也許是因為長期臥病在床的原因，李氏很喜歡生氣勃勃的東西，她屋裡的茶几炕桌床頭小杌子上，一年四季擺著應景的花草。既然王溫蕙送她幾盆名貴的山茶花，沈穆清也沒有客氣，甚至是有些故意的挑了兩盆枝葉最高大，花蕾結的最多，品種最名貴的山茶花。把那守花房的婆子心疼的臉都綠了。
好容易挑好了花，已到了晌午。
有個面目清秀的丫鬟過來請沈穆清和梁幼惠去吃飯，兩人洗了手，和那丫鬟去了太夫人屋裡。
馮氏、大少奶奶王溫蕙、劉姨娘都在，大家見過禮，太夫人留了劉姨娘在身邊，對馮氏道：「雙瑞懷著身子，你去她那邊看看，我這裡就不用你服侍了！」
梁幼惠的二嫂叫蔣雙瑞，父親蔣金祥只是兵部一個正六品的武選司主事，卻曾經在沙場上救過梁淵的命，兩人因此結拜為了兄弟，後來又結了兒女親家。
馮氏恭敬地應了一聲「是」。
太夫人笑著對王溫蕙道：「你那裡，還有兩個小的，也免了吧！」
王溫蕙也笑著應了一聲「是」，然後婆媳兩人態度親暱地結伴而去。
飯就開在堂屋後的小廳，小小一張方桌，靠牆一張太師椅，太夫人坐了，左右各有一張錦杌，沈穆清和梁幼惠坐了。
接沈穆清的那位王媽媽在一旁上菜。一個干煎銀魚，一個肉末燒豆腐，一個山藥丸子，一個燉爛的野鴿子，一個銀苗豆芽菜，一個蘑菇湯。菜式看上去很簡單，做的卻很精緻。煎銀魚的油用的是茶油，因而帶著特有的清香；豆腐燒得非常嫩，筷子根本挑不起來，要用調羹；山藥丸子裡摻了杏仁，是道藥膳；野鴿子用高湯收的汁；豆芽菜的細莖裡被塞上了金華火腿；湯裡一共八個不同品種的蘑菇……因為有長輩在，菜式上又這樣一番行事，沈穆清吃的頗為拘謹，在心裡暗腹道：不知道是因為自己來了的待客之菜，還是平日就這樣吃……
儘管如此，她的眼睛也沒有閒著，趁機打量立在太夫人身後給太夫人布菜的劉姨娘。
她安箸奉飯間動作輕柔流暢。關心地表情真摯自然。對太夫人地喜好也很瞭解。夾地菜太夫人都吃得一乾二淨。
看得出來。劉姨娘平日裡就經常服侍太夫人。做事也很用心。
吃完飯。大家移到前廳喝茶。
太夫人就和沈穆清聊了起來。問她都讀了些什麼書。對哪些內容印象深刻。為什麼印象深刻。又問她平日在家有什麼消遣。管家累不累。劉大人隔幾天去她家裡看次診。平時最常用地藥些什麼……林林總總。天馬行空。讓沈穆清應接不暇。有點像當初去公司面試時地感覺。還好她最不怕考試。一邊通過太夫人地表情和口氣揣測著太夫人地喜好選擇答案。一邊組織語言盡量清晰簡潔明瞭地回答太夫人地問題。而太夫人臉上地表情也從最初地興致盎然漸漸變成了老大寬慰。
我又不是梁幼惠。回答地再對你地心思。你有什麼好高興地？
沈穆清面上帶著笑。卻在心裡腹誹著。
這樣說了大約三盞茶的功夫，太夫人臉上出現了淡淡的倦意。
沈穆清鬆了一口氣，有考試終於到了時間的感覺。
可事出她的意料之外，太夫人竟然一點讓她們離開的意思都沒有。
這下子別說是沈穆清了，就是梁幼惠都有些坐不住了。
她不停地交換著端坐的重心，而沈穆清卻只能硬挺挺地直坐著。
就在沈穆清也覺得自己要支持不下去的時候，外面有小丫鬟進來稟道：「太夫人，三少爺回來了！」
梁幼惠一聽，立刻從椅子上跳了起來：「三哥回來了！三哥回來了！」
那表情，就好像溺水的人看到了救生圈似的。
沈穆清也對這位打斷了太夫人問話的梁家三公子升起一股感激之情。
太夫人顯然對這位孫兒很喜愛，臉上堆滿了笑：「快讓他進來，快讓他進來！」
丫鬟揭了簾子，一個身材高佻的少年走了進來。
他大約十七、八歲的樣子，穿著一件寶藍色淨面的褶衣。白淨的面龐，不大的單眼皮，鼻樑高挺，相貌只能稱得上周正而已，偏偏週身都透著股讓人不能輕視的清貴之氣。
沈穆清不由微微地笑。
原來這位就是嘲笑梁幼惠的哥哥……果然氣質拔俗！
那少年見到沈穆清微微怔了怔，但很快就恢復了常態，上前幾步撩了衣襟就要給太夫人行大禮，太夫人竟然起身親自將那少年扶了起來：「我的乖孫，你能回來看我，我就滿心歡喜了，不用那麼拘禮！」
那少年還是執意要跪，太夫人拗不過，叫人拿了錦墊給他，這才受了少年的禮。
