葉小青領著柳少陽三人沿著街巷，越往南走，道上的行客路人越是川流不息，熙熙攘攘。路兩旁鱗次櫛比的瓦捨戲場、歌樓舞榭，也是處處明燈高掛，幾將夜空照得通紅。
小黑一路走來，奇得直嚷道：「少陽哥，我原以為淮安城街市的夜色，已然美得很了。如今到了這京師金陵，才知道淮安城裡的景象比起這裡，那可是……是『小鬼見大鬼』了！」
這話出口，柳少陽「嘿！」的一聲強忍笑意，葉小青登時莞爾，一旁的水玄靈卻已忍俊不禁，笑出聲來。
水玄靈惱他平日裡廢話太多，總是說破自己心事，不由張口取笑道：「小黑，虧得當年義父還找過西席先生教你，學得的東西都被你放到油鍋裡炸焦了麼？還『小鬼見大鬼呢』，見你這個『黑鬼』還差不多。」
小黑見水玄靈趁機取笑自己，伸手撓了撓頭，訕訕道：「玄靈姐，你又不是不知道我就會做飯燒菜，見了那些個一摞摞白紙黑字的書就頭疼。如今就是連字也認不了幾個，當年先生教我的東西，我是一點也沒記住誒。」
水玄靈看小黑尷尬，接著擠兌他道：「換了旁人，如若沒什麼學問，就不會事事多嘴。哪裡像你這般胸無點墨，竟還管不住自己的嘴。平日裡說的話卻比誰都要多，好似事事都清楚一般，當真是不知羞！」
小黑倒是渾不在意，吐了吐舌尖，大咧咧道：「我生下來便是這般愛說話，人長了張嘴，不就是要吃飯和說話的麼？吃飯的福分，這些年雖是比別人享得多了些。可這說話一用，卻也不能荒廢了誒！」
柳少陽聽到小黑這一番理論，頗覺有趣，接口道：「師姐，你別說，小黑雖說不怎麼看書，可有時說出來的話細想起來，還真有那麼幾分道理。人還帶著一股子天真勁，比起那些個書獃子，不知好到哪裡去了！」
小黑聽了這話大為得意，拍手笑道：「怎麼著，玄靈姐，也就是你說我話多！少陽哥本事那麼大，都說我話說得好呢！」
水玄靈「哼！」得一聲，怏怏道：「小黑，你得意什麼，師弟是看我比你年紀長，叫我讓著你罷了！我大人有大量，才懶得和你計較！」
幾人一番說笑，葉小青忽地慢下腳步，幽幽道：「柳公子，你們住的淮安府，風光美麼？」
柳少陽自打見了葉小青，便沒與她說過幾句話。見她有此一問，微微一愣，答道：「淮安府雖比不上金陵繁華熱鬧，卻也乃兩淮重鎮，洪澤水鄉，倒是個山清水秀的好居處！」
葉小青聽了，動了動嘴唇還想再說什麼，卻終究沒有說出口。四人往西又轉過一條繁華街巷，眼前忽地一暗，一座佔地廣闊的道宮映入眼簾。
眾人打眼望去，這道宮裡面尚未修完。朱紅楹柱，飛簷斗拱，兩小一大，三門分立。兩隻大石獅子，張牙舞爪，雄居門戶左右。
此時夜色漸濃，這道宮內雖是沒有燈火，卻藉著月光，透過參天的蒼松翠柏，隱約還能看到裡面情形。其間堂殿觀宇，已然初具規模，拱角飛簷，層層疊疊，延綿里許。
幾人極少見到如此氣派的道觀，不由走近了幾步。柳少陽目力極佳，一眼瞅見三門開處正對的一座大殿，龍飛鳳舞題著「三清殿」三個大字。
水玄靈朝裡面瞅了瞅，不由得歎道：「想不到朱……當今聖上，竟在這金陵城裡，要修如此大的一座道宮。修成之後，只怕天下玄門大派雖多，老君天尊香火雖旺，卻少有幾處道場，能和這座比肩啊！」
小黑嫌站在地上看不清楚，瞧見觀旁有幾株參天蕈樹。當即使出從小練成的爬樹絕技，「蹭蹭」爬上其中一棵，坐在一枝大樹杈上。
柳少陽嘴上雖是沒說話，心裡也是微微吃驚，暗暗佩服道：「想不到朱元璋這廝做了天子，富貴已極，還如此看重道教玄學。在這京畿重地建成如此大的玄宮，便是要與天下玄學修道的能人異士，永修同好。此番見識著實深遠，只怕反明復周的大業，這麼一來，更是難成了。」
葉小青見柳少陽三人對這道宮大感興趣，從旁說道：「這座玄宮，原本是北宋年間修建的天慶觀。後來歲月悠悠，幾經征戰，漸漸破敗。前些日子，皇上下旨在此重築道宮，所佔之地還劃入了不少四鄰街市，修建完工之後，一定好生恢宏氣派！」
