一醉解千愁，朱誠現在睡得很香。他已經很久沒有好好睡一覺了，自從徵兵以來，他就經常被惡夢驚醒。現在好了，已經有結果了，雖然是個壞結果，但至少可以安心地睡一覺了。
在等待即將到來的厄運的時候，朱誠備受煎熬，絕望、期翼、惶恐、竊喜交織在一起；厄運臨頭時，反而心裡平靜了許多。
朱誠在夢中感覺到有一隻手在輕撫自己的臉頰，睜眼一看，一個面白無鬚的老者正在慈祥地注視著自己，此人正是魏忠賢。
朱誠坐起來，道：「魏爺爺，您來了。」
見他醒了，魏忠賢臉一板，道：「你怎麼如此莽撞，京西皇莊離京城只有二十里，你居然敢放一萬名士兵在那裡，真想造反哪。」
朱誠心事重重，歎道：「時間不多了。」
魏忠賢怒道：「你現在才11歲，還說時間不夠。我老魏現在50多歲了，還覺得時間充足得很呢，你有我老嗎？」
朱誠道：「魏爺爺，現在大明四面都有敵人，北方有蒙古韃子、東北方有建奴韃子、極北方還有羅剎人、西方有回鶻、西南方有吐蕃、東方有倭奴、東南方有佛郎機，他們對大明無不虎視眈眈，時刻準備磨牙吮血。要打敗他們，保我華夏衣冠，必須得有一支強兵。蕃王不能帶兵，朱由檢以後肯定是要封王就蕃的。我和他情同手足，不能離他而去，也就沒有帶兵燕然勒石的機會。我早就說過，希望能夠為大明的繁榮平安出力，要做到這點，手上必須有一支強有力的軍事力量。現在不募集士兵，加以訓練，以後就沒有機會了。朱由檢年幼，沒有人會懷疑他有不臣之心，此時募兵，不會引起朝野的震動。」
魏忠賢道：「你呀，就是太死心眼了。如果你不跟著朱由檢，跟著皇上，想招多少兵就招多少兵，絕對不會引起皇上的震怒。」
兩人同時長歎一聲。
突然，外面傳來一聲大喊：「皇上駕到。」
魏忠賢一時手足無措，想躲起來，又找不到地方。好在天牢裡面夠暗，他一襲黑衣，站在陰影裡，不注意，還真看不太出來。估計魏忠賢此時心裡一定在念叨，你看我不到，你看我不到。
可惜，魏忠賢燒香不夠誠心，他的妄想落空了。許多內侍進來，在天牢裡掛上許多燈籠，照得裡面一片光明。用來隱藏身份的黑衣現在成了指示牌，大概連瞎子都看得見。
天啟皇帝見魏忠賢一愣，道：「魏伴伴，怎麼你在這裡呀？」
魏忠賢尷尬地說道：「老奴，老奴見朱誠太不懂事，跑來這裡罵他。」
天啟皇帝揮揮手，道：「你們都出去吧，我想和朱誠好好談談。」
魏忠賢和眾內侍都退了出去，天牢裡其他的犯人也被獄卒帶了出去。牢頭在心中暗暗埋怨：「這叫什麼事嘛，這朱誠也未免太囂張了吧，開始是李永貞，再是魏忠賢，現在來了皇上，是不是要把本大人嚇死呀。你們談話就談話吧，還要把其他犯人全部帶出去，萬一跑了，算誰的呀。俺就不信，你們在牢裡能談什麼了不起的軍國大事。」
魏忠賢見自己身上的黑衣太扎眼，趕緊讓一個身材與自己接近的內侍把衣服脫下來，和自己換換。內侍有點不情願，魏忠賢道：「換完衣服，你就滾回內宮，叫李永貞跟你換個位置，就說老魏說的。」
內侍一聽，喜不自勝，這下算是熬出頭了，趕緊脫衣和他換了。
外面一片忙亂暫且不提，再說說天牢裡。
天啟皇帝來回踱了幾步，像是有什麼心事，他忽然說道：「朱誠，你老老實實跟我說，招這麼多兵是你的主意，還是檢弟弟的主意？」
朱誠心中大驚，他早已預測過這次徵兵可能引起的後果，但天啟皇帝的猜疑還是出乎他的意料，他抓住鐵柵欄大吼道：「皇上，你怎麼能這樣想阿檢呢？他一片赤誠，尊敬你、崇拜你，把你當作最可靠的人。這次種植蔬菜，他連一口都沒捨得嘗，說讓皇兄先吃。千錯萬錯，都是我朱誠的錯，和阿檢一點關係也沒有。」
