第二百一十二章明爭暗鬥
介紹完了本家的長輩，接下來就該介紹外家的舅舅、姨母等人。
「你舅舅、姨母都沒來得及趕過來。」二太太笑道，「不過，鄭家的大舅爺、大舅娘都趕過來了。你也過去敬個茶才好。」說著，就領著沈穆清朝站在窗欞旁的一個女眷走去。
蕭家的女眷見狀，有的眼觀鼻鼻觀心的裝作沒有看見，有的東張西望裝作沒有注意到二太太和沈穆清的舉動，還有人則露出幾份幸災樂禍的表情。
沈穆清卻止不住自己的驚愕。
四川錦州離京都山水迢迢，竟然在這麼短的時間趕了過來……
感覺到沈穆清的驚訝，二太太低聲解釋道：「鄭家大舅爺、大舅娘正好在滄州……其他幾個舅爺就來不及趕過來了。」
兩人正說著，沈穆清就看見那女子滿臉笑意地迎了過來：「這位就是七少奶奶了吧！」
她主動和沈穆清打招呼，然後遞了一個薄薄的封紅給沈穆清：「這是我和老爺的一點小意思，還望少奶奶不要嫌棄。」
在鄭家大舅娘將封紅遞給沈穆清的時候，西間的聲音驟然間停頓了一下。
沈穆清抬瞼俱是一雙雙好奇的眼睛。
她淡淡地一笑，接過封紅屈膝給鄭家大舅娘行禮：「大舅娘遠道而來已讓我和相公感激不盡，哪裡還有嫌棄的說法！」然後又恭敬地給大舅娘進了茶。
大舅娘笑瞇瞇地接過茶盅一飲而盡。
二太太就笑著領沈穆清與她的妯娌見禮。
沈穆清恭謙地給大堂嫂、二堂嫂等人敬茶，大堂嫂、二堂嫂俱說說笑笑地給回禮沈穆清。
沒有了熱鬧可看，睜著好奇眼睛的人也就訕訕然地各說各的話去了。一時間屋子裡的氣氛又恢復了剛才的喜慶。
見過了禮，時間已到正午，大太太忙吩咐媽媽們擺宴席。
沈穆清做為新婦由自己的妯娌陪著坐在靠牆的次席上。
四太太卻吩咐沈穆清：「你大伯母不是尋常女子，跑船走馬，比男子還行。這次為了你們的婚事在京都逗留了這麼長的時間，估計耽擱了不少的生意。你來給你大伯母敬杯水酒表表謝意吧！」
沈穆清聽了自然是恭順地應「是」，起身向大太太敬酒。
大太太望著沈穆清微微地笑，端了酒杯呷了一口。
四太太又道：「穆清，你就站在你大伯母身後服侍她吃飯吧——你們的婚事辦完了，你大伯母也要回廣東了。以後，你隨著我去了山東，你大伯母在廣東，你們一北一南的，見個面也不方便，趁著這機會，你就好好地服侍服侍你大伯母吧！」
沈穆清自然知道四太太的火從何而來，她笑著應了一聲「是」，垂手恭敬地站在了大太太身後。
大太太對四太太的敵意不以為然，笑著拉了沈穆清的手：「你母親說的對。以後我們一北一南的，再見面也不方便。」又轉頭對四太太笑道：「至於布菜，我看就不用了……」
四太太沒等大太太的話音落下，笑道：「我治家一向嚴謹。這件事，大嫂就不用再推辭了……」
「我們妯娌之間，你治家有方，那是公認的。」大太太笑道，「但穆清畢竟是新媳婦，有些事你可能還沒有來得及教。我看，就讓十一的媳婦帶帶她吧。」說著，笑盈盈地望著黃氏，「你嫂嫂進門比你晚，有什麼不妥的地方，你要好好教教她才是。既然你母親讓你嫂嫂從布菜開始學，你就從布菜開始教吧！」
四太太的臉色一下子變得很難看：「老七的媳婦出身高門，難道給長輩布菜都不會……」
「路隔十里，鄉風不同。」大太太表情淡淡的，「一家有一家的規矩。有些事，還是帶一帶的好。你說呢，十一的媳婦？」
黃氏被點了名，手足無措地站了起來，低著頭輕聲地應了一聲「是」。
四太太氣得抖。
恨兒媳太老實，不會說話。
「這樣看來，老七的媳婦還少調教。」四太太冷冷地笑道，「得在我身邊多調教幾年才是。」
屋裡的女眷在四太太吩咐沈穆清的時候就都一副置身事外的態度，這個時候，更是沒有一個出聲的。
滿屋安靜，大太太「撲哧」一聲掩袖而笑：「人家都說四弟妹的嘴利，我常年不在家，還真沒這感覺。現在看來，還真是名副其實。」
