文東來奇道：「你得中會元，難道還不滿足？」
文震孟臉上沒有半分考中會元的欣喜，說道：「如果是憑真本事考中會元，侄兒倒是很高興，可惜不是啊。」
「怎麼回事？詳細說來。」
「舉子朱由誠的文章文詞俱美，意境雅致卻又不失大氣，卻被無故黜落，故而這會元的頭銜便落到我的頭上。有賢者在前，侄兒實在不好意思厚顏佔據這一稱號。」
文東來是少白頭，多年過去，現在更是鬚髮皆白。他捻著雪白的鬍鬚，沉吟道：「說起來，朱由誠還是我的學生呢，以前看他的文章就覺得充滿靈氣，想不到幾年沒見，他的文章居然磨得益發精妙，被你如此讚賞。震孟，你有沒有抄錄，拿來給老夫觀賞一下。」
文震孟從懷裡掏出一張折成四方的紙遞過去。文東來接過展開定睛觀瞧，才看了幾行就捊須點頭，臉現笑意，道：「妙啊，妙啊，想不到八股文也能寫得如此清雅，朗朗上口。」
看完全文，他轉向孫慎行說道：「孫大人，為何將這麼優秀的文章黜落？」
孫慎行趕忙上前一拱手，將原因說給他聽。可是想不到文東來叔侄都是一樣心思細密，不肯相信孫慎行的說詞。
末了，文東來說道：「你說得很有道理，不過，這件事我還是得向皇上稟報一下，畢竟這是嚴肅的掄才大典，一切都得等聖上龍意天裁。」
說完，文東來也不管侄子跪在地上，直接上了轎，趕奔皇宮而去。
孫慎行心裡一沉，這件事情還是鬧大了。再看另外兩乘紅呢大轎，也是調頭而去，連照面也不打一個。
原來顧秉謙和孫承宗是兩隻老狐狸，看見國子監門口群情激昂，又見文東來上轎返回，也不下轎，跟著文東來一起去了皇宮。到了皇宮門口，三人一齊下轎，顧秉謙和孫承宗詢問了一下事情的始末，便一齊去見天啟皇帝。
天啟皇帝正納悶為什麼朱由誠連貢士都沒中到，看見文東來匆匆而來，便問道：「文大學士，你不是去國子監探望新科貢士嗎？怎麼這麼快就回來了，是不是發現了什麼優秀人才？」
文東來掏出侄子抄錄的文章遞給皇帝，道：「皇上，您看看這篇文章。」
天啟皇帝接過來瞟了一眼，便又遞了回去，道：「這篇文章朕早就看過了，是誠弟的科場文章。這麼好的文章都沒中到貢士，看來本屆會試還真是藏龍臥虎啊。」
文東來啟奏道：「皇上，本科會元是我的侄子文震孟，據他說，他的文章遠不及這篇文章，所以本次科考錄取必有古怪。他不願不明不白地得到這個會元，所以現在還跪在國子監門口，請主考官孫慎行撤銷他的會元，改為朱由誠。」
天啟皇帝哈哈大笑，道：「誠弟說他能連中六元，果然能連中六元，他是不會騙朕的。你的侄子很誠實，日後朕必有一份恩賞。這次科場舞弊案，朕要徹查！」
說完，天啟皇帝命令魏忠賢把正副兩位主考和十二位考官全部召集過來，再叫人去把已經封存的會試的朱卷（謄抄員用紅筆抄錄的試卷）和墨卷（考生直接用毛筆作答的試卷）也全部拿來。順便也通知一下聚集在國子監的貢士，暫時散去，等候通知再集合。
魏忠賢的組織能力很強，一會兒就把任務分派下去，過了小半個時辰，一切都安排就緒。
考官們心裡都惴惴不安，雖然他們問心無愧，但科場案涉及到重大的利益分配，與貪廉無關，看的是政治鬥爭。比如洪武朝的南北榜案，主考清如水，廉似鏡，但下場卻很淒慘。天啟皇帝積蓄兩年，突然發力，將遍佈朝堂的東林黨官員連根拔起，隱隱有一代雄主洪武大帝的風範，天知道他會不會拿這些考官當替罪羊呢？
