王承恩還愣愣地站在他們面前。
信王沒好氣地說道：「還杵在這裡幹什麼？還不快走。」
王承恩陪著小心說道：「信王爺、朱公子，老奴還在榜單邊看到一樁新鮮事……」
信王看朱由誠悶悶不樂，也想找一個事分分他的心，省得悶出病來，便佯作非常感興趣地問道：「什麼好玩的事呀，快快說來。」
「東廠在文科的貢士榜貼出來之後，在它的對面貼出四份答卷，分別是會元文震孟、第二名傅冠、第三名陳仁錫和朱公子的，並在朱公子的試卷上標明，這是被黜落的卷子。」
信王勃然大怒，道：「這東廠欺人太甚，誠哥哥不過是一次失誤，有大肆宣揚的必要嗎？」
朱由誠略一沉吟，便笑道：「這是東廠在給本科主考難堪呢。想必魏公公已經請人研判過這四份答卷，覺得我的答卷無論是立意、氣魄、胸懷、才情都要遠勝於考中的三人，這才貼出來，讓全天下的人都知道本科主考是多麼有目無珠。而且，想必《〈邸報〉增刊》馬上就會跟進，刊出這四份文章，這下子主考官孫慎行、王圖要出大醜、丟大臉了。」
王承恩附和道：「朱公子說得沒錯，看完榜單的閒人，又轉去看東廠貼出的四份答卷，看到文震孟、傅冠、陳仁錫三人的答卷，都還說主考判得還算公道，可是看到朱公子的答卷，一個個義憤填膺，破口大罵，說主考收受賄賂，把一個狀元卷給打下來了。過了一陣子，有幾個家丁模樣的人偷偷摸摸地過來，想撕掉朱公子的卷，被圍觀的百姓好一頓暴打。把這幾個人解救出來時，差點都打得不成人形了。東廠的人一審才知道，這幾個人都是禮部尚書孫慎行的家丁。現在，這幾個人正被戴枷站在考卷前呢。」
信王轉怒為喜，笑道：「想不到東廠有時候挺可愛的嘛。」
「是啊，所以大明歷朝帝王從來沒有說過要關閉東廠的，天天上書指責東廠的人，大多是屁股不太乾淨的人，心底坦蕩天地寬，既然沒犯下偷雞摸狗的事，又何必害怕東廠呢？」朱由誠藉機告訴未來的崇禎皇帝，不要過於相信臣子，明末的文臣，很多都是嚴於律人，寬於律己的。
「誠哥哥，我們一起去看熱鬧，好不好？」信王是一個很八卦的人，聽見皇榜邊上有熱鬧可看，就想拉著朱由誠一塊去。
「不了，要是被百姓發現我是朱由誠，他們該說我為了求名無所不用其極呢。」
「誠哥哥，那我也不去了。」聽到朱由誠不去，朱由檢也沒了圍觀的興致。
魏紅蓮見朱由誠還是有點怏怏不樂，便說道：「咱們打牌吧，正好這裡有四個人。」
朱由誠和信王爺欣然同意。
魏紅蓮、朱由誠、信王、王承恩四人正在摸牌的時候，外面突然傳來粗聲粗氣的聲音：「紅蓮、紅蓮，記得明天早晨讓朱由誠去國子監報到，新任文貢士明且早晨要在那裡集合的，還有後天早晨讓朱由誠去兵部報到，新任武貢士要在那裡集合。唉，誰讓朱由誠這麼出色的，又是文會元，又是武會元，要比別人花雙倍的力氣。」
聽聲音就知道，說話的人是許顯純，魏紅蓮慌忙放下牌，走到外面。
不久，只聽得外面許顯純的聲音變得模模糊糊，顯然是被魏紅蓮摀住嘴巴了。
「什麼，朱由誠落榜了？騙人吧……」後面的聲音又變得模模糊糊的，顯然又被魏紅蓮把嘴巴摀住了。
許顯純是錦衣衛指揮使，想提前弄到貢士榜單名次也不是難事。但他聽說內閣孫承宗盛讚朱由誠的文章為會元之卷後，也就不再想去查看貢士榜單了。孫閣老從不輕易讚揚別人，既然說了朱誠是會元，那就一定是會元，又何必多費一道手腳呢。想不到，眼睛一眨，老母雞變鴨，朱由誠的會元居然沒了。
