水玄靈本想說留下與他同走，但話到嘴邊微覺不妥，終究也沒說出。柳少陽和衛旭送了眾人壓著鏢車上路，便著手起去結交丐幫的事情來。
丐幫中十萬弟子遍佈中原，這歸德城中又有分舵，自然聲勢甚大。柳少陽和衛旭喚過客棧的夥計一問，便已經知道了丐幫豫東分舵的城中所在。
兩人出了客棧，穿街走巷，行了五六里地到了地頭。柳少陽眼見是座牆垣多有破損的舊宅，門前倒是給人修整粉刷了一遍。
衛旭幾步登上石階，叩開院門，給守門的丐幫弟子遞上拜帖。約莫一袋煙的功夫，那守門的幫眾又走出來，請了他二人進到宅子裡去。
這宅院外面破舊了些，但畢竟是丐幫在豫東的分舵，裡面卻也不小。四處的閣樓屋宇，廳堂迴廊，也是頗具規模。
那幫眾在前面引路，把柳衛二人帶到宅子後堂門邊，伸手做個請的姿勢，恭聲道：「兩位請了，我們卓長老就在裡面。」
柳少陽邁步而入，只見堂中十餘條漢子左右分立，正首坐了個長鬚老者，正是那天和水玄靈從北市集起，一路跟到劉員外府上的丐幫眾人中領頭的老者。
柳少陽當下走著上前，沖那老者躬身拱手行禮，朗聲道：「這位想必就是卓長風卓長老了，在下是兩淮五行門左使者柳少陽，身邊的是我幫中的兄弟衛旭。晚輩在江淮便久仰丐幫俠義為本，聶幫主和座下六長老，個個都是了不起的高人名宿。今日北上開封，途經此地，特地前來拜訪卓前輩和諸位丐幫中的好漢！」
那長鬚老者，正是丐幫六大長老之一的卓長風。他見柳少陽年紀雖輕，風采神韻卻是不凡。不由得眼中一亮，也雙手還了一禮，緩緩道：「年輕人客氣！五行門在淮泗這些年好大的名頭，柳左使的名字，我丐幫上下，也是早有耳聞的了！」
兩下幾句客套，柳少陽將劉員外的那張城西宅子的房契呈上。卓長風問他如何得來，柳少陽便只是瞞過了衛旭一節，其餘如實說了。
卓長風見柳少陽談吐自若，氣度不凡，心裡也大是高興。當即吩咐擺下酒席，宴請柳衛二人。
丐幫人多是豪爽灑脫的中原大漢，宴席也是不拘形式禮節。整只的雞鴨豬羊紛紛擺上，成壇的烈酒也接連端了上來。丐幫的大小頭目弟子坐了有百餘人，鬧得吵吵嚷嚷，都先後上前敬酒。柳少陽和衛旭舉杯還敬，一一謝過。眾人闊談甚歡，柳少陽如此一來，倒是識得了不少丐幫裡的江湖好漢。
這頓酒宴從天色午時直到了紅日西斜，卓長老和丐幫眾人將兩人送出門外，相互間拱手別過。
柳衛二人乘馬從歸德城城西而出，行了不到十里，眼見到了一處集鎮。鎮子雖是不大卻還熱鬧，商舖人家錯落有致。
柳少陽瞅瞅天色已晚，沖衛旭道：「衛兄弟，再往前怕是要過了宿頭，今日咱們暫且歇腳在此地。到了明日，騎馬沿著大道一路往前，應能趕上鏢隊的眾兄弟。」
衛旭聽了連聲應下，兩人便打算尋個客棧歇了。正是打馬緩行之時，道旁現出一處廟宇。兩人望去，只見這祠廟朱漆青瓦，三門分立。石階木欄的兩旁，植著幾株擎天翠柏，正首高懸的牌匾上，寫著「閼伯廟」三個大字。
柳少陽見了這廟，沖衛旭道：「衛兄弟，咱們到了這供奉閼伯的神廟之前，理應進去看看！」說話間已經翻身下馬。
