出了德勝門，部隊整齊地沿著馬路向登州行進。這一段路是朱由誠和眾多勳爵們集資修建的水泥收費馬路，堅實平坦，馬走起來特別輕快。
路上一個個收費崗亭收到斥侯的通報，得知錦衣衛大軍即將通過，趕緊把柵欄挪開，給大軍讓路。這倒不是收費員畏懼錦衣威的淫威，而是建路之初，就制訂了政策，軍隊或救災時使用馬路是免費的。
路上的馬車，不管是客車還是貨車，見到軍隊來了，紛紛把車趕到一邊，給軍隊讓路。有些貨主還怕軍隊徵用他們的物資，在口袋裡準備了銀子，準備到時賄賂帶隊的將官，哪知道這群金盔金甲的將士竟然理也不理他們就走了。
朱由誠見到吳虎平自從聽到西鎮撫司出征遼東的命令後，就一直偷偷地樂，不由有點奇怪，問道：「吳虎平，你怎麼一直在偷樂呀？你應該是第一次去覺華島吧，島上有熟人嗎？」
「大人有所不知呀，我的父親前幾年就走後門調到遼東去守覺華島了。標下可以穿著千戶官服去他面前炫耀了。以前父親總說，我要當千戶，得等他退休，現在我不用等他退休就已經是千戶了。」
「你的父親是吳天猛吧，記得他還有個副手，叫什麼馮玉的，他們怎麼去遼東了？」
「父親見千戶所太平無事，想報效大明也沒有機會，便走了兵部左侍郎的後門，領著營兵去遼東打仗。可惜遼東猛將如雲，他沒能上前線，只能在後方守著屯積補給物資的小島。馮玉和我父親的關係一向很好，也跟著去了。」
明代有兩種兵，一種是屯田兵。就是衛所的士兵，戰時為兵，平時為農，另外一種是脫產士兵，也就是營兵，戰前募兵。戰後解散。明代後期營兵逐漸取代了衛所兵，成為戰鬥的主力。營兵可以從民間招募，也可以從衛所調任。而營兵的最大特點就是，被招募的士兵不改變其戶口性質，即解散或退伍後，原來幹什麼，還幹什麼，並不轉變為軍戶，所以百姓也樂於當營兵。
朱由誠感歎了一聲。道：「你的父親倒是一個忠君報國的軍人哪。不過，說什麼猛將如雲，哼，不過是怕你父親不懂規矩，打破了他們與建奴達成的默契罷了。遼東的將軍之所以鎮守遼東，純粹是衝著遼餉去的，讓他們打仗，比殺了他們還難。」
吳虎平也贊同地點了點頭。說道：「要打建奴，還得靠咱們西鎮撫司啊。」
大軍繼續前進。一路上風餐露宿，辛苦自不必言。
沿途的文官本來想刁難一下經過的將軍，在補給上給將官一個下馬威，顯示一下大明以文制武的優良傳統，但看到來的是金盔金甲的錦衣衛，腿先軟了半截。再看看來遞過的名剌上寫著「龍圖閣大學士、翰林院掌院學士、大明行政學院司業、大明軍事學院司業、大明錦衣衛西鎮撫司鎮撫使」等一長串實銜官職，腰都軟了，點頭哈腰地把補給奉上。因為大明許多官員頭銜雖多，但只有一兩項是實銜，其他的都是虛銜、榮謄銜。拿出來唬人的，根本無事可管。比如說榮祿大夫、光祿大夫，還有大名鼎鼎的三公——太師、太傅、太保，三孤——少師、少傅、少保，太子三師——太子太師、太子太傅、太子太保，太子三少——太子少師、太子少傅、太子少保等等都是虛銜。能得到一長串實銜的猛人可不是他們這些地方小官能招惹得起的，趕緊送上盤纏，打發走來人算了。