天啟皇帝問道：「舉子朱由誠的試卷找到沒有？」
魏忠賢拿著一份朱卷和一份墨卷高聲應道：「皇上，老奴找到了。」
說完，他雙手捧著朱由誠的試卷遞給天啟皇帝。
天啟皇帝掃了一眼試卷道：「為何將這位舉子黜落？我聽文大學士說，所有貢士看了他的試卷盡皆歎服，齊聚國子監門口，抗議錄取不公，其中就包括本科會元文震孟。如果是別人抗議還則罷了，會元抗議說明錄取真的有問題。因為錄取朱由誠，文震孟就會降為第二名，不是極度不公，會元為什麼會這麼做？」
十二位閱卷官一起下跪道：「黜落朱由誠並非我們的本意，皇上請看，試卷上我們都寫了取字。」
天啟皇帝打開朱卷一看，上面果然密密麻麻寫了許多取字和簽名，數了一下，一共有一十四個取字，包括正副主考孫慎行和王圖。
「即然是全體考官都認為應該錄取朱由誠，為何又將他黜落？」
孫慎行上前一步，朗聲說道：「黜落朱由誠是我的主意，皇上請看他的簽名。」
天啟皇帝低頭看了一眼，疑惑道：「朕不覺得有何異常啊。」
「皇上，朱由誠犯諱，大不敬，應該陵遲處死，我只黜落而不將他抓起來，已經是法外開恩了。」
天啟皇帝氣得渾身發抖，敢殺朕的誠弟，好大的膽子。他把朱卷甩到孫慎行的臉上，怒喝道：「哪裡犯諱了？」
孫慎行泰然自惹，把臉上的朱卷拿下，道：「萬歲，犯諱的地方不在朱捲上，而在墨捲上。墨捲上他的簽名中有個『由』字，居然大膽直書，絲毫不為因為是皇上的名字而隱諱，實在是大不敬啊。我把他黜落，有何不對？」
天啟皇帝打開墨卷一看，果然上面簽名處端端正正地寫著「由」字，橫平豎直，一點都沒有寫錯。他不由地苦笑，原本是想為弟弟爭一個名份，想不到卻害了他。大明雖然沒有抓過犯諱的舉子，但孫慎行以這一點黜落朱由誠，天啟皇帝也不好說什麼，只能吃個啞巴虧。
「皇上，這個『由』字有異呀。」一個尖細的嗓音突然響起，原來是魏忠賢站在旁邊，偷眼看墨卷，發現有點奇怪的地方。
孫慎行心裡猛地一跳，心道：「這老閹狗果然厲害，看出我在『由』字上動了手腳了。不過不要緊，抄墨卷的徐四岳並沒有看到朱由誠的簽名，現在是死無對證。」
原來，孫慎行收卷後，仔細想對付朱由誠的辦法。原本他在手上塗抹了木炭粉，悄悄地在朱由誠的試卷上留下一個淡淡的痕跡，想在閱卷的過程中打落試卷。可是，他站在徐四岳的身邊，看他謄寫試卷，越看越心驚，朱由誠的試卷質量比別人高得不止是一成兩成。如果強行打落，到時候輿論洶洶，他無法向皇上交待。
於是，他眉頭一皺，計上心來，趁徐四岳不注意，將朱由誠的試卷偷出來。他走到無人的角落，揭開貼名的紙一看，果然，朱由誠簽名時注意了避諱，寫「由」字時，中間的一橫寫得特別短，寫成了別字。他悄悄地在上面加了一橫，把「由」字寫成正字。然後，他封上貼名的紙，又悄悄地把試卷放了回去。這一切做得神不知，鬼不覺，他一點也不擔心被人發現有異。
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