果然副總兵接下來話風一轉，道：「如果早一個月來，本官舉雙手贊成，但是現在嘛……」
副總兵停下來，等朱由誠發問，他好接著往下說.誰知朱由誠只是冷眼旁觀，並不搭腔。
副總兵微微有點尷尬，咳嗽了一聲，接著往下說：「可是現在快到了12月份，風高浪急，建奴是沒法攔路了，老天爺開始攔路啊。建奴好對付，可是老天爺誰對付得了？」
「這個你無須理會，只要提供船隻就可以了。」
「你怎麼不通人情事故呢？」登萊總兵拍案而起，「士兵也是人生父母養，這麼惡劣的天氣，你把他們逼上大海，於心何忍？」
「本官忝為翰林院掌院學士，位高權重，我能上船，旁人為何不能上船？更何況渤海被遼東半島和山東半島所夾，猶如大明的內海，一直風平浪靜，你當我是從不出門的秀才嗎？想拿天氣騙我，我看你是找錯了人。」
李嵩趕忙打圓場：「哎呀，大家同朝為官，都是為了朝廷的事，何必大動肝火呢？」
朱由誠態度強硬地說道：「三十艘福船，我明天就要。」
登萊副總兵站起身來，道：「大人不要強人所難，這種天氣，恕本官不能從命。告辭了。」
說完，他轉身就走。
兩名侍衛把他的去路給攔住了。
「你最好還是坐下。忘了告訴你了，本官還是錦衣衛鎮撫使。我沒讓你走之前，你不能走。」
「錦衣衛就可以無法無天嗎？登萊的士兵一來是防備建奴從海路偷襲，二來是預防倭寇的來犯。如此重要的任務，豈可一日無帥？你把我扣在巡撫衙門，軍營裡會發生什麼事情。我可不敢保證。」
「放心，我早就通知錦衣衛去接管登萊軍營了，算算時間，吳虎平應該已經控制了局面。不管是建奴還是倭寇來襲，錦衣衛都會帶領登萊士兵奮起反擊，確保登州和萊州的太平。別擔心。一切戰功都算你們的，本官有成人之美，不會搶奪你們的戰功。」
「你！」登萊總兵氣得鬍子都飛了起來。
副總兵說道：「擅奪邊帥兵權，朱大人難道想造反嗎？」
「哎哎，話可不能亂說。錦衣衛收到線報，說最近幾天內，有倭寇來襲，本官派人協防，何罪之有？等本官找到船隻。前往覺華島，沒法協助你們防禦倭寇，自然會放你們回去。唉，你們不肯主動把船隻交出來，本官只好親自去拿了。」
一直沒有說話的李嵩站了起來，森然道：「既然錦衣衛說有倭寇犯邊，那麼無論發生什麼事，都很正常嘍。」
他拍了拍手掌。一群刀斧手一擁而出，足有五六十人。
李嵩滿以為朱由誠會害怕得發抖。甚至會跪下求饒。但現在圖窮匕現，無法善了。放了朱由誠，就是把自己送上斷頭台。所以，不管朱由誠待會兒如何求饒，李嵩都不會放過他，只會盡情地折辱這位年輕的將軍。先給他一個生的希望，然後親手慢慢地把刀子捅進他的肚子，看著他痛苦地死去。
短暫的錯愕之後，朱由誠喝道：「殺官造反？李嵩，你好大的膽子！」
「不不。朱大人，你誤會了。事情的真相是你夜入青｜樓，結果倭寇大舉入侵登州城，你被倭寇所殺。此時錦衣衛失去領導，沒人指揮，結果全軍覆沒。登州巡撫李嵩，也就是我啦，帶領士兵且戰且退，最後在萊州士兵的支援下，轉守為攻，打退了倭寇，斬首兩千餘級。本官戰功雖大，可惜動作還是太慢了，連一名錦衣衛也沒有救出來。」
李嵩惋惜地搖搖頭，一副痛心疾首的樣子。
朱由誠的寒毛都豎起來了，這李嵩的心腸好歹毒。他不僅想設計殺害自己，而且連自己帶來的五千名錦衣衛也不放過，更可怕的是，聽他話裡話外的意思，還要殺良冒功，否則哪來的兩千多個首級。
朱由誠無可奈何地問道：「既然你都準備好了，看來本官今天恐怕是無法生還了。那麼你能不能讓我做個明白鬼，告訴我，你為什麼又是下毒，又是埋伏刀斧手，非要置我於死地？好像我們往日無怨，近日無仇吧。」
李嵩搖頭歎道：「想不到被你發現自己是中毒，而不是水土不服啊。天意啊天意，你這叫聰明反被聰明誤。如果你糊里糊塗地一直中毒下去，老夫倒不敢冒險將你殺掉，畢竟你是皇上的寵臣，我冒的風險太大。也罷，我就把一切都告訴你，免得你進了閻王殿，還是個糊塗鬼。」
李嵩突然想起了什麼，往後退了幾步，由刀斧手將他掩護起來。
人牆後傳來他的笑聲：「老夫差點忘了，朱大人還是武狀元，打遍天下無敵手。如果你暴起發難，我還真有點危險呢。好，現在有人保護我，我可以把真相告訴你了。一切的起因都是船。當年袁可立巡撫登萊時，大力發展水師，修復、新建了許多戰艦，其中福船就有四十八艘，其他大小戰艦也不少。登萊一直太平，而袁大人調任南京兵部尚書後，朝廷也忘了登萊還有水師，一直沒有佈置任務。於是，上一任巡撫就動了點腦筋，把福船從水師中借出來，進行商貿活動。」
