氣，就看見站在大太太背後的鄭三奶奶朝著她豎起了大拇指。
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