柳少陽聽葉小青這麼一說，心中一動，脫口道：「天慶觀……可是北宋文豪蘇軾題寫『春風吹動北風微，歸雁亭邊送雁歸』的地方麼？那首詩最後兩句說得最妙，『惟有道人應不忘，抱琴無語立斜暉』。當真是餘韻悠悠，繞樑不絕！」
葉小青微微一怔，驀道：「方纔聽小黑和玄靈姐講，柳公子學問高深，極擅玄學術數，莫非也頗曉詩詞歌賦麼？」語氣中頗有欣喜之意。
柳少陽隨口一說，未想到葉小青有此一問，笑了笑道：「這『頗曉』二字萬不敢當，只是幼時，偶然翻過些古往今來詩詞大家的集著。記得這首詩的題目出奇的繁長，便不免多看了兩眼，僥倖今日還能記得。」
小黑在樹上聽了不以為然，沖葉小清道：「小青，你別聽我少陽哥瞎說。他向來最愛看書，而且幾乎過目不忘。說什麼『偶然翻過些』，便是知道得很多很多了！」
柳少陽見小黑向葉小清如此一說，看著坐在樹上的小黑，沒好氣地說：「小黑，你吹牛說自己也就罷了，幹嘛還要扯上你少陽哥我。這般胡說一氣，真讓別人笑話！你就不能安份些，一會坐不穩掉下來了，我可不接你。」
小黑見柳少陽不認賬，撇撇嘴，嘟囔道：「小青，你去問你玄靈姐，她定然和我說的一樣！再說了，我小黑從小爬過的樹，沒有一千也有八百，幾時掉下來過。」
葉小清目光投向水玄靈，眼露徵詢之意。水玄靈作勢本要開口，卻不知怎的，只是笑了笑沒有言語。
小黑見水玄靈如此，大奇道：「玄靈姐，你平日裡不是最愛說少陽哥的好麼？怎麼今天不說啦！」
水玄靈低聲啐道：「小黑你總是胡說！不怕斷了舌根子麼？」說著臉上已然緋紅一片。好在夜色中，左近又燈火闌珊，旁人瞧不清楚。
小黑早已習慣水玄靈這般說他，撅著嘴「哼！」了一聲，也不在意，又抬眼去往那道宮裡面瞅。
葉小青碧玉之年，膽子本來就小。如今夜裡，站在這所沒建完的道觀門前，一片空曠，燈火幾無。雖是有柳少陽三人在側，夏日又是暖風陣陣，待了這一會兒也不盡有些害怕。
當下微有怯聲道：「柳公子，咱們再朝南轉過孫楚樓，便是貢院街和秦淮河。這會兒那邊，只怕已是夜色正美，熱鬧非凡了。」
柳少陽聽出葉小清弦外之音，知她呆在此地心中害怕，正想說繼續再往南走。忽聽樹上的小黑伸手一指，嚷道：「咦！我怎麼瞧這道宮的那座屋脊上，有三四個人背著劍的人影！」
眾人聞聲望去，只見他所指之處一片寂靜，並無半個人影。小黑眨了眨眼睛，失望道：「怪了怪了，那幾個人怎麼倏地一下就不見啦！」
水玄靈大感好奇，忙問道：「你說的那幾個人影剛才在哪？再指給我看看！」葉小清聽小黑說觀裡屋頂上有人而過，心中撲通撲通直跳，更是害怕。
小黑又用手指過，嘟囔道：「方纔就在那裡，現在不見啦！少陽哥，咱們進去看看好不好？」說著「哧溜！」一聲，從樹上竄了下來。
葉小青聽小黑要讓大伙進去，一張俏臉變得煞白，囁嚅道：「小黑，不是說要去秦淮河嗎？這道宮裡陰森森的嚇人的，你進去就不害怕麼？還是快走吧！」
小黑打小做乞丐，從來就是只知好奇，不知害怕的性子。待到年紀稍長，不但性子一點沒變，膽子反而越來越大。聽了葉小青這話，好生納悶，奇道：「小青，這道宮又不是荒郊野嶺的亂墳崗，有什麼好怕的。就算是墳地又有什麼，我流浪要飯的時候，還在墳頭睡過覺哩！」
葉小青聽小黑這般一番比較，立在當場。看著四週一片漆黑，又想著墓地墳崗，不由得雙臂一緊，打了個哆嗦。
水玄靈見葉小青害怕，「噗嗤！」一笑道：「小青妹妹，你膽子也太小啦！裡面黑有什麼，進去看看就出來，用不了多久。莫不是你長這麼大了，還害怕鬼麼？」
葉小清臉漲得通紅，訕訕道：「才不是，就是……就是這麼黑的地方呆著有些慎人……」
水玄靈見她發窘，更覺有趣，又道：「小青，你人也不小了，膽子總這麼小怎麼行！這進去看看就一會兒功夫，也誤不了待會兒去秦淮河玩。你這回跟我們一塊進去瞧瞧，以後自個兒再到暗地方，也就不害怕啦！」