一路上風平浪靜，朱誠、許顯純無驚無險地護送魏忠賢來到朱府。
在朱府的正堂坐下，魏忠賢問道：「誠兒，我一直小心謹慎，盡量不去觸碰東林黨，甚至曲意奉承，有意交好。怎麼今天，他們會把矛頭對向我呢？」
「外公，他們是項莊舞劍，意在沛公啊。他們表面上是彈劾你，實際上是和皇上角力，妄想用相權取代君權，為以後東林黨執掌朝政鋪路。所以皇上無論如何維護，他們殺您之心不改。」
「誠兒，那現在怎麼辦？」
「不知外公可記得正德朝時，李東陽、劉健、謝遷三人率領群臣彈劾太監劉瑾之事嗎？」
「你的意思是讓我去哀求皇上救我一命，沒有用啊，如果能救，朝會上皇上早就把我保下來了，何至於鬧到現在這個地步？何況東林黨現在已經把宮門封鎖起來了，就算想進，又怎麼進得去呢？」
「進宮之事不必擔憂，我帶來二十幾名皇莊錦衣衛，送外公入宮不是難事。不過，您知道為什麼正德皇帝會不惜與眾臣決裂，出手救劉瑾嗎？」
「不是劉瑾苦苦哀求嗎？」
「當然不是。劉瑾自幼照顧正德，與他建立了深厚的感情。正德本來就不想殺劉瑾，只不過在朝會時被群臣逼迫，亂了手腳。回宮深思，越想越覺得委屈，身為萬人之上的皇帝，居然連一個喜歡的太監也保不住，還有臉坐在廟堂之上嗎？劉瑾深夜來訪，給了正德皇帝一個台階下，也正好給了皇帝一個擋箭牌。這樣一來，不殺劉瑾，不是因為皇帝昏庸，而是他念舊，傳揚出去，不會影響皇帝的聲譽。殺不殺劉瑾，不是簡單的正邪對立問題，而是皇權與臣權的爭鬥。今天這一幕與當年何其相似，以古推今，外公入宮，模仿劉瑾那一出，必定獲救。」
「那我們現在入宮吧。」
「不用著急，現在天色尚早，等到半夜時再去吧。皇上今夜定難入眠，什麼時候去都可以。」
「那現在我們怎麼辦？」
「先吃飯，外公今天一天都沒有胃口吃飯吧，一定餓了。現在到了誠兒這裡，我就做個東，請您好好吃上一頓吧。還有媽媽，奔波了大半天，連口水也沒喝。今天一家團圓，咱們好好吃一頓吧。」
朱府有僕人，不過平時沒人住，所以沒請廚師。朱誠讓錦衣衛到外面的飯店叫來酒菜，擺在院子裡，就著滿院的菊花，來一場風雅的夜宴。
為了精誠團結，共成大事，朱誠讓僕人把房子裡所有的桌子都抬出來，拼在一起，形成一個巨形飯桌，朱由檢、魏忠賢、魏紅蓮、朱誠、客青青、許顯純、吳虎平和陳國齊等二十幾個錦衣衛同桌共食。
魏紅蓮今天特別高興，臉上一直帶著笑，不停地給朱誠、朱由檢、客青青布菜。
許顯純打聽到魏紅蓮很喜歡吃烤鴨翅，早就先下手為強，從烤鴨上把兩隻鴨翅撕下來了，可惜客青青一直盯著，沒找到機會把鴨翅送過去。趁著客青青給朱誠夾菜的時候，許顯純快速把一根鴨翅送了過去。
魏紅蓮見許顯純這麼一個昂藏大漢居然偷偷摸摸給她送根鴨翅，不由「撲哧」一笑。這一笑，險些把許顯純的魂給勾跑了。
魏忠賢聽到笑聲，眼睛一掃，心中已是瞭然，問道：「紅蓮，你覺得許顯純怎麼樣？」
魏紅蓮的臉一下子紅了，囁嚅道：「父親為什麼這麼問？我，我，我……」
魏紅蓮的話再也說不下去了，許顯純儀表堂堂，又有擔當，哪個女兒不喜歡呢？只是一個女子怎麼好意思在大庭廣眾之下說喜歡別人呢。
