出完餿主意，朱由誠自然不需要親力親為去搬運火藥，但朱家皇帝的性格都比較急躁，沒看到事情的結果之前，天啟皇帝怎麼捨得放他走呢？於是，一直到東方露出魚肚白，朱由誠才離開紫禁城。
出了皇城，朱由誠來到兒童樂園，也不下車，接了信王，帶著裝滿炮兵和虎蹲炮的馬車，直奔錦衣衛西鎮撫司。
趕到西鎮撫司的時候，已經是大明天啟五年九月二日辰時四刻。
陳國齊和吳虎平兩人已經點齊兵馬，備好軍需，在西鎮撫司校場集合。客青青也帶上百名醫護兵，列隊在騎兵的後面。醫護兵中女的居多，平時士兵們都愛和她們開個無傷大雅的小玩笑，但集合號一響，大家都表情嚴肅，目不斜視。
朱由誠檢查了一下所帶軍需，有麵粉、麵條、鹹菜、牛肉乾、鹽、鍋、火藥、子彈、帳蓬等等，自然還有錢，特別是還準備了幾車黃豆餅——這是給馬吃的，儘管路上也有草，但馬在劇烈運動後，光吃草是填不飽肚子的。朱由誠沒帶伙夫出征，因為西鎮撫司的人都是多面手，這一路上，戰士們的伙食將由醫護百戶解決。
再看士兵，頭戴鋼盔，身著棉甲，身上斜背著兩個細長的口袋，在胸前和背後交叉，形成兩個「x」形。一個口袋分成200格，每格放一粒子彈，方便取用，這是火銃兵的固定裝備——子彈袋。另一個口袋裝的是朱由誠特製的口糧——鍋盔，就是非常硬的燒餅，因為水份很少，所以可以保存較長的時間。不過，這玩意兒的口味自然不敢讓人恭維，但在緊急時。鍋盔不但能讓士兵填飽肚子，也能補充戰馬的體力。戰馬的得勝鉤上掛著火銃和鋼槍。陳國齊的隊伍中有四十名斥侯兵，也就是偵察兵，他們只帶著火銃，沒有帶鋼槍，但脖子上多了另外一種東西。雙筒望遠鏡，裡面還偷偷刻著發明者的名字——萬戶，這自然是某個愛臭顯擺的傢伙偷偷做的手腳。醫護兵帶的東西就比較簡單了，就是一個畫了個「安」字的小藥箱，裡面裝著金創藥、繃帶、剪刀、針、線等醫用機械。
軍需馬車，再加上帥帳馬車、醫護馬車、炮兵馬車，西鎮撫司一共出動十輛馬車，幸虧這是天啟皇帝發明的四輪馬車，否則馬車的數量更多。
朱由誠滿意地點點頭。登上點將台，首先發表了一通熱情洋溢的講話，把將士們的戰鬥熱情都激發起來。接著，他從懷裡掏出天啟皇帝的聖旨，大聲念了一遍，現場的氣氛頓時到達頂點，戰士們都舉槍高呼萬歲。
然後，朱由誠便大喝一聲：「出發！」
這次出征。他把黃驃馬和白馬都帶了出來。黃驃馬自然是給他騎的，而白馬性情溫順。是信王的座騎。不過，他卻沒有上馬，跳上帥帳馬車——睡覺去了，一夜沒合眼，路上正好補眠。
副千戶熊廷弼望著遠去的隊伍，不禁搖頭歎道：「太草率了。出征時居然沒有殺生祭旗……」
朱由誠確實可以安心睡覺，因為在他的指導下，陳國齊雖然沒有打過仗，但行軍的熟練程度不亞於身經百戰的將領。西鎮撫司軍馬有限，普通士兵是一人一馬。但斥侯兵卻是一人雙馬，隨時輪換。這樣斥侯兵在前方偵察情況，就可以隨時把情況匯報給後面的隊伍。雖然種種情況證明亂民盤據在滄州的南部，但陳國齊不敢掉以輕心，一出西鎮撫司，斥侯兵就出動了。
行至正午，太陽猛烈，隊伍停在一處水草豐美的地方休整。騎兵都下了馬，或牽著去河邊飲馬，或把馬趕到草原上，讓他們啃食野草，或著從軍需官那裡領來黃豆餅，餵給馬吃。
朱由誠伸了個懶腰，爬起床，從馬車上跳下，環顧四周，發現陳國齊把一部分士兵佈置在四周警戒，而即使休息的士兵也是人馬合一，隨時可以上馬作戰。吳虎平那邊也是一樣，他不由又滿意地點點頭。如果有誰敢偷襲這樣的士兵，那簡直是找虐。
醫戶百戶那邊正在埋鍋做飯，今天中午的飯是牛肉麵。不一會兒，牛肉麵的香味就瀰漫在整個營地。
過了一會兒，客青青提著一個食盒走了過來。她拿出一碗麵，端到朱由誠面前，道：「嘗嘗吧，我做的哦。」
朱由誠有點疑惑地說道：「難道千戶也要親自做飯嗎？」
客青青臉色微紅，道：「不是有某人在這裡，我才不會下廚呢。」
朱由誠有些感動，客青青催促道：「快吃呀。」
「你……你不拿筷子，我怎麼吃呀。」
客青青俏臉一紅，從食盒裡拿出一雙筷子遞了過去。
朱由誠嘗了一口，用牛肉乾做的牛肉麵，鮮味自然不足，但這碗麵裡似乎有很特別的東西在裡面，吃起來竟是異常香甜。
「好香呀，有我的嗎？」一個超級大燈泡打破了兩人之間旖旎的氣氛，不用說，說話的人自然是信王。
「當然準備了你的那份，要不，某人又要生氣了。」客青青從食盒裡又拿了一碗出來。
接著客青青又拿自己那碗出來，三人便一起吃了起來。
休整時間結束了，客青青提走食盒，回到醫護百戶，部隊重新出發。
朱由誠騎在黃驃馬上，看著緩緩前進的隊伍，覺得少了些什麼。
正在此時，陳國齊和吳虎平騎馬來到他的身邊，敬了個軍禮，問道：「大人，上午你在休息，我們不好打擾。你看我們的行軍隊伍，還滿意嗎？」
「很整齊、很威武，但是似乎少了點什麼……」
聽到少了點什麼，兩人立刻坐直身體，仔細傾聽。
可是朱由誠半天沒說話。陳國齊心急，問道：「少了點什麼呢？請大人指教。」
朱由誠沉吟道：「隊伍很整齊、很威武、很嚴肅，對了，嚴肅有餘，活潑不足。這樣嚴肅，隊伍行進時，會很快感到疲勞的。」
吳虎平問道：「那麼應當怎樣讓隊伍活潑起來？」
「唱歌呀。」
「那隊伍不就變成了戲子，軟綿綿的，一點戰鬥力也沒有了？」陳國齊疑惑地問道。
「那些情情愛愛，哥哥妹妹的，或是像《十八摸》之類的小調當然不行，但我們平時不是學過《精忠報國》、《滿江紅》、《咱當兵的人》之類充滿陽剛之氣的軍營歌曲的嗎？唱這些歌可以提振士氣呀。」
陳國齊和吳虎平一齊點頭，不一會兒，隊伍中就響起了雄壯激越的軍歌，隊伍的腳步一下子輕快了許多。(未完待續……)
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