天啟皇帝笑罵道：「偏生你肚子裡的彎彎繞繞最多，朕自然是要聽真話了。自從朕登基以來，除了魏伴伴之外，就很少有人和朕說真話。如果連誠弟都不和朕說真話了，那朕不是太可憐了。」
朱由誠正色說道：「皇上，歷科貢士確實是萬里挑一錄取的，只不過他們不能稱為人才，只能稱為考試機器。他們終日寒窗苦讀，讀的是《四書五經》，卻不事生產，一旦代天巡牧一方，怎麼知道如何恩養百姓？」
天啟皇帝思索片刻，說道：「誠弟此言差矣，大明各處州縣長官，大多是科舉出身，如果真像你說的那樣，每六年一次的京察，不知道會革除多少庸官。可是據朕瞭解，京察中革除的庸官很少，稱職或優秀的官員卻不在少數。」
「皇上，很多有見識的士子把《四書五經》當作進軍政壇的敲門磚，考中進士後鑽研經世濟民之道。他們很聰明，研究起別的學問來自然很快。他們大多成為大明的中流砥柱。但也有很多才智平庸的舉子在地方為官，為了彌補缺陷，他們請師爺……」
「師爺？」天啟皇帝疑惑地問道。
「師爺，就是幕僚，為僱主出謀劃策的人。一般的縣官要請三名以上的師爺，比如刑名師爺、錢糧師爺、文案師爺等等，甚至有些縣官請了六七名師爺，一縣的民政、軍政盡操師爺之手。換句話說，現在大明全境十之七八執掌在胥吏之手。如果朝廷清查師爺，將這些人全部革除，那麼大明將無官合格。」
天啟皇帝大為震驚，說道：「想不到地方的官員竟然將政務全部委託給下屬，那朕還要這些官員幹什麼？誠弟，你看朕分批將這些官員開革，再行科考，能不能解決問題？」
「那些官員本來就是科考上來的，多年為政，已經有了些經驗，如果革除，再科考取仕，上來的是新手，還不如那些舊官僚呢。」
天啟皇帝皺眉苦思，魏忠賢卻笑道：「誠哥兒，你從不做無把握的事，如果你沒有對策，怎麼會對皇上說官員不合格的事呢？皇上，別想了，誠哥兒有好辦法。」
天啟皇帝大笑，說道：「誠弟總是這樣，話說一半，留一半，真要把朕急出個好歹來，那就糟了。好吧，朕不想了，你說該怎麼辦吧。」
朱由誠一副胸有成竹地模樣，道：「很容易，不會當官就學唄。」
「學？到哪裡學，誰來教？」
「皇上別急，您聽我慢慢說。其實做官也是有學問的，如果是地方長官，主管司法、審判、治安、稅收、徭役、農事、賑濟、軍事，幾乎事事都管，而中央長官的事情就單純一些，每個部門都有規定的任務，完成相應任務即可。這些都應該有人教給他們，而不應該讓他們慢慢摸索。官員的一舉一動都關係著民生，讓他們自學成才，那就是對百姓的犯罪。」
天啟皇帝點了點頭，朱由誠繼續往下說。
「其實我認為任何一個部門的官員上任前，都應該經過崗前培訓，讓他們明白如何執政。我並不排斥官員請師爺，但如果官員不瞭解如何為官，師爺就會和下級小吏勾結，蒙弊上官，危害比官員直接貪腐還嚴重。因為官員還想著陞遷，而小吏們只想著在任上盡量多撈一些好處。」
「誠弟說得很有道理，你認為該由誰來教他們呢？」
「不應該由某個人來教，應當成立一個專門機構。這樣有兩個好處，一是形成制度，防止人走政息；二是形成系統，教育更加全面。新機構的名字我已經想好了，就叫大明行政學院。」
「好！」天啟皇帝拍案而起，「這個學院就比照國子監吧，從三品的機構，選址你和魏伴伴商量，建設由你來負責。學院的負責人也叫祭酒吧，就讓你來當好了。你相中了誰當老師，直接跟朕說，朕下旨把他調過來。」
「皇上，」朱由誠跪下磕了個頭，說道，「恕微臣不能接受祭酒之職。」