十八日後，大軍行至登萊巡撫的駐所，山東登州（今山東蓬萊）。新任登萊巡撫李蒿率文武出城十里迎接，陪同的官員有登州知府、萊州知府、登萊總兵等等。
朱由誠把大軍駐紮在登州城外，帶著六位千戶及其一大幫隨從，進了登萊巡撫衙門。
見了面，客套了一番之後，朱由誠展開天啟皇帝的秘旨宣讀。
眾人聽後大驚失色，李嵩道：「覺華島有軍七千餘人，商民也有七千餘人，合計一萬四千餘人，還有八萬石糧食，撤離談何容易？」
「建奴即將在遼東用兵，而今年冬天特別寒冷，覺華島附近海水結冰，島與大陸連為一體，根本無險可守，這不是把人和糧食送給建奴嗎？」
「寧遠離著覺華島很近，而且寧遠城大，放下這一萬四千人綽綽有餘，為何不撤往寧遠，而捨近求遠，撤往登萊呢？」
「你去和袁崇煥說，只要他同意，我就把覺華島的人和糧食都放進寧遠。」
李嵩的頭搖得像波浪鼓，道：「我才不去說呢，要放他早就放了，還等我說呀。袁崇煥脾氣又臭又硬，就像茅坑裡的石頭，我才不去碰壁呢。不過，袁崇煥不是自稱知兵嗎？不會看不出這一點吧。莫非……」
李嵩神色一變，背上的冷汗涔涔而出。
朱由誠微笑道：「我可什麼也沒說哦。對了，我的人要渡海前往覺華島，你盡快安排一下。我記得當年袁可立巡撫登萊時，可是造了不少海船的，一次性把五千騎兵投放到覺華島應該不成問題吧。」
李嵩笑道：「大人長途行軍，理當休息一陣子。來來，咱們先嘗嘗登州的特產，正事明天再議。」
朱由誠騎了半個多月的馬，已經疲倦得無以復加，聞言點點頭，道：「也好，反正建奴還要一個多月才打來，時間還很寬裕，暫且休息一天算了。」
李嵩站起身，眾文武將他們迎進客廳。客廳裡擺著一張巨大的八仙桌，上面杯盤碗盞俱已備齊，菜正騰騰地冒著熱氣。李嵩還真是有心，竟然是算準了吃飯時間，讓朱大人一進客廳就可以吃上熱騰騰的飯菜。
那些隨從也沒有被冷落，安排在院子裡宴飲。
登州是海邊城鎮，所以這桌酒菜以海鮮為主，什麼魚翅、大黃魚、帶魚、石斑魚、鮑魚、牡蠣、大龍蝦、象拔蚌、螃蟹。應有盡有，整個一個水族聚會。
李嵩舉杯道：「登州別的東西不多，就是魚多、蝦多，這玩意運到京城價格昂貴，但在這裡價格就便宜得多了，大人嘗嘗。這杯酒。我先乾為敬，大人請隨意。」
朱由誠拿起酒杯，聞了一下，香味撲鼻，確實是上好的美酒。他放下杯子，道：「錦衣衛西鎮撫司從不飲酒，如果有蜂蜜水，可以來上一些。」
一個下人張了張嘴，想說些什麼。李嵩把眼睛一瞪，道：「大學士要喝蜂蜜，你儘管去找就是，找不到就買，我就不信登州府連一點蜂蜜也找不到。找不到就去萊州府，再不找不到就去濟南府。反正一刻鐘後，我要看到朱大人面前必須有蜂蜜水，而且是濃的。」
陳國齊笑道：「李大人好大的官威呀。如果真要到濟南府去買蜂蜜，你就算讓他飛。也飛不了那麼快呀。」
李嵩陪笑道：「哪裡，哪裡。這些下人就是憊懶，不願意去找。三天不罵，上房揭瓦。登州府這麼大的城池，怎麼會沒有蜂蜜呢。不說嚴重一點，他們就不去認真找。你可不知道呀。這年頭要找一個忠心的僕人有多麼難。」
果然，李嵩的威脅取得了效果，另一個下人端了一大壺蜂蜜水過來。李嵩親手接過水壺，給朱由誠、客青青、吳虎平、陳國齊、蔣庭、馮定邦、許寧各倒了滿滿一杯。