「好，你不用說了，我明白了。許顯純……」
「屬下在。」
「我今天就把魏紅蓮托付給你，你可願意呀？」
許顯純一下子跪在地上，給魏忠賢磕了三個響頭：「小婿許顯純見過岳父大人。岳父大人，小的明天就通知家中父母，然後上門提親。」
魏紅蓮有點疑慮地看看朱誠，卻看見他笑得很燦爛，眼中還有鼓勵之意，便放下心來。
客青青聽了卻是臉色一變，悶悶地扒了幾口飯，道：「我吃飽了。」
說完，她把碗筷一放，便離席而去。
朱誠笑了笑，對魏忠賢說道：「外公，我暫時離開一下，馬上回來。」
魏忠賢點點頭，朱誠便追了過去。
客青青站在一個角落，低頭看著滿地的菊花，一陣涼風吹來，搖落幾片花瓣，正如她的心情，有幾分莫名的失落。
「怎麼啦，突然心情不高興？」
「魏阿姨明明應該和我父親在一起的，為什麼魏爺爺要亂點鴛鴦譜？你說，我父親和那個許顯純哪個好？」
朱誠沒有回答，總不能說你的父親客印天連人家許顯純一根小指頭也比不上吧。
論長相，許顯純濃眉大眼，屬中老年婦女的偶像，而客印天，土氣土氣，最多只能算母牛阿黃的夢中情｜人——不是罵他，因為他長得太像村裡放牛的哥們了；論出身，許顯純的祖父是駙馬都尉，而客印天從上倒數三代，最高的官不過是個小小的保長；論地位，許顯純是從三品的錦衣衛指揮同知，而客印天不過是一平頭百姓；論學識，許顯純是兩榜出身的武進士，客印天連字也不識，鬧出了不到四十，就掛上老年人才掛的「壽」字中堂的笑話；論性格，許顯純敢作敢當，而客印天則畏首畏尾。這不是張飛和趙雲比白，根本比不上嘛。
朱誠沉思片刻道：「其實媽媽和客伯伯，我和你，兩對之間只能成一對。如果媽媽和客伯伯共諧連理，那我們就是兄妹，再沒有別的可能性。而我們相好，則媽媽和客伯伯是親家，不能再進一步……你明白我的意思嗎？」
客青青臉一紅，啐道：「誰要和你相好啊……」
很明顯，她的心情因為朱誠的勸解而好轉起來。
回到餐桌，他發現魏忠賢的心情很不錯，還倒了一杯酒，慢慢地品嚐。
看到朱誠進來，魏忠賢招招手，把他叫到一邊。
「誠兒，我把紅蓮許配給許顯純，你是不是有點不滿意啊？」
「沒有，許顯純追求媽媽，還是我慫恿的呢。媽媽一個人住在人生地不熟的京城，外公和我的事又多，不能常常陪伴左右，如果有一個人照顧她，那該多好啊。許顯純在外公眾叛親離之際，對媽媽不離不棄，實屬難得，誠兒很喜歡他。」
「是啊，經過這次事件，我也更清楚地認識到人性的善惡，看到朝中哪些人是可以依靠的，哪些人又是僅僅可以利用的。許顯純是個好孩子，雖然他的出發點是紅蓮，但以他的家世與財富，要找怎樣的女子找不到呢？他甘冒奇險，為我奔走，這份情我記下來了。而且我現在生死未卜，把事情定下來，日後我不管下場如何，至少紅蓮有個好歸宿。」
魏忠賢臉上露出一片慈愛，這個時候，他不再是權奸，只是一個普通的父親。
在朱府的院子裡，這一刻沒有刀光劍影，只有滿院的花香和清涼的月光，好一派良辰美景。
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