「哦，嫌官小？祭酒可是從三品的高官哪。朕知道你有宰輔之能，但也得在基層積累經驗，一步一步往上爬呀。你才十四歲，朕把你提成正二品的尚書，沒人服氣呀。」
從三品的祭酒是基層，如果這話被歷屆狀元聽到，怕不要哭出聲來。狀元三年出一次，運氣好一點，才能當正七品的小官。這個貢士還沒殿試，已經被許下從三品的高官，還說是在基層鍛煉。那按這個說法，各個州縣，那不成了基層的基層了？
魏忠賢又驚又喜，想不到外孫朱由誠竟被天啟皇帝如此看重。
朱由誠卻鄭重說道：「培養天下官員，職責重大，出任者即為百官之師。祭酒人選一定要慎重，否則會給某些居心叵測的人坐大的機會。」
天啟皇帝這才想起，當年東林黨就是靠著一個東林書院才坐大的，如果再讓一個野心勃勃的人當上大明行政學院的祭酒，到時真會尾大不調。
「誠弟說得有理，這個祭酒的人選，朕是得慎重一點。」
「其實，微臣心中早有祭酒的人選。」
天啟皇帝大喜，朱由誠的主意必屬精品，這點他早就知道了，便說道：「說來聽聽吧。」
「此人遠在天邊，近在眼前，就是皇帝陛下您啊。」
「朕，可是朕並不會懂為官之道啊。」
「國子監的祭酒也很少給學生上課呀。你只要經常出席學院的會議，偶爾給他們講講忠君愛國的道理就可以了。這樣，所有的官員都是天子門生，他們將更加尊敬、愛戴皇帝陛下您。」
天啟皇帝哈哈大笑，想起那些進士們喊自己老師的樣子，真有些得意。
笑了半天，他忽然想起另一事，便問道：「誠弟，你說了半天文進士。對於武進士，你有什麼想法呢？」
「自然也想成立個學院教他們。相對於文臣，武將的教育更緊迫。名將是在鐵血中成長起來的，屍山血海成就絕世名將，但教育可以有效地縮短這個過程。許多武進士雖然滿腹兵書，但無帶兵經驗，一上戰場，指揮失誤，犧牲的是大明的士兵，重挫的是大明的銳氣。這個學院的名字，微臣也想好了，就叫大明軍事學院。」
「不用說，這個軍事學院的祭酒又是朕嘍。」
朱由誠笑道：「皇上聖明。」
「誠弟，你是早有準備呀。不過，朕當了這個祭酒，司業這個職務你可不能再推了。不過，司業是從四品的官員，會不會太委曲你了？」
送湯進來的魏紅蓮聽到後半句話，驚得連托盤都快打翻了：什麼時候皇帝封官還得和臣子打商量，還讓朱由誠不要嫌官小。他才多大呀，就封從四品，等到二十歲，不得封個正一品哪。
看到魏紅蓮進來，天啟皇帝突然笑道：「這樣吧，朕給個補償給你吧，封魏紅蓮為五品誥命夫人。」
魏紅蓮小聲說道：「臣妾蒙先帝恩典，已是五品誥命。」
「哦，那再上調一級，四品誥命夫人。」
魏紅蓮大為欣喜，別人家都是父親封妻蔭子，自己家反過來了，朱由誠沒享過自己的福，倒讓自己從一個無依無靠的寡｜婦，變成欽命的誥命夫人。
「對了，說了這麼久，倒有一件大事忘了問你了。朕查了一下今年文貢士的籍貫，江蘇的舉子特別多，有些似乎還和東林黨有千絲萬縷的聯繫。朕想問你一下，有沒有什麼辦法可以解決這個問題？」
朱由誠隨口答道：「這個太容易了。」
天啟皇帝正在喝魏紅蓮熬製的濃湯，聽到朱由誠的話，好玄沒被湯嗆死。東林黨獨大，自從萬曆朝中後期開始就無法控制。先帝神宗顯皇帝為了抑制東林黨的勢力，很少增補三品以上的官員，弄得朝廷年年說缺官；到泰昌（明光宗年號）、天啟年間，東林黨的勢力已經無法扼制，弄得堂堂的皇帝躲在宮裡做木匠以逃避現實。三位皇帝沒辦法搞定的事情，你居然說輕而易舉，先帝說你是個妖孽，你還真就是個妖孽呢。
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