魏紅蓮和許顯純又在外面嘀咕了半天，這才進來。
許顯純哈哈一笑，道：「我來陪你們打牌。」
魏紅蓮知道自己身為朱由誠的母親，朱由誠肯定會為她做牌，打起來束手束腳，不痛快，於是借口為大家熬湯，讓許顯純陪大家打牌，而且命令許顯純，輸是可以的，贏是不行的，贏朱由誠那更是萬萬不行的。
許顯純本來牌技就不好，又背著必輸的密令，那還不輸得一塌糊塗啊，臉上貼滿了花花綠綠的紙條。原來，朱由誠這兒打牌不賭錢，輸的就在臉上貼一張紙條，到最後看誰臉上的紙條多。
到後來，許顯純臉上幾乎找不到貼紙條的地方了，他眼睛被紙條擋住，連牌也看不清楚，只好拚命吹氣，趁著紙條飄起的時候，瞄一眼紙牌。
看到許顯純那滑稽的樣子，信王的眼淚都快笑出來了，指著他說道：「長毛怪……」
朱由誠真誠地說道：「原來把媽媽交給你，我還真有點不放心。現在我覺得你也許是能給她幸福的人，唯一的那個人。」
許顯純顯著貼滿紙條的腦袋，略帶點自豪地說道：「那還用說，我是明朝好丈夫！」
朱由誠心道：歷史上你的下場可不太妙啊，閹黨倒台後，他被秋後算賬，審判時，被為報父仇的黃宗羲用錐子剌傷，後來又迫於東林黨的壓力被斬首示眾。其實，他明孝宗皇后的外甥，本不該落得如此下場的，由此可見東林黨反撲時的氣勢洶洶。當然不是說許顯純是個好人，但他死得確實有點冤枉。不過，在這個有我的歷史裡，我會盡力維護你的周全，只要你好好對待我的媽媽魏紅蓮。
正在此時，魏紅蓮托著一個茶托進來，裡面有五個小盅，大概是她燉的濃湯。她看到長毛怪，險些嚇了一跳，差點把茶托打翻，幸虧王承恩在旁邊接住茶托，這才沒有把她的心血浪費。
發現這長毛怪是許顯純後，魏紅蓮笑得花枝亂顫，把許顯純的心弄得癢癢的。
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再說孫慎行，費盡渾身解數讓朱由誠名落孫山之後，卻沒有一點報復後的快感。因為朱由誠並沒有在皇榜前痛哭流涕，也沒有找上門來鬧事，這讓孫慎行感覺一拳打上棉花上。而且朱由誠的平靜讓他隱隱種不妙感，便派人去皇榜前查看。
果然，朱由誠那邊果然反擊了，方法簡單，把四份答卷放在一起對壘，效果卻很好，才掛出幾刻鐘，孫慎行家的女性親屬就被廣大不明真相的群眾問候了許多次，特別熱門的是孫慎行已經過世的奶奶。
孫慎行急了，派人去撕掉貼在皇榜對面的四份答卷。可惜下人回報的時候沒有說清楚，貼答卷的不是朱由誠，而是東廠。結果派去的人先是被不明真相的群眾暴打，後來又被東廠讓他們戴枷在試卷前示眾，這下他在京城算是臭遍了街了。
「哼，老夫黜落朱由誠的試卷自有另外的道理，和你們這些無知百姓有什麼好解釋的。」束手無策的孫慎行坐在家裡生悶氣，「好在明天老夫還有598名學生，總算是不幸中的大幸。598名，怎麼算也是大明空前絕後的，哪一任的考官有我這麼威風。如果不是背著反賊的名頭，簡直要大笑三聲，說皇上聖明了。」
想到這裡，他不由有些得意起來。
但他絕對想不到，第二天，就是這598位他名義上的學生，讓他尷尬到無以復加的地步。
（感謝爵士土匪的打賞！求收藏，求推薦票，今日兩更，下章預告：第一百零七章好事多磨）