行完禮，太夫人就為那少年和沈穆清互相介紹：「……這是幼惠的三哥季敏，比你大，你就跟著幼惠喊他『三哥』吧……這位是沈姑娘，文淵閣沈大人的閨女，上次你妹妹出去玩的時候，結交的好友，前兩天還送了幾盆名貴的蘭花給我……」
沈穆清站起身來朝著叫梁季敏的少年福了福身，笑著喊了聲「三哥」。
梁季敏臉色微紅，朝著沈穆清拱了拱手，輕輕喊了聲「沈家妹妹」。
太夫人就讓王媽媽領了沈穆清和梁幼惠去西稍間。
梁幼惠偷偷地和沈穆清耳語：「我三哥開春要殿試，他嫌家裡吵，借住在雙福寺讀書。」
「啊！」沈穆清很意外，「你三哥是舉人嗎？」
梁幼惠睜大了眼睛：「你難道不知道嗎？我三哥是今年京都的會元！」
「不，不知道！」沈穆清有些張口結舌，「我看他很年輕的樣子！」
梁幼惠掩嘴而笑：「這與年紀有什麼關係！」
難怪梁幼惠每次提到她的這位三哥都是一副激動、驕傲、與有榮焉模樣。
王媽媽服侍她們在臨窗鑲雞翅木的大炕上坐下，然後退後幾步，垂手立在了一旁的碧紗櫥旁。
屋子裡靜悄悄的，西稍間隱隱約約的可以聽見太夫人和梁季敏的說話聲。
雖然聽不清楚具體的都說了些什麼，但梁季敏回答太夫人時的那種發自內心的耐心、溫和、認真的語調，沈穆清卻能很清晰地感覺到。
梁季敏一定是個很有孝心，脾氣很好的男生！
沈穆清思忖著，就聽見梁幼惠在她耳邊小聲地感歎道：「我祖母年紀大了，話很多，我們有時候聽得煩了，也會敷衍一兩次，只有我三哥，每次都聽得這麼仔細、認真，從來沒有抱怨的時候。」
沈穆清微微地笑了起來。
梁家，和自己想像中的很不一樣啊！
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太夫人和梁季敏說話的時間比沈穆清還要長，但梁季敏卻始終如一的溫言細語，讓沈穆清不由佩服他的耐性。好容易等太夫人問完了，梁季敏告辭了，中午已經過去了。
梁幼惠就向沈穆清使眼色：「你不是說沈夫人要你早點回去嗎？」
沈穆清連連點頭。
太夫人嗔怪梁幼惠：「有你這樣待客的嗎？」
梁幼惠振振有詞：「我這不是怕沈夫人覺得沈妹妹出來一趟就像脫了韁的野馬似的，以後我再下貼子請她的時候，把我給列為不予來往的人嗎？」
太夫人哭笑不得：「這是你娘說的話吧——你能和人家沈姑娘比嗎？」
沈穆清當然是順著梁幼惠的話，笑著對太夫人道：「因是冬天，黑的早，家母怕路上不太平，這才讓我早點回去的。」
太夫人露出一副明白的樣子：「也是，也是。不過你別擔心，如果天太晚了，我會派了家裡的護衛送你回家。那可不是威遠鏢局的那些草莽，是以前跟著幼惠他爹上過沙場的，真槍真刀，見過血的。」
沈穆清微微蹙眉。
看樣子，京都沒有人不知道藥王廟的事了！
可真的派了護衛送她回府，她怎麼去接杜姑姑的胞妹呢！
念頭閃過，沈穆清心中一動。
這件事到底怎麼一回事自己心底還沒有譜呢，為什麼要親自去接啊，又不準備爭這個功。杜姑姑不是說了嗎，想置個宅子給妹妹住，自己大可把地址告訴杜姑姑，讓她自己去接啊！
想到這裡，她對太夫人的提議也就無所謂了。
梁幼惠卻急了。
她跳起來道：「那怎麼能行！那怎麼能行！」
太夫人皺了皺眉，臉上流露出了少有的嚴厲：「為什麼不行！」
梁幼惠在心裡到底還是怕祖母的，一下子就被鎮住了，愣了半天才兀突突地說出一句話來：「人家還以為沈家沒有人了呢！」
太夫人一聽，臉色微變，忙朝沈穆清笑道：「老小老小，這人老了，就像小孩子似的，反而行事不如我們家幼惠了。沈姑娘別往心上去。既然已經定了回去的時辰，那就不要耽擱了。幼惠，你陪著沈姑娘去和你娘辭個行。」
話說到這個份上，沈穆清自然不好說什麼了。她起身向太夫人行了禮，說了幾句場面上的話，就和梁幼惠去了馮氏那裡。
沈穆清在路上悄悄和梁幼惠說了自己的打算。梁幼惠喜出望外：「那你就用不著這麼早回去了！三哥回來了，我們去找三哥玩去——他那裡可多好玩的東西了。」
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