天啟皇帝臉現微笑，自言自語道：「我說檢弟弟不是這種人吧。」
不過他立刻收起了微笑，問道：「那你為什麼招這麼多兵，想離間我們兄弟的感情嗎？」
朱誠道：「皇上與朱由檢感情那麼好，又豈是我一個外人可以挑拔的？這是我犯的一個小錯誤，我已經訓練了一支百人的精兵，這您知道的。這些精兵就是種子，他們以一帶十，以一帶百，便可以再次訓練出一大批精兵出來了。於是，我讓他們去招兵，說好了，他們如果招來了十人，就當小旗，招來百人就當百戶。但我忘了一百乘一百等於一萬，於是就不小心招了十倍的兵。」
天啟皇帝冷笑道：「你犯了這麼大的錯誤，難道一句不小心就可以解釋得通嗎？別忘了，我也在童樂小學念過書，數學還是你教的，乘法你教得不錯啊。」
朱誠老老實實地回答道：「開始是算錯了，等命令發佈後，我才醒悟過來。但軍令如山，一旦出口，便不能更改。更重要的是，我私底下也有點想招到一萬名士兵。」
天啟皇帝疑惑地問道：「你要那麼多兵幹什麼？」
朱誠道：「皇上，阿檢和我說過願為皇上守邊疆，這並不是一句空話。為皇上守邊疆，需要士兵。要是只有一千名士兵，只能幫皇上打打山賊、土匪，拿到邊疆上去，連浪花都濺不起一朵。」
天啟皇帝點點頭，每次韃子寇邊，最少也得來上萬人。以一千對一萬，確實沒有勝算。天啟皇帝道：「你也不能這樣目無法度啊，你現在只是一個千戶，就敢招萬名士兵，這讓我向朝野如何交待？你就不能等等，等你當上鎮撫使或指揮僉事再招兵。」
朱誠歎了口氣，道：「我沒有時間啊。」
天啟皇帝奇道：「我記得你現在才11歲吧，大好的日子在等著你，怎麼說沒有時間？」
朱誠道：「阿檢現在10歲，你不會懷疑他。等他到了14、15歲，我再招萬名士兵，你會怎麼想呢？」
天啟皇帝思索了半天，道：「你這個考慮，倒也合乎情理。不過，下不為例呀。對了，你現在具體有多少名士兵？」
朱誠道：「一萬一千四百人。」
天啟皇帝道：「這樣吧，我再派九名錦衣衛千戶去皇莊，他們統率多出來的九千名錦衣衛。」
朱誠道：「他們未必會按歸照我的方法練兵呀。（http：／/.)。」
天啟皇帝佯怒道：「這個時候你應該謝恩，朕免了你謀反的罪名，真是人心不足蛇吞象。」
朱誠道：「我想為皇上練出一支足以保家衛國的強軍。」
天啟皇帝道：「好啦，好啦，算朕怕了你了，這九名千戶只有調兵權、統兵權，沒有練兵權。我加封你為錦衣衛練兵使，專職訓練這萬名錦衣衛，這樣總可以了？回去後，你可以把這一百一十四名百戶的名單報上來，我照準了就是。」
朱誠道：「微臣叩謝皇上隆恩。不這，錦衣衛序列中，好像沒有練兵使這個官職呀。」
天啟皇帝道：「這是我現擬的，不行呀。總不可能你犯了錯還升你的官吧。你的實際官職還是千戶，只能調動直屬的一千四百名錦衣衛。要調動剩下的錦衣衛，不僅需要其他千戶的同意，還需要朕的詔書。」
朱誠道：「微臣明白了。」
天啟皇帝歎了口氣，道：「朕把你關在天牢裡，你怨不怨朕？」
朱誠道：「微臣自作自受，有什麼可怨恨的？」
天啟皇帝道：「那好，既然你認罪，就在這天牢待到明天吧。明日辰時方可出來。」
朱誠嘻皮笑臉地說道：「那要是臣有怨，怎麼辦呢？」
天啟皇帝已經轉身走了，聽到這話，轉身豎起三根指頭說道：「有怨就關三天。」