朱由誠注意到端蜂蜜水來的下人換了一個，便笑道：「下人偷懶也是常事。不過今天登萊文武歡聚一堂，是個喜慶的日子。本官就替那個下人求求情，不要處罰他了吧。」
李嵩哈哈大笑，道：「下官仁義當先，怎麼會隨意處罰下人呢。既然大學士大人不放心，也罷，就把那個叫吳孝傑的下人叫來服侍大人吧。」
端壺過來的下人退了出去，不一會兒，吳孝傑重新進來。
他向朱由誠鞠了個躬，道：「謝大人求情，小的會好好工作，不會再偷懶了。」
朱由誠見他臉上隱隱有指痕，眼圈微微泛紅，心中暗歎一口氣，為什麼人總是要等受到懲罰以後才會悔改呀。他點點頭，不再理他。
六個千戶身居內陸，哪裡吃過海鮮，一時間竟不知道怎麼吃。他們生怕弄出笑話，不敢動那些帶殼的海鮮，只好吃那些海魚。畢竟海魚雖然怪模怪樣，結構卻與河魚相似，吃法應該也一樣。
朱由誠這輩子當然沒有吃過海鮮，可他上輩子吃過呀。見客青青不敢動那些帶殼的，只吃些海魚，笑道：「秋高氣爽螃蟹肥，雖然今年天氣冷，但螃蟹味道依然不錯。」
說著，朱由誠小心地為客青青剝開螃蟹，把蟹黃挖出來放進她的碗裡。另外五個千戶自知沒有客青青這樣的待遇，只能學著朱由誠的樣子，把蟹黃挖出來吃。
李嵩心道：「朱由誠還真有名士風度，打仗還帶著美人。不過建奴凶狠殘暴，有名士風度死得更快。我還聽說，他們的軍營夜夜笙歌，似乎帶了營妓，這樣的風｜流軍隊，去遼東不是給人送菜麼。」
李嵩心裡鄙視，嘴上卻笑著說道：「大學士的上下級關係真夠融洽的，難怪只花了一點點時間就到了登州。下官剛接到朝廷的命令，你就來了。」
朱由誠哪裡知道他心裡想什麼，只當他真的欽佩，口中連連謙虛。
其他的登萊官員也是官場老油條，知道錦衣衛的人不好惹，雖然鄙夷他們鬆散的軍紀，但也不敢出言斥責。他們見朱由誠示範吃螃蟹，知道這些內地的大人物沒吃過海鮮，紛紛示範。
千戶們這下放心了，只管跟著那些登萊官員吃就是了。
朱由誠看著好笑，不由說道：「看到大家吃海鮮，我不由想起一個笑話。傳說有一個姓李的官員——李大人可不是說你哦。他出使番邦，有一次請番人吃麵條。番人何曾見過麵條，不知道該怎麼吃，便約定姓李的官員怎麼吃，他們就怎麼吃。姓李的官員看著番人吃麵條好笑，笑得猛了，打了個噴嚏，麵條從鼻子裡噴了出來。番人嚇得大喊，李大人這樣吃，我們可學不了了。」
登萊官員哄堂大笑，一旁服侍的下人跟著一起笑，就連紅著眼圈的吳孝傑也笑了。
朱由誠用笑話為六個千戶解嘲，讓大家對他的好感倍增。
忽然，登萊總兵「阿嚏」一聲，打了個大噴嚏。當然，面對滿桌高官，他不敢放肆，低下頭，用手捂鼻子。等他抬起頭，鬆開手，大家笑得更大聲了。原來，桌上雖然沒有麵條，但有魚翅。魚翅是條狀的，煮得綿軟，就像麵條一樣，結果總兵打噴嚏時，不知怎的，魚翅就從鼻孔裡鑽了出來。
總兵還恍然未覺，不明白大家為什麼指著他的鼻子大笑。
朱由誠笑道：「總兵大人這種新式吃法，本官也學不會呀。」(未完待續……)
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