衛旭見這祠廟規模不小，奇道：「柳左使，這裡瞧樣子供奉的不是太上老君、如來佛祖等大羅神仙，也不是關老爺的神位。寫著的這個『閼伯』是個什麼來頭，香火竟然能如此旺盛？」
柳少陽笑道：「衛兄弟有所不知，這閼伯是上古之時的三皇五帝中帝嚳的兒子，就出生在此地。而後在這裡為官，一生修研曆法，尋究天理，通曉星象，憑藉著一身學識智慧，率華夏之地的眾先民刀耕火種，繁衍生息，造福一方，可真稱得上是一位奇人。因而雖是幾千年前的已故先賢，卻依舊受此地百姓的供奉！」
衛旭聽了咋舌道：「聽柳左使一說，原來這閼伯原來是古時候大有學問的好官啊。我衛某也算長了見識，說不得是要進去上幾炷香的！」
兩人在道旁寄存了馬匹，從廟門而入。這閼伯祠想是官府常撥錢修繕，鄉紳百姓也都不乏出力。二人進了山門，只見裡面間間廂房殿堂，甚是敞亮，爐鼎神像，香煙繚繞。
這時候天至黃昏，祠廟中的香客三三兩兩已經不多。柳少陽和衛旭來到殿上，請了幾炷高香，朝殿中的閼伯像納頭拜了幾拜。
兩人拜完了閼伯的神位，又是在祠廟裡四下看了看，便步出了廟門。衛旭把兩匹馬牽了過來，柳少陽正想找個店家投宿。忽聽得衛旭「咦！」了一聲，手指一處，低聲道：「柳左使，你看那幾個人！」
柳少陽順著他所指的地方望去，卻見是三個皂衣漢子，趕著輛馬車沿街而行。這番市井之象，再也平常不過。他沒看出名堂，忙問道：「不過是幾個人和一輛馬車罷了，可有什麼奇怪之處麼？」
衛旭低聲續道：「這幾人沒什麼稀奇，奇的是那馬車上的布袋。我衛某走家盜戶這麼多年，一眼便瞧出，那布袋裡面放的絕非什麼尋常物件，而是一個活人！而且這袋子中的人定然身形纖細，倒像是個女子！」
柳少陽聽他這麼一說，心中吃了一驚，暗忖：「衛旭既是巨盜出身，隔袋辨物的本事自然在行。他既這般說了，絕不會錯。這幾個漢子忒也可疑，尋常人家，哪裡有把活人放在布袋子裡的？」
他主意拿定，沖衛旭道：「衛兄弟，這等歹事讓咱們遇上，說不得要管上一管。只是咱們騎馬跟在後面，只怕到不了地頭，就要被那幾個漢子察覺。」
衛旭笑道：「柳左使此話正合我意，衛某正想管管此事。這如何不被發覺倒是好辦，左使你儘管施展輕功跟上去，我牽著馬在後面隨後便到！」
兩人這幾句話的功夫，那馬車已然行出好遠。柳少陽心知他本事了得，當下把韁繩遞到衛旭手上，自己沿道快步追去。轉眼奔出幾十丈遠，那些漢子趕著的馬車已在眼前。柳少陽也不靠得再近，運起玄功，雙足似緩實疾，悄然躡在後面。
這集鎮本就不大，只見那三個漢子駕著馬車，沿了街巷幾轉之下，不到一盞茶的功夫，到了鎮子邊上的一處酒肆前停下。
柳少陽抽身杵在一邊，眼瞅著幾人拿了那裝著活人的布袋，從馬車上下來。他凝神看去，但覺得這三個皂衣漢子舉手投足之間勢道沉穩，分明便是身負武功的江湖中人。
這酒肆門面倒也不小，分作上下兩層，四周燈燭高懸。柳少陽見那三個漢子，說笑著便踅進其間，心中正是計較。忽聽背後有馬蹄響動之聲，回頭一瞧，原來是衛旭牽著那兩匹健馬，已然跟了過來。