「老夫花了不少銀子才活動到這個登萊巡撫，當然要撈回本來，所以曹規蕭隨，也用福船與海外貿易。收到朝廷的公文，我知道朝廷終於惦記起登萊水師。可是福船已經全部派出，一時回不來。」
「我以為錦衣衛是老爺兵，一天走個二三十里就算不錯了，所以還不太著急，故此一邊等船，一邊等你們。沒想到你們來得那麼快，讓我措手不及。於是，我想到用瀉藥把你們放倒。這樣拖上幾天，等福船回來，就神不知鬼不覺了。在宴會上，我正愁你們集體腹瀉會引起懷疑。誰知你居然主動要求喝蜂蜜，這真是天賜良機。登州故老相傳，兩者同食會中毒。可惜那個下人吳孝傑太蠢。差點壞我大事。為了更保險，我往你們的蜂蜜水裡加了很多番瀉葉。番瀉葉認識不？它可不是毒藥，只會讓人拉個不停，即使請醫生檢查，也檢查不出來中毒。」
「十天時間一晃即過，可是福船還沒有來，於是我又下了一次毒,拖延了十天，可惜福船還是沒有出現。我想依法泡治，再下一次毒。結果你卻沒有上當，神采奕奕地出現在我面前。我知道麻煩大了，私自使用軍用船隻走私本身就是死罪，毒害大明官員也是死罪，算起來，我一個人的人頭還抵不了罪，拉上滿門恐怕也夠嗆。與其我亡，不如你死。於是在你等待副總兵的時候，我偷偷叫來刀斧手埋伏在四周。如果你聽我們的好言相勸。那麼一切罷了，說不定福船來了，我們還會分個兩三成給你。可惜，地獄無門你自找啊。」
「好了，現在你明白了嗎，可以上路了。」
朱由誠夷然不懼。搶先喝道：「動手。」
十名錦衣衛將朱由誠護在當中，他們迅速拿著背在背上的火銃，也不裝彈，直接瞄準一個刀斧手。
登萊總兵哈哈大笑，道：「你們沒有火繩。怎麼放銃？再說，剛才你們似乎忘了裝火藥和彈珠，這樣的火銃比燒火棍都不如。朱由誠，你是頭蠢豬，想不到，你的士兵比你還蠢。」
總兵的話音剛落，錦衣衛手中的火銃就響了。原來，侍衛們知道今天是最後攤牌的時刻，談不攏就立刻開打，所以預先在火銃裡裝上了一顆子彈。
銃聲一響，頓時有十個刀斧手倒地不起。侍衛們經過訓練，知道這麼短的距離，火銃最多只開得了一銃，接下來就得進入肉搏戰。所以他們這一擊，除了殺傷敵人之外，還要用血腥震懾敵人。他們在缺德教官朱由誠的缺德教導下，學會了缺德的殺人手法。這一銃瞄準的是刀斧手的面門。這麼近的距離，火銃的威力發揮到了極致。後裝膛線火銃的子彈，直接就把這十個倒霉蛋的腦袋轟掉了一半，血液和腦漿濺了一地。
倒霉蛋旁邊的人只聽見「轟」的一聲巨響，這十個人的腦袋就少了一半，仰翻在地，有幾個沒有死透，身體仍在最後地抽搐。他們嚇傻了。這些刀斧手都不是良善之輩，每個人手上都背著幾條人命，可是說是心狠手辣，但看到這種殘酷的景象，還是嚇得心膽俱裂。
侍衛們抓緊難得的時間裝填子彈，接著「轟」的一聲巨響，又有十個倒霉蛋的天靈蓋被掀翻了。
刀斧手們終於反應過來，他們立刻做了一個聰明的選擇，紛紛跪倒，雙手高舉，大喊投降。
不是他們不想拼，而是侍衛們手中的火銃實在太恐怖了，不用火繩，一扣扳機，子彈就射出來了，這誰打得贏哪。
侍衛們裝上第三發子彈，又是一輪射擊，幹掉了十個倒霉蛋。不是侍衛們殺俘，而是那十個倒霉蛋動作遲鈍，跪下的速度太慢，讓侍衛們認為他們想頑抗到底，只好給他們死路一條了。這是西鎮撫司的戰場鐵律：頑抗到底，死路一條；就地投降，或可免死。
李嵩、登萊總兵、登萊副總兵沒有嚇傻，因為他們在第一輪射擊的時候，直接嚇暈了。
見現場安全了，侍衛們往兩邊一讓，露出中間的朱由誠。
朱由誠的表情痛苦。沒法不痛苦，侍衛們把他夾在中間放銃，相當於在他周圍燃放十個巨型爆竹，他的耳朵被震得嗡嗡作響。幸虧他聰明，早就用手摀住了耳朵，否則就聾了。
看到三位登萊的大人物沒出息的樣子，朱由誠不由搖頭苦笑，連一點血腥都怕，這樣的將領帶兵打杖，能打贏嗎？
侍衛們開始打掃戰場，首先挑出兩個看起來比較膽小的刀斧手，繳械後，讓他們把屍體搬運出去，然後讓刀斧手們解下褲腰帶，互相綁住雙手。
現場打掃乾淨，朱由誠正想審問李嵩，吳虎平的親兵來報告了一個壞消息：登萊水師的戰船全都在，唯獨能夠運兵的福船，一艘也沒有找到。(未完待續……)
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