四太太鐵青著臉，嘴角微翕，正欲說什麼。大太太又神色淡然地道：「說起來，十一媳婦娘家也是世代書香，怎麼到了你嘴裡，連那寒門小戶都不如。」大太太斜睨著四太太，「四弟妹，十年修得同船渡，你我同在蕭家為媳，那也是幾十年修得的緣分。在我心裡，你就如我自己的妹子一樣，我也不把你看外，說句實心的話。這媳婦娶進了門，那就是自家的人。哪有自家人拆自家人台的事……十一的媳婦再不對，你這個做婆婆的也要顧著點她的顏面。你教訓老七媳婦的時候不也說過，『夫不賢，則無以御婦；婦不賢，則無以事夫。夫不御婦，則威儀廢缺……』，四弟妹怎麼說起來容易，做起來就完全忘了呢。十一的媳婦再不好，那是『無以事夫』，家裡的事，可『夫不御婦，則威儀廢缺』，那可就是男子的事……說自己的媳婦就是在挑兒子不能御婦……四弟妹，以後這種話你還是少說些。免得滅了兒子的威勢。」
大太太這話柔帶著剛，和氣帶著譏諷……四太太實在不知道怎樣回答的好，臉色漲得通紅，「騰」地一下站了起來：「你這是什麼意思……」
二太太在大太太開口說話的時候心就暗暗喊「糟」，所以在四太太站起來的時候，她忙起身做和事佬：「好了，好了。今天可是老七大好的日子……要教訓媳婦，等關了門再教訓不遲。」說完，轉身對黃氏笑道，「你就帶著你七嫂幫大伯母布菜——一家有一家的規矩，穆清畢竟是新入門的。」又拉了四太太的手，「今天可是你家娶媳婦，你可是主人……」
大太太聽著，就端了自己面前的五福臨門的粉彩小酒盅，面帶異色地輕輕呷了一口。
四太太則狠狠地瞪了大太太一眼，這才勉強地坐了下來。
沈穆清跟著黃氏立在大太太和四太太身後幫著布菜。
奉羹的媽媽們個個視而不見，面色如常。
好不容易等到宴席散了，四太太又吩咐沈穆清沏茶。
沏茶自有茶房的夥計和媽媽們，自己不過是把沏好的茶端進來罷了。
沈穆清笑容滿面地應了「是」，腳剛邁出門檻，黃氏站了起來：「娘，各位伯母、嬸嬸的口味我最瞭解，我來幫七嫂沏茶吧！」說完，也不等四太太示下，急步走到沈穆清面前，拉了拉她的衣襟，低聲道：「跟我來。」
沈穆清滿腹困惑，卻不敢露出異樣，笑著跟黃氏走了出去。
「七嫂，娘的話，你別放在心上。」黃氏在台磯上站定了，歉意地望著沈穆清，「娘是惱大伯母，不是針對你。」
沈穆清望著真誠的眼睛，她千思百轉。
她畢竟對自己的這些妯娌不熟……不能冒冒然地做決定。
「還好十一弟妹提醒我。」沈穆清很是感激地樣子，「我還以為娘不喜歡我呢！我初來乍到，有些事，十一弟妹一定要提醒我才是。」
黃氏點了點頭，笑容甜美：「七嫂你放心，有什麼事，我一定會提醒你的。」
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兩人親親熱熱地端了茶進去。
四太太望著黃氏，目光如炬。
沈穆清就現黃氏小小地瑟縮了一下。
上完了茶，東間的宴席也撒了。
四太太就叫黃氏添果盤，吩咐沈穆清給東間的客人上茶。
黃氏就有些為難地望了沈穆清一眼。
沈穆清倒是無所謂，誰家的媳婦不是這樣過來的！她現在最擔心的就是四太太想把自己帶到四老爺任上去的事……但願蕭颯能順利解決這件事。
她剛端了茶走進東間，有小廝慌裡慌張地來通報：「老太爺來了！」
花廳裡的人都怔住了。
「你說什麼？」二太太上前瞪著那小廝，「你剛才說什麼？」
二太太看上去那樣溫和的一個人，瞪了眼睛，臉上卻露出幾分厲色來，那小廝腿一顫，聲音也跟著抖起來：「老太爺，老太爺，從，從臨城趕來了……」
小廝話音剛落，花廳的簾子被撩了起來，一個身材高大、須全白的老者走了進來。
「這是怎麼了？」看見花廳寂靜無聲，老者皺了眉。
「給老太爺請安！」
「給老太爺請安！」
……
花廳裡七嘴八舌地響起請安聲。
大太太已上前扶了老者：「爹，您老人家的身體不好……怎麼也趕過來了！」
蕭家老太爺也不理睬大太太，望著穿著大紅色喜服的沈穆清：「這個就是小七媳婦了。」
「是！」大太太應道，「您老的眼光真好……」
沈穆清和蕭颯已上前給老太爺屈膝行禮：「孫兒蕭颯、孫媳婦沈氏，給老太爺請安了。」
老太爺笑道：「等會，等會！」說著，就整襟坐到了堂屋上座的太師椅上，「第一次給我請安，怎麼能那樣隨隨便便地站在堂屋裡……」
沈穆清聽他說話帶了幾分詼諧，嘴角輕翹，和蕭颯跪在了媽媽們搬來的蒲團上恭恭敬敬地給老太爺叩了三個頭。
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