朱由誠沒有把士兵帶進城。滄州畢竟是個小城，再加上城裡的兵已經夠多了，沒有空地紮營。反正天氣也不太冷，朱由誠就把營寨紮在滄州北門的旁邊，算是拱衛北門吧。
許久沒開的滄州各個城門終於開放，躲在城裡避難的民眾紛紛回到家裡，不由得大放悲聲。原來，他們回到家裡，發現那些沒有來得及躲避的親人已經被土匪屠殺，不少人的房屋也被破壞得不成樣子了。真是人人皆含悲，戶戶皆戴孝。
聽到哭聲，不少因為殺戮太多而略感內疚的錦衣衛心中的歉意一掃而光，朱大人說的對，懲惡就是揚善，如果不把這些不事生產，只會破壞的野獸殺光，百姓怎麼安居樂業？
知府衙門裡，許如知和呂平正在算帳。滄州城現在算是保下來了，得向朝廷報捷，但從這次戰鬥中分潤多少戰功，卻是一個麻煩。分得多了，朱由誠不滿，這兩個人都得倒霉。想想朱由誠身上那些嚇人的官銜，隨便拿一個出來，也夠這二人喝一壺的。許如知雖然是知府，卻是河間府代管的一個州的知府，雖然比七品知縣大上一級，但對於京官來說，也只是個芝麻綠豆官。得罪了朱由誠，那就準備著回家吃老米飯吧。分得少了，又有點不甘心。朱由誠已經擺明了把戰功分一些給自己，不要那豈不是傻瓜？
兩人把牙咬了又咬，腳跺了又跺，終於報出一個巨大的數字——殺敵五十，俘敵五十。這已經不少了，他們基本上沒出什麼力，就是出去綁人。分得太多了，朱由誠不著急，他手下那幫驕兵悍將也得著急呀。
少頃，朱由誠領著信王、陳國齊、吳虎平、客青青前來赴宴。
許如知把報捷奏章遞給朱由誠，道：「請狀元郎雅正。」
請狀元郎雅正的意思就是請朱由誠幫他修改一下奏章，不過自古文人相輕。他才沒有讓朱由誠幫他改作文的心思，只不過是委婉地問他，這樣上報戰功行不行。
朱由誠心領神會，接過奏章，一目十行地看了一遍，把奏章放在茶几上，道：「這樣上報戰功似乎不妥。」
呂平心中黯然，他想上報戰功並不全為了自己，守城時犧牲了不少士卒。大明的撫恤金不高，多報點戰功，朝廷發下賞金，也好接濟一下遺屬的生活。
許如知尷尬地笑道：「對不住，本府手有點抖，不是殺敵五十，俘敵五十，而是殺敵、俘敵總共五十。」
朱由誠又搖了搖頭。
「那麼二十？」
朱由誠還是搖頭。
「十個？」
朱由誠見許如知像個小販般斤斤計較。不由有些好笑，道：「許大人似乎忘了一件事。你們堅守孤城半個多月，怎麼也得打死千兒八百的敵人吧，怎麼報捷時，把這件事忘了。」
許如知和呂平相視一笑，光顧著占朱由誠的便宜，連本來屬於自己的功勞都忘記了。那可是不小的戰功呢。
「至於今天——」
朱由誠拖長了聲音，許如知和呂平的心都提到嗓子眼了。
「知府許如知和守備呂平見來了援軍，裡應外合，奮勇殺敵，共斃敵7302人。俘敵7739人。」
許如知和呂平兩個人都呆住了，幾乎以為自己的耳朵聽錯了。這麼大的戰功，別說是撫恤遺屬，就算是重建滄州的錢也有了。
許如知和呂平二人千恩萬謝。
朱由誠另外又叫二人把這次陣亡將士的名單鐫刻在一塊銅牌上，準備滄州平亂結束後，帶到北京，供奉在大明勇士廟內。
當下，許如知的奏章和朱由誠的報捷文書通過驛站，六百里加急送到北京。朱由誠率領錦衣衛南下時，用了五天，才從北京趕到滄州。而報捷文書是六百里加緊，送信之人，每到一個驛站便換乘快馬，這樣換馬不換人，速度比單人單騎快上不少，僅用了不到一天的時間，就把信送到了兵部。
兵部尚書高第估摸著朱由誠現在應該到了滄州，說不定已經入城，和滄州守軍會合，借助堅城，消耗亂民的有生力量。畢竟，亂民勢大，想迅速平滅，沒有重兵，是不可能的事情。
聽說滄州驛卒送來急報，高第一下子癱軟在椅子上。完了，朱由誠敗了。剛到滄州就送來急報，原因無非有二，一是怯戰，請求退兵。朱由誠雖然有點無賴，但也是文武雙狀元，又主動請纓，不太可能害怕。二是潰敗，請求援兵。戰爭大多曠日持久，隨隨便便打上一兩個月，甚至幾年，都是平常事。哪有剛開戰就往兵部傳六百里急報的。八成是朱由誠輕敵冒進，被敵人伏擊了。高第之所以開始不願意借虎蹲炮給朱由誠，就是怕他失敗，火炮落入敵人之手。
驛卒在堂下，高聲稟報道：「啟稟部堂大人，滄州送來捷報！」
高第沒精打采地說道：「呈上來吧。」
他猛然回過神來，問道：「什麼？」
驛卒上前，從招文袋裡掏出兩本奏章放在書案上，回稟道：「捷報。滄州知府許大人和錦衣衛西鎮撫司鎮撫使朱大人寫的。」
兩個人同時寫捷報，證明前線真有大捷，不可能是編造的。
高第急忙打開許如知的奏章，勿勿看完，被滄州保衛戰的慘烈和後面的戰功數字驚呆了，特別是他看到解圍之戰只用了半天，更是從嘴時蹦出兩個字：「妖孽！」
高第又打開朱由誠的奏章。朱由誠的奏章很長，前面一部分是分析不沾泥此次起事之所以聲勢浩大的原因。說大明承平已久，不少山賊、土匪的空間被極度壓縮，不沾泥起事，大家看到希望，妄圖大搶一筆，所以彙集在一起，形成一個五萬多人的搶劫團伙。中間的部分詳細說明了擊敗不沾泥團伙的意義，其一是，讓大明百姓看看軍隊戰力，震懾那些心懷不軌的人。其二是，不沾泥團伙吸引了北直隸、河南、山東等地的土匪，擊敗不沾泥相當於把這三個省的土匪給剿了一遍，今後這三省一定會比較太平。後面一部分詳細地描述了戰鬥的經過，當然「後裝膛線火銃」一節用了春秋筆法。全文有理有據，有張有弛，高第不由得看入了謎。
高第拍案叫絕，拿上奏章，進紫禁城找皇上報喜去了。